Chapitre 1 : L’assaut des scarabées dorés (Partie 1)

Des scarabées dorés innombrables couvraient presque la moitié du ciel. Plus effrayant encore, ils crachaient du feu. À l’extérieur du cercle de défense, des flammes dévastatrices montaient vers le ciel ; tout ce qui pouvait prendre feu s’enflammait aussitôt. De temps en temps, ces scarabées tombaient dans les flammes, comme s’ils en absorbaient l’énergie.
Les professionnels de la Secte du Feu et ceux venus de l’extérieur avaient pour mission de sortir du cercle de défense, de tuer autant que possible de scarabées dorés afin de réduire leur nombre et d’empêcher qu’ils attaquent sans cesse le cercle de défense. Avec un tel nombre de scarabées attaquant sans relâche, même le cercle de défense mis en place par la Secte du Feu finirait par céder. Si le cercle s’effondrait, tout le monde serait perdu.
Han Yan dit : « Les plaques de mission que vous avez reçues cette fois ont une fonction : elles vous permettent de sortir du cercle de défense tout en pouvant y revenir à tout moment. Nous allons nous organiser en équipes, nous alterner pour combattre, et dès que nous sentons que c’est trop difficile, nous pouvons immédiatement nous retirer… Faites attention : en revenant, il est possible d’attirer des scarabées dorés avec nous. Ainsi, plusieurs équipes resteront à l’intérieur du cercle de défense pour tuer ceux qui suivent… Tout le monde comprend sa mission ? »
« Compris ! »
La mission était simple, mais difficile à accomplir. Un petit oubli pouvait entraîner la mort à l’extérieur, c’est pourquoi tout le monde était très tendu.
Han Yan ajouta : « N’oubliez pas : la Secte du Feu ne veut pas que vous risquiez votre vie inutilement. Il vous suffit de tuer des scarabées dorés… Ne vous aventurez surtout pas au cœur de leur nuée. Dès que vous sentez que vous ne pouvez plus résister, retirez-vous immédiatement dans le cercle de défense. Je ne veux pas de pertes ; il y a déjà eu trop de morts. »
Tant que ce n’était pas un combat sans fin, Guo Shier était confiant de pouvoir sauver sa vie. Un peu rassuré, il demanda : « Vieux Han, l’attaque principale des scarabées dorés ne vient pas de notre direction, n’est-ce pas ? »
Han Yan hocha la tête : « Nous sommes sur le flanc. L’attaque principale vient du nord, à une certaine distance d’ici. »
Puisque ce n’était pas la direction principale, cela signifiait que le niveau des scarabées dorés ici n’était pas élevé : le plus haut niveau était huit ou neuf, et la plupart étaient de niveau inférieur. C’est pourquoi la plupart des personnes envoyées ici étaient des professionnels de niveau intermédiaire ou bas. Un Maître Saint était considéré comme un expert ici, tandis qu’un Grand Maître Saint représentait une force décisive, indispensable en cas de crise.
Eagle Demon dit : « Shier, quand tu sortiras tout à l’heure, ne t’éloigne pas trop. Je te protégerai. »
Guo Shier secoua la tête et répondit : « Oncle Eagle Demon, inutile de me protéger. C’est une occasion de m’entraîner. C’est rare d’avoir l’occasion de tuer à volonté comme ça… »
Luo Zhan ajouta : « Oui, c’est un combat où il y a des garanties et une voie de retraite. Moi aussi, je veux m’entraîner. »

C’est à la fois une crise et une opportunité : à travers ces massacres, tous les disciples vivants de la Secte du Feu pourront être éprouvés, et beaucoup d’entre eux progresseront rapidement, car le combat est toujours le moyen le plus rapide de grandir. Guo Shier comprend rapidement ce principe. La Secte du Feu mérite bien d’être la secte la plus puissante du Continent du Feu Terrestre. Bien que cette vague de scarabées en armure dorée ait causé la perte d’innombrables villes et vies, après cette crise, à condition de pouvoir s’en sortir, la force globale de la Secte du Feu pourra encore augmenter. Quant aux gens ordinaires, s’ils le souhaitent, ils peuvent migrer vers d’autres continents. Les professionnels des continents intermédiaires rêvent de rejoindre les sectes des continents avancés, d’autant plus que la Secte du Feu est une grande secte de ce type, capable d’attirer encore plus de maîtres. Ainsi, les pertes temporaires en personnel n’ont pas un impact trop important pour la Secte du Feu. Une secte aussi importante que la Secte du Feu existe depuis des dizaines de milliers d’années ; sa richesse est au-delà de l’imagination de Guo Shier. La vague de scarabées en armure dorée ne peut que blesser sa chair, mais pas atteindre ses os et ses tendons. Bien que cette vague soit féroce, personne au sein de la Secte du Feu ne panique et elle organise rapidement une contre-attaque. Le groupe auquel participe Guo Shier compte dix personnes. Xu Yan est un Maître Saint et également un disciple de la secte extérieure de la Secte du Feu ; il devient donc naturellement le responsable temporaire du groupe. Parmi ces personnes, en plus de Xu Yan qui est Maître Saint, quatre autres le sont également, parmi lesquels Guo Shier et Ying Mo ; les autres sont des Maîtres Fous. Les deux autres Maîtres Saints sont aussi des professionnels venus des continents extérieurs ; l’un d’eux est également doué pour diriger des bêtes spirituelles. Il libère un ours de glace, une bête spirituelle mutante de niveau sept. Il fait rétrécir cet ours de glace à la taille d’un petit chien, qu’il peut tenir dans une main, prêt à attaquer à tout moment. Guo Shier est très curieux : après avoir voyagé si longtemps, il est rare de rencontrer un professionnel doué pour diriger des bêtes spirituelles ou des insectes spirituels. Il s’approche et dit : « Quel adorable ours de glace. » L’homme jette un coup d’œil au Guizhenque sur l’épaule de Guo Shier, montre une légère surprise, s’incline et dit : « Continent du Mille-Glace, famille modeste, Lu Yiding, Maître Saint des bêtes-symboles de niveau débutant. » Guo Shier voit enfin un professionnel capable de contrôler des bêtes. Il s’incline rapidement et dit : « Continent du Cœur de Base, professionnel errant, Maître Saint des sorts de niveau intermédiaire, Guo Shier. » Lu Yiding s’étonne : « Tu n’es pas un maître de contrôle des bêtes ? » Guo Shier répond en souriant : « Je suis un professionnel des sorts, pas un maître de contrôle des bêtes. Cependant, je possède simplement des sorts animaux. »

Lu Yiding était perplexe. Maîtriser les bêtes était une profession spécialisée, et ce phénix ancien possédait clairement une âme ; ce n’était pas quelque chose que des professionnels ordinaires pouvaient accomplir. Comme c’était leur première rencontre, il ne jugea pas opportun de poser plus de questions et dit en souriant : « Nous faisons partie d’une même équipe. Quand nous sortirons, prenons soin les uns des autres. »
Guo Shierhou hocha la tête : « Oui, prenons soin les uns des autres. »
Un autre sage, tout comme Guo Shierhou, était également un professionnel itinérant. Il ne donna que son nom et ne parla plus, restant très silencieux. Il s’appelait Gu Yi, un sage des sorts de niveau débutant, maigre et de petite taille, à l’apparence plutôt banale.
Grâce aux soins de Han Yan, l’équipe de Guo Shierhou était relativement forte : sur dix personnes, cinq étaient des sages, et les cinq autres des maîtres fous, le plus bas niveau étant celui de maître fou débutant. D’autres équipes comptaient de nombreux professionnels de niveau maître, mais leur force était relativement inférieure.
Chaque trio d’équipes était chargé d’une zone d’environ cent mètres ; leur mission était d’abattre les scarabées en armure dorée dans cette zone. Il y avait également une dizaine d’équipes entièrement composées de experts, dont la mission était de secourir les autres équipes en difficulté, afin de réduire au maximum les pertes en vies.
Han Yan avait initialement prévu de faire rejoindre Guo Shierhou à l’une de ces équipes, mais celui-ci préférait participer aux combats pour améliorer ses compétences et acquérir de l’expérience. Il possédait la véritable lignée des anciens artisans des sorts, mais ce qui lui manquait, c’était justement l’expérience du combat.
C’était un massacre inévitable pour un artisan des sorts ; ce n’est qu’après avoir affronté des batailles difficiles qu’un artisan des sorts pouvait vraiment grandir, et c’était précisément ce dont Guo Shierhou manquait le plus. Ayant vécu trois vies, il avait été le plus bienveillant dans sa première vie, ne tuant jamais. Dans sa deuxième vie, il avait lutté dans le monde profane ; bien qu’il ne fût pas bon, il n’était certainement pas méchant non plus. Dans cette vie, dans ce monde particulier des sorts, il ne savait pas lui-même si ses actions étaient bonnes ou mauvaises. Cependant, tuer des scarabées en armure dorée ne lui causait aucune pression psychologique.
Cette expérience de combat était extrêmement rare, surtout avec un bouclier magique protecteur derrière lui, ce qui le rassurait beaucoup.
Chaque équipe avait dix minutes pour combattre, puis c’était le tour d’une autre équipe, qui prenait vingt minutes de repos avant de reprendre le combat, et ainsi de suite.
Guo Shierhou se concentra et dit : « Oncle Démon Aigle, protège bien Oncle Luo. Il n’a pas encore reçu la transmission du maître fou. » Sans cette transmission, les capacités de Luo Zhan n’étaient qu’un peu supérieures à celles d’un grand artisan martial avancé, et il ne pouvait même pas rivaliser avec un maître fou débutant ; entrer sur le champ de bataille était donc un peu dangereux pour lui.

Le Démon Aigle dit : « Ne t’inquiète pas, Douze, je vous protégerai. » Il semblait très confiant ; avec le nouveau bouclier magique en armure dorée qu’il possédait, ces scarabées en armure dorée ne pourraient jamais percer sa défense.
Guo Douze hocha la tête et dit : « Oui, tu as une paire de carapaces de tortue dotées d’une grande capacité de défense ! »
Le Démon Aigle, perplexe, demanda : « Des carapaces de tortue ? Ce sont des carapaces en armure dorée… »
Guo Douze eut un rire étouffé. Parfois, il mentionnait au hasard certains concepts de sa vie antérieure, mais les gens ici ne comprenaient souvent pas. Il ajouta : « Bientôt, ce sera notre tour… Regardons d’abord comment se débrouille le premier groupe. »
Le premier groupe était composé de deux professionnelles, déjà d’un certain âge mais paraissant jeunes, toutes deux des expertes de niveau Maître Saint. Il y avait peu de Maîtres Saints dans ce groupe, seulement trois, mais le chef était un Maître Saint avancé, dont la puissance n’était pas bien inférieure à celle du groupe de Guo Douze. La force d’un Maître Saint avancé ne devait absolument pas être sous-estimée.
Si un combat éclatait vraiment, même avec l’aide du Démon Aigle, Guo Douze, en raison de sa propre force, ne pourrait pas vaincre un Maître Saint avancé. Cependant, avec l’aide d’une bête spirituelle comme le Dragon Colosse, le Maître Saint avancé serait en difficulté. C’était là l’avantage de Guo Douze.
On vit le premier groupe sortir du bouclier de défense pour être aussitôt submergé par une marée de scarabées en armure dorée. Guo Douze et les autres en eurent les cheveux sur la tête ; ils savaient que ces personnes étaient en sécurité, car elles portaient des armures magiques de défense, et que les scarabées de bas niveau ne pourraient pas percer cette défense en un instant. Néanmoins, être encerclé par un si grand nombre de scarabées restait effrayant.
Le groupe de dix personnes devait éliminer les scarabées en armure dorée dans un rayon de cent mètres. Au cours du combat, qui ne dura qu’environ quatre minutes, le groupe se retira piteusement, presque tous blessés. Le Maître Saint avancé, le visage blême, haletant, dit : « Il y en a trop, trop… On ne peut absolument pas les arrêter. Avec le temps, même les armures magiques de défense ne résisteront pas ! »
Plusieurs professionnels de niveau Maître parmi le groupe furent gravement blessés : l’un avait une jambe cassée, un autre était gravement brûlé. Ils furent rapidement emportés par quelques civils pour être soignés dans la zone des tentes.
Malgré cela, le deuxième groupe devait quand même sortir. Peu importe combien de minutes ils pourraient combattre, ils devaient éliminer autant de scarabées que possible afin de réduire la pression sur le bouclier de défense.
Guo Douze hésita un instant, puis suivit le Démon Aigle et sortit du bouclier de défense. Il utilisa à la fois le talisman d’armure dorée et le talisman du lotus vert comme moyens de défense, tout en employant son épée magique personnelle comme protection autour de lui. Ce étaient tous ses moyens de défense, et il pensait pouvoir tenir au moins quelques minutes.
Quant à l’attaque, il n’avait que deux méthodes : faire appel au Faucon de Flammes Anciennes ou utiliser le talisman de la Hache Gigantesque.

En plus de déployer son grand bouclier magique en armure dorée, le Démon Aigle tenait également dans ses mains un sabre magique lié à son essence vitale. Pour faire face aux vers magiques mutés de niveau 9 ou 10, ce sabre ne parvenait peut-être pas à percer leurs défenses, mais pour trancher ces insectes en armure dorée de moindre niveau, il ne lui coûtait presque aucun effort.
Luo Zhan, quant à lui, se cachait à l’intérieur du cercle formé par le grand bouclier magique du Démon Aigle, debout dos à dos avec lui, prêt à utiliser des instruments magiques pour combattre les insectes en armure dorée.
En sortant du champ de protection magique, une chaleur intense s’abattit sur eux. Heureusement, deux couches de défense avaient été activées ; sans elles, dès leur sortie du champ, leurs vêtements auraient pris feu. Tout autour, c’était un rouge flamboyant : d’innombrables insectes en armure dorée se jetaient sur eux, avant d’être pulvérisés par l’épée magique tournante, produisant des bruits de craquement mêlés à des cris étranges insupportables à entendre.