Chapitre 3 : Une punition légère (suite)

Dès qu’on abordait ce sujet, Ku Mu devenait furieux, mais il gardait toujours un visage impassible, se contentant de laisser légèrement retomber les coins de sa bouche. Guo Shier ne put s’empêcher de rire : « Maître, pourquoi vous mettre en colère ? Nous avons déjà obtenu tout ce que nous voulions. Sans les talismans de la Porte des Talismans Anciens, ils ne peuvent pas entrer dans le territoire secret de Tan Ya. Hé hé, vous avez vraiment tiré un excellent parti de la situation. »
Ku Mu secoua légèrement la tête, mais il ne voulut pas dire d’autres paroles cruelles ; il s’occuperait de ces gens en temps voulu.
Quelques instants plus tard, Monier revint seule. Guo Shier demanda : « Épouse, Dingding n’est pas venue avec vous ? »
Monier répondit en souriant : « Elle est partie pour une affaire urgente. Quoi ? Tu la manques déjà après vous être séparés ? Ne t’inquiète pas ! Elle reviendra dans quelques jours. J’ai échangé des talismans de correspondance avec elle. Même au sein d’une même secte, il faut utiliser ces talismans pour rester en contact, sinon il est difficile de retrouver quelqu’un. Dans une grande secte, il y a d’innombrables professionnels ; pour trouver quelqu’un que l’on connaît, il ne reste qu’à échanger des talismans de correspondance. »
Guo Shier dit : « Cette fille est une élève d’élite de l’Inner Sect et occupe une position très élevée au sein de celle-ci. »
Monier répondit avec un sourire : « Quoi ? Tu es intéressé par elle ? »
Guo Shier secoua la tête : « Je n’ai pas ce genre d’intérêt. Il est plus important de se concentrer sur sa pratique pour progresser. »
Ku Mu approuva : « C’est vrai. Il faut atteindre le rang de Grand Maître Saint le plus tôt possible pour pouvoir s’implanter solidement sur le continent supérieur. »
Monier répondit avec mécontentement : « Idiot de bois, ne te mêle pas de ça ! Je suis en train d’aider mon trésor à trouver une épouse. » Guo Shier découvrit que son épouse partageait les mêmes goûts que ces femmes de sa vie précédente : elle aimait présenter des partenaires du sexe opposé aux autres et le faisait avec enthousiasme, semblant avoir un grand intérêt pour ce genre de choses.
Guo Shier se sentit légèrement mal à l’aise et prétexta : « Épouse, parlons-en plus tard. Je n’ai vraiment pas le temps pour l’instant ; je dois bientôt quitter cet endroit. »
Monier répondit fermement : « Ne t’empresse pas de partir. »
Ku Mu ajouta : « Reste un certain temps dans la Secte du Feu pour apprendre et assimiler l’héritage. Même si tu n’en as pas besoin, Ying Mo et Luo Zhan ont aussi besoin de temps pour l’assimiler. »
Guo Shier reconnut que c’était vrai : apprendre l’héritage était essentiel. Obtenir l’héritage ne suffisait pas ; il fallait le digérer et l’assimiler pour en faire ses propres compétences et les maîtriser parfaitement. Cela nécessitait beaucoup de temps et ne pouvait pas se faire du jour au lendemain. Cependant, en matière d’apprentissage, peu de personnes pouvaient rivaliser avec Guo Shier : sa capacité de compréhension était exceptionnelle et il apprenait extrêmement vite.
Ying Mo approuva : « Shier, reste ici un moment. »
Guo Shier hocha la tête : « D’accord. »

Moniel dit joyeusement : « Hihi, c’est parfait, nous pourrons aussi plus nous parler… Chéri, ton maître en bois n’est peut-être pas bon à grand-chose d’autre, mais sa compréhension des sorts est vraiment exceptionnelle. »
Guo Shier sourit et dit : « Je sais, le maître est le meilleur. » Il en profita pour flatter un peu.
Kumu était justement sensible à ce genre de choses. Au clan Chenxiao, personne n’osait le flatter ; le voir, c’était comme voir un fantôme. Beaucoup avaient peur de lui, et personne ne le louait. Il appréciait donc beaucoup les éloges de son disciple. Bien qu’il ne montrât aucune expression, le coin de ses lèvres se relevait malgré lui.
…
Après deux jours de repos, Guo Shier commença à s’isoler pour étudier. Apprendre par héritage était le moyen le plus pratique : toutes les connaissances transmises se trouvaient dans l’âme, il suffisait de les apprendre pas à pas. Cette fois, la quantité de connaissances héritées était importante, et une fois plongé dans l’apprentissage, le temps passait inaperçu.
À part sortir de temps en temps pour manger, Guo Shier restait presque toujours dans sa chambre, sans que personne ne vienne le déranger. Même Zhou Xiaoling ne pouvait pas le voir. Car Kumu avait ordonné que, pendant son apprentissage, Guo Shier ne subisse aucune perturbation.
Bientôt, six mois s’écoulèrent à nouveau. Guo Shier n’avait étudié qu’une partie sommaire de l’héritage, principalement les aspects qui le concernaient, et il n’avait pas eu le temps d’apprendre de nombreuses connaissances secondaires. Il ne voulait plus rester dans sa chambre, car il avait réalisé que s’expérimenter à l’extérieur était également une méthode d’apprentissage essentielle. Surtout s’il voulait atteindre le niveau de grand maître sage : il devait partir en aventure dans des lieux secrets, c’était le moyen le plus rapide de progresser.
Ce jour-là, Guo Shier sortit de sa chambre et descendit au salon. Moniel était en train de discuter avec un groupe de femmes professionnelles. Sur la table au centre du salon se trouvaient des plateaux de confiseries et des verres de jus, tous apportés par Guo Shier.
Guo Shier dit en souriant : « Maîtresse. »
Moniel ne se leva pas et répondit avec un sourire : « Chéri, tu es enfin sorti. Viens… Laisse-moi te présenter quelques dames… » Elle présenta chaleureusement ces femmes professionnelles, toutes des expertes au niveau de maître sage ou grand maître sage. Guo Shier les salua poliment une par une, puis dit : « Maîtresse, je sors un moment. Oncle Aiglemage est-il dehors ? »
Moniel hocha la tête : « Dans la chambre d’à côté. » Avant même qu’elle ait fini de parler, Aiglemage était déjà sorti.
Guo Shier prit congé de tout le monde et, accompagné d’Aiglemage, venait de quitter le salon quand ils entendirent des bavardages provenant de l’intérieur. Aiglemage, un peu agacé, dit : « Shier, ne devrions-nous pas partir d’ici ? À écouter ta maîtresse discuter avec un groupe de femmes tous les jours… C’est vraiment agaçant… »

Guo Shier sourit et dit : « Il semble que la maîtresse du maître soit encore plus heureuse une fois arrivée à la Secte du Feu qu’à la Secte de Chenxiao, haha. »
L’Démon Aigle fronça les sourcils et ne dit plus rien, mais son expression trahissait clairement ses sentiments. Il aimait les aventures et les combats en plein air, et détestait avoir autour de lui un groupe de femmes bruyantes, ce qui lui semblait très inconfortable.
Guo Shier retint son rire et demanda : « Où est parti l’oncle Luo ? »
L’Démon Aigle répondit : « Il est allé à l’arène de la Secte du Feu. »
« Qu’est-ce qu’une arène ? »
C’était la première fois que Guo Shier en entendait parler, et il demanda avec curiosité.
L’Démon Aigle expliqua : « Tu as toujours été enfermé dans ta chambre, tu sors presque jamais, alors bien sûr tu ne connais pas l’arène. J’y suis allé quelques fois, pour combattre des professionnels du même niveau. Les plus hauts niveaux comprennent les Maîtres Saints, mais ils vont rarement à l’arène. C’est plutôt un endroit où les disciples de rang inférieur aux Maîtres Fous s’entraînent les uns contre les autres. »
Guo Shier demanda : « S’entraîner ? Ce sont donc des combats sans enjeu de vie ou de mort ? »
L’Démon Aigle sourit et répondit : « Bien sûr. Il y a des experts qui surveillent, on ne peut pas utiliser de compétences trop puissantes. On s’entraîne juste à maîtriser les techniques de combat. On ne peut ni tuer ni blesser, il faut s’arrêter à temps… Moi, je n’y ai pas vraiment d’intérêt. J’y suis allé quelques fois et puis j’ai arrêté. L’oncle Luo, lui, est très intéressé. Il y passe beaucoup de temps, cherchant constamment quelqu’un à affronter, car il pense que cela l’aide. »
Guo Shier dit : « D’accord, justement, j’ai envie de me changer les idées. Allons voir l’arène ensemble. »
L’Démon Aigle sourit et dit : « Viens avec moi. » Il s’envola, et Guo Shier le suivit de près. Tous deux se dirigèrent vers l’arène.
…
L’arène de la Secte du Feu est l’endroit préféré des professionnels de niveau intermédiaire et inférieur. Les professionnels de haut niveau, eux, préfèrent se rendre dans des lieux secrets ou sur le continent ; ces combats sans grande intensité dans l’arène ne les attirent pas. En revanche, les professionnels de niveau intermédiaire et inférieur aiment participer aux combats de l’arène, car il n’y a pas de risque de mort, on peut acquérir de l’expérience de combat et se familiariser avec l’atmosphère des combats.
Contrairement aux lieux secrets, les combats ici sont contrôlés, avec des règles strictes et des sanctions en cas de blessures ou de morts. Si l’on tue par accident son adversaire d’entraînement, la punition est très sévère ; en cas de meurtre intentionnel, la peine maximale peut aller jusqu’à la mort. C’est pourquoi il est très rare qu’il y ait des morts dans l’arène.
En réalité, l’arène n’est qu’une grande place, sur un sol enchanté par des sorts, où se trouvent des cercles construits en pierre, tant carrés que circulaires. Ces cercles diffèrent également en taille. Les murs de pierre qui les entourent sont très bas, à peine plus d’un mètre de haut, et de nombreux professionnels de niveau intermédiaire et inférieur se tiennent à l’extérieur des cercles.

L’Oiseau-Démon expliqua : « Tant que tu ne pénètres pas dans le cercle, personne ne viendra te défier. » Puis il ajouta : « S’il y a quelqu’un dans le cercle, tu peux y entrer pour le défier… Il n’y a pas de récompense en cas de victoire, et pas de perte en cas de défaite. »
Guo Shier demanda : « Il semble qu’il y ait aussi pas mal de gens ordinaires dehors, que viennent-ils faire ? »
L’Oiseau-Démon rit : « Ils viennent assister au spectacle. C’est l’activité de loisir la plus populaire ici, et les gens ordinaires peuvent aussi venir regarder. »
Guo Shier savait que les gens ordinaires de ce monde étaient différents de ceux de sa vie précédente : ils pouvaient se battre contre des bêtes sauvages, voire contre des bêtes magiques, à condition bien sûr de ne pas rencontrer de bêtes magiques mutées. Chacun de ces gens ordinaires apprenait quelques techniques de combat.
De nombreux professionnels volaient également dans les airs pour assister au spectacle, si bien qu’il y avait des gens partout, dans les airs comme au sol, et seul l’intérieur du cercle semblait relativement vide.
Guo Shier demanda : « Où est oncle Luo ? »
L’Oiseau-Démon se retourna dans les airs pour regarder autour de lui et dit : « Il y a trop de monde. Laisse tomber, envoyons plutôt un message magique. »
Guo Shier répondit : « Inutile, regardons d’abord. » Il vola vers un cercle où deux disciples de niveau maître se battaient, tous deux maîtres dans l’art du combat magique.
Les deux hommes se frappaient de coups de poing et de pied, dans un bruit assourdissant, tandis que les spectateurs autour d’eux acclamaient sans cesse.
Après avoir jeté un seul coup d’œil, Guo Shier perdit tout intérêt. Ce genre de combat n’était qu’un affrontement physique de bas niveau. Ayant déjà vu les combats de maîtres comme Li Ran, il trouvait ceux-ci insipides et dénués de sens. Il secoua la tête avec déception et dit : « C’est ennuyeux. Y a-t-il des combats plus intéressants ? »
L’Oiseau-Démon rit : « Par là-bas, il y a des cercles où se battent des Maîtres Fous, on peut au moins y jeter un coup d’œil. Dommage… Ici, il y a bien des cercles où se rencontrent des Saints, mais presque aucun Saint ne vient se battre. »
Guo Shier dit : « Alors allons y jeter un coup d’œil. »
L’arène était très grande, comptant une centaine de cercles de combat. Il y avait le plus de monde autour des cercles des Maîtres Fous, une foule dense, et de nombreux professionnels dans les airs. Lorsque l’Oiseau-Démon et Guo Shier arrivèrent, un combat était en cours : un affrontement entre deux Maîtres Fous du combat magique.
Les deux hommes utilisaient des armes magiques ; l’un tenait un couteau, l’autre une hache accompagnée d’un bouclier, et ils se battaient sans cesse.
Dans les combats des Maîtres Fous, on pouvait voir des lumières magiques scintiller, ce qui rendait le combat bien plus spectaculaire. Cependant, Guo Shier restait peu intéressé. Son regard parcourait la foule à la recherche de Luo Zhan.
À ce moment-là, le Maître Fou armé d’un couteau poussa un grand cri ; son couteau magique projeta une ombre de lame longue de plus de deux mètres, qui frappait sans cesse le bouclier magique de son adversaire, le forçant à reculer sans cesse.

Guo Shier doubla la tête pour regarder et ne put s’empêcher de dire : « Le maître fou armé d’un couteau a peur. » Avant même que ses paroles ne s’éteignent, le maître fou tenant un bouclier se leva soudainement, abattit sa hache et fit voler le couteau magique de son adversaire. Il dit : « Tu as perdu ! » Le maître fou armé d’un couteau ne dit rien non plus, se contenta d’incliner légèrement la tête, puis s’en alla.
« Qui veut relever le défi ? »
Un cri étrange retentit, et tout le monde se rassembla aussitôt autour. Le démon-aigle dit : « C’est Lao Luo ! Dans le cercle là-bas. »
Guo Shier s’exclama précipitamment : « Allez voir ! »
On vit Luo Zhan, tenant un couteau magique, debout dans le cercle, criant sans cesse : « Qui veut se battre contre moi ? »
Voyant l’expression excitée de Luo Zhan, Guo Shier se demanda : « Depuis quand Lao Luo est-il devenu si belliqueux ? »