Chapitre 3 : Le royaume de Xiao Lei (Partie 1)

Zhou Xiaoling dit : « On dirait une chaîne… On ne voit pas bien, mais il y a quelque chose de long attaché au fond de l’autel. C’est étrange, comment quelque chose pourrait-il être attaché là ? »
Guo Shier dit : « On dirait une chaîne dorée ! »
L’Démon Aigle dit : « Hmm, moi aussi je l’ai vue… vaguement. Au début, je pensais que c’étaient des traces d’éclair. »
Guo Shier dit : « Un autel solide à trois niveaux… C’est le troisième véritable maître professionnel que je vois ! »
Zhou Xiaoling demanda, surprise : « Le troisième ? »
Guo Shier répondit : « On devrait dire le troisième en rang… Le plus fort, c’est le frère Li Ran, qui possède un autel solide à six niveaux. Le deuxième, c’est l’ancêtre de votre secte du Feu, qui a aussi un autel solide à trois niveaux… Mais que fait cette personne ? »
Zhou Xiaoling s’exclama, stupéfaite : « Six niveaux ? » Elle savait bien que plus un autel avait de niveaux, plus son propriétaire était puissant. Mais elle n’avait jamais vu que des maîtres professionnels avec un autel solide à trois niveaux, et déjà c’étaient des êtres extrêmement redoutables, des professionnels de premier plan capables de dominer n’importe quelle secte.
Guo Shier dit : « Partons ! Nous ne pouvons pas rester ici longtemps. »
« Quatre petits gars, ne partez pas encore ! Attendez ! »
Guo Shier fut surpris. La personne sous la pluie d’éclairs les avait déjà découverts et, voyant qu’ils voulaient partir, elle intervint immédiatement pour les arrêter.
L’Démon Aigle demanda : « Que faisons-nous ? »
Guo Shier répondit : « Un maître avec un autel solide à trois niveaux nous demande de rester. Nous ne pourrons pas nous échapper… Attendons d’abord de voir. » Avec des gens aussi puissants, il ne fallait absolument pas désobéir. Ils pouvaient ne pas vouloir tuer, mais une fois irrités, tuer devenait aussi simple que de tuer un poulet.
L’Démon Aigle dit : « D’accord. » D’autres ne comprenaient peut-être pas à quel point un maître possédant un autel était fort, mais lui avait vu de ses propres yeux que Ban Xilong n’était même pas aussi puissant que cette personne, qui pouvait les écraser facilement, sans parler de celle-ci. Même s’ils tentaient de résister, ils n’avaient aucune chance, c’était comme un bébé nouveau-né essayant de se battre contre un homme adulte et fort.
Les quatre personnes n’osaient pas partir et restaient suspendues à la surface de l’eau, observant la personne monter et descendre sans cesse, l’autel montant tantôt, tantôt descendant.
Après deux jours d’attente, les nuages noirs dans le ciel se dissipèrent progressivement, et toute la haute plaine devint visible.
La personne dit : « Entrez ! » Sa voix retentit directement dans leurs âmes, les faisant presque tomber dans l’eau.
Guo Shier dit : « Entrons. »

Les quatre personnes s’envolèrent vers les hauteurs et découvrirent alors que les colonnes de pierre en forme de cône étaient en réalité en métal, leur surface irrégulière et brillante, révélant l’éclat du métal, et ornées de nombreux symboles magiques. Elles n’étaient pas naturelles, mais plutôt le résultat d’un réseau de symboles conçu artificiellement. Guo Shier et ses compagnons ne reconnurent pas ce réseau de symboles.

Au centre des hauteurs se trouvait une plateforme irrégulière, sur laquelle était assise une jeune femme.

Les quatre personnes furent stupéfaites, car à en juger par les sons précédents, on ne pouvait pas du tout deviner qu’il s’agissait d’une femme. Accompagné de bruits de tonnerre, cette voix pénétrait directement dans l’âme, produisant un grondement effrayant, rendant impossible de distinguer s’il s’agissait d’un homme ou d’une femme. Même lorsque le tonnerre cessa, la voix qui leur ordonnait d’entrer était transmise par des vibrations de l’âme, ce qui était extrêmement saisissant.

« Ne pénétrez pas sur la plateforme du tonnerre, attendez dehors. »

La voix était claire et mélodieuse. Guo Shier et ses trois compagnons s’arrêtèrent immédiatement et atterrirent au bord d’une des colonnes métalliques.

La femme resta assise un moment avant de se lever et d’apparaître en un instant devant les quatre personnes. Ce genre de déplacement instantané était véritablement instantané, rendant impossible toute alerte.

« À quelle famille appartenez-vous, vous autres disciples ? »

Guo Shier répondit : « Nous sommes des disciples de la famille Gu Miluo. » Ici, le nom de la famille Gu Miluo devait être efficace, et ils ne se faisaient pas passer pour d’autres, car ils possédaient tous des plaques d’identité de la famille Gu Miluo.

La femme dit : « Des disciples de la famille Gu Miluo ? Vous osez venir jusqu’au Petit Royaume du Tonnerre ? Vous quatre, vous êtes vraiment trop audacieux ! »

Guo Shier demanda : « Qui êtes-vous, grande sœur ? »

La femme répondit : « Je suis Yan Ruodai de la famille Gu Dai. »

La famille Gu Dai faisait partie des quatre grandes familles de sorts anciens. Guo Shier savait que c’était une famille dominée par les femmes. Il ne s’attendait pas à rencontrer pour la première fois une professionnelle de cette famille, et encore moins une experte supérieure possédant un autel tangible à trois niveaux.

Guo Shier salua selon les anciennes coutumes : « De la famille Gu Miluo, Guo Shier. »

Yan Ruodai afficha une légère surprise, car selon les règles des familles de sorts anciens, si l’on était un disciple clé de la famille Gu Miluo, son nom devrait être Guo Shier Miluo ou Shier Miluo – c’était là le nom officiel. Seuls les vassaux ne pouvaient pas utiliser le nom Miluo.

Guo Shier connaissait bien sûr cette règle, mais il ne voulait pas y ajouter le nom Miluo. S’il devait s’appeler Shier Miluo, il ne le supporterait pas. Il répondit avec calme : « Ces trois-là sont mes compagnons : l’oncle Démon Aigle, l’oncle Luo Zhan, et Zhou Xiaoling. »

Yan Ruodai regarda les quatre personnes d’un air étrange. Après un long moment, elle dit : « Comment êtes-vous entrés dans le Petit Royaume du Tonnerre ? Cette coordonnée… Pour les professionnels qui n’ont pas atteint le niveau du Miroir des Esprits Fantômes, entrer ici est très dangereux ; ils risquent fort de se retrouver piégés à l’intérieur. »

Guo Shier est resté stupéfait. Il se souvint qu’à son arrivée, un éclair avait frappé la porte magique ; il semblait bien que cet endroit fût vraiment dangereux. Il savait que la porte interdimensionnelle n’était pas endommagée, elle avait simplement besoin de temps pour se réparer, mais le péril de cet endroit était déjà évident.

Yan Ruodai avait l’air d’une jeune femme d’une vingtaine d’années, mais Guo Shier et les autres savaient pertinemment qu’elle devait avoir au moins plusieurs centaines d’années. Tout comme Li Ran, qui prétendait avoir six cents ans ; au début, Guo Shier ne le croyait pas du tout, mais il a fini par comprendre que les professionnels de cet endroit pouvaient vraiment vivre très longtemps, et qu’il était impossible de le deviner à leur apparence.

Guo Shier sourit amèrement : « Nous ne savions pas non plus que c’était le Petit Royaume du Tonnerre. Nous avons obtenu par hasard des coordonnées, pensant que c’était simplement un lieu secret ordinaire, alors nous sommes entrés… Qui aurait cru que dès notre arrivée, la porte magique serait frappée par la foudre et qu’elle ne pourrait être utilisée temporairement ? Nous ne pouvons pas sortir, alors nous devons attendre ici un certain temps. »

Yan Ruodai ne put s’empêcher de rire : « Pauvres enfants ! Dans le Petit Royaume du Tonnerre, il y a surtout du tonnerre et des éclairs. Les professionnels qui viennent ici le font pour forger l’autel avec ces éléments. Vous n’obtiendrez rien en venant ici. Et si vous rencontrez des bêtes magiques mutantes liées au tonnerre, hihi, ce sera vraiment amusant. » Son ton trahissait une certaine joie malsaine.

Guo Shier et les autres restèrent sans voix.

Yan Ruodai demanda : « Au fait, avez-vous apporté de la nourriture ? »

Guo Shier répondit : « Oui, nous en avons apporté. En avez-vous besoin, aînée ? » Il se demandait en lui-même pourquoi : les professionnels emportaient généralement beaucoup de nourriture avec eux ; même en cas de pénurie, avec leurs compétences, chasser n’était pas difficile.

Yan Ruodai répondit calmement : « J’habite déjà ici depuis dix ans dans le Petit Royaume du Tonnerre, alors ne soyez pas étonné. Même beaucoup de nourriture finit par s’épuiser. »

Dix ans !

Les quatre furent stupéfaits. Cette femme était vraiment incroyable, ayant vécu ici pendant dix ans entiers.

Guo Shier dit : « Oui, nous avons apporté beaucoup de nourriture. »

Yan Ruodai répondit : « Suivez-moi ! »

Non loin de la plateforme du tonnerre se trouvait une belle maison magique, faite on ne sait de quel matériau, ressemblant à un palais de cristal. La maison n’était pas grande, elle avait seulement deux étages : à l’étage supérieur se trouvait la chambre de Yan Ruodai, et à l’étage inférieur, une grande pièce servait de salon.

Les murs abritaient diverses fleurs magnifiques, si réalistes qu’on aurait cru qu’elles venaient d’être cueillies. Le sol était recouvert d’un tapis en mosaïque, tissé à partir des peaux de bêtes magiques mutantes. En entrant dans la pièce, on avait l’impression d’entrer dans un jardin, offrant une sensation de fraîcheur et de tranquillité. Zhou Xiaoling ne put s’empêcher de s’exclamer : « Waouh, c’est magnifique… »

Yan Ruodai traça un geste dans l’air, et un petit bureau apparut. Elle fit ensuite apparaître cinq objets circulaires ressemblant à des coussins, puis dit : « Asseyez-vous. Puisque vous êtes ici, vous êtes aussi mes invités. »
Guo Shier si dit : « Veuillez attendre un instant, je vais préparer quelques aliments rituels. »
Yan Ruodai s’étonna : « Tu sais préparer des aliments rituels ? »
Guo Shier se demanda : est-ce si rare de savoir préparer des aliments rituels ? Il hocha la tête et répondit : « Oui, je sais ! »
Yan Ruodai fut ravie : « C’est merveilleux ! Ça fait longtemps que je n’ai pas mangé d’aliments rituels… Hihi, vas-y vite, prépare-les juste devant la porte de la maison des talismans, hihi ! » À cet instant, elle ne ressemblait pas du tout à une sage aînée, mais plutôt à une petite fille gourmande.
Zhou Xiaoling dit : « Shier, je vais t’aider. » Elle suivit Guo Shier dehors.
Guo Shier n’était pas seulement un gourmand, mais aussi un cuisinier. Bien que ses compétences fussent moyennes, ce monde offrait toutes sortes d’ingrédients étranges, en particulier la viande de diverses bêtes et vers rituels mutés, ainsi que des plantes insolites ; il était difficile de ne pas obtenir un plat délicieux.
En faisant frire, griller et cuire, Guo Shier prépara simplement huit plats, ainsi qu’une grande marmite de soupe et une marmite de riz, utilisant du riz Jingming acheté dans la ville de Bibo. Il sortit également quelques bouteilles de vin de riz. Il en avait acheté beaucoup au début, car à la fois l’Oiseau-Démon et Luo Zhan l’aimaient beaucoup, et Guo Shier aussi ; il ne restait donc plus beaucoup de vin de riz.
Les huit plats furent mis dans huit grands bols. Guo Shier n’avait pas le choix : dans ce monde, il fallait cuisiner de cette manière. Si, comme dans sa vie précédente, on servait les plats dans de petites assiettes, cela ne suffirait même pas pour deux bouchées pour les gens d’ici. Parfois, Guo Shier trouvait cela amusant : les gens d’ici, y compris lui-même, mangeaient plus que les cochons de sa vie précédente.
Les bols de plats furent apportés à l’intérieur. Lorsque Guo Shier entra avec le dernier bol, il resta stupéfait. Il vit l’Oiseau-Démon et Luo Zhan, la bouche grande ouverte, fixer Yan Ruodai avec étonnement, tandis que Zhou Xiaoling se tenait également immobile. Yan Ruodai dit en souriant : « C’est vraiment délicieux… Ah ? Il y a encore un bol ! Apportez-le vite ! »
Guo Shier posa le bol et jeta un coup d’œil au petit bureau ; il resta lui aussi stupéfait. Sept bols de plats, à part celui qu’il venait de rapporter, tous les autres avaient été mangés jusqu’au dernier grain, pas même une goutte de soupe n’avait été laissée. Il regarda la petite et délicate Yan Ruodai, puis l’Oiseau-Démon et Luo Zhan, et enfin Zhou Xiaoling.
Zhou Xiaoling hocha la tête avec un sourire triste en direction de Guo Shier, signifiant : « Tu avais raison. Ce sont tous ces plats que cette belle jeune femme a mangés ; nous n’en avons même pas goûté une bouchée ! »

Ensuite, Guo Shier vit de ses propres yeux comment Yan Ruodai mangeait. C’était un spectacle étonnant : en tendant ses baguettes, elle laissait derrière elle une sorte d’ombre. C’était la première fois qu’il en voyait un pareil. En à peine une dizaine de secondes, tout le plat fut englouti. Cette femme qui semblait si fragile s’avérait être une véritable gourmande, à qui Guo Shier ne pouvait rivaliser. Il s’agissait d’un plat destiné à cinq personnes ; dans sa vie précédente, même cinq cochons n’auraient pas pu le finir, et pourtant Yan Ruodai l’avait mangé toute seule.