Chapitre 3 : La Mante aux Ombres de Couteau (suite)

La chair, l’esprit et l’essence de la Mante aux Ombres de Couteau furent entièrement dévorés par le Scorpion Démon aux Ailes Noires, ne laissant qu’un exosquelette intact. Bien que l’essence de cette créature ait disparu, son exosquelette restait un excellent matériau pour fabriquer des talismans. Si un artisan de niveau inférieur s’en emparait, il pourrait en créer d’innombrables talismans de bas niveau, mais les professionnels avancés avaient des choix complètement différents : à leurs yeux, cet énorme exosquelette ne permettait de fabriquer qu’un ou deux talismans au maximum.

Monier observait avec curiosité lorsque Guo Shier sortit l’exosquelette de la Mante aux Ombres de Couteau. Elle ne put s’empêcher de demander : « On le transforme directement ? »
Guo Shier secoua la tête : « Non, il y a encore une étape très importante. » À cet instant, sa sphère talismanique personnelle flottait déjà devant sa poitrine.
En tapotant légèrement cette sphère, un petit point de couleur vert pâle s’en échappa et se transforma en un instant en un talisman carré. Monier fixait attentivement ce dernier ; elle ne parvenait pas à identifier ce type de talisman, car c’était très rare de voir un si grand talisman, long d’un mètre et large de demi-mètre, de couleur vert pâle, couvert de runes de la taille d’fourmis.

Guo Shier fit flotter ce grand talisman au-dessus de l’exosquelette de la Mante aux Ombres de Couteau et, après avoir prononcé plusieurs incantations, activa les runes qui s’y trouvaient. En un instant, d’innombrables filaments descendirent du talisman et se propagèrent sur l’exosquelette.
Guo Shier lança un ordre bref : « Absorbez ! »
Les runes présentes sur l’exosquelette commencèrent alors à monter le long des filaments. Peu à peu, une silhouette fantomatique de la Mante aux Ombres de Couteau apparut, entièrement composée des runes de l’exosquelette.
Monier ouvrit grand la bouche, stupéfaite : « On dérobe la puissance des runes ! »
Après avoir prononcé encore plusieurs incantations, Guo Shier cria à nouveau : « Déplacez ! »
Les runes fantomatiques furent immédiatement aspirées dans le talisman vert. Sur celui-ci apparut alors une autre version de la Mante aux Ombres de Couteau, également formée de runes, dont les blessures causées par sa mort étaient encore visibles, les runes concernées étant endommagées.
Guo Shier déclara : « Parfait ! Tout se passe bien. La prochaine étape consiste à réparer les runes. » Puis il lança des centaines d’incantations. L’image de la Mante aux Ombres de Couteau sur le talisman vert devint de plus en plus précise, et les runes endommagées se réparèrent progressivement.
Monier sourit amèrement : « C’est donc un ancien talisman d’absorption de runes… Impressionnant ! »
Quelques instants plus tard, Guo Shier avait extrait toutes les runes de la Mante aux Ombres de Couteau et les avait transférées avec succès sur le talisman d’absorption. Soulagé, il dit : « C’est vraiment efficace. Hé, épouse, c’est la première fois que j’utilise ça sur un grand ver muté. J’avais seulement fait quelques essais auparavant. Il semble que mon ancien talisman d’absorption de runes ait été un grand succès. »
D’un geste de la main, il ramena le talisman d’absorption dans sa sphère talismanique personnelle, puis commença à fabriquer le corps du talisman du ver ancien.

Une boule de feu symbolique pourpre foncé sortit de la boule symbolique principale et atterrit directement sur le corps de la grande mante religieuse à ombre de couteau. Ensuite, Guo Shier si utilisa des centaines de formules magiques pour contrôler la combustion de cette flamme symbolique, puis tapota successivement la boule symbolique principale ; divers matériaux en sortirent un par un et tombèrent dans les flammes.

Guo Shier ne possédait que quelques boules de feu symbolique pourpre foncé, et celle-ci en était l’une des deux qu’il avait conservées. Il hésitait à l’utiliser, mais cette fois, craignant un échec dans la transformation, il l’avait délibérément utilisée. Avec cette meilleure flamme symbolique, les chances de succès augmentaient considérablement.

Les runes sur le corps de la mante religieuse avaient déjà été absorbées de force, ne laissant que son corps pur. Sous le contrôle de Guo Shier, la flamme symbolique pourpre ne brûlait pas immédiatement le corps. Sans contrôle, en raison de la puissante chaleur de cette flamme, le corps dépourvu de protection des runes se transformerait instantanément en cendres.

Cette transformation visait à éliminer les impuretés du corps afin d’en extraire l’essence, ce qu’on appelait la méthode ancienne de purification.

Guo Shier était profondément passionné par toutes les compétences liées aux sorts et aux symboles, mais il n’avait pas le temps de les tester. S’il n’avait pas découvert les œufs de la mante religieuse à ombre de couteau, il n’aurait jamais pensé à fabriquer des symboles magiques. Cette opportunité était vraiment exceptionnelle : les œufs de vers symboliques mutés avaient une chance de donner naissance à de tels vers. Dans ce territoire secret, les créatures mutées, qu’il s’agisse d’animaux ou de vers symboliques, étaient extrêmement rares ; il fallait absolument saisir une telle chance.

Avec un bruit de combustion strident, la fumée qui s’élevait dégageait une odeur âcre. Monier fit un geste de la main pour disperser la fumée. Le corps de la mante religieuse à ombre de couteau, long de sept mètres, se transforma progressivement en une masse liquide gris-blanc, de la taille d’un ballon de football, qui continuait de se rétrécir, mais à une vitesse de plus en plus lente.

Guo Shier tapota prudemment la boule symbolique principale, et un morceau de métal de la taille d’un poing tomba dans la flamme symbolique.

Monier vit clairement ce qui se passait et demanda : « Est-ce du métal Bodhi ? »

Guo Shier répondit : « C’est du métal Bodhi purifié. Ha ha, je l’ai volé à mon maître. » 99 % de ses matériaux provenaient de la salle de fabrication de symboles de son maître. Kuumu ne se souciait jamais de ce qu’il prenait ; il lui avait simplement demandé de collecter divers matériaux lorsqu’il se rendrait dans le territoire secret.

Le métal Bodhi purifié tomba dans la flamme symbolique pourpre et se transforma en gouttes de métal liquide qui se fondirent rapidement dans la masse liquide. Ensuite, Guo Shier sortit la perle symbolique obtenue sur la mante religieuse verte et la jeta dans la flamme symbolique.

À mesure que de plus en plus de matériaux étaient ajoutés, la masse liquide cessa de se rétrécir et conserva sa taille initiale. Monier comprit que le matériau du symbole était sur le point de se former.

Monier était secrètement impressionnée : il s’agissait d’une compétence qui combinait purification et fabrication, offrant de grands avantages par rapport à celles qu’elle maîtrisait. Le plus grand avantage était sa rapidité et sa praticité, permettant de procéder en plein air. En revanche, les compétences qu’elle possédait devaient être utilisées dans la salle de création de talismans, sans possibilité de fabriquer des talismans aussi rapidement.
De toute évidence, les anciens praticiens des talismans privilégiaient l’amélioration de leurs capacités au combat ; pouvoir créer des talismans en plein air facilitait les combats continus.
À ce moment-là, Guo Shier sentit que quelqu’un activait le champ de protection magique et dit aussitôt : « Maîtresse, allez vite les aider, grand-père Nanshan est de retour. »
Très vite, Monier revint. Elle traîna à l’intérieur les cadavres de deux vers talismaniques mutés à l’aide de talismans virtuels, tenant également deux perles de l’âme dans ses mains, et dit en riant : « Votre grand-père Nanshan est vraiment formidable ! En quelques instants seulement, il a capturé deux vers talismaniques mutés : un est une grenouille venimeuse mutée propre aux marais, l’autre est un serpent vert talismanique muté, et il a même obtenu deux perles de l’âme. »
Guo Shier jeta un coup d’œil et fut secrètement ravi : avec ces deux vers talismaniques mutés, cela devrait suffire.
Monier continua : « La grenouille venimeuse mutée est probablement de niveau cinq, et le serpent vert talismanique muté de niveau six. Ha ha, je n’aurais jamais imaginé qu’il y avait autant de vers talismaniques mutés ici. »
Guo Shier intensifia la puissance du feu talismanique pour accroître l’effet de brûlure. La masse liquide commença à se rétrécir rapidement, sa couleur devint blanche neige, et sous l’éclat du feu pourpre, elle scintilla d’une lueur pourpre pâle.
Monier demanda : « Combien de talismans pouvons-nous fabriquer ? »
Guo Shier réfléchit un instant avant de répondre : « Au maximum deux. Euh, c’est un peu insuffisant… Ah, j’ai été bête ! On peut consulter les talismans cachés dans la boule talismanique de vie, qui contient de belles choses. »
Il ralentit le processus de purification et sortit quelques os géants d’animaux talismaniques mutés, des squelettes d’animaux talismaniques de haut niveau collectés dans le sanctuaire sanglant. Il tapota à nouveau sa boule talismanique de vie, et une lumière dorée en sortit : c’était le feu talismanique doré, qui tomba directement sur les os. Il dit : « Maîtresse, aidez-moi ! »
Monier prit les os avec un sourire et l’aida à les purifier, demandant : « Ce sont des os d’animaux talismaniques de niveau huit ? »
Guo Shier hocha la tête : « Oui. »
Quelques instants plus tard, Monier eut purifié les os géants et dit : « C’est fait. Pour continuer la purification, il faudra utiliser votre feu talismanique. »
Guo Shier retira le feu talismanique doré et intégra l’essence purifiée par Monier dans le feu talismanique pourpre. Bientôt, un sourire de joie apparut sur son visage : « C’est génial, il y a de l’espoir de succès ! » D’un geste de son doigt, une ligne dorée apparut et disparut en un éclair, divisant ainsi la masse liquide en deux parties.

Puis, d’innombrables incantations furent prononcées sans fin, des symboles virtuels jaillirent en abondance, accompagnés de légers craquements. Monique s’exclama : « Incroyable ! Deux incantations à la fois, des techniques secrètes ! »
Une incantation, deux sorts, deux symboles. Ce fut une période de transformation intense : en une heure, Guo Shier douze exécuta des dizaines de milliers d’incantations, ce qui stupéfia Monique. Une telle vitesse et une telle endurance étaient vraiment exceptionnelles parmi les prêtres débutants.
Les symboles commencèrent à se solidifier. À mesure que de plus en plus de symboles virtuels tombaient, Guo Shier douze commença à collecter le feu symbolique violet. Quelques instants plus tard, les symboles prirent forme : des rectangles de la longueur d’une paume, de la forme la plus ordinaire, avec des motifs symboliques le long des bords et un espace vide au centre.
« C’est fait ! »
Le ton de Guo Shier douze trahissait son excitation. Les deux symboles de vers étaient prêts. Bien qu’il s’agisse seulement de symboles vides, il en était très fier : leur qualité dépassait celle des symboles véritables et approchait celle des symboles anciens véritables.
Monique prit l’un d’eux pour l’examiner de près. Elle siffla d’admiration : « C’est très bien. Si on les maîtrise bien, ce symbole sera redoutable. »
Guo Shier douze rangea les deux symboles et dit avec un sourire : « Bon, commençons à creuser les œufs de vers. » Il sortit une pelle pour creuser la terre. Monique rit : « Pas besoin de tant de précautions, laissez-moi faire. » Elle souleva directement la couche de terre avec un symbole virtuel. Lorsqu’elle atteignit une profondeur d’environ trois mètres, elle s’arrêta et dit : « Nous sommes presque arrivés. C’est à vous de creuser. » À ce stade, il était impossible d’utiliser des symboles virtuels pour creuser, car un manque de prudence pourrait détruire les œufs en dessous.
Guo Shier douze creusa prudemment avec sa pelle. Bientôt, il aperçut une cavité contenant des œufs de vers alignés en rangs.
Bien que les mantes à ombre tronquée mutantes soient de grande taille, leurs œufs sont très petits : chaque œuf mesure environ un pied de long, de la taille d’un œuf d’oie, de couleur vert foncé, protégés par des motifs symboliques sur leur surface, disposés en biais les uns contre les autres, émettant une vitalité et une force spirituelle intenses.
Guo Shier douze compta soigneusement : il y avait au total cent soixante œufs, disposés en spirale. Il les sentit et dit avec un sourire : « Parfait, ils vont bientôt éclore. Ha ha, je vais les aider un peu. » Il sortit un petit flacon et versa son contenu, puis, d’un geste, il lança une incantation ; le liquide se transforma en brume qui enveloppa les œufs.
Monique demanda avec curiosité : « Qu’est-ce que c’est ? »
Guo Shier douze répondit : « Un liquide catalyseur… C’est moi qui lui ai donné ce nom. Il est fabriqué selon des méthodes anciennes. À l’origine, il servait à créer des symboles, mais il peut aussi accélérer l’éclosion des œufs. Ce n’est pas quelque chose de précieux. » Puis il sortit un petit bol à symboles peu profond.
Monique demanda : « Et ça, qu’est-ce que c’est ? »