Chapitre 77 : Obtention du Niveau Céleste
Après deux jours d’attente, Lin Dong avait fouillé sans exception toutes les pharmacies de la ville de Xilan, ainsi que tous les médecins, mais les résultats furent décevants. Non seulement il était impossible d’acheter ce qu’il cherchait, mais parmi les vingt-sept pharmacies et les trente médecins de la ville, seuls les propriétaires de deux pharmacies avaient entendu parler de cette matière magique appelée feuille de paulownia ; lorsqu’on leur demandait où la trouver, ils conseillaient d’aller interroger le manoir Qiu Feng. Sans autre choix, Lin Dong envoya quelqu’un au manoir Qiu Feng. Ce va-et-vient prenait au moins une demi-mois, même en négligeant le temps perdu. Heureusement, une autre bonne nouvelle arriva à point nommé : Ma Chun revenait de la capitale, accompagné d’une petite boîte en fer. À l’intérieur se trouvait une petite bouteille de Jade Dew centenaire, d’une valeur de plus de trois mille liangs d’argent. Dans la pénombre de la nuit, sous le scintillement des étoiles, après avoir calmé Ma Chun et lui avoir demandé de se reposer, Lin Dong ouvrit le système de l’auberge, consulta la recette du Roi du Vin, et activa sur la petite bouteille une augmentation du double en termes d’arôme, de goût et d’apparence, avant de la fermer. Il secoua la bouteille ; le son clair et agréable qui en émana le fit sourire. Il ouvrit alors la porte de la chambre et se dirigea directement vers celle du vieil Ding. Après quelques coups légers, la voix plaintive du vieil Ding se fit entendre : « Tu sais bien que je n’ai jamais l’habitude de verrouiller ma porte, ne pourrais-tu pas abandonner cette mauvaise habitude de frapper ? » Lin Dong ne répondit pas et entra. La pièce était sombre ; grâce à la lumière des étoiles à l’extérieur et à sa vision qui s’améliorait avec la pratique des arts martiaux, il put bientôt distinguer le vieil Ding allongé sur son lit, vêtu. Agitant ses jambes posées sur la rampe en bois au pied du lit, le vieil Ding demanda d’un ton paresseux : « Qu’est-ce que tu viens faire chez moi au milieu de la nuit ? » « Je viens te demander les formules du Niveau Céleste et les schémas de concentration », répondit Lin Dong en secouant à nouveau la bouteille. D’un geste rapide, le vieil Ding apparut devant Lin Dong comme un fantôme, et la bouteille contenant le Jade Dew centenaire se retrouva entre ses mains. En ouvrant le couvercle, un parfum subtil se répandit, procurant à Lin Dong une sensation de fraîcheur et de bien-être indescriptibles. Le vieil Ding inspira profondément, puis referma soigneusement le couvercle ; son visage ridé trahissait une excitation difficile à contenir. « Plus de vingt ans… Je pensais ne plus jamais pouvoir boire du Jade Dew millénaire. Qui l’aurait cru… » Bien que Lin Dong fût mécontent que le vieil homme se laisse absorber par son plaisir sans mentionner ne serait-ce qu’un mot au sujet du Niveau Céleste, il ne dit rien. Il s’assit à côté du bureau et attendit en silence. Tenant la bouteille, le vieil Ding sortit et leva les yeux vers le ciel étoilé. Après plus de vingt ans, il réalisait enfin son souhait le plus cher.
Après un long moment, le vieil homme Ding glissa prudemment la cruche à vin contre sa poitrine, s’approcha du lit, souleva l’oreiller en bois et sortit une pile bien ordonnée de papier de riz qu’il lança d’un geste nonchalant.
Le papier de riz traça lentement une ligne lumineuse dans les airs avant de tomber avec précision sur le bureau.
« C’est bon, arrêtez de rester ici à voler mon Jade Dew millénaire ! » lança le vieil homme Ding en agitant la main.
« Pas pressé ! » dit Lin Dong en posant le diagramme du Royaume Céleste et le plan de concentration sur le comptoir mobile, puis il poussa un long soupir. Après tant d’attente, il avait enfin obtenu ce Royaume Céleste.
« Il y a encore quelque chose ? » demanda le vieil homme Ding en le foudroyant du regard. « Ma vieille tête ne contient plus grand-chose de valeur. »
Lin Dong sourit, d’un sourire qui parut au vieil homme Ding quelque peu diabolique.
« Je voulais simplement discuter avec vous des frais de loyer, de nourriture et de boisson à l’avenir. »
Le coin de la bouche du vieil homme Ding tressaillit ; il comprit enfin pourquoi, lors de la dernière discussion sur le Jade Dew millénaire, il avait eu l’impression d’être manipulé. Après avoir lancé un regard furieux à Lin Dong, il répondit d’un ton agacé : « Dès que vous avez obtenu le Royaume Céleste, vous changez de comportement. Personne ne se comporte comme vous ! »
Lin Dong secoua la tête en souriant : « Même si je ne suis que le propriétaire d’une petite auberge, je sais ce que signifie la parole donnée. J’ai promis de vous fournir nourriture, boisson et logement tant que vous n’aurez pas fini de réciter les formules et de suivre le plan de concentration. Je n’ai pas rompu ma promesse, n’est-ce pas ? J’ai même envoyé mon meilleur employé s’occuper spécialement de vous. Maintenant que les formules et le plan de concentration sont prêts, notre accord prend naturellement fin, c’est bien ça ? »
Le vieil homme Ding resta sans voix.
« Je ne suis que le propriétaire d’une petite auberge ; je calcule méticuleusement chaque jour pour gagner quelques centaines de pièces. Comment pourrais-je continuer à vous subvenir gratuitement ? Il est normal de discuter des frais de nourriture, de boisson et d’hébergement, n’est-ce pas ? » dit Lin Dong avec un sourire. « Bien sûr, vous pouvez utiliser la force. Face à un maître au sommet de ses capacités, qu’est-ce qu’un simple propriétaire d’auberge ? On pourrait le tuer d’une seule gifle. »
Le vieil homme Ding ne savait plus s’il devait rire ou pleurer : « À entendre ça, on dirait que vous êtes dans une situation encore pire que celle d’un vieil homme sur le point d’être chassé ! »
Lin Dong répliqua sans ménagement : « C’est la vérité. »
« D’accord, d’accord, tout est vrai », dit le vieil homme Ding en agitant la main avec impatience. « Alors, qu’est-ce que vous voulez de plus ? »
Lin Dong répondit immédiatement : « Tout comme avant : nourriture, logement et services inclus, avec un séjour minimum de cinq ans à l’auberge. La seule chose à faire, c’est d’intervenir pour aider lorsque l’auberge rencontrera de gros problèmes. »
« Cinq ans ? Vous osez vraiment le demander », dit le vieil homme Ding d’un ton agacé. « Votre vin est peut-être bon, mais je ne suis pas habitué à rester toujours au même endroit. »
Après un bref moment de réflexion, Lin Dong déclara fermement : « Vous pourrez partir vous détendre quand vous le souhaitez, tant que ce ne soit pas plus de trois mois par an. »
Le vieil homme Ding fut quelque peu tenté : de bons vins et de bons plats à sa disposition chaque jour, et s’il s’ennuyait, il pouvait toujours sortir pour retrouver les joies de manger gratuitement. Le seul inconvénient était peut-être de devoir bouger un peu, mais en y réfléchissant bien, ce n’était pas si mal !
Après mûre réflexion, le vieil homme Ding secoua néanmoins la tête. Il avait déjà eu une bonne impression de Lin Dong dès leur première expérience de repas gratuit ; sinon, il serait parti depuis longtemps.
S’il voulait du bon vin, il n’avait qu’à retourner dans le hall de l’auberge, s’asseoir et refuser de partir tant qu’on ne lui en offrait pas. La jeune Yun était déjà repartie, qui pourrait alors l’empêcher de manger gratuitement ?
« Le vieil homme n’a plus que six mois à vivre. Il n’a rencontré aucun problème dans cette auberge, et tu as profité de ma générosité pendant six mois sans rien donner en retour. »
« Pas de problèmes, c’est parfait. Quant à ces six mois de vie… » répondit Lin Dong avec indifférence, « j’ai le pressentiment que tu vivras encore très longtemps. »
Le vieil homme Ding rit amèrement : « Garçon, je vais te dire la vérité ! J’ai un ennemi mortel très puissant. Même si Yun Cangqiong parvenait à venir me sauver avant six mois, il lui faudrait au moins une dizaine d’années pour retrouver toute sa force. Une fois que cet ennemi me trouvera ici, s’il est à son apogée, ce ne sera pas grave. Mais dans dix ans, si nous devions nous affronter face à face, je crains de ne pas pouvoir m’échapper, sans parler de t’emmener avec moi. »
Lin Dong était convaincu que ce qui l’inquiétait le plus, c’était que le vieil homme Ding ne supporte pas cette contrainte et refuse de rester. Sans cette préoccupation, aucun problème ne compterait vraiment comme tel.
Il y a toujours un prix à payer : il s’agissait simplement d’un ennemi puissant. L’herbe Fengling braisée suffirait à guérir complètement les blessures du vieil homme Ding. Si cet ennemi trouvait l’auberge, grâce aux fonctions de défense du système de l’auberge, il pourrait même y avoir une chance d’éliminer cet ennemi à sa place.
Ding : L’auberge subit une attaque violente, veuillez vous préparer à la défendre.
Ding : L’auberge subit…
Les alertes urgentes du système firent sursauter Lin Dong, qui se leva précipitamment. Il avait réglé les paramètres d’alerte très haut : seuls des intrus ou une consommation de plus de 0,1 en valeur de défense par minute déclenchaient une alerte, afin d’éviter que des chocs mineurs contre les murs ne déclenchent inutilement les avertissements.
0,1 en valeur de défense, c’était suffisant pour détruire l’auberge avec des centaines de coups de hache portés par une personne ordinaire.
« Quelque chose ne va pas ? » demanda le vieil homme Ding, perplexe.
Lin Dong activa rapidement le système de l’auberge et se rassura un peu : bien que la valeur de défense diminue, le rythme était à peine supérieur au seuil d’alerte. En regardant la carte de l’auberge, il n’y avait aucun intrus, ce qui signifiait sans aucun doute qu’ils se trouvaient à l’extérieur.
« Il y a un petit problème, je vais aller voir ! »
Après avoir dit cela, Lin Dong sortit en grandes enjambées de la pièce, utilisant des mouvements rapides pour escalader le mur en un instant.