Chapitre 7 : Le fugitif (suite)

L’équipe s’approchait du centre de la zone de brouillard noir. Zhou Xiaoling fit un geste de la main, et tout le monde s’arrêta immédiatement pour se rassembler. Elle chuchota : « On ne peut pas aller plus loin, c’est trop dangereux ! » On pouvait déjà entendre des grognements lointains, on ne savait pas s’il s’agissait des cris de créatures mutantes.
Zhou Xiaoling dit : « Reposons-nous un instant, traversons d’ici, puis sortons pour trouver un endroit où continuer à pratiquer. »
Guo Shier sierra la mâchoire et répondit : « D’accord ! »
« Non ! »
La voix n’était pas forte, mais tout le monde l’entendit clairement. Une personne émergea du brouillard, le visage empreint de colère. Guo Shier et les autres furent stupéfaits : ce type les avait suivis, on ne savait pas comment il avait fait.
Zhang Yaojin s’approcha en titubant, fit un geste de la main et dit : « Arrêtez de vous inquiéter, d’accord ? »
Guo Shier, Zhou Xiaoling et Ying Mo se mirent en formation triangulaire, prêts à affronter un grand danger. Tout le monde savait qu’il était absolument interdit de se battre ici ; une bagarre attirerait certainement des créatures mutantes redoutables.
Zhang Yaojin pencha la tête, passa la main dans ses cheveux en désordre et demanda à Guo Shier : « Petit gars, tu es leur chef ? »
Guo Shier poussa un soupir de soulagement : Zhang Yaojin ne semblait pas vouloir se battre. Il répondit : « Que veux-tu ? »
Zhang Yaojin dit calmement : « Tu as dû rencontrer les inspecteurs, n’est-ce pas ? Ce symbole qui permet de signaler une découverte… Exact ? Ha ha, puisque tu n’as jamais envoyé de signal, cela prouve que… nous ne sommes pas des ennemis ! »
Peng Yuanwang chuchota : « Comment… comment le sais-tu ? »
Guo Shier répondit : « Parce que dès que nous l’avons vu, nous avons prononcé son nom ; il sait donc bien que nous avons rencontré les inspecteurs. »
Zhang Yaojin leva son pouce et dit : « Intelligent ! »
Peng Yuanwang rougit légèrement. Ying Mo dit d’une voix grave : « Que viens-tu faire ici ? Ce n’était pas suffisant de nous avoir causé des ennuis une fois ? »
Guo Shier réfléchit un instant et comprit aussitôt. Il répondit : « Nous n’avons aucun lien, donc… je ne te sortirai pas d’ici ! »
Zhang Yaojin le regarda avec admiration et dit : « Petit gars, être trop intelligent, ce n’est pas bon ! Tss, tu as deviné ça… J’admire vraiment ton intelligence. »
Guo Shier répondit froidement : « Qu’y a-t-il de difficile à deviner ? Tu es sans issue, tu ne peux pas vivre éternellement dans ce lieu sanglant, et comme les inspecteurs t’ont découvert en train de tricher, ta porte des symboles a été fermée. À moins que quelqu’un ne te sorte d’ici, tu mourras de vieillesse ici, même si on ne te tue pas… Tu le sais très bien, et moi aussi. »

Zhang Yaojin applaudit doucement et dit : « Très bien ! Tu as touché au cœur du problème ! Gaga, dois-tu vraiment me refuser ? » Il insista avec obstination : « Ici… on ne peut pas se battre, Gaga. Si on se bat, nous ne survivrons pas, et je n’aurai plus à m’inquiéter… de savoir si je sors ou non, Gaga ! »
Guo Shier dit avec mépris : « Ton rire est vraiment désagréable… Même les bêtes magiques rient mieux que toi ! »
Zhang Yaojin resta sans voix, émit deux sons de « Gaga », pointa Guo Shier du doigt et dit avec colère : « Toi… »
Guo Shier répondit : « Qu’y a-t-il ? Je n’ai jamais vu quelqu’un comme toi, à la fois impudent et obstiné ! »
Zhang Yaojin ne se mit pas en colère. Il hésita un instant, puis dit : « Laisse tomber, je ne vais pas discuter avec toi ! Hé, y a-t-il quelque chose à manger ? Donnez-moi un peu, je meurs de faim ! »
Tout le monde le regardait, stupéfait. En matière d’audace, cet homme était vraiment le numéro un.
Zhou Xiaoling fixa ses yeux délicats et, après un long moment, dit : « Tu es un sage… et pourtant tu es si… si… » Avec son tempérament fougueux, elle ne put finir sa phrase.
Zhang Yaojin répondit avec indifférence : « Je ne suis qu’un sage en titre, sans véritable pouvoir. Je ne suis qu’un peu meilleur qu’un maître fou, et je ne peux même pas battre un maître fou doté d’une tradition… Merde ! » dit-il en maudissant avec colère.
Guo Shier demanda avec curiosité : « Comment as-tu réussi à t’échapper tout à l’heure ? »
Zhang Yaojin se frotta vigoureusement le visage et dit : « Donnez-moi quelque chose à manger, ne soyez pas si radins ! »
Peng Yuanwang sortit un morceau de viande froide et son regard se tourna vers Guo Shier. Zhang Yaojin se précipita, l’attrapa d’un geste et dit : « Ce gamin est pas mal, Gaga. Il sait que le vieux Zhang a faim. » Il mordit à grandes bouchées, marmonnant : « Merde, je meurs de faim… Mmm, c’est bon ! Y en a-t-il encore… Une autre tranche ! »
Guo Shier agita la main avec résignation, signalant à Peng Yuanwang de lui donner encore un morceau de viande. Face à un individu aussi impudent et obstiné, il ne savait pas quoi faire.
Peng Yuanwang dit : « Aîné, nous… nous devrions appartenir à la même… la même secte. J’ai entendu parler de vous ! » Il finit par ne plus pouvoir se retenir.
Zhang Yaojin, tenant la viande, resta stupéfait. Il fixa Peng Yuanwang et dit : « Tu aussi… » Il secoua la tête, continua à manger la viande, puis, après un long moment, ajouta : « La secte doit penser que je suis mort ! »

Peng Yuanwang hésita un instant sans rien dire. Zhang Yaojin se moqua de lui-même : « Nous, ces disciples inutiles que la secte a rejetés, on ne nous accorde jamais d’importance. Même si on meurt, ce n’est pas grave. Pas comme ces disciples d’élite… Rien d’étrange. Hé, encore un morceau de viande. »
Guo Shier demanda avec curiosité : « Tu as atteint le rang de Maître Fou avancé, pourquoi ne sors-tu pas ? »
Zhang Yaojin répondit : « Pourquoi devrais-je sortir ? Si je sors, avec mon potentiel, il m’aura fallu des centaines d’années pour atteindre le rang de Maître Saint. Ici… je peux progresser le plus rapidement possible. Bon sang, j’avais prévu de monter au rang de Grand Maître Saint avant de partir, mais qui aurait cru que je serais trahi par une bande d’idiots et dénoncé aux inspecteurs… »
Sun Min’er demanda : « Pourquoi vous ont-ils dénoncé ? »
Zhang Yaojin répondit : « Une bande de disciples d’élite qui se prennent pour des dieux… J’ai balayé leur groupe sans laisser de traces, ha ha ! »
Zhou Xiaoling lança d’un ton sec : « Ne crie pas si fort ! »
Zhang Yaojin leva les yeux au ciel et dit : « Tu es nouveau, n’est-ce pas ? Ici, il n’y a pas de problème à parler fort. »
Zhou Xiaoling était tellement en colère qu’elle avait envie de le frapper. Elle savait que ce type devait bien connaître cet endroit, mais son ton était vraiment insupportable. Elle dit : « Humph ! À quoi sert de bien connaître l’endroit ? On est quand même poursuivi comme des chiens ! »
Zhang Yaojin s’énerva : « Si j’étais comme vous, les disciples d’élite, même en devenant Maître Saint, ces inspecteurs feraient semblant de ne rien voir. Bon sang, c’est juste parce que je suis un disciple ordinaire que ces types crient à la guerre ! »
Guo Shier sortit un sac contenant des talismans et dit : « Il y a de l’eau claire et de la viande cuite ici, ça devrait suffire pour deux mois. Nous devons partir ! » Il ne voulait pas continuer à s’occuper de cette personne ; si les inspecteurs le découvraient, cela mettrait en péril tout leur petit groupe.
Zhang Yaojin prit le sac sans ménagement et dit avec un sourire : « Je veux rejoindre votre groupe ! »
« C’est impossible ! »
« Non ! »
Zhou Xiaoling et Ying Mo crièrent presque en même temps. Guo Shier secoua la tête : « Notre groupe ne peut pas t’accepter. Si tu n’étais pas recherché, ce ne serait pas un problème, mais comme tu es sous surveillance, nous ne pouvons que faire semblant de ne pas t’avoir vu… Si tu te joins à nous, cela mettra en danger nous tous. »
Zhang Yaojin dit : « Faisons un marché ! »
Guo Shier réfléchit un instant avant de demander : « Quel marché ? »
Zhang Yaojin répondit : « Je peux trouver quelques endroits très bons pour pratiquer, sans personnes puissantes ni bêtes talismaniques mutantes. On peut y rester des dizaines de jours, puis changer d’endroit où l’on pourra progresser rapidement ! »

Guo Shier doubla la tête et dit : « Si nous faisons juste attention, nous pourrons quand même avancer sans problème. Ça… ça ne nous attire pas du tout ! »
Zhang Yaojin se gratta vigoureusement la tête, l’air très préoccupé, et dit : « Dans ce monde… c’est vraiment difficile de s’en sortir. Bon, je vais l’échanger contre ça. D’accord d’abord… je n’ai pas forcément besoin d’être avec vous, il suffit que vous m’emmeniez avec vous en partant ! Le reste du temps, je me cacherai tout seul. Si on me capture, alors c’est fini. Sinon… j’espère que vous tiendrez votre promesse ! »
Peng Yuanwang chuchota : « Quand on sortira, je pourrai t’emmener avec moi. »
Zhang Yaojin secoua la tête : « Je ne reviendrai pas. De toute façon, je n’ai rien qui m’attache là-bas. Pourquoi y retourner ? Je viens avec toi ! » dit-il en pointant Guo Shier.
Guo Shier se toucha le nez, surpris : « Venir avec moi ? C’est impossible ! » Il ne savait même pas où il allait, comment pourrait-il l’emmener ?
Zhang Yaojin dit : « Pourquoi c’est impossible… Peu importe où tu vas, tant que tu m’emmènes dehors, on part chacun de notre côté. Ça ne marche pas non plus ? »
Guo Shier hésita un instant, puis se dit que ce n’était pas si grave, et dit : « D’accord ! Mais si les conditions de ton échange ne sont pas remplies, on n’a plus rien à voir là-dedans. »
Zhang Yaojin marmonna : « Petit rusé ! » Puis il dit : « D’accord, c’est convenu. »
Zhou Xiaoling demanda avec curiosité : « Avec quoi échanges-tu ? »
Zhang Yaojin répondit avec fierté : « Il y a un endroit où il y a beaucoup de pierres âmes-sang ! »
Soudain, des lueurs dorées apparurent dans les yeux de tous. C’était extrêmement attrayant. Tout au long de leur voyage, ils avaient cherché dans de nombreux endroits sans trouver de pierres âmes-sang, et Guo Shier ne savait même pas à quoi elles ressemblaient. Ces mots de Zhang Yaojin émurent tout le monde.
Zhang Yaojin continua : « Là-bas, il y a beaucoup de pierres âmes-sang… beaucoup… »
Une idée traversa l’esprit de Guo Shier, et il dit : « Ce n’est pas possible ! »
Zhou Xiaoling demanda : « Qu’est-ce qui n’est pas possible ? »
Guo Shier répondit : « S’il y en avait vraiment autant, pourquoi ne les aurais-tu pas toutes collectées ? Cet endroit doit être extrêmement dangereux ! Nous n’aurions jamais pu en trouver ! »
Le regard des autres devint à nouveau menaçant. Zhang Yaojin, ne sachant que faire, dit : « Tu… comment t’appelles-tu ? Quel âge as-tu… C’est incroyable, tu as deviné ça ? En fait… tu as deviné à moitié, l’autre moitié, tu ne l’as pas devinée. Si je te dis qu’il y a des pierres âmes-sang, cela signifie que vous pourrez certainement les obtenir ! »
Guo Shier ne put s’empêcher de rire. Il dit : « Je m’appelle Guo Shier, j’ai treize ans, et bientôt quatorze. Alors, dis-moi d’abord… où se trouvent ces pierres âmes-sang… y a-t-il des types redoutables ? »

Zhang Yaojin esquissa un sourire amère : « Un disciple d’élite typique. » Puis il ajouta : « Même s’il y a là-bas un chien sauvage muté de niveau neuf, il n’est pas très grand… seulement huit mètres de long et trois mètres de haut. La seule chose problématique, c’est qu’il utilise des symboles déchirants capables de pulvériser tout ce qui se met en travers de son chemin. »
Hss…
Tout le monde retint son souffle. Guo Shier dit : « Un chien sauvage muté de niveau neuf ? Un gros chien de huit mètres de long ? En y allant, n’est-ce pas nous chercher la mort ? Même pas en parlant de niveau neuf, même face à une bête mutée de niveau huit, nous ne pourrions pas gagner. »
Zhang Yaojin afficha un sourire satisfait et dit : « J’ai une solution ! »