Chapitre 1 : L’assaut des scarabées dorés (suite)

C’est à ce moment-là que l’on peut juger de la force de chacun. Certains professionnels ne disposent que d’une couche de cuirasse magique de défense et doivent constamment attaquer les scarabées dorés qui les assaillent. Ceux qui sont plus forts, sans se soucier de rien, utilisent toutes sortes de sorts réels et fictifs pour tuer frénétiquement les scarabées dorés.
Guo Shier aussi fit quelques pas en avant, les yeux rouges, incapable de voir ce qui l’entourait. Les scarabées dorés, nombreux et serrés, l’entouraient complètement, l’empêchant de voir quoi que ce soit, tandis que d’immenses flammes fusaient vers lui. Le corps du Gu Yanque s’allongea soudainement, atteignant plus de deux mètres de long, et un cri perçant fit reculer les scarabées dorés qui se jetaient sur lui.
Le Gu Yanque était très excité : c’était bien le champ de bataille qu’il aimait. La chaleur ambiante augmentait au moins de trente pour cent sa puissance.
Guo Shier n’avait pas le loisir d’observer davantage. Entouré de son épée magique, il abattait tous les scarabées dorés qui s’approchaient de lui. Il cria : « Oncle Démon Aigle, ne reste pas devant moi… Viens à ma gauche ! »
Le Démon Aigle hurla : « D’accord ! » Ici, si l’on ne parle pas fort, on n’entend rien du tout. Les bruits stridents alentour et le crépitement des flammes formaient un vacarme assourdissant.
Guo Shier lança un sort et cria : « Mille lames ! »
Une lumière éblouissante scintilla, et d’innombrables lames de hache tombèrent en abondance, créant instantanément une grande zone dégagée à dix mètres devant Guo Shier. Il lança un autre sort : « Pression de la montagne ! »
La hache géante se transforma soudain en une petite montagne qui s’abattit avec force, anéantissant tous les scarabées dorés dans un rayon de dix mètres carrés. Cependant, Guo Shier n’était pas satisfait ; il pensait que la puissance de « Pression de la montagne » devrait être encore plus grande. Mais au milieu du combat, il n’avait pas le temps de réfléchir et continua à diriger la hache géante pour attaquer.
Le Gu Yanque possédait un bec long et pointu. À chaque attaque, son bec tremblait violemment, et à chaque mouvement, un scarabée doré était transpercé. Tout en tuant, il absorbait frénétiquement l’énergie des scarabées dorés morts au sol. On voyait ses ailes scintiller légèrement, et des ombres de sorts descendaient, emportant dans son corps les énergies encore présentes.
En environ quatre minutes, tout le monde commença à se sentir épuisé. Xu Yan cria : « Reculez dans le cercle magique de défense ! »
Guo Shier, le Démon Aigle et Luo Zhan reculèrent ensemble. Cependant, les trois pouvaient encore se battre. Ce n’est qu’après que les autres membres du groupe se soient réfugiés dans le cercle magique de défense que Guo Shier et les autres purent se retirer tranquillement.
Ils tinrent cinq minutes. Puis ce fut au tour du troisième groupe d’attaquer. Le visage de tout le monde était sombre : le temps qu’ils avaient pu tenir était bien trop court.

Tous les professionnels ont découvert qu’il était extrêmement difficile de faire face à l’armée de scarabées dorés ; en quelques minutes à peine, on était épuisé. Sans les matrices défensives sur lesquelles s’appuyer, à part quelques experts, la plupart des gens ne pouvaient pas s’échapper.
Xu Yan dit : « Sans renforts… même en mourant de fatigue, nous ne pourrons tuer que peu de choses, il y a trop de scarabées dorés ! »
Le long du périmètre de la matrice défensive, d’innombrables professionnels se tenaient prêts, attaquant par vagues pour tenter de soulager la pression sur la matrice. Tout le monde savait que, une fois celle-ci effondrée, la plupart d’entre eux ne survivraient pas.
Du côté de Guo Shier, trois groupes de professionnels se relayaient pour attaquer ; en seulement quelques heures, ils étaient déjà épuisés au point de ne plus pouvoir tenir.
Xu Yan envoya un signal, et peu après, Han Yan arriva avec un groupe de personnes. Xu Yan dit : « Oncle Han, avec si peu de monde… il est difficile de continuer. Cinq personnes sont déjà mortes ici, presque tout le monde est blessé, nous avons besoin de renforts ! »
Han Yan répondit : « Les renforts arriveront bientôt, tenez bon encore une demi-heure. »
La matrice défensive émettait des bruits de fissuration incessants, au point de donner la chair de poule. Han Yan ajouta : « Dès que la matrice sera brisée, retirez-vous immédiatement… euh, sur une distance de mille mètres… il y a une deuxième matrice défensive qui sera bientôt prête. Faites de votre mieux pour gagner un peu plus de temps. »
Ils continuèrent à se battre pendant une demi-heure de plus ; pendant ce temps, Han Yan mena également un groupe d’experts à l’attaque, résistant pendant douze minutes entières, ce qui laissa tout le monde stupéfait. Au niveau de grand maître sacré, la puissance était vraiment exceptionnelle.
Finalement, lorsque les renforts arrivèrent, tout le monde fut profondément déçu. Bien qu’il y eût beaucoup de professionnels, près de trois cents, la plupart n’étaient que des maîtres, et seuls quelques-uns étaient des maîtres fous. Han Yan leur ordonna de se regrouper en trois équipes, chacune comptant cent personnes. Ils ne pouvaient pas combattre seuls ; chaque équipe devait se joindre aux experts des trois groupes précédents pour former un grand groupe.
Le groupe de Guo Shier comptait ainsi cent dix professionnels.
Chaque maître sacré et chaque maître fou était suivi de dix professionnels de niveau maître. Ils n’avaient pas besoin d’être en première ligne ; ils devaient simplement s’occuper des scarabées dorés devant eux.
Guo Shier eut un sourire amère. Sur le continent avancé, les maîtres de niveau maître ne pouvaient assumer que des rôles d’assistance dans les sectes ; sans pénurie de main-d’œuvre, ces maîtres n’auraient jamais été envoyés en première ligne. Mais au Monastère des Symboles du Nord, un maître de niveau maître était un professionnel de premier plan, capable de commander au sein de son ordre, de fonder sa propre famille, et était véritablement une figure incontournable.

Cependant, à la suite de ce combat, Guo Shier vous fit une nouvelle découverte. Les maîtres du continent avancé n’étaient pas aussi puissants que ceux de la Secte du Talisman du Nord ; il y avait au moins une différence de niveau, voire deux. Les maîtres de la Secte du Talisman du Nord possédaient non seulement une grande expérience du combat, mais étaient aussi bien plus résistants et forts, bien au-delà de ce que pouvaient atteindre ces maîtres semblables à des débutants.

Après deux tours de combat, le groupe de Guo Shier perdit une dizaine de maîtres : deux moururent dans la horde d’insectes, un autre fut sauvé mais mourut tragiquement quelques minutes plus tard. Neuf furent gravement blessés et plus de trente légèrement.

Guo Shier et ses compagnons étaient chargés de nettoyer les coins du champ de talismans de défense, c’est-à-dire la partie en contact avec le sol, où se trouvaient principalement des scarabées en armure dorée de niveau inférieur. Les scarabées de niveau supérieur se trouvaient en hauteur, ce qui rendait la zone inférieure relativement plus sûre. C’était là que se déroulait le véritable champ de bataille, où combattaient des professionnels de rang Grand Maître ou supérieur.

Jusqu’à présent, aucune variation de scarabée en armure dorée de niveau supérieur à cinq n’avait été découverte dans la horde en bas ; la plupart étaient de niveau deux à quatre. Les scarabées de niveau cinq et plus s’étaient envolés dans les airs pour attaquer le champ de talismans de défense.

Des centaines de véhicules volants étaient présents dans le ciel, chacun abritant un Grand Maître de niveau intermédiaire à avancé, accompagné de quelques Maîtres, qui patrouillaient sans cesse pour disperser les groupes de scarabées en armure dorée avancés et atténuer l’intensité de leurs attaques.

Après une demi-journée, la Secte du Feu mobilisa tous les professionnels de rang maître ou supérieur pour parvenir à peine à empêcher la destruction du champ de talismans de défense. Cependant, à ce stade, tout le monde comprenait que le champ ne tiendrait plus longtemps. Jusqu’à présent, aucun véritable grand scarabée en armure dorée redoutable n’était apparu, tout comme aucun véritable expert de la Secte du Feu, ce qui entraîna un statu quo temporaire entre les deux camps.

Après des combats répétés, il y avait très peu de professionnels qui parvenaient à rester indemnes. Peu à peu, les trois personnes menées par Guo Shier commencèrent à se distinguer, et jusqu’à présent, leurs attaques restaient redoutables. Ce qui était le plus enviable, c’est qu’aucun d’eux n’avait été blessé. Après une journée de combat, même des experts puissants comme Xu Yan avaient subi de légères blessures ; seuls quatre personnes étaient restées intactes, à part les trois membres du groupe de Guo Shier, et l’autre était Lu Yiding du continent Qianbing, qui, protégé par un ours de glace, n’avait subi aucun dommage.

Plus tard, les trois cents maîtres venus en renfort se retirèrent, presque tous blessés : plus de trente étaient gravement blessés et quatorze étaient morts. Han Yan ordonna qu’ils retournent tous à l’intérieur de la secte pour se remettre.

De plus en plus de gens étaient tués au combat ; même l’équipe menée par Xu Yan n’en comptait plus que sept, trois d’entre eux étant blessés et retournés se faire soigner. Guo Shier examina la plaque magique : selon les archives, il avait déjà tué plus de huit mille scarabées dorés. Quant au Phénix de Flammes Anciennes, ayant absorbé l’esprit de nombreux scarabées dorés, il était sur le point d’atteindre le niveau supérieur.

Guo Shier n’osait jamais déployer le Scorpion aux Ailes Noires. S’il n’y avait que quelques dizaines ou quelques centaines de scarabées dorés, il aurait osé l’utiliser pour se battre, mais face à des milliers, voire des centaines de milliers de scarabées dorés, même avec beaucoup de courage, il ne laisserait jamais le Scorpion aux Ailes Noires prendre des risques — sa mort serait inévitable. Après avoir été anéanti à plusieurs reprises, le Scorpion aux Ailes Noires perdait considérablement en puissance. Il ne pouvait donc utiliser que le Phénix de Flammes Anciennes, créé du feu, qui n’avait absolument pas peur des scarabées dorés.

Au crépuscule, Han Yan ordonna à tous de se retirer vers la deuxième ligne de défense : le premier cercle de boucliers magiques ne pouvait plus résister.

Il fallait reconnaître que la secte du Feu possédait une grande capacité d’exécution. D’un seul ordre, tous les professionnels combattant en première ligne se retirèrent simultanément. Les véhicules volants engagés dans les combats aériens se retirèrent également rapidement.

En moins de dix minutes, la première ligne de défense fut complètement vide.

Han Yan mena son grand groupe jusqu’à la deuxième ligne de défense et dit en souriant : « Vous pouvez maintenant assister à un spectacle. »

Crac ! Crac !

Des sons étranges se firent entendre, comme celui d’une jarre en porcelaine qui se fissure sous pression. Soudain, tout le cercle de boucliers magiques émit une lumière éblouissante.

Boom !

En un instant, des explosions se propagèrent le long du bord extérieur du bouclier de défense. La conception du cercle de boucliers magiques était telle qu’il explosait dès qu’il ne pouvait plus résister. D’innombrables scarabées dorés furent réduits en miettes, en particulier ceux situés près des bords du cercle de boucliers — presque tous furent anéantis. Avec ce seul coup, au moins plusieurs centaines de milliers de scarabées dorés furent tués.

Guo Shier était stupéfait. Après un long moment, il dit : « C’est impitoyable ! C’est vraiment magnifique ! »

Han Yan, cependant, soupira : « Ce n’est pas assez impitoyable. Non seulement nous n’avons pas éliminé la moitié, mais nous n’en avons même pas atteint un cinquième. Dommage… »

Des flammes dévastatrices, accompagnées d’une vague de scarabées dorés, envahirent toute la terre. Les flammes s’élevaient à cent mètres de hauteur, et d’innombrables scarabées dorés y flottaient.

En quelques minutes à peine, la vague de flammes, mêlée à d’innombrables scarabées dorés, atteignit la deuxième ligne de défense et heurta violemment le bouclier lumineux aux runes. Les professionnels se trouvant à l’intérieur du cercle de boucliers magiques durent reculer d’un pas : la vague de chaleur, traversant le bouclier lumineux, rendait la respiration impossible.

Un cri strident provenant de très loin fit trembler légèrement la terre.

L’expression de Han Yan devint sérieuse. Il dit : « Les véritables adversaires sont arrivés ! »

Guo Shier dit : « Un Grand Armure Dorée Muté ? »
Hss…
Tout le monde retint son souffle. On vit alors une énorme Grande Armure Dorée se frayer lentement un chemin depuis l’horizon ; sa taille équivalait à celle d’une montagne. Bien que très lente, elle avançait avec une détermination absolue vers le cercle de runes de défense. Guo Shier ne put s’empêcher de s’envoler pour mieux voir cette Grande Armure Dorée Mutée.
Beaucoup d’autres s’envolèrent également. Restés au sol, on ne pouvait voir que son dos armé ; en s’envolant, on pouvait l’observer clairement.
Lorsque Guo Shier l’eut bien vue, il fut terrifié. Tous les professionnels dans les airs restèrent également sans voix. Un silence total régnait dans le cercle de runes de défense, on n’entendait que le bruit assourdissant de pas à l’extérieur, ainsi que le crépitement des flammes.
À chaque pas de cette Grande Armure Dorée Mutée, de grandes masses de lave jaillissaient du sol. Le sol derrière elle se fissurait progressivement, la lave s’y déversait en abondance, formant derrière elle un fleuve de lave.
Une dizaine de Grandes Armures Dorées Mutées de niveau élevé volaient autour d’elle, la plupart étant au moins au niveau onze.
Pour la première fois, Guo Shier eut l’idée de s’enfuir ; il sentait qu’il était très difficile de résister à cette Grande Armure Dorée Mutée. Seuls des maîtres comme Choumo et Li Ran pourraient peut-être la maîtriser.
Tous les regards se tournèrent vers Han Yan, dans l’attente de ses paroles.