Chapitre 78 : Incendie criminel

Courant à toute vitesse le long du mur arrière, lorsqu’il arriva à l’avant de l’auberge, la scène qui s’offrit à ses yeux fit monter la colère en Lin Dong.
La porte principale de l’auberge était entièrement enveloppée par de flammes ardentes ; même à une dizaine de mètres de distance, on pouvait ressentir les vagues de chaleur chargées d’odeur d’alcool qui frappaient le visage.
Lin Dong serra les dents. Heureusement, le système de défense empêchait l’incendie de se propager ; sinon, avec l’alcool qui alimentait les flammes, toute l’auberge aurait été réduite en cendres en peu de temps.
Jettant un coup d’œil dans la rue déserte, Lin Dong fronça les sourcils : il ne vit pas l’auteur de l’incendie.
Plop !
Deux silhouettes noires furent jetées devant lui. En y regardant de plus près, il s’agissait de deux hommes massifs recroquevillés.
« On dit que c’est le neveu de la famille Liu qui les a envoyés mettre le feu », dit la voix du vieil Ding à ses côtés.
Lin Dong hocha légèrement la tête : « Vieil homme, pouvez-vous éteindre le feu ? »
« C’est simple ! » Le vêtement du vieil Ding se gonfla soudainement, et avec un mouvement de son bras droit, un vent froid et doux se mit à souffler.
En un instant, il parcourut une dizaine de mètres ; là où passait le vent froid, les flammes s’éteignaient toutes. En un clin d’œil, toute la porte était redevenue telle qu’avant. Si ce n’était pas l’odeur légère d’alcool qui persistait, on aurait cru qu’il ne s’était rien passé.
« Comment avez-vous fait ça ? » demanda Lin Dong, stupéfait.
« Pour ne pas endommager la porte, il faut maîtriser parfaitement l’énergie spirituelle et les techniques spirituelles. Quant à éteindre le feu, ne t’ai-je pas donné le manuel des palmes du vent ? » répondit nonchalamment le vieil Ding. « J’ai plutôt envie de savoir de quel bois est faite cette porte : elle brûle depuis un bon moment, comment se fait-il qu’il n’y ait aucune trace de brûlure ? »
Lin Dong comprit soudain qu’il ne pouvait pas expliquer de quel bois était faite la porte. Il ne pouvait tout de même pas dire que tant que la valeur de défense n’était pas épuisée, elle ne se détériorerait jamais… Après réflexion, il sourit énigmatiquement : « C’est un secret ! »
Le vieil Ding faillit cracher du sang. Il agita son vêtement : « Si tout va bien, je vais me coucher. »
« Nous n’avons pas encore fini de discuter de ce qui s’est passé ! J’ai accepté. Peu importe s’ils sont de redoutables adversaires ou non, on ne peut pas abandonner pour si peu. »
« As-tu pris ta décision ? » demanda sérieusement le vieil Ding.
Lin Dong prit également un air sérieux et hocha la tête : « J’ai pris ma décision ! »
« Je vais me coucher », dit le vieil Ding, changeant d’avis sur un coup. Il bâilla et disparut instantanément comme un fantôme.
Lin Dong voulait appeler le vieil homme, il leva même la main, mais finit par renoncer. La puissance du vieil homme était terrifiante ; il devait rester la carte secrète de l’auberge. Lui demander d’intervenir pour de petites choses, c’était comme utiliser un sabre pour tuer un poulet, voire un sabre pour tuer une fourmi.
Jetant un coup d’œil aux deux hommes toujours inconscients, recroquevillés comme des crevettes, Lin Dong les prit par un bras chacun, retourna rapidement dans la cour arrière, les jeta à l’intérieur, puis grimpa par-dessus le mur pour entrer.

Réveiller Wang Liuze et les autres au milieu de la nuit n’était pas très honnête ; Lin Dong dut donc s’en occuper lui-même. Il trouva deux cordes en chanvre, les utilisa pour les attacher solidement, leur boucha la bouche, puis les ramena dans la chambre.
Ayant été la cible d’un incendie criminel, il était évident qu’ils ne renonceraient pas si facilement. Lin Dong jeta un regard froid aux deux hommes, se demandant s’il fallait croire ce qu’ils avaient dit au vieil homme. Après tout, s’ils avaient utilisé de tels moyens pour briser la jambe de Zhou Jinchi la veille, ils devraient être allongés sur leur lit en gémissant de douleur ; comment auraient-ils encore le courage d’envoyer des gens se venger ?
Qui que ce soit, avec une telle audace, il ne fallait pas les garder plus longtemps.
Dans la pièce sombre, le regard de Lin Dong était glacial. S’il s’agissait d’une auberge ordinaire, une fois l’incendie déclenché ce soir-là, il y aurait plus de cent clients à l’intérieur. Rien que pour cela, non seulement Zhou Jinchi devait mourir, mais si la famille Liu osait s’opposer, elle périrait également !
Si Lin Dong voulait récupérer des gens chez la famille Liu, aller seul était inutile. Heureusement, d’après les calculs, les hommes du clan Gu Huan devraient arriver bientôt ; il suffisait d’attendre encore quelques jours.
Le lendemain matin, Lin Dong fut interrompu dans sa pratique par les gémissements de deux hommes forts. Il descendit du lit, les assomma un par un d’un coup de poing, puis ouvrit la porte pour aller chercher Wang Liuze.
Après avoir appris ce qui s’était passé la veille, Wang Liuze fut saisi de peur. En voyant les deux hommes forts, son visage devint menaçant : « Maître, dois-je aller leur rendre la pareille ce soir ? »
« Pas urgent, attendons l’arrivée des hommes du clan Gu Huan », répondit Lin Dong en secouant la tête. Il désigna du doigt les deux hommes attachés comme des zongzi : « Emmenez-les à la remise au bois et enfermez-les quelques jours. Vérifiez qui est leur instigateur quand vous aurez le temps. »
« Enfermer quelques jours ? » s’exclama Wang Liuze avec colère. « Même s’ils ne sont pas les principaux coupables, ce sont eux qui ont mis le feu, c’est certain. Si ça avait réussi, nous aurions peut-être eu une chance de s’en sortir dans la cour arrière, mais il ne resterait probablement plus que quelques clients. Maître, voulez-vous vraiment les livrer aux autorités ? À mon avis, il vaut mieux les tuer et les abandonner dans un cimetière abandonné pour en finir une bonne fois pour toutes. »
Lin Dong expliqua froidement : « Ils sont venus pour tuer, nous devons donc leur rendre la pareille. Mais… personne n’a le droit de tuer pour échapper à la justice. Si nous les tuons et les abandonnons, cela pourrait provoquer des problèmes si cela est découvert. Attendons l’arrivée des hommes du clan Gu Huan. Qu’ils utilisent leurs pouvoirs spirituels pour les tuer ; une fois la force du meurtrier déterminée, les autorités n’oseront pas enquêter. »
« D’accord ! Je vais les emmener à la remise au bois tout de suite. »
Wang Liuze se sentit soulagé et traîna immédiatement l’un des hommes vers la remise au bois.
……
Xiao Tianchi, qui était venu à l’auberge pour pratiquer, était visiblement très prudent. Il attendit cinq jours avant que Lin Dong n’obtienne des nouvelles de l’arrivée des hommes du clan Gu Huan.
Lin Dong sortit personnellement à leur rencontre. Il y avait six hommes au total, dont le chef, âgé de plus de soixante ans, portait une longue robe noire, avait une carrure robuste, un visage sombre sans barbe, et dégageait une aura meurtrière.

Les cinq autres avaient tous entre vingt et trente ans ; à l’exception d’un jeune au visage noir qui, tout comme le vieil homme, se déplaçait les mains vides, ils étaient tous armés d’épées précieuses, d’une élégance et d’une supériorité remarquables.
« Veuillez me suivre dans la cour arrière », dit Lin Dong avec un sourire serein, en se tournant pour les inviter.
« Merci, maître Lin », répondit le vieil homme. Conscient qu’il y avait beaucoup de monde dans la salle principale, il ne dit pas plus et entra par la porte arrière, suivi de près par les cinq autres.
Une fois les six personnes conduites dans la cour arrière, Lin Dong fit un signe de l’œil à Wang Liuze, qui les accompagnait.
Wang Liuze ouvrit la pièce située du côté ouest, juste à côté de la remise à bois, et tout le monde y entra successivement.
La pièce n’était pas petite : elle mesurait plus de vingt mètres carrés. À l’origine, c’était un local à objets divers, mais tous les objets avaient été enlevés. À présent, il n’y avait qu’un long lit à plusieurs niveaux. Contrairement aux lits ordinaires, celui-ci comptait non seulement trois niveaux, mais occupait également la majeure partie de la pièce. Si l’on voulait y dormir, on pouvait y loger au moins cinquante à soixante personnes en les serrant les unes contre les autres ; assises, elles pourraient même dépasser le nombre de cent personnes.
« Maître Lin, je suis Huo Yuan, le grand prêtre du clan Gu Huan. À partir de maintenant, je serai responsable de toutes les affaires concernant les disciples du clan Gu Huan à l’auberge Lin Ji. Si vous avez des instructions à me donner, n’hésitez pas à m’en faire part », dit le vieil homme en inclinant la tête vers Lin Dong.
Lin Dong fut légèrement surpris, puis se rassura. Il avait entendu parler de ce grand prêtre par Tian Hao : il était chargé de faire respecter les règles et les interdits du clan Gu Huan, était impitoyable et sans pitié, et possédait également la force la plus grande parmi les membres du clan. Comme l’auberge Lin Ji était d’une importance capitale, le fait qu’il vienne personnellement en prendre le contrôle avait même un effet dissuasif supérieur à celui de la présence de Xiao Tianchi en personne.
« Vous êtes trop aimable, grand prêtre. J’espère que vous ne trouverez rien à redire », répondit Lin Dong avec courtoisie, en désignant Wang Liuze : « Voici Wang Liuze, le gestionnaire de notre auberge Lin Ji. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, vous pouvez lui donner des ordres. »
« Hmm, merci, frère Wang », dit le grand prêtre. Son visage tressaillit ; il avait voulu afficher un sourire, mais ayant gardé un air sérieux pendant des décennies, il ne parvint pas à s’y résoudre et abandonna l’idée.
Aux yeux des habitants de la ville de Xi Lan, le clan Gu Huan était un lieu sacré. Le grand prêtre du clan Gu Huan l’appelait « frère » et lui faisait même des signes… Même après avoir vécu tant d’événements avec Lin Dong au cours de ces six mois, Wang Liuze se sentit étourdi et pensa : « Mon Dieu, j’ai même oublié de répondre poliment ! »
Après quelques autres paroles de politesse, et grâce aux informations qu’il avait entendues auparavant de Tian Hao, Lin Dong en savait désormais un peu plus sur les cinq autres personnes. Parmi eux, celui au visage noir était Jiang Zhen, le deuxième disciple du grand prêtre. Les quatre autres étaient respectivement Xiao Munan, le deuxième disciple de Xiao Tianchi ; Xing Zexiao, le premier disciple du cinquième prêtre ; Fa Chun, le troisième disciple du sixième prêtre ; et Yang Feng, le sixième disciple du neuvième prêtre.

Ces cinq personnes ont été soigneusement choisies par le chef du clan Gu Huan et les douze anciens, après avoir passé des épreuves, et sont des disciples dévoués sans faille au clan Gu Huan.