Chapitre 5 : Xiao Gou (Partie 1)

L’Épervier-Démon dit en riant : « Qu’est-ce que ça veut dire que j’ai aussi vingt ans ? Je suis éternellement à vingt ans… » Guo Shier est rarement témoin des blagues de l’Épervier-Démon. Il dit : « Je l’appelle toujours oncle Épervier-Démon, euh, l’oncle éternel, l’oncle à vingt ans pour toujours. »
Yu Lan semble soulagée et dit en riant : « C’est vrai, moi aussi, je trouve que l’Épervier-Démon est bien plus âgé que moi ! Il a l’air mûr et solide. » Dès qu’elle a fini de parler, elle se rend compte que ce n’est pas correct, son visage devient rouge et elle dit : « Xiao Gou, allez-y, j’ai encore un peu de nourriture et d’eau à distribuer. De plus, le cours du professeur aujourd’hui sera vérifié demain par le capitaine Hu ! Pratiquez beaucoup ce soir en rentrant. »
Xiao Gou jette un regard admiratif à Guo Shier, puis répond clairement : « Grand frère Guo, oncle, je vous emmène. »
Guo Shier penche la tête, regarde tour à tour l’Épervier-Démon et Yu Lan, puis dit en riant : « D’accord ! » Les deux se sentent mal à l’aise sous son regard. Tout le monde éclate également de rire.
L’Épervier-Démon, un peu paniqué, dit : « Je sors d’abord. » Il quitte précipitamment la tente. Guo Shier marmonne à voix basse : « Il y a quelque chose qui ne va pas avec l’oncle. Xiao Gou, allons-y. » Il fait un signe et sort à sa suite. Le visage de Yu Lan est complètement rouge.
Guo Shier fixe l’Épervier-Démon d’un regard soupçonneux.
L’Épervier-Démon, agacé, dit : « Qu’est-ce que tu regardes comme ça… Il y a un problème avec ton regard ! »
Guo Shier répond en riant : « Non… non ! Non ! Il n’y a aucun problème avec mon regard, c’est toi qui as un problème ! »
L’Épervier-Démon proteste : « Je n’ai aucun problème, je vais bien, je vais même très bien ! »
Guo Shier éclate de rire, et Xiao Gou se couvre la bouche, incapable de se retenir de rire. L’Épervier-Démon dit : « Allons-y, on ne sait jamais à quoi tu penses ! »
Xiao Gou dit : « L’oncle doit sûrement aimer grand-mère Yu ! »
Guo Shier trébuche d’un pas. Il a envie d’éclater de rire, mais voyant que l’Épervier-Démon est sur le point de perdre le contrôle, il se retient et dit : « Xiao Gou, tu te trompes, comment l’oncle pourrait-il aimer grand-mère… » Il ne peut vraiment pas se retenir et éclate de rire.
Xiao Gou réalise qu’il a dit quelque chose de mal, son visage devient rouge, il sort sa langue et dit : « Allons-y, je vous montre le chemin. » L’Épervier-Démon, impuissant, dit : « Shier, allons-y ! Arrête de rire, tu vas te faire tomber la mâchoire ! »
Guo Shier se frotte vigoureusement le visage et dit sérieusement : « Non, allons-y ! »
Durant le trajet, Xiao Gou salue sans cesse les gens autour d’elle. On voit bien que cette jeune fille a de nombreux contacts, presque tout le monde la connaît.

Guo Shier suivait derrière, l’esprit serein. Xiao Gou marchait joyeusement en tête, se retournant de temps en temps pour leur faire signe de le suivre. Bientôt, ils arrivèrent à un marché où de nombreuses personnes tenaient des étals.
Xiao Gou dit en riant : « C’est le plus grand marché de notre camp avancé. Hihi, on peut y acheter n’importe quoi ! »
La monnaie d’échange ici, c’étaient des points, mais on pouvait aussi échanger contre de la nourriture et de l’eau – des biens précieux permettant d’obtenir tout ce qu’on voulait.
Guo Shier examina patiemment chaque étal un par un. Il y avait aussi des membres du camp arrière qui tenaient des étals, proposant principalement de la nourriture et de l’eau ; leur commerce prospérait, car ils utilisaient ces biens pour obtenir des matériaux. Échanger directement des points contre des matériaux auprès de la famille Gu Xi Long était peu avantageux ; il valait mieux d’abord obtenir de la nourriture avec des points, puis l’échanger contre des matériaux.
Soudain, Xiao Gou s’arrêta devant un étal, les yeux fixés sur une armure en cuir bleu pâle suspendue sur une étagère. Guo Shier demanda en riant : « Xiao Gou, tu as envie de cette armure en cuir ? »
Xiao Gou hocha vigoureusement la tête et répondit : « Il me reste juste assez de points pour l’acheter. Cette armure coûte cent points ! »
Le vendeur était un maître des sorts du camp arrière. Il dit en riant : « Xiao Gou, tu n’as pas encore assez de points. Viens ici tous les jours, et fais vite, sinon quelqu’un d’autre l’achètera et il n’y en aura plus une seconde ! »
Xiao Gou supplia : « Oncle, s’il te plaît, garde-la pour moi ! Je t’en supplie ! »
Pour une raison inconnue, Guo Shier ressentit une certaine amertume. Après réflexion, il dit : « Xiao Gou, je te donne une mission. Tu la veux ? »
Xiao Gou devint immédiatement excitée : une mission signifiait des points. Elle répéta : « J’accepte ! J’accepte ! » En la voyant si joyeuse, Guo Shier se mit aussi de bonne humeur.
Guo Shier dit : « Aide-moi à rassembler un groupe d’enfants, de ton âge environ, autant qu’il y en a. Qu’ils viennent au camp arrière chaque soir, je ferai en sorte que quelqu’un leur donne des cours. »
Xiao Gou resta interdite un moment avant de dire : « Grand frère Guo, tu nous aides là… Ce ne peut pas être considéré comme une mission. »
Guo Shier répondit en riant : « Si je dis que c’est une mission, c’en est une ! »
Xiao Gou secoua obstinément la tête, son petit crâne tressautant comme un balancier. Guo Shier lui posa doucement la main sur la tête et dit : « Arrête de secouer, sinon tu vas tomber. »
L’Épervier-Démon ne put s’empêcher de rire.
Avec la tête immobilisée, Xiao Gou regarda Guo Shier avec insistance et dit : « Grand frère Guo, je ne peux vraiment pas accepter. Je peux faire toutes les autres tâches ! »
Guo Shier soupira et dit au vendeur : « J’achète cette armure en cuir. Je suis le chef de la dixième équipe du premier bataillon. Viens régler la facture dans notre camp plus tard. »

Cet homme était également un membre de l’équipe ; en entendant cela, il hocha la tête et dit : « D’accord, pas de problème. »
Xiao Gou regarda avec réticence cette magnifique armure en cuir bleu pâle. Elle ne s’attendait pas à ce que Guo Shierbuye cette armure qu’elle convoitait depuis longtemps, et une lueur de déception apparut dans ses yeux.
Guo Shier prit l’armure en cuir et la tendit à Xiao Gou, disant : « Bon, puisque ce n’est pas considéré comme une mission, mais comme je te demande de m’aider, je dois quand même te remercier. Je te donne cette armure en cadeau en signe de remerciement, d’accord ? »
Xiao Gou afficha une expression incrédule. Elle pointa d’abord vers elle-même, puis vers l’armure, avant de demander après un long moment : « Me la donner ? »
Guo Shier sourit et dit : « Ce n’est pas vraiment un cadeau offert, c’est un cadeau ! » Il savait que la jeune fille était têtue ; lui donner directement l’armure ne fonctionnerait probablement pas, alors il a trouvé un moyen en la présentant comme un cadeau, dans l’espoir qu’elle l’accepterait.
Xiao Gou était profondément déchirée. C’était une enfant très fière et têtue, mais elle aimait vraiment beaucoup cette armure. Il s’agissait d’un ensemble complet d’armure en cuir : un plastron, des jambières, des brassards, ainsi que des bottes en cuir longues, toutes fabriquées à partir de peaux d’animaux mutés aux propriétés froides. En les portant, on pouvait résister à la chaleur extrême de cet endroit. De plus, cet ensemble d’armure était très beau et très attrayant pour les filles.
Guo Shier ne dit pas plus et détacha le sac contenant les talismans de sa ceinture, y plaça l’armure, puis la reboutonna pour elle, en souriant : « Emmène-moi là-bas… »
Xiao Gou poussa un soupir de soulagement, saisit fermement le sac contenant les talismans à sa taille et dit : « Là-bas, on vend spécialement des matériaux d’échange. » Après tout, elle n’était qu’une enfant et finit par ne pas résister à la tentation d’un beau cadeau.
Après avoir fait le tour, Guo Shier et Ying Mo partirent. Avant de partir, Guo Shier demanda à Xiao Gou d’emmener quelques enfants au camp arrière, où il ferait en sorte que quelqu’un les enseigne.
Sur le chemin du retour, Ying Mo ne put s’empêcher de dire : « Cette enfant a vraiment eu du mal. Ses conditions étaient même pires que celles des apprentis de notre École des Talismans du Nord, et pourtant elle a réussi à monter en grade pour devenir une maîtresse des sorts. Son potentiel est élevé ; bien qu’il ne soit pas comparable au tien, monstre, il est bien supérieur à celui de la plupart des professionnels. »
Guo Shier resta silencieux. Il ne s’attendait pas à ce que des professionnels comme Yu Lan enseignent au camp avant, ce qui l’a beaucoup touché. Il dit : « Nous aiderons autant de jours que possible… Dommage que nous ayons du mal à survivre nous-mêmes. »
Le lendemain soir, Xiao Gou amena plus de quarante enfants au camp du dixième escadron.

Guo Shier prépara immédiatement une grande tente pour accueillir les enfants. Il prépara lui-même de la soupe à la viande, un grand seau de porc braisé, ainsi que plusieurs paniers de galettes, leur offrant ainsi un copieux repas. Ensuite, il fit venir ses compagnons pour leur donner des leçons. Il n’avait pas besoin de donner lui-même les cours : ces enfants avaient déjà des professionnels de haut niveau pour les enseigner.

Il y avait de nombreux professionnels dans le camp avancé ; voyant qu’il était impossible d’atteindre un niveau supérieur, certains choisirent simplement de se marier et d’avoir des enfants, ce qui expliquait la présence de nombreux enfants dans le camp. Comme leurs parents étaient tous des professionnels, la plupart des enfants possédaient du potentiel. Seuls quelques-uns, dépourvus de potentiel, avaient du mal à survivre dans cet environnement rude et mouraient presque tous en bas âge.

Les professionnels de cet endroit traitaient bien les enfants ; même s’ils manquaient de nourriture et de vêtements, ils trouvaient toujours un moyen de subvenir à leurs besoins. Ces professionnels de haut niveau donnaient également une partie de leurs points pour obtenir de la nourriture et de l’eau potable pour les enfants. Cela émut profondément Guo Shier : bien que les gens d’ici soient courageux et belliqueux, ils avaient aussi un côté chaleureux, ce qui lui fit ressentir pour la première fois un sentiment d’appartenance envers ce monde.

Le soir, de retour à la demeure magique, Guo Shier monta à l’étage pour s’entraîner à l’utilisation des incantations, en se concentrant principalement sur la maîtrise des gestes, ainsi que sur la vitesse et la flexibilité des doigts. Après deux heures d’entraînement et une courte pause, il commença à réciter des textes sacrés.

Dès le début de la récitation, Guo Shier sentit que quelque chose n’allait pas. En général, lorsqu’il récitait, son âme vibrait rythmiquement, ce qui procurait une sensation très agréable. Cette fois, cependant, les vibrations de son âme étaient extrêmement violentes. Il comprit alors immédiatement qu’il était sur le point d’atteindre un niveau supérieur. Contrairement à l’ascension sur l’autel, cette fois il ressentit clairement les changements dans son âme.

Son âme semblait bouillir ; Guo Shier avait l’impression d’être plongé dans de l’eau bouillante. La douleur était insupportable, et il ne put s’empêcher de pousser un cri strident.

En entendant ce cri, le Démon Aigle monta précipitamment à l’étage et découvrit une scène étrange : Guo Shier flottait à un mètre du sol, entouré d’innombrables symboles magiques virtuels. On voyait bien qu’il souffrait terriblement : son visage était complètement tordu, son corps tremblait violemment, et des gouttes de sueur abondantes perlaient sur son front.

Le Démon Aigle ne pouvait pas déterminer s’il s’agissait d’une ascension ou d’une autre cause ; après un seul coup d’œil, il se mit à transpirer abondamment, extrêmement nerveux.

La douleur intense ne dura que une dizaine de secondes, comme si son âme ne pouvait plus la supporter. Très vite, le teint de Guo Shier passa du pâle au rougeaud, et son expression se détendit visiblement. Il gardait les yeux fermés, flottant toujours dans les airs, tandis que d’innombrables symboles magiques apparaissaient sur son corps. Puis, sa sphère magique personnelle sortit et se posa devant sa poitrine, tournant lentement.

Ce n’est qu’à ce moment-là que le Démon Aigle se sentit rassuré : il comprit que Guo Shier était en train d’atteindre un niveau supérieur.

L’âme commence à subir des changements radicaux. En partant de l’apprenti, si l’on compare l’âme de l’apprenti à un seau d’eau, celle du sorcier est comme un tonneau d’eau, celle du maître des sorts est comme un grand bassin, et celle du sage des sorts est comme un grand étang. Le niveau du grand sage est complètement différent : l’âme d’un grand sage équivaut à un lac.
Seul un grand sage peut entrevoir le Miroir des Esprits Éthérés, ce qui représente une épreuve redoutable. Inutile de parler des continents des sorts de bas niveau ; même sur les continents des sorts de niveau intermédiaire, seuls ceux dotés d’un talent exceptionnel parviennent à atteindre le rang de grand sage. Sur les continents des sorts de haut niveau, grâce à la transmission des autels sacrés de l’âme, seuls quelques sages parviennent à monter en grade, mais c’est là leur limite. Ainsi, bien que ces continents comptent de nombreux grands sages de niveau inférieur, les grands sages de haut niveau sont rares. La perte d’un tel sage provoque immédiatement l’alarme au sein des hautes instances de la secte.