Chapitre 6 : Ce territoire précieux (suite)

Des filaments d’âme enchevêtrés s’élevaient vers le haut, ressemblant à des herbes aquatiques denses dans l’eau, ondulant doucement d’une manière plutôt étrange. Ici, la densité de ces filaments d’âme était plusieurs fois supérieure à celle de la zone de brouillard noir ; la mer de brouillard épais empêchait de voir clairement ce qui se trouvait à dix mètres de distance.
Guo Shier vous annonça : « Nous resterons ici de six à huit heures. Profitez bien du temps pour vous reposer, manger et pratiquer votre cultivation. Dès que le temps sera écoulé, nous nous déplacerons. »
Tout le monde acquiesça. Zhou Xiaoling rappela une fois de plus : « Ne perdez pas la formation ! Reposez-vous en restant dans l’ordre établi. »
Une fois assis sur place, tout le monde commença à manger des provisions séchées. Dans la zone de brouillard noir, personne n’osait cuire de la nourriture, car son arôme attirerait des dangers ; il fallait donc se contenter de diverses provisions séchées et de viande cuite.
Guo Shier mangea rapidement quelque chose, puis se mit aussitôt à pratiquer son cultivation. Dans un tel territoire précieux, comment pourrait-il se relâcher ? Parmi ce groupe, c’était lui qui pratiquait le plus assidûment, car il disposait des textes sacrés de l’âme. Même Zhou Xiaoling ne pouvait égaler sa vitesse de cultivation.
Assis sur un coussin en peau d’animal, Guo Shier commença à pratiquer des incantations, permettant ainsi de mobiliser les filaments d’âme alentour. Chaque fois qu’il utilisait ces incantations, un spectacle spectaculaire se produisait : les filaments d’âme environnants affluaient rapidement sous leur influence. Au début, tout le monde était surpris, mais maintenant cela était devenu monnaie courante.
Zhou Xiaoling se sentait très frustrée : lorsqu’elle pratiquait son cultivation, aucun flot de filaments d’âme ne venait à elle. Elle ne pouvait attirer que ceux situés à quelques mètres à la ronde, tandis que Guo Shier pouvait absorber ceux se trouvant dans un rayon de cent mètres. Les deux situations étaient incomparables.
Une grande quantité de filaments d’âme se rassembla autour de Guo Shier, l’enveloppant complètement. Zhou Xiaoling s’approcha discrètement de lui, s’assit sans gêne et commença à rivaliser avec lui pour ces filaments d’âme. Malheureusement, elle n’avait pas la capacité d’absorption déviante de Guo Shier, mais les avantages étaient évidents : pratiquer à ses côtés revenait à pratiquer au cœur même de la zone de brouillard noir.
Les autres avaient également découvert ce secret depuis longtemps ; dès que Guo Shier commençait à pratiquer ses incantations, ils venaient tous s’asseoir à cinq mètres de lui pour intercepter les filaments d’âme qui affluaient.
Grâce à ce « absorbant humain » qu’était Guo Shier, tous les membres de l’équipe en tiraient un grand bénéfice. De plus, ils remarquèrent que, comme Guo Shier attirait une grande quantité de filaments d’âme, le brouillard noir dispersé dans les airs était également abondant, enveloppant complètement les membres de l’équipe. Tant que personne de l’extérieur ne s’approchait, il était impossible de les détecter.

L’âme de Guo Shier est comme un homme affamé et assoiffé, qui dévore frénétiquement les fils d’âme. Il dispose également d’une arme redoutable : les différents feux de talismans qui flottent au sein de son âme. Ces feux entourent la boule de talisman de son essence vitale, brûlent les impuretés présentes dans son âme, puis sont purifiés par les textes sacrés de l’âme. C’est quelque chose que les autres ne peuvent pas faire.

Très vite, tous eurent suffisamment de fils d’âme et quittèrent progressivement Guo Shier pour s’isoler et les digérer seuls. Ils ne pouvaient ni purifier leur âme avec des textes sacrés, ni utiliser des feux de talismans avancés pour brûler les impuretés ; ils ne pouvaient donc que les absorber passivement, avec une efficacité bien inférieure à celle de Guo Shier.

Zhou Xiaoling se leva pour inspecter les environs. Le temps qu’elle passait à pratiquer dans la zone de brouillard noir n’était que d’une heure ; plus, ce n’était d’aucune utilité. Ainsi, sa tâche quotidienne consistait à pratiquer une heure. Les autres avaient des durées différentes : de trente minutes pour certains, à une dizaine de minutes pour d’autres. En réalité, même sans pratiquer, on pouvait gagner en force dans la zone de brouillard noir.

Les maîtres qui entraient dans cette zone, tant qu’ils parvenaient à rester en vie, pouvaient, après une dizaine d’années, atteindre le rang de Maître Fou. Cependant, cet endroit était extrêmement dangereux ; on pouvait peut-être rester en état d’alerte maximale pendant six mois ou un an, mais un seul moment d’inattention suffisait pour tout perdre. C’était le lieu de pratique le plus étrange et le plus effrayant qui soit.

Guo Shier pratiquait pendant une durée plus longue : il devait au moins s’asseoir trois heures, puis réciter des textes sacrés pendant une heure. En d’autres termes, il lui fallait quatre heures de pratique pour passer en si peu de temps de Maître Fou de niveau débutant à Maître Fou de niveau intermédiaire.

Ce n’était pas seulement l’âme de Guo Shier qui absorbait les fils d’âme ; les vers et insectes talismaniques contenus dans sa boule de talisman de son essence vitale les absorbaient également. Guo Shier lui-même n’en avait pas conscience ; il sentait simplement que ces vers et insectes talismaniques, ainsi que les autres talismans, subissaient des changements, leur qualité s’améliorant lentement, au fil d’une transformation progressive.

Quatre heures plus tard, Guo Shier poussa un soupir de soulagement et se leva, satisfait. L’Épervier-Démon dit : « Shier, tu ferais mieux de dormir un peu. Dans quelques heures, nous devrons partir. »

Sun Min’er, Peng Yuanwang, Lan Hu, Yang Qi et Xuan Ai dormaient profondément, tandis que Zhou Xiaoling et l’Épervier-Démon montaient la garde. Dormir ici était également un excellent moyen de restaurer son âme, mais c’était très dangereux : il fallait absolument que quelqu’un veille.

Guo Shier hocha la tête : « D’accord, je vais dormir un peu. » Il connaissait également les avantages du sommeil, surtout après avoir absorbé autant de fils d’âme. Bien qu’on puisse les purifier avec les textes sacrés de l’âme, seul le sommeil permettait à son âme de retrouver son équilibre.

Guo Shier s’allongea sur un coussin en peau d’animal, s’enroula et sombra immédiatement dans le sommeil. Quatre heures de pratique l’avaient épuisé.

Zhou Xiaoling ne put s’empêcher de sourire amèrement.

L’Épervier-Démon demanda : « Dingding, qu’y a-t-il ? »

Zhou Xiaoling dit : « Je ne comprends pas pourquoi Guo Shier peut progresser si vite dans sa pratique, je fais de mon mieux mais ça ne marche pas. » Elle aussi avait un potentiel étonnant et s’efforçait beaucoup dans sa pratique ; elle était une disciple particulièrement chérie par son ordre. Mais comparée à Guo Shier, elle se sentait profondément découragée.

L’Oiseau-Démon rit et dit : « Ne te décourage pas, tu es aussi incroyable. Ha ha, ne le compare pas à Shier. Ce gamin… chez nous, on l’appelle le petit monstre, le petit démon… Un être normal ne peut pas rivaliser avec lui. »

Zhou Xiaoling éclata de rire, montrant enfin un peu l’air d’une petite fille, et dit : « Hihi, “petit monstre”, c’est très bien décrit… Oncle Oiseau-Démon, Shier, c’est bien un petit démon ! C’est la première fois que je vois une telle vitesse de pratique… C’est un peu effrayant, vraiment pas quelque chose d’habituel pour un être normal. »

L’Oiseau-Démon dit : « Ding ding, dors encore un peu. Je peux veiller ici. Vraiment, il n’est pas facile d’être en vie pour vous, les enfants. »

Zhou Xiaoling perçut l’affection dans les paroles de l’Oiseau-Démon et en fut un peu émue. Elle dit : « Ce n’est pas nécessaire, oncle. J’ai déjà dormi une heure, c’est suffisant… Tu ne pourras pas tout surveiller tout seul. »

L’Oiseau-Démon répondit : « D’accord ! Alors je vais jeter un coup d’œil aux alentours. Environ dix minutes, sois prudente. »

Zhou Xiaoling acquiesça. Elle écouta un moment et dit : « Il ne devrait rien arriver. Oncle, vas-y. »

L’Oiseau-Démon s’infiltra silencieusement dans le brouillard noir.

Zhou Xiaoling s’assit. En regardant Guo Shier endormi profondément, elle sombra dans ses pensées.

……

Guo Shier était plongé dans un sommeil profond, et des changements radicaux avaient lieu dans son âme. Sous l’effet de l’alimentation fournie par son talisman vital, sa qualité s’améliorait peu à peu. Des flammes multicolores formaient des chaînes de feu qui entouraient le talisman vital, émettant de temps en temps de minuscules flammes qui le purifiaient. Mais Guo Shier n’était absolument pas conscient de tous ces changements.

Grog !

Un grognement sourd retentit. Les ondes sonores traversèrent le brouillard épais et résonnèrent dans les airs, réveillant aussitôt tous ceux qui dormaient.

Guo Shier se réveilla presque au moment même où le grognement retentit. Il ouvrit brusquement les yeux, se redressa et demanda : « Quel bruit ? »

Zhou Xiaoling chuchota : « Chut ! »

Les autres se levèrent également, clignant des yeux et regardant autour d’eux. Yang Qi allait parler, mais Sun Min’er lui couvrit aussitôt la bouche. Il fixa Zhou Xiaoling, les yeux écarquillés. Tout le monde savait que la voix de Yang le Gros était effrayante ; s’il parlait maintenant, cela causerait certainement des ennuis.

Grog !

Le bruit devint un peu plus distinct. Zhou Xiaoling chuchota : « Pourquoi l’oncle Oiseau-Démon n’est-il pas encore revenu ? »

Dès qu’il entendit cela, Guo Shier est devenu anxieux et demanda : « Oncle Yingmo… qu’y a-t-il ? »
Zhou Xiaoling chuchota : « Il est parti en inspection… il n’est pas encore revenu… Voilà, l’oncle est de retour ! »
Yingmo émergea silencieusement de la brume épaisse. Il leva la main pour signaler aux autres de se rassembler, puis dit à voix basse : « Retirons-nous ! Il y a un monstre muté, on ne sait pas de quel type… il est très proche de nous ! »
Guo Shier chuchota : « Allons dans la direction opposée… le bruit vient de là, tournons-nous ! » Ayant déjà rencontré de telles situations à plusieurs reprises dans la zone de brume noire, personne n’était paniqué.
Zhou Xiaoling chuchota : « En formation de combat, retirons-nous ! »
Grog ! Grog…
Zhou Xiaoling s’exclama, effrayée : « C’est mal, il vient vers nous, vite, volons près du sol ! » Elle prit la tête et s’élança, volant rapidement juste au-dessus du sol. Voler ici était très dangereux ; il fallait absolument éviter de voler en hauteur et rester près du sol. Mais en raison de la vitesse de vol, il était facile de rencontrer des monstres mutés, et il deviendrait alors impossible de s’échapper.
Un par un, tous s’envolèrent. Yingmo restait en arrière pour surveiller, et dit à voix basse : « Faites moins de bruit ! »
Après avoir volé un moment près du sol, Guo Shier ordonna à voix basse : « Arrêtez ! Arrêtez-vous ! »
Heureusement, la brume épaisse empêchait les sons de se propager loin. Zhou Xiaoling, étant devenue une maîtresse du culte des symboles et des arts martiaux, avait une oreille fine. Elle ralentit et s’arrêta progressivement, puis demanda : « Shier, qu’y a-t-il ? »
Guo Shier répondit : « Nous allons dans la mauvaise direction ! »
Le sol tremblait légèrement, et on pouvait entendre vaguement des pas lourds, tandis que les grognements devenaient de plus en plus proches. Yingmo les rattrapa et dit précipitamment : « Ne vous arrêtez pas… continuez à avancer ! »
Guo Shier dit : « Volons vers ici, on dirait que nous sommes sur le chemin emprunté par le monstre muté ! »
Yingmo, sachant que le jeune garçon était malin, répondit immédiatement : « D’accord ! Écoutez Shier ! »
Zhou Xiaoling, sans dire un mot, tourna et vola dans la direction indiquée par Guo Shier, suivie par les autres. Guo Shier s’éleva près du sol et dit : « Oncle Yingmo, oubliez l’arrière, volez avec moi. »
Après avoir volé un moment, l’expression de Guo Shier devint étrange. Il ne put s’empêcher de dire : « C’est bizarre… cette chose continue de nous poursuivre ? »
Zhou Xiaoling fit un geste de la main pour signaler un nouveau changement de direction.
Après plusieurs changements de direction, les pas et les grognements derrière eux devenaient de plus en plus proches.
Yingmo s’écria : « Ce n’est pas normal ! »
Guo Shier cria aussi : « Ça ne sert à rien… il faut trouver la raison ! »
Zhou Xiaoling ordonna : « Ne vous arrêtez pas ! »
Grog !
Cette fois, les grognements étaient déjà tout près.