Chapitre 8 : Le départ (Partie 1)

Guo Shier est conscient qu’il ne peut pas refuser les ordres de Ban Xilong ici. Il dit : « Non, est-ce que quelqu’un peut m’accompagner ? » Ban Xilong, curieux, demande : « Tes gens ? »
Guo Shier répond : « Eh bien, je dois emmener Oncle Yingmo avec moi, ainsi que le capitaine Yu Lan… Ah, j’ai aussi un compagnon qui a été affecté ailleurs. Pourriez-vous m’aider à le retrouver ? » Il en profite pour faire sa demande. S’il ne le fait pas maintenant, il n’en aura plus l’occasion.
Ban Xilong sourit. Il détient un pouvoir immense, et les demandes de Guo Shier sont mineures ; elles ne représentent aucun défi pour lui. Il dit : « Très bien, occupe-toi de tes affaires, puis viens avec moi. »
Guo Shier acquiesce et s’en va avec Yingmo.
Lorsque les deux hommes s’éloignent, Bu Xilong et Yao Lixilong s’exclament à l’unisson : « Félicitations, seigneur ! Félicitations ! » Ils savent tous deux que, dans la famille Gu Xilong, c’est la force qui compte. Guo Shier possède un potentiel étonnant ; avec une bonne formation, il pourra sans problème atteindre le niveau de Miroir Spirituel, voire aller plus loin, ce qui renforcera le pouvoir de la faction de Ban Xilong. Pour les experts au-delà du niveau du Miroir Spirituel, chaque famille ancienne dispose de ses propres méthodes. Bien sûr, aucune famille n’est assez stupide pour utiliser le contrôle par l’âme, car cela pourrait avoir des conséquences désastreuses.
Dans la famille des Anciens Sortilèges, il y a beaucoup de grands maîtres, mais peu ont le potentiel d’atteindre le niveau du Miroir Spirituel, et encore moins ceux qui peuvent progresser au-delà. Chaque disciple doté d’un tel potentiel est extrêmement précieux.
Ban Xilong affiche un sourire satisfait et dit : « Très bien, vous deux, travaillez bien. Je proposerai que vous retourniez dans votre famille. »
Bu Xilong et Yao Lixilong sont ravis. Rester dans cet endroit maudit, c’est comme se suicider lentement. Il n’y a rien, et en plus, ils courent de grands risques. Ils voulaient partir depuis longtemps, mais personne ne parlait en leur faveur. De plus, leur camp étant un camp auxiliaire, ils ne pouvaient pas accomplir de grandes choses pour attirer l’attention des supérieurs. Ils ne s’attendaient pas à ce que Guo Shier apparaisse et leur rende service sans le vouloir.
Ban Xilong dit : « Bon, laissez quelques escadrons ici pour s’occuper de l’approvisionnement de nous tous. Les autres, rentrez au camp. Ici, ils ne feraient que causer des ennuis et ne seraient d’aucune utilité. »
Bu Xilong acquiesce et rassemble immédiatement les chefs de groupe pour donner des ordres. Bientôt, on entend des acclamations retentissantes. Ces professionnels brûlent d’envie de quitter cet endroit au plus vite. Vu le nombre croissant de créatures mutantes dans la vallée, leur situation deviendrait désastreuse en cas de combat. Dès qu’ils entendent l’ordre de retraite, tous crient de joie.

Cet endroit n’est pas adapté au vol en véhicule volant, mais en cas d’urgence, on peut quand même s’y rendre de force. De nombreux véhicules volants sont stationnés à l’entrée de la gorge, suffisants pour évacuer trois à quatre mille personnes à la fois. Guo Shier et Yingmo se retirent également ; ils doivent retourner régler quelques affaires avant de revenir à la Gorge des Os Brisés.

Une fois monté dans le véhicule volant, Yingmo demanda à voix basse : « Shier, comment as-tu fait pour que Yu Lan vienne avec nous ? »

Guo Shier répondit avec un sourire ironique : « Tu ne veux pas qu’elle vienne ? Très bien, quand je reviendrai, je le dirai à ce seigneur Ban ! »

Yingmo s’exclama précipitamment : « Ah ? Non, ne dis rien ! »

Guo Shier éclata de rire et dit : « Tu vois… J’avais raison, n’est-ce pas ? »

Yingmo se gratta la tête et dit : « Eh bien, c’est aussi bien. Une personne de plus peut nous aider à cuisiner ou autre. » Après un moment, il ajouta, un peu inquiet : « Shier, suivre ce seigneur Ban… nos chances de fuite diminuent encore. »

Guo Shier secoua la tête et dit : « Pas nécessairement. On verra au moment venu. Peut-être y aura-t-il même plus d’opportunités. »

Yingmo y réfléchit un instant et finit par être d’accord avec cette idée. Au moins, ils ne seraient plus coincés en un seul endroit. Avec le statut et l’identité de Ban Xilong, il visiterait certainement de nombreux lieux, ce qui offrirait beaucoup plus d’occasions d’en noter les coordonnées. Même s’ils devaient s’enfuir, ils auraient des endroits où aller.

De retour au camp du dixième escadron, Guo Shier rangea son abri magique, un objet plutôt rare qui était très pratique à emporter en plein air.

Puis il rassembla l’équipe et distribua tous les points qu’il lui restait, en disant : « Frères, je vais bientôt quitter cet endroit. Prenez soin de vous. »

Les membres de l’équipe furent stupéfaits. Bien que Guo Shier ne fût là que depuis peu, il avait déjà gagné un immense respect, notamment grâce à son équité, à son refus de s’accaparer des points, à sa gentillesse, et au fait qu’il était toujours en première ligne au combat. En apprenant qu’il partait, chacun fut surpris et triste. Qui sait quel genre de chef d’escadron viendrait à sa place ?

Kuang Niu s’écria : « Capitaine Guo, pouvons-nous partir avec vous ? »

Guo Shier répondit avec amertume : « Non, je suis désolé ! » Il ne pouvait pas emmener autant de gens. Au cours de cette période, il avait noué des liens très forts avec les professionnels du dixième escadron. Ici, il avait l’impression de retourner dans le camp militaire de sa vie antérieure, ressentant une sensation de proximité et de familiarité.

Yingmo dit calmement : « Allons-y. »

Guo Shier répondit : « Attendez un instant. » Il appela Kuang Niu et Ning Xin et leur confia quelques tâches, notamment de laisser venir les enfants du camp précédent pour apprendre, et de prendre soin de Xiao Gou, cette jeune fille extrêmement fière qui lui avait laissé une très bonne impression. Ensuite, il prit congé solennellement de tout le monde.

En réalité, Guo Shier ne sortait que rarement du camp ; il passait la plupart de son temps à s’entraîner et à former son équipe. En tant que vétéran ayant vécu trois vies humaines, il était depuis longtemps habitué à une vie de nomade, et surtout, après avoir maîtrisé les sorts, en devenant un professionnel, il lui était difficile de rester longtemps au même endroit.
L’Démon-aigle alla trouver Yu Lan, et tous deux parlèrent longuement à voix basse. Guo Shier attendit patiemment. L’Démon-aigle revint, la tête baissée, abattu. Guo Shier demanda : « Yu Lan refuse d’y aller ? »
L’Démon-aigle poussa un long soupir et dit : « Peut-être que je n’aurai pas cette chance de ma vie. Partons ! » Il ne voulut pas en dire plus. Les professionnels de ce monde étaient tous très libres, surtout ceux qui atteignaient un niveau élevé ; rares étaient ceux qui se laissaient retenir par leur famille.
Guo Shier haussa les épaules avec résignation et dit : « D’accord, partons. » Ils se rendirent sur le terrain d’entraînement et montèrent dans le véhicule volant. En se retournant, Guo Shier vit les professionnels du 10e escadron alignés en bon ordre, le Taureau Fou et Ning Xin en première ligne. Lorsque Guo Shier monta dans le véhicule, il entendit le Taureau Fou crier : « Salut militaire ! »
C’était encore Guo Shier qui leur avait appris cette coutume, identique au salut militaire de l’armée de sa vie précédente. En entendant ce salut familier, Guo Shier fut légèrement ému. Il se retourna lentement et rendit le salut. À ce moment-là, il aperçut Yu Lan au loin, bien que ce ne fût qu’une ombre. Il comprit qu’elle n’était peut-être pas indifférente à l’Démon-aigle, mais, pour une raison inconnue, elle ne voulait pas partir avec lui.
Yu Lan se tenait devant une tente, regardant de loin l’Démon-aigle monter dans le véhicule volant, et poussa un soupir. En réalité, elle avait très envie de partir avec lui, mais elle ne pouvait se résoudre à quitter les enfants d’ici. Elle était là depuis une dizaine d’années ; beaucoup d’enfants avaient grandi sous sa surveillance. Elle n’avait vraiment pas le cœur de les abandonner, et dut ainsi décevoir les bonnes intentions de l’Démon-aigle.
Elle murmura : « Peut-être aurons-nous encore l’occasion de nous revoir plus tard. » Deux larmes glissèrent lentement sur ses joues. Avec son expérience, elle savait bien que c’était presque un espoir fou : ce monde était si vaste qu’une fois séparés, il était difficile de se revoir.
……
Guo Shier et l’Démon-aigle retournèrent à la Gorge des Os Brisés.
À peine furent-ils descendus du véhicule volant qu’ils entendirent des cris de combat assourdissants. Des centaines de grands maîtres, sous la direction de Ban Xilong, attaquaient avec acharnement les mutants qui tentaient de sortir de la gorge ; des tas de cadavres couvraient le sol. Les mutants luttaient désespérément pour se libérer, mais les centaines de grands maîtres étaient extrêmement puissants, surtout lorsque les mutants étaient lents et peu défensifs.
C’était un massacre sanglant.
Guo Shier s’exclama, horrifié : « D’où viennent autant de mutants ! »

Des vagues de mutants chargeaient follement vers l’entrée de la vallée. Fous de témérité, ils ne craignaient pas la mort : un groupe tombait, un autre prenait sa place, sans cesse, hurlant sans relâche en se précipitant vers la zone de mort.
Chaque grand maître se battait avec acharnement. Ban Xi Long flottait dans les airs, les mains derrière le dos, fixant les mutants d’un regard froid. Il ne bougeait pas, se contentant de donner des ordres de temps en temps pour diriger les attaques des grands maîtres.
Guo Shier et l’Démon Aigle ne se mirent pas au combat, se contentant d’observer en silence. Un peu plus loin, quelques professionnels de compagnies assistaient également au spectacle.
La scène était chaotique : des rugissements et des hurlements emplissaient l’entrée de la vallée, provoquant un frisson dans le cœur des spectateurs. À l’extérieur, les grands maîtres attaquaient avec acharnement ; les mutants tombaient un à un, poussant des cris de désespoir, tandis que d’autres continuaient à charger, sans fin, les uns succédant aux autres.
Peu à peu, les cadavres s’entassaient sur le sol. Dans la vallée, des mutants apparaissaient sans cesse du néant, puis couraient vers l’entrée.
Guo Shier demanda, perplexe : « Les mutants sont-ils fous ? Ils savent bien qu’ils vont mourir, et pourtant ils viennent quand même ? »
L’Démon Aigle secoua la tête : « Je ne comprends pas non plus. »
Du sang coulait abondamment à l’entrée de la vallée ; même le soleil ardent ne parvenait pas à l’évaporer immédiatement. Les os blancs éparpillés sur le sol prenaient une teinte pourpre-noire, et une odeur putride envahissait l’air.
Bientôt, plusieurs grands maîtres furent épuisés ; ils se retirèrent pour se reposer et manger. Guo Shier dit : « Allons-y, il faut bien faire quelque chose. Si les mutants envahissent l’endroit, ce ne seront pas eux qui seront en danger, mais ceux du camp. »
L’Démon Aigle acquiesça d’un signe de tête, et les deux se précipitèrent pour commencer à tuer les mutants.
Avec eux deux, l’impact sur le cours du combat était minime. Guo Shier constata qu’une seule charge comptait au moins cinq cents mutants, et il y en avait encore beaucoup derrière. Chaque grand maître attaquait avec acharnement. Heureusement, quelque chose à l’entrée de la vallée semblait retenir les mutants, ralentissant leurs mouvements et en faisant des cibles faciles. Mais même ce simple massacre suffisait à provoquer un sentiment d’effondrement.
Dès qu’ils se joignirent au combat, ils furent épuisés, physiquement et moralement.
Ban Xi Long, lui, ne bougea pas une seule fois ; il supervisait et dirigeait tout depuis le début. Il estimait qu’il n’avait pas besoin d’intervenir. C’était là l’arrogance propre aux maîtres du Miroir des Esprits Vides : ils méprisaient de prendre part au combat, car l’entrée de la vallée constituait une barrière pour les mutants. S’il devait intervenir, il n’aurait peur ni de ces mutants en charge, ni même de tous ceux de la vallée réunis.

Tant qu’aucun être aliéné n’apparaît, ces mutants ne peuvent pas être ses rivaux. Son rôle ici est justement d’empêcher l’apparition d’un être aliéné ; s’il y en a un, c’est alors qu’il doit intervenir pour combattre.