Chapitre 79 : Demander quelqu’un à domicile

Wang Liuzhi était là, servant du thé et de l’eau. Lin Dong échangea quelques mots avec Huo Yuan et les autres avant d’aborder le sujet principal.
« Concernant le secret du réseau Lingsu, le maître Xiao n’a envoyé quelqu’un que après plus d’une dizaine de jours, ce qui montre qu’il avait déjà un plan détaillé. Je n’ajouterai rien de plus. Le point le plus important est que, lorsque de nouveaux disciples arrivent ou repartent du clan Gu Huan, il faut me le faire savoir, car l’augmentation ou la diminution du nombre de pratiquants dans le réseau Lingsu exige une modification du réseau lui-même. »
Huo Yuan jeta un coup d’œil à Wang Liuzhi, qui semblait indifférent, et, sachant qu’il était également au courant de l’affaire du réseau Lingsu, il n’eut plus de réserves et hocha la tête : « En ce qui concerne le secret, le gérant Lin peut être rassuré. Mieux vaut manquer de quelque chose que d’avoir de la mauvaise qualité. Bien que nous soyons pressés de renforcer le clan Gu Huan, nous savons aussi qu’une légère imprudence pourrait tout gâcher. »
« Hum ! Ensuite… » Lin Dong raconta en détail l’incendie criminel, puis regarda Huo Yuan d’un air nonchalant, attendant sa réponse.
Huo Yuan parut perplexe, hésita un instant, puis dit avec résignation : « Tuer deux personnes, ce n’est pas un problème, mais la famille Liu est nombreuse. Selon le gérant Lin, si elle ose s’opposer, toute sa famille devrait même être anéantie. Des centaines de personnes… Ce n’est peut-être pas au-delà de la limite du Grand Royaume Han, mais cela dépasse de loin le nombre de personnes à enquêter et à enregistrer. J’ai peur que la Tour Tianwei découvre le lien entre le clan Gu Huan et l’auberge Lin Ji, ce qui pourrait mener à la découverte du réseau Lingsu. »
« Qui ose me tuer, je peux le tuer aussi, je suis prêt à affronter les conséquences les plus graves », dit Lin Dong en regardant Huo Yuan droit dans les yeux.
Huo Yuan fronça les sourcils ; son visage pâle prit une expression à la fois triste et amusée : « Le gérant Lin, pourriez-vous me laisser le temps de réfléchir ? »
Lin Dong sourit et hocha la tête : « D’accord. S’il n’y a rien d’autre, nous pouvons partir maintenant ? »
« Ah, au fait, gérant Lin… » Huo Yuan, sachant que Lin Dong était contrarié mais aussi impuissant, prit la parole : « Afin d’éviter que les disciples ne se méfient, le clan Gu Huan ne peut pour l’instant fournir que mille pierres spirituelles de premier niveau. Elles arriveront progressivement par la suite. Je me demande comment remettre ces pierres spirituelles au gérant Lin ? »
« J’ai un anneau de stockage spirituel. Le grand ancien n’a qu’à sortir toutes les pierres spirituelles », répondit Lin Dong distraitement. Avec un bonus de pratique de 2 fois, six personnes n’ont besoin que de six pierres spirituelles par jour. Bien que cela soit le double de l’accord avec Xiao Tianchi, ces mille pierres spirituelles suffiront aux six personnes pour pratiquer pendant un mois et demi.
Huo Yuan hocha la tête. Par un geste de son esprit, des pierres spirituelles se mirent à couler comme une cascade, et en un instant, une petite montagne de pierres spirituelles s’accumula dans la pièce.
Il était facile de les libérer, mais plus difficile de les ranger, car il fallait les toucher avec les deux mains. Lin Dong mit une dizaine de minutes pour mettre toutes les pierres spirituelles dans le comptoir mobile.

Alors que le dernier morceau de pierre spirituelle disparaissait, Huo Yuan serra les dents, sortit à nouveau son épée à fourreau vert et, avec une expression mi-pleureuse mi-rieuse, dit : « Cette épée s’appelle l’Épée Arc-en-Ciel Vert ; c’est l’une des six épées spirituelles de quatrième niveau forgées par notre montagne Gu Huan. Avant de partir, le chef de la secte a dit que le maître Lin était également un pratiquant des arts martiaux, alors il m’a chargé de lui la remettre en même temps. »
Les yeux de Lin Dong s’illuminèrent. Bien qu’il n’aimât pas utiliser d’épée, une épée spirituelle de quatrième niveau pouvait valoir des milliers de taels d’argent ; Xiao Tianchi était vraiment généreux.
De leur côté, Xiao Munan et les autres affichèrent une expression surprise, avant de comprendre rapidement. L’Épée Arc-en-Ciel Vert avait probablement été ajoutée à la dernière minute par le grand ancien, peut-être comme compensation pour son refus initial.
Après avoir activé le système de l’auberge, modifié la chambre en chambre d’hôtes et réglé le bonus de cultivation à deux fois, Lin Dong prit congé avec Wang Liuze.
« Maître, au sujet de la famille Liu… »
« Ne t’inquiète pas, nous pourrons partir à temps ce soir. Huo Yuan devrait comprendre que la probabilité de détruire toute la famille Liu sans en laisser un seul est très faible. Au minimum, même si c’est le chef de la famille Liu qui a mis le feu, est-ce que les membres de la famille et les gardes se battraient à mort ? Et les serviteurs et les servantes se donneraient-ils autant de mal ? Selon l’accord que j’ai avec la secte Gu Huan, celle-ci doit intervenir sans condition. Rompre cet accord dès le premier jour n’a pas de sens. »
« Tant mieux, maître… Puis-je venir avec vous ce soir ? » demanda prudemment Wang Liuze.
« Bien sûr ! » acquiesça Lin Dong.
Wang Liuze était ravi à l’idée de s’en prendre à la seule famille de la ville de Xilan, la famille Liu. Ce n’était pas une affaire ordinaire, c’était quelque chose dont il pourrait se vanter auprès de ses descendants.
De retour dans sa chambre, Lin Dong ne commença pas immédiatement à cultiver. En réalité, il n’était pas fâché de l’attitude de Huo Yuan ; agir dans l’intérêt de sa propre secte était tout à fait normal. Mais l’attitude de Huo Yuan lui fit comprendre une chose : la secte Gu Huan n’était pas sa propre secte ; Huo Yuan et les autres intervenaient uniquement dans l’intérêt de la secte Gu Huan.
Il fallait former des gens loyaux pour en faire des gardes : telle serait la voie à suivre pour l’auberge à l’avenir !
Lin Dong poussa un soupir. En matière de loyauté, Wang Liuze et les cinq premiers membres qu’il avait étaient peut-être peu doués, mais ils étaient absolument loyaux. Avec suffisamment d’investissement, on pouvait en faire le noyau d’une équipe de gardes. Le problème, c’était que leur nombre était bien insuffisant…
Heureusement, il n’y avait pas urgence. S’ils ne pouvaient pas faire de grande publicité, les personnes dotées de talents de cultivation ne viendraient pas à l’auberge. Pour former une équipe de gardes, il fallait absolument que Wang Liuze et les autres recrutent davantage de subordonnés loyaux et fiables. À ce stade, il valait mieux qu’ils consacrent d’abord leur énergie à recruter des partisans.
Une fois qu’il eut défini la direction générale, Lin Dong s’assit en position de méditation pour cultiver.
Au bout de quarante-six cycles solaires, on frappa à la porte : la réponse de Huo Yuan correspondait à ses attentes.

Au crépuscule, un groupe de huit personnes sortit de l’auberge par la porte latérale de la cour arrière et se dirigea à pied vers la famille Liu. Il n’y avait pas beaucoup de passants dans les rues. Huo Yuan et Jiang Zhen avaient un air sévère, tandis que Xiao Munan et ses compagnons étaient armés ; bien qu’ils aient attiré l’attention de nombreux regards, cela n’a pas causé de gros problèmes. Lorsqu’ils arrivèrent dans le nord de la ville, la nuit commençait à tomber et les passants devenaient de plus en plus rares. La famille Liu était la seule famille de la ville de Xilan ; bien qu’elle ne fût pas particulièrement ancienne, elle comptait déjà plus de deux cents ans d’histoire, ce qui se devinait un peu à sa demeure aux allures un peu vieillottes. La porte, haute et large de quatre à cinq mètres, arborait une plaque dorée sur fond bleu éclatant, ainsi que deux lions en cuivre imposants à l’entrée ; rien que l’imposance de cette entrée permettait de comparer la ville de Xilan au tribunal du comté. Lorsque les huit personnes arrivèrent à la porte, Wang Liuze voulut justement aller frapper, mais Lin Dong le retint en souriant. Jiang Zhen fit quelques pas en avant, poussa soudain un cri puissant, bondit et frappa violemment le côté gauche de la porte de sa paume. Boum… Un bruit assourdissant retentit : la porte gauche s’enfonça sous l’empreinte de la paume, puis s’effondra lentement. L’écho résonna, faisant trembler légèrement les tympans des gens. La poussière s’éleva en nuages épais qui ne se dissipèrent que longtemps après. Wang Liuze écarquilla les yeux, ses lèvres bougèrent légèrement ; c’est à ce moment-là qu’il comprit ce que signifiait l’autorité. Jiang Zhen prit la tête et traversa la poussière dense, suivi par Lin Dong et les autres. Dans la cour avant, quelques gardes chargés de la surveillance nocturne sortirent armés d’épées longues ; voyant la porte épaisse de plus de dix centimètres gisant au sol, ils furent tous un peu stupéfaits. « Dites-moi, où se trouve Zhou Jinchi ? » demanda froidement Lin Dong. L’un des gardes reprit ses esprits le premier et cria : « Qui êtes-vous ? Savez-vous que c’est la maison de la famille Liu ? » « Jiang Zhen ! » dit Lin Dong d’une voix grave. Jiang Zhen frappa soudain le sol du pied, s’éleva comme un aigle et arriva en un instant devant le garde qui avait parlé ; avant même que celui-ci ne puisse réagir, il lui asséna un coup de poing. Bang ! Un nuage de sang et de fragments jaillit violemment de l’arrière du garde.