Chapitre 10 : La Secte du Feu (Partie 2)

Tout le monde se regarda, perplexe. Après un long silence, Xu Yan dit : « L’alerte de la secte… c’est fini. Sans la protection de l’oncle Han, nous ne pouvons pas sortir pour l’instant. Une fois l’alerte déclenchée, personne ne peut entrer ou sortir, sauf les membres de l’enceinte intérieure… »
Guo Shier examina immédiatement le talisman de traversée, mais découvrit qu’il était désormais inutilisable. Il comprit alors que le grand cercle magique de la Secte du Feu avait été activé. Une fois ce cercle activé, il devenait impossible pour ceux qui s’y trouvaient d’utiliser les talismans de sortie. Tant que le cercle resterait actif ou intact, Guo Shier et les autres ne pourraient pas utiliser les talismans de traversée pour s’échapper.
L’Démon Aigle demanda : « Qu’y a-t-il ? » Il avait remarqué que Guo Shier avait l’air soucieux.
Guo Shier répondit avec un sourire forcé : « Rien, nous sommes bloqués ici… »
Xu Yan rit : « Ce n’est pas grave. Nous sommes dans l’enceinte intérieure de la Secte du Feu, l’endroit le plus sûr. Quelle que soit la menace, les professionnels de l’enceinte intérieure nous protégeront, tant que nous ne courons nulle part. » Il ajouta : « Continuons à manger ! Hé hé, puisque c’est l’oncle Han qui paie, ce serait dommage de ne pas manger. Ce sont des mets magiques de premier ordre de la Secte du Feu… »
Guo Shier était sans voix. Il ne s’attendait pas à ce que Xu Yan soit également un gourmand. Mais il n’y voyait pas d’inconvénient ; lui aussi était gourmand. Il dit en souriant : « Alors continuons… Laisse-moi te présenter les autres mets magiques. »
Bien que tous les disciples de l’enceinte intérieure de la Secte du Feu se soient rassemblés, le marché n’avait pas fermé, et un deuxième plat fut donc servi.
Une grande assiette de coquillages sautés. Ces coquillages étaient différents de tous ceux que Guo Shier avait vus auparavant. Xu Yan dit : « Des coquillages Douluo ! Hé hé, c’est du bon matériel. Je ne m’attendais pas à en trouver aujourd’hui. »
Guo Shier en prit un. C’était un coquillage noir, de la taille d’un œuf d’oie, couvert de petites épines pointues. Une ouverture se trouvait en bas, et l’ensemble semblait plutôt ordinaire. Il demanda : « Comment on mange ça ? »
Xu Yan répondit : « C’est simple. Tu vois cette ouverture ? On aspire la chair et le jus à l’intérieur d’une seule bouffée. Ces coquillages poussent dans des lacs de lave et peuvent absorber l’énergie du feu. Ils ne représentent pas de menace, mais ils sont difficiles à capturer. Seuls ceux de niveau maître peuvent se rendre dans ces lacs de lave, et pour eux aussi, c’est très dangereux. C’est pourquoi les coquillages Douluo sont rares. »
Guo Shier aspira vigoureusement par l’ouverture du coquillage, et une masse de chair tendre et de jus entrèrent dans sa bouche, comme s’il avait aspiré une flamme. La chaleur monta immédiatement dans son nez. Avec cette chaleur, un parfum délicieux se répandit. Le goût ressemblait à celui d’un petit piment qu’il avait mangé dans sa vie précédente : si piquant que sa langue en devenait douloureuse, mais incroyablement délicieux.

Quelques personnes mangeaient avec joie. Guo Shier est resté insatisfait et demanda avec impatience : « Quel est le plat suivant ? »
À ce moment-là, le professionnel de bas rang entra et dit : « Je suis vraiment désolé, le Grand Restaurant va bientôt fermer. »
Xu Yan s’étonna : « Fermer ? »
Le professionnel eut un sourire amer : « Il n’y a pas de choix, l’Inner Gate a donné l’ordre : le marché doit fermer… »
L’expression de Xu Yan changea instantanément. La fermeture du marché signifiait une invasion par des ennemis puissants, et il fallait mobiliser tous les professionnels. Il demanda : « Que se passe-t-il ? »
L’homme répondit : « Je ne sais pas, mais… nous venons juste de recevoir l’ordre de nous rassembler au point de rassemblement. Vous aussi, vous devez y aller. Tous les professionnels ont une mission. »
Xu Yan hocha la tête : « D’accord, allons-y ensemble. Où se trouve le point de rassemblement ? » Il ne pouvait pas refuser. Au sein de l’Inner Gate de la Secte du Feu, une fois un ordre donné, tout professionnel devait le suivre ; la seule conséquence de résister était la mort. Il en était parfaitement conscient, alors il n’hésita pas et demanda immédiatement où se rassembler.
Guo Shier ne dit rien. Il savait qu’il était seul et sans soutien, et qu’en tant que personne sous le toit de la Secte du Feu, il ne pouvait pas négocier avec une grande secte comme celle-ci.
Le professionnel dit : « Veuillez me suivre. »
Guo Shier demanda : « Le coût des symboles alimentaires ? » Il ne voulait pas avoir la réputation de profiter gratuitement.
Le professionnel sourit : « C’est déjà enregistré. Le vieux Han est un client régulier ici, vous n’avez pas à vous en soucier. »
Une fois sortis du Grand Restaurant, un grand nombre de professionnels s’étaient rassemblés à l’entrée, tous des professionnels extérieurs, pas des disciples de l’Inner Gate. Une grande table était placée à l’entrée, apparemment apportée du Grand Restaurant, et quelques disciples de bas rang de l’Inner Gate enregistraient et distribuaient les destinations.
La foule à l’entrée était un peu chaotique. Guo Shier obtint quelques informations éparses des conversations des gens et apprit alors que toute la périphérie de la Secte du Feu avait été perdue, y compris la ville de Linhuo qu’ils avaient visitée, qui aurait été entièrement détruite.
Xu Yan rencontra quelques connaissances pour en savoir plus et revint en disant : « C’est une vague de scarabées en armure dorée… »
Guo Shier s’étonna : « Une vague de scarabées en armure dorée ? »
Xu Yan répondit : « Oui, les détails ne sont pas encore clairs, mais cette vague est d’une échelle incroyable. Il y a eu quelques petites vagues par le passé, mais elles avaient été anéanties avant même d’atteindre le territoire de la Secte du Feu. Cette fois, c’est différent. Lorsque les nouvelles sont arrivées, la vague de scarabées était déjà en train d’avancer rapidement, il n’y avait pas le temps de l’arrêter. Heureusement, un grand cercle de défense a été activé, sinon ils seraient déjà arrivés jusqu’à l’Inner Gate. »
Un autre professionnel à côté dit : « Il semble qu’il y ait beaucoup de gens dehors qui ne sont pas revenus, avec de nombreuses pertes en vies humaines. »

Un autre professionnel dit : « Étrange, comment peut-il y avoir une vague d’insectes à un moment pareil ? »
Guo Shier demanda : « À ce moment-là ? Pourquoi n’y aurait-il pas de vague d’insectes ? »
L’homme répondit : « Tu n’es pas un professionnel du Continent du Feu Terrestre ? Pas étonnant alors. Les vagues d’insectes sont généralement causées par de violentes éruptions volcaniques, et c’est actuellement une période de calme pour les volcans. Sur le Continent du Feu Terrestre, les volcans alternent entre deux périodes : une période de calme et une période d’éruption, séparées d’environ quelques décennies. Lors de la période d’éruption, tous ceux qui se trouvent à proximité doivent se retirer. »
Xu Yan dit : « Oui, on n’aurait jamais cru qu’une vague d’insectes d’une telle ampleur puisse survenir en période de calme volcanique. »
Guo Shier leva les yeux : dans le ciel, d’innombrables véhicules volants traçaient des traînées blanches, ainsi que de nombreuses ombres de symboles magiques. Bien qu’elles disparaissent en un éclair, leur grand nombre permettait de discerner leur présence, et une pression silencieuse s’abattit sur eux.
Xu Yan dit : « Maître Guo, vous avez vraiment de la chance, j’en profite aussi… Si nous étions encore dans la Ville du Feu… » Il avait l’impression d’avoir échappé de justesse à la mort. Il fallait savoir que, une fois une vague d’insectes déclenchée, même les grands maîtres avaient du mal à s’échapper ; ceux qui réagissaient rapidement pouvaient peut-être s’enfuir grâce à des symboles magiques, tandis que ceux qui étaient lents étaient complètement perdus.
Luo Zhan demanda : « Où allons-nous être envoyés ? »
Xu Yan répondit : « Je ne sais pas, il faut suivre les instructions. Je trouve ça étrange : même face à une vague d’insectes massive, les professionnels parviennent à la maîtriser. Comment se fait-il que cette fois, elle ait atteint les abords du champ de symboles de défense ? C’est incroyable. »
Les professionnels autour d’eux acquiescèrent.
Bientôt, ce fut au tour de Guo Shier et des autres de s’enregistrer. Ils sortirent leurs cartes d’identité, et quelques disciples de bas rang de la secte du Feu les examinèrent brièvement. L’un d’eux dit poliment : « Trois maîtres et un maître fou, veuillez vous présenter ici. » Il sortit quatre cartes et ajouta : « Ces cartes permettront de consigner les scarabées en armure d’or que vous aurez tués. Une fois la vague d’insectes terminée, vous pourrez recevoir votre récompense avec ces cartes. »
Un autre disciple ajouta : « Tout butin obtenu pendant la vague d’insectes reste la propriété personnelle de chacun ; il n’est pas nécessaire de le remettre à la secte. »
Guo Shier hocha intérieurement la tête : en tant que grande secte, elle montrait au moins cette générosité. Il demanda : « Où devons-nous nous présenter ? »
Un disciple répondit : « À l’est… Il y a l’adresse sur vos cartes, il suffit d’y aller directement. Vous pouvez aussi prendre un véhicule volant, mais… ce n’est pas loin, il ne faudra que une dizaine de minutes pour y arriver. »
Xu Yan examina brièvement les cartes et dit : « Je connais cet endroit, allons-y ensemble. »

Il y avait encore sept ou huit professionnels qui se rendaient au même endroit que Guo Shier et les autres ; la plupart étaient des Maîtres Fous, avec un ou deux Saints Maîtres. Un groupe suivait Xu Yan en volant vers leur destination.
Quelques instants plus tard, ils arrivèrent à destination. C’était une petite ville modeste. Xu Yan dit : « C’est ici, la ville de Jinfang, l’une des villes les plus éloignées de l’Entrée Intérieure. »
Guo Shier aperçut déjà une lumière de talismans éclatante, celle émise par un grand réseau de talismans activé. En y regardant de plus près, on pouvait voir d’innombrables runes en mouvement, émettant une faible lueur multicolore. Comme la distance était insuffisante, on ne voyait qu’une masse de lumière et d’ombre, semblable aux aurores boréales qu’il avait vues dans sa vie précédente, d’une beauté exceptionnelle.
En entrant dans la ville, on comprit alors l’horreur de cette vague d’insectes. D’innombrables personnes en fuite se pressaient dans la ville en attendant des instructions ; parmi elles, beaucoup étaient blessées, manquant de bras ou de jambes, et de nombreux professionnels étaient également couverts de blessures, dans un état lamentable. Des groupes de citoyens ordinaires étaient envoyés se replier vers l’Entrée Intérieure.
À l’extérieur de la ville, il y avait de grandes tentes prévues pour les professionnels. Tous ceux qui arrivaient dans la ville devaient d’abord faire vérifier leur plaque de talisman, puis former des équipes, se voir attribuer des tentes et rester prêts à recevoir des ordres à tout moment. Des véhicules volants étaient garés autour des tentes ; Guo Shier jeta un coup d’œil et compta au moins quelques centaines de véhicules.
Rien que dans la ville de Jinfang, plusieurs milliers de professionnels s’étaient rassemblés, parmi lesquels figuraient de hauts Saints Maîtres. Guo Shier ne put s’empêcher de s’émerveiller de la profondeur des traditions des sectes du continent avancé. Le responsable sur place était un haut Saint Maître qui, accompagné d’une dizaine de Saints Maîtres de niveau débutant ou intermédiaire, distribuait activement les tâches.
À la grande surprise de Xu Yan et Guo Shier, Han Yan était également parmi eux. En les voyant, Han Yan parut très heureux et dit : « Suivez-moi. »
Avoir des connaissances était bien sûr un avantage ; Guo Shier et Xu Yan acceptèrent immédiatement. Bien que Han Yan fût un Saint Maître de niveau débutant, son statut n’était pas bas : en tant que Vieil Ancien chargé de l’application des lois, il dirigeait un groupe d’environ trois cents personnes. Guo Shier, Xu Yan et deux autres devinrent ainsi les gardes et messagers de Han Yan, l’aidant à commander ses troupes.
Après avoir formé rapidement des équipes, les professionnels montèrent dans leurs véhicules volants et se dirigèrent vers les abords du réseau de talismans de défense.
Assis dans le véhicule volant, Guo Shier demanda : « Vieux Han, quelle est la situation cette fois ? Pouvez-vous nous en parler ? » Il y avait encore beaucoup de professionnels dans le véhicule, qui ne connaissaient pas la situation et écoutaient attentivement.
Han Yan soupira et dit : « Cette vague d’insectes a été causée par des humains… »
Cela provoqua aussitôt des exclamations de surprise. Guo Shier demanda : « Des humains ? Qui peut être assez puissant pour provoquer une telle vague d’insectes ? »
« Un grand armureur muté de niveau roi ! »
Guo Shier demanda, perplexe : « Niveau roi ? »

Han Yan dit : « C’est ainsi que nous l’appelons ici : le niveau roi, c’est le ver mutant de niveau quatorze ! Ce qui est effrayant, c’est que ce grand scarabée mutant de niveau roi a attiré sept ou huit grands scarabées mutants de niveau onze à treize, chassant ainsi les scarabées qui vivaient dans la lave et créant une vague d’insectes à grande échelle. On dit qu’il y a des millions de scarabées ! Leurs niveaux varient, et parmi eux se trouvent des grands scarabées de niveau quatre-vingt ou quatre-vingt-dix. »
Un souffle collectif retentit dans le véhicule volant, et l’expression de tous changea.
Guo Shier et Ying Mo se regardèrent ; ils comprirent tous deux en même temps que celui qui avait provoqué cette vague d’insectes devait être un disciple de Choumo, ce disciple vêtu d’une robe rouge vif.
Cette fois, les ennuis allaient être sérieux.
Volume 16 : La vague folle des scarabées