Chapitre 85 : Préparer l’avenir

Voyant que Lin Dong s’était enfin levé, Cao Wei afficha une légère satisfaction, comme s’il retrouvait les sensations d’autrefois.
Ce gamin… on ne l’a vraiment pas vu depuis trop longtemps ; sans rappel, il oublie même l’autorité de monsieur Cao.
« Tant mieux que tu t’en souviennes. Va vite… »
Cao Wei jeta un coup d’œil furtif ; avant même d’avoir fini sa phrase, il sentit une rafale de vent et fut surpris. En baissant légèrement les yeux, il aperçut une ombre noire qui filait sur le côté, et crut distinguer un banc.
Si Cao Wei avait pu être promu vice-capitaine de la garde de la famille Yang, c’était principalement grâce à des relations familiales, mais il possédait également un niveau élevé dans la phase de « Léger Mouvement », ce qui lui conférait une réaction rapide ; il se rejeta donc immédiatement en arrière.
Malheureusement, à peine sa tête eut-elle baissé un peu que une force colossale le frappa.
Bang !
Sous le regard stupéfait des quatre gardes, Cao Wei fut projeté en arrière, accompagné d’une série de gouttes de sang vermeil.
Avec un bruit sourd, Cao Wei, malgré sa chute dans la boue, parvint à se relever en se tortillant, même après avoir reçu un coup violent à la tête.
Lin Dong esquissa un sourire détaché. Six ans sans se voir, et ce redoutable petit capitaine n’avait pas cessé de s’entraîner !
Cao Wei, tenant sa tête ensanglantée, resta hébété quelques secondes, puis regarda autour de lui avec fureur : « Qui ? Qui ose m’attaquer par-derrière ? »
Les quatre gardes reprirent leurs esprits et se précipitèrent pour le protéger, fixant Lin Dong avec colère.
L’un d’eux pointa Lin Dong du doigt et chuchota : « Vice-capitaine, c’est lui qui a attaqué tout à l’heure. »
Malgré la douleur atroce à la tête, Cao Wei ne put s’empêcher de sortir une main pour gifler le garde : « Tes yeux sont-ils aveugles ? S’il avait ce courage, moi, monsieur Cao, je monterais à la capitale pour trancher la tête de l’empereur d’un coup ! »
Les gardes se regardèrent, perplexes. Ils avaient rejoint la famille Yang plus récemment ; bien qu’ils aient entendu parler des affaires passées de Lin Dong de la part des anciens gardes, ils refusaient de croire que leurs yeux leur jouaient des tours.
« Sortez ! Si vous avez du courage, sortez ! »
Cao Wei, tenant toujours sa tête, fit un tour sur lui-même : l’agresseur n’apparaissait pas, tandis que Lin Dong s’approchait, tenant le banc couvert de sang.
« Parle ! Qu’est-ce qui s’est vraiment passé ? » demanda Lin Dong d’un ton calme.
« Merde ! Si je savais qui m’a attaqué, je lui arracherais déjà la peau », lança Cao Wei en fulminant.
« Je demande plutôt : comment la famille Yang a-t-elle pu penser à me demander de m’unir à eux ? » répliqua Lin Dong, agacé.
« C’est à cause de ton fils merveilleux ! » répondit Cao Wei, encore plein de colère envers l’agresseur. Surpris, il expliqua instinctivement : « Tu es resté chez les Yang pendant tant d’années, tu sais bien ce que représente pour une famille un garçon capable d’atteindre le niveau huit de la phase de « Léger Mouvement » à l’âge de quelques années. »
Lin Dong resta stupéfait : c’était donc à cause de Tianhao !

Xiao Tianchi connaissait le talent de Tianhao parce qu’un de ses disciples était frère du garde qui avait été attaqué par les patrouilleurs. Comment la famille Yang l’a-t-elle appris, alors ?
Mademoiselle Yang ?
Lin Dong secoua discrètement la tête. Tianhao n’a commencé à étudier les techniques spirituelles et à pratiquer à l’Académie Qiushui qu’à l’âge de huit ans. Lorsque mademoiselle Yang est rentrée, Tianhao et sa sœur n’avaient que six ans et demi. Il semblait donc que cela était lié à ce patrouilleur qui avait été attaqué.
Puisqu’il connaissait la raison et qu’il n’avait pas l’intention de s’occuper de la famille Yang, Lin Dong ne voulait bien sûr pas perdre de temps. D’un mouvement rapide, il apparut soudain devant Cao Wei, qui crut avoir des hallucinations.
« Que diriez-vous de percevoir d’abord des intérêts ? » dit Lin Dong en souriant.
« Hein ? » Cao Wei ne comprenait pas immédiatement le sens de ces paroles.
Lin Dong poussa violemment son genou vers la zone vitale de Cao Wei. Avec un bruit sec, le corps de Cao Wei se recroquevilla comme un arc ; ses mains, qui tenaient sa tête, se mirent aussitôt à protéger sa zone vitale, et il se mit à sauter en poussant des cris stridents.
Les quatre gardes furent terrifiés. Ils tirèrent tous leurs épées de leur ceinture et les pointèrent vers Lin Dong, mais en raison de la vitesse qu’il avait démontrée, aucun n’osa s’approcher.
Attrapant Cao Wei par les cheveux, Lin Dong le jeta au sol, puis leva haut le banc qu’il tenait à la main et l’abattit violemment sur sa jambe droite.
Avec un craquement sec, la jambe droite de Cao Wei se figea brusquement, puis il s’effondra en convulsant.
Subissant de lourds dommages, Cao Wei hurla de douleur. Ce qui impressionna Lin Dong, c’est qu’il n’avait pas encore perdu connaissance.
Jetant un regard aux quatre gardes qui hésitaient à s’approcher, Lin Dong fit un geste de la main : « Ça suffit, emmenez-le ! Dites à Yang Huailiang que je n’ai pas l’intention d’être son gendre. »
« Tu oses, tu as vraiment osé m’attaquer par surprise ! »
Cao Wei, dont on ne savait d’où venait la force, tenait sa zone vitale d’une main et sa jambe cassée de l’autre, son visage déformé par la douleur.
« Ce n’est déjà pas mal que je ne vous aie pas fait payer toutes ces petites dettes », dit Lin Dong froidement. « Je vous donne le temps d’une demi-bougie. Si vous ne partez pas, vous assumerez les conséquences. »
« Lin Dong, oses-tu désobéir aux ordres du maître de famille ? » Cao Wei tremblait de colère. Il n’aurait jamais imaginé que l’agneau docile qu’il avait été, après plusieurs années, n’aurait pas abandonné ses pratiques spirituelles et saurait même attaquer par surprise.
Lin Dong se pencha, regardant froidement Cao Wei, et dit d’un ton tranchant : « Retournez dire à Yang Huailiang que Tianhao est maintenant disciple du clan Gu Huan. S’il pense à me faire du mal ou à répandre des rumeurs à son sujet, qu’il n’ait pas peur que le clan Gu Huan bannisse la famille Yang de la ville de Qiufeng — qu’il essaie donc ! »
En voyant le regard de Lin Dong, Cao Wei ressentit soudain un froid glacial et n’osa pas le regarder en face.
« Le temps d’une demi-bougie est presque écoulé », dit Lin Dong en regardant les quatre gardes.

En voyant le banc couvert de sang, les quatre gardes frissonnèrent tous en même temps. Lorsque Lin Dong se retourna, ils s’avancèrent précipitamment, soulevèrent Cao Wei et s’enfuirent dans la panique.
« Doucement, vous autres salopards, soyez plus doux ! » cria Cao Wei de douleur. Sa voix parvint peu à peu : « Lin Dong, ne crois pas que tu es génial juste parce que tu as trouvé un bon fils. Si tu as du courage, ne me montre pas ta face à la Ville du Vent d’Automne, tu le regretteras… »
Lin Dong retourna dans sa chambre en riant. Ces paroles lui firent penser à l’idée d’ouvrir des filiales.
Avec le nombre de marchands qui passaient par la Ville de Xilan, une fois le système de auberge atteint au niveau 5, les chambres étaient presque toujours pleines. De plus, la majeure partie des revenus provenait des riches de cette ville. Même sans concurrents, dix chambres privées suffisaient déjà ; aller plus loin était presque impossible.
À ce stade, pour continuer à se développer, il faudrait ouvrir des filiales ou déplacer l’auberge principale dans un endroit plus grand.
Pour Lin Dong, la Ville du Vent d’Automne était sans aucun doute le meilleur choix pour l’emplacement de l’auberge principale. D’une part, le nombre de marchands des autres villes n’était pas suffisant pour justifier davantage de chambres. En revanche, en s’installant directement dans la capitale du comté, sans que les industries auxiliaires ne soient développées, l’auberge ne pourrait rivaliser que grâce à son confort et à un plat signature, ce qui la rendrait vulnérable face à des établissements comme le Restaurant de la Forêt d’Érables. D’autre part, s’installer à la Ville du Vent d’Automne faciliterait l’ouverture de filiales. Au moins, avec le moyen de pression que représentait Fu Zizhou, et en établissant des relations avec Li Jiancheng, le vice-gouverneur de la résidence du Vent d’Automne grâce à Li Yunfeng, on pourrait éviter les problèmes avec les autorités, sans avoir besoin de s’entendre avec un préfet de comté pour ouvrir une filiale.
Bien que ce ne fût pas encore le moment, la priorité était de permettre à l’auberge Lin de monopoliser complètement les riches de la Ville de Xilan. Avec le niveau actuel de l’auberge, elle pouvait encore fonctionner pendant plus d’un demi-an sans craindre de manquer de points d’expérience. Mais acheter un terrain à la Ville du Vent d’Automne pour y construire une nouvelle auberge ne posait aucun problème ; de toute façon, l’auberge possédait déjà plus de deux mille taels d’argent, et l’argent nécessaire à la construction serait disponible une fois le terrain acheté.
Lin Dong réfléchit un instant avant de prendre une décision. Deux mille taels d’argent devaient être confiés à quelqu’un de fiable. Alors que l’auberge était en concurrence acharnée avec le Restaurant de la Forêt d’Érables, Ma Chun, le nouveau gestionnaire, ne pouvait certainement pas s’absenter. Une fois le candidat choisi, Lin Dong se tourna immédiatement vers le hall pour demander à Ma Chun de faire venir Liu Hao.
Alors qu’il se demandait déjà s’il n’y avait plus de voyous à conquérir à la Ville de Xilan, le propriétaire décida d’acheter un terrain pour construire une nouvelle auberge et d’entrer directement sur le marché de la Ville du Vent d’Automne. Liu Hao, ravi, se frappa la poitrine en promettant de mener à bien la mission.