Chapitre 8 : La Pierre de l’Âme Sanguine (Partie 1)

Zhang Yaojin affichait une mine confiante. Zhou Xiaoling demanda avec curiosité : « As-tu un plan ? »
Guo Shier dit : « Il n’y a que deux solutions : soit tuer ce chien muté de niveau neuf, ce qui est impossible, soit l’éloigner. Eh bien, dans ce cas, la Pierre de l’Âme Sanguine se trouve sur son territoire. »
Zhang Yaojin sourit amèrement : « Toi, tu es vraiment… Je ne sais pas qui t’a appris tout ça, mais tu sais tout ! Oui, j’ai un moyen d’éloigner ce chien. Pendant ce temps, vous pourrez entrer pour chercher. »
Guo Shier répondit : « C’est acceptable. Il te faut nous trouver des endroits sûrs pour nous entraîner. De plus, si quelqu’un a des objections… s’il n’est pas d’accord, nous pouvons en discuter. »
Zhou Xiaoling prit la parole en premier : « Je n’ai pas d’objections. Jusqu’à présent, je n’ai trouvé aucune Pierre de l’Âme Sanguine. »
Ying Mo n’avait jamais d’objection aux décisions de Guo Shier, et les autres non plus, ils ne pouvaient en avoir. S’opposer signifiait quitter l’équipe, ce qu’ils ne pouvaient accepter. De plus, trouver une ou deux Pierres de l’Âme Sanguine leur permettrait d’obtenir beaucoup de choses en retour, ce qui les motivait aussi.
Guo Shier dit sans hésiter : « D’accord ! »
Zhang Yaojin fixa Guo Shier un long moment, puis déclara : « D’accord ! » Après réflexion, il ajouta : « Je ne voulais pas en parler, mais je tiens à le rappeler : une fois qu’on a accepté, il faut tenir sa promesse ! Si quelqu’un triche dans notre dos, je le tuerai, où qu’il aille ! »
Guo Shier éclata de rire et dit : « Très bien ! »
Zhou Xiaoling, mécontente, demanda : « Et si c’était toi qui trichais, qu’est-ce que ça changerait ? »
Zhang Yaojin répondit catégoriquement : « Je ne le ferai pas ! »
Guo Shier demanda : « As-tu tué ces sept disciples en formation pour cette raison aussi ? »
Zhang Yaojin afficha une expression de haine et dit : « Oui ! Hahaha… Une bande d’imbéciles qui m’ont trahi ? Hahaha, ils ont fini par être anéantis par moi ! »
Guo Shier dit : « Ils le méritaient ! »
Ying Mo ajouta : « Ils méritent la mort ! » Lui aussi avait été trahi par le passé, il haïssait donc particulièrement ce genre de choses.
Ces deux mots réchauffèrent le cœur de Zhang Yaojin. Il dit : « Allons, suivez-moi. Ce n’est pas un endroit où rester longtemps. » Il disparut silencieusement dans le brouillard épais. Zhou Xiaoling lança : « Suivez-moi, ne nous perdons pas ! »

Le groupe le suivit précipitamment. En peu de temps, ils commencèrent à comprendre la situation. Zhang Yaojin ouvrait la voie, mais son chemin était extrêmement imprévisible, sans aucune logique, tournant tantôt à gauche, tantôt à droite, voire reculant parfois. Zhou Xiaoling, Guo Shier et les autres le suivaient, très surpris : cet homme était doué pour éviter les dangers, d’où le fait que même le chef des inspecteurs ne parvienne pas à l’attraper en utilisant son véhicule.

Après environ deux heures de marche, Zhang Yaojin s’arrêta et dit : « Nous pouvons nous reposer dix minutes ici. »

En avançant et en s’arrêtant sans cesse, ils ne rencontrèrent ni bête mutante ni personne en chemin. Zhang Yaojin, qui avait vécu de nombreuses années dans la zone des brumes noires, montrait une connaissance approfondie du terrain.

L’équipe s’enfonça progressivement dans le cœur de cette zone, l’endroit le plus dangereux, où le moindre imprudent risquait de voir toute l’équipe périr. Ils avançaient très lentement, car le brouillard y était extrêmement épais, au point qu’on ne pouvait distinguer personne à plus de cinq mètres.

Après dix-sept jours de marche éprouvante, Zhang Yaojin dit enfin d’une voix très basse : « Il ne reste qu’un jour avant d’atteindre notre destination. Ici, c’est relativement plus sûr ; reposons-nous un moment. »

Guo Shier s’aperçut qu’il ne pouvait plus voir rien autour de lui ; il ne distinguait que le sol à quelques mètres sous ses pieds, le reste étant enveloppé dans un brouillard sombre. Il comprit que la pratique des arts martiaux ici serait efficace, mais qu’il s’agissait d’un endroit trop dangereux.

Les membres du groupe étalèrent de grosses peaux d’animaux sur le sol, se rassemblèrent et mangèrent en silence de la viande séchée. La tension constante les avait épuisés.

Personne n’osait parler ; tous restaient silencieux. Une fois leur repas terminé, ils se serrèrent les uns contre les autres pour dormir à tour de rôle. Zhou Xiaoling se blottit contre Guo Shier, et Lan Hu contre Zhou Xiaoling ; les trois formaient un petit groupe. Comme ils étaient tous des enfants, personne ne trouva cela étrange.

L’Aigle-Démon veillait en silence ; c’était celui qui travaillait le plus dur dans l’équipe.

Zhang Yaojin, seul, était assis à l’extérieur du cercle, perdu dans ses pensées.

Seuls l’Aigle-Démon et Zhang Yaojin ne dormaient pas ; tous deux étaient éveillés. La différence était que l’Aigle-Démon était sur ses gardes, tandis que Zhang Yaojin était plongé dans ses rêveries. Entendant un léger soupir de Zhang Yaojin, l’Aigle-Démon fut légèrement ému. Il s’approcha de lui, s’assit lentement et demanda d’une voix très basse : « Que se passe-t-il ? »

Zhang Yaojin regarda l’Aigle-Démon avec surprise, secoua légèrement la tête et dit : « Rien… »

L’Aigle-Démon répondit : « J’ai entendu ton soupir… Y a-t-il quelque chose qui te tracasse ? » En réalité, l’Aigle-Démon ne se souciait pas vraiment de son sort, il était simplement curieux de savoir si même les professionnels des continents avancés pouvaient être tourmentés à ce point.

Zhang Yaojin sourit amèrement. Après un long moment, il dit : « Je ne sais pas si nous pourrons échapper à ce péril cette fois… »

L’Épervier-Démon dit : « Tu es déjà un Maître Saint ; tu peux rejoindre n’importe quelle secte. Tant que tu peux partir, de quoi as-tu peur ? »
Zhang Yaojin se frotta vigoureusement le visage des mains et soupira : « Je dois attendre que Guo Shier sorte pour pouvoir partir. Ces moments sont vraiment difficiles à supporter. »
L’Épervier-Démon répondit : « Il te suffit de te protéger pour ne pas être découvert. Ici, personne ne trahira probablement. Seul lui, Guo Shier et Zhou Xiaoling possèdent les talismans du chef des inspecteurs. Tant que ces trois-là n’en utilisent pas, le chef des inspecteurs ne saura jamais où se trouve Zhang Yaojin. »
Zhang Yaojin hocha silencieusement la tête et continua à rêvasser. L’Épervier-Démon chuchota : « Ne pense pas trop. » Il se leva et s’approcha de Guo Shier. En regardant le petit garçon endormi, son cœur fort devint soudain beaucoup plus doux. Ce petit garçon avait non seulement changé son destin, mais lui avait aussi apporté tant de surprises et de gains.
Tout le monde dormit quatre ou cinq heures. Guo Shier se réveilla brusquement. Il regarda avec perplexité le brouillard épais autour de lui, secoua vigoureusement la tête avant de se réveiller complètement. Il dit à l’Épervier-Démon : « Oncle Épervier-Démon, repose-toi un peu. » Il savait que tant qu’il ne serait pas pleinement réveillé, l’Épervier-Démon ne se reposerait pas.
L’Épervier-Démon ne dit rien et s’endormit aussitôt. Peu après, on entendit un léger ronflement : il était lui aussi très fatigué.
Zhang Yaojin jeta un coup d’œil aux autres, croisa les bras, ferma les yeux et s’endormit à son tour. Sa position de sommeil était plutôt étrange : une jambe pliée en position accroupie, l’autre genou au sol, les bras enroulés autour du corps, le corps légèrement penché en avant. En y réfléchissant bien, c’était une posture de préparation au départ ; il resta dans cette position et s’endormit ainsi.
Guo Shier continua à pratiquer, et les autres ne restèrent pas inactifs non plus. Au cœur de la zone de brouillard noir, ces personnes firent d’énormes progrès ; chacune était sur le point de monter de niveau. Tant qu’elles restaient ici, atteindre le rang de Maître Fou était chose facile.
Guo Shier avait déjà atteint le rang de Maître Fou intermédiaire et s’efforçait maintenant d’atteindre le rang supérieur. Il s’efforçait d’absorber des fils d’âme. En réalité, ce qu’il absorbait ici devrait plutôt être appelé brouillard d’âme : il n’avait presque pas besoin de l’absorber, car dès qu’il pratiquait les incantations, le brouillard d’âme affluait rapidement dans son corps.
Cette pause fut assez longue, près de sept heures. Zhang Yaojin dormit environ deux heures avant de se réveiller. Il mangea un peu. Bien qu’il ait paru très arrogant lors de sa première rencontre avec Guo Shier et les autres, on comprit après avoir été en contact avec lui qu’il était en réalité une personne très silencieuse.
Ceux qui ont vu Zhang Yaojin dormir, s’ils parviennent à comprendre le sens de sa posture, sauront que ce type a enduré d’innombrables épreuves.

Sun Min’er parla à Yang Qi d’une voix douce : « Yang Pingzi, cette fois, si nous trouvons ne serait-ce qu’un morceau de Pierre de l’Âme Sanguine, tu deviendras riche. Que comptes-tu en faire ? La vendre… ou la donner à la secte en échange de points ? »
Le visage de Yang Qi devint rouge. Il voulait parler, mais sa bouche était scellée par un talisman. C’était Zhang Yaojin qui le lui avait mis exprès : cela ne l’empêchait pas de manger ou de boire, mais il ne pouvait pas parler. Ce type avait une voix naturellement forte et ne pouvait pas contrôler le volume de sa voix. Il ne pouvait que gesticuler au hasard.
Ne comprenant pas, Sun Min’er devina au hasard : « Quoi ? La donner à la secte ? Oh, non… La vendre ? Non… Tu veux dire la garder ? Hmm, d’accord, c’est mieux de la garder… Hehe, moi aussi, j’ai l’intention de la garder… » Il parlait tout bas pour lui-même. Guo Shier faillit éclater de rire. Il comprenait que Sun Min’er cherchait simplement à se calmer, sans se soucier du message que Yang Qi voulait transmettre.
Après un long moment, Yang Qi réalisa enfin ce qui se passait. Furieux, il se retourna et s’allongea sur le matelas en peau d’animal, ferma les yeux et s’endormit. C’était un gros homme qui aimait beaucoup dormir, et il était clair qu’il n’avait pas assez dormi tout à l’heure.
Zhang Yaojin s’approcha de Guo Shier et fit signe à Zhou Xiaoling de venir. Il savait que c’étaient ces deux-là qui prenaient toutes les décisions au sein de l’équipe, bien qu’ils soient tous les deux des enfants. Il dit : « Discutons un peu. Nous allons bientôt arriver. Inutile de vous dire à quel point les chiens mutés de niveau neuf sont redoutables. Ce que je veux dire, c’est… comment pouvons-nous obtenir la Pierre de l’Âme Sanguine sur leur territoire ? »
Guo Shier et Zhou Xiaoling le regardèrent sans parler. Zhang Yaojin sourit amèrement : « Je vais distraire ce chien féroce. Ça prendra environ vingt minutes à une demi-heure. Vous n’aurez que quinze minutes pour entrer… puis vous devrez absolument vous retirer. Sinon, en cas d’accident… ce ne sera pas de ma faute. »
Guo Shier resta silencieux un instant, puis demanda : « Comment comptes-tu t’échapper ? »
Zhang Yaojin fut surpris. Il ne s’attendait pas à ce que Guo Shier se soucie de sa vie ou de sa mort. Il en fut un peu ému. Il dit doucement : « J’ai mon propre moyen de m’échapper… Vous n’avez que quinze minutes. Combien de Pierres de l’Âme Sanguine vous réussira à obtenir dépendra de votre chance. N’oubliez pas : pas plus de quinze minutes. En cas d’accident, ne m’en voulez pas. »
Guo Shier répondit : « Tu n’as pas à t’inquiéter pour ça. Nous nous occuperons bien de tout. »
Zhang Yaojin hocha la tête : « C’est bien. Cette fois, c’est ma chance, mais aussi la vôtre. J’espère que tout le monde saura la saisir. »
Zhou Xiaoling sourit amèrement : « Quinze minutes… On verra si on pourra trouver ne serait-ce qu’un morceau de Pierre de l’Âme Sanguine. »

Zhang Yaojin dit : « Je ne sais pas ce qui se passe sous terre… mais sur le territoire des Chiens Violents, il y a des Pierres de l’Âme Sanguine à la surface ! Seulement, personne n’ose y aller pour les ramasser ! »
Guo Shier est surpris : « Elles sont à la surface ? Ces patrouilleurs ne vont pas les ramasser ? Leur force leur permet non seulement de chasser les bêtes mutantes de niveau neuf, mais aussi de les tuer. Les Pierres de l’Âme Sanguine à la surface ne devraient-elles pas leur appartenir ? »
Zhang Yaojin répond : « Eux aussi ont des restrictions : ils ne sont pas autorisés à emporter quoi que ce soit, en particulier les Pierres de l’Âme Sanguine. »
Guo Shier dit : « Je ne comprends vraiment pas ces règles. »
Zhou Xiaoling ajoute : « J’ai entendu parler de cette règle : si les patrouilleurs participent à la recherche des Pierres de l’Âme Sanguine, nous, les disciples venus ici pour nous entraîner, ne gagnerons rien. Il faut absolument le contrôler. »
Guo Shier déclare : « Préparons-nous à agir. Réunissez-vous tous. » Il fait signe à tout le monde de s’approcher, explique en détail les exigences de Zhang Yaojin, puis conclut : « Quinze minutes. Même s’il n’y a pas une seule Pierre de l’Âme Sanguine trouvée, nous devons nous retirer immédiatement ! Aucun retard n’est permis ! Si quelqu’un… refuse de partir, nous ne viendrons pas à son secours. Cela mettrait en danger tout le groupe ! »
Tout le monde acquiesce à voix basse.