Chapitre 96 : Le plan de gouvernance

De retour à l’auberge, Ma Chun dirigeait les employés pour accueillir les clients et les installer. Lorsqu’il vit arriver Lin Dong, il courut à sa rencontre et chuchota : « Maître, le directeur Ren vient de partir. Avant de partir, il m’a discrètement donné une liasse de billets d’argent, pour cinq mille taels. »
« Comment a-t-il pu apporter autant d’argent ? »
Lin Dong fut surpris. Il ne s’attendait pas à ce que Liu Chuanxiang aille voir Ren Qingsong. Heureusement, Ren Qingsong était très rusé. Ayant appris les intentions de Liu Chuanxiang, et compte tenu des billets d’argent s’élevant à dix mille taels, il craignait que Liu Chuanxiang ne cherche de l’aide ailleurs s’il refusait, alors il avait accepté d’abord. Après le départ de Liu Chuanxiang, Ren Qingsong était venu à l’auberge dès la nuit même. En dehors de sa fonction officielle, Ren Qingsong méprisait tout ce qui concernait l’argent ou le pouvoir. Après avoir réfléchi à une stratégie, il décida de donner tous les dix mille taels à Lin Dong. Celui-ci pensa que, bien que ce fût l’idée de Ren Qingsong, l’auberge devait également contribuer, et il devait donc en recevoir une part. Il était difficile de rivaliser avec les citoyens pour obtenir des avantages auprès de Zhou Zhengye, tandis que Ren Qingsong étant seul, il n’y avait pas de raison de faire la différence. Ainsi, il accepta à contrecœur cinq mille taels. À sa grande surprise, Ren Qingsong lui donna également les cinq mille taels restants.
« Le directeur Ren a dit que l’argent n’était utile à rien. Si vous pouvez vous rendre à l’Institut d’Évaluation des Combattants dans trois jours, il vous réservera une autre surprise », expliqua Ma Chun à voix basse.
« Une surprise ? » Lin Dong fit claquer sa langue, un peu impatient. Ren Qingsong lui donnait ainsi une motivation pour s’entraîner dur ! Ce ne pouvait être rien de mauvais.
« Oui ! » Ma Chun hocha la tête avec un sourire. Son maître étant tant apprécié par le directeur de l’Institut, il se sentait honoré. Autrefois, aux yeux de types comme lui, le directeur de l’Institut était une figure importante qu’il fallait regarder de haut. L’idée même que quelqu’un d’aussi important lui donne de l’argent était impensable.
« D’accord, allez vous occuper des clients ! » ordonna Lin Dong.
Ma Chun partit en courant, accueillant les clients avec enthousiasme. Dans un coin de l’auberge, Jiang Zhen se leva. Lin Dong hocha la tête et entra d’un pas vif dans la cour arrière. Peu après, Jiang Zhen le rejoignit et sortit une plaque noire de combattant qu’il tendit à Lin Dong : « Maître Lin, j’ai rempli ma mission. »
Lin Dong sourit. Il parlait exactement comme Ren Qingsong. Jiang Zhen étant un disciple d’une secte, il ne pouvait pas avoir de telle plaque. C’était celle de Ren Qingsong ; si on y regardait de près, on pouvait certainement y voir son nom au dos.

Ayant pris la carte du guerrier, il la plaça sur le comptoir mobile et dit en souriant : « Merci pour vos efforts. Bien que vous n’ayez pas besoin d’intervenir pour les problèmes à venir, afin d’éviter que les espions du restaurant Fenglin ne nous voient, je dois encore vous demander de continuer à manger du tofu braisé à l’huile pendant un certain temps. En trois à cinq jours au plus vite, ou un mois au plus tard, cette affaire sera certainement réglée. »
« Vous êtes trop aimable, maître Lin », répondit Jiang Zhen en secouant la tête à plusieurs reprises. « Si vous n’avez pas d’autres instructions, puis-je retourner dans ma chambre pour pratiquer ? »
« Oui ! »
Lin Dong hocha la tête. Une fois Jiang Zhen parti, il joua un moment avec le lapin argenté, puis retourna également dans sa chambre pour pratiquer.
À l’intérieur de son dantian, le niveau d’énergie spirituelle dépassait déjà 90 % ; au coucher du soleil, il semblait même encore augmenter. À première vue, on aurait dit qu’elle avait atteint son niveau maximal.
Il sortit, prépara quelques plats simples dans la cuisine, ajouta un bol de riz blanc, puis, tenant le plateau, se dirigea vers la table en pierre. À peine assis, un serveur arriva en courant.
« Maître, un client portant un chapeau à bord relevé et se présentant comme étant du nom de Chen souhaite vous voir. »
« Faites-le entrer ! » Lin Dong fut aussitôt alerté. Il avait convenu avec Zhou Zhengye de se rencontrer sous ce signe distinctif : un chapeau à bord relevé et le prénom Chen.
Peu après, une personne coiffée d’un vieux chapeau jaunâtre entra, guidée par le serveur.
Lin Dong fut légèrement surpris : l’homme était maigre et certainement pas Zhou Zhengye.
Le chapeau s’éleva légèrement, révélant un visage épuisé mais souriant.
« Directeur Fu ! »
Lin Dong se leva, heureux. Fu Chunjian avait passé ces derniers temps à inspecter les différentes villes et villages ; son retour signifiait que la stratégie de gouvernance future du comté de Xilan avait été entièrement révisée.
« Maître Lin, puis-je profiter de votre repas de tortue cuite dans des feuilles de paulownia ? Ça ne vous dérange pas, n’est-ce pas ? » demanda Fu Chunjian en riant.
« Bien sûr que non ! » Après avoir renvoyé le serveur, Lin Dong plaça les assiettes et les couverts sur le plateau. « Directeur Fu, parlons à l’intérieur. »
« D’accord ! » acquiesça Fu Chunjian.
Après avoir conduit Fu Chunjian dans la chambre, Lin Dong retourna à la cuisine pour préparer un plat de tortue cuite dans des feuilles de paulownia, puis ferma la porte.
« Directeur Fu, avec votre retour, comptez-vous vraiment entrer en action ? » demanda Lin Dong.
Fu Chunjian but une gorgée de soupe, sortit de sa manche un cahier froissé et couvert de terre, et le poussa vers Lin Dong en disant avec enthousiasme : « Le plan détaillé est déjà prêt. Si tout est approuvé ici, nous pourrons le mettre en œuvre d’ici quelques jours. »

Lin Dong ne voulait pas gâcher l’enthousiasme de Fu Chunjian, alors il prit le cahier et l’ouvrit. La première page indiquait que le bureau du comté utilisait les fonds de la caisse pour acheter des outils agricoles et des bœufs de trait ; ceux qui en avaient besoin pouvaient s’inscrire pour les recevoir, en payant seulement un faible loyer. La deuxième page listait les marchands de thé des différentes préfectures du district de Lingnan ; une fois un accord atteint, on viserait à promouvoir massivement la culture du thé Hongyun, propre au comté de Xilan. La troisième page mentionnait des réductions ou des exemptions fiscales établies par le bureau du comté lui-même… Au début, Lin Dong pensait simplement y jeter un coup d’œil, mais plus il lisait, plus il était impressionné par le détail et la rigueur de Fu Chunjian. Tout en mangeant, il passa plus d’une heure à lire jusqu’au bout.

Lin Dong posa le cahier et dit avec admiration : « Une fois tous ces plans mis en œuvre, en trois à cinq ans, le comté de Xilan connaîtra des changements radicaux. Il est même possible qu’il devienne le comté le plus prospère du Grand Royaume Han en dix ou vingt ans. »

Fu Chunjian eut un sourire amer : « C’est facile à dire, mais c’est la partie la plus difficile à mettre en pratique. Prenons par exemple les fonctionnaires qui abusent de leur pouvoir pour servir leurs intérêts personnels, ou les propriétaires terriens qui refusent de réduire leur loyer de dix pour cent à moins d’un pour cent comme le prévoient les lois. Sans l’aide du maître Lin, ce ne serait qu’un rêve insensé. »

« Si quelqu’un ose agir en secret de manière contraire aux règles, je m’assurerai que le directeur Fu envoie une liste à Wang Liuzhi, et ils ne pourront plus dormir ni manger en paix ! » dit lentement Lin Dong.

« Les voyous sous les ordres de Wang Liuzhi peuvent être utiles contre de petits fonctionnaires ou des notables locaux, mais la famille Liu… » dit Fu Chunjian avec résignation. « La famille Liu possède des biens dans tout le comté de Xilan, et il y a deux guerriers parmi eux qui ont dépassé la phase de mobilité spirituelle. S’ils refusent de baisser leur loyer, personne ne pourra rien y faire ! »

« La famille Liu… » Lin Dong hésita un instant, puis déclara avec détermination : « S’ils s’opposent, je trouverai une solution. N’oubliez pas ma relation avec l’empereur Gu Huan, directeur Fu. »

Fu Chunjian fut ravi et s’inclina : « Alors, nous comptons sur le maître Lin. »

« Le directeur Fu est trop aimable », répondit Lin Dong en secouant la tête.

« Il y a encore quelque chose », ajouta Fu Chunjian d’un ton significatif. « Le propriétaire du restaurant Fenglin semble un peu pressé ; il est allé au bureau du comté avant même que la nuit ne tombe. »

« Il est vraiment allé au bureau du comté ? Lequel a-t-il choisi ? » Lin Dong fut amusé. Il avait discuté avec Zhou Zhengye : il ne restait qu’une seule façon d’utiliser le pouvoir officiel pour ruiner l’auberge Linji, à savoir avertir les grands propriétaires de ne pas y aller.

Bien sûr, cette méthode pouvait aussi donner naissance à de nombreuses variantes, comme afficher des annonces disant que l’auberge Linji utilisait des drogues et des hackers, mais qu’elle était protégée par des guerriers, ce qui empêchait de la fermer. Ou bien rassembler directement les grands propriétaires pour les avertir subtilement de ne pas y aller, ou encore envoyer simplement des fonctionnaires garder les deux extrémités de la rue Shi Bei pour intercepter ceux qui venaient de leur côté.

Fu Chunjian dit calmement : « Il a choisi que Zhengye organise un banquet au restaurant Fenglin pour accueillir toutes les grandes familles de la ville de Xilan. Ensuite, Zhengye annoncera lors du banquet que quiconque osera réserver un banquet à l’auberge Linji cherchera des ennuis avec lui. »
« Cela permettra à la fois de ruiner l’auberge Linji et de faire de la publicité pour le restaurant Fenglin, c’est une bonne idée ! » s’exclama Lin Dong en approuvant, puis il demanda : « Quand ? »
« Dans trois jours. »
« Combien d’argent a-t-on donné ? » insista Lin Dong.
« Dix mille taels d’argent. »
Lin Dong fut frappé par l’ampleur : « Le restaurant Fenglin est vraiment très riche ! Un simple gérant peut disposer d’une telle somme d’argent. »
« En effet ! » fit Fu Chunjian en hochant la tête. « Avec ces dix mille taels, on arrive à trente et un mille taels. Rien que cet argent suffirait à Zhengye pour un autre mandat de magistrat du comté. Même si c’est une situation très exceptionnelle, en seulement un peu plus d’un mois, les cadeaux offerts par les autres familles riches s’élèvent déjà à plus de trois mille taels d’argent. Il est vrai que pour un fonctionnaire corrompu, un magistrat déterminé peut amasser cent mille taels en trois ans. »
« J’espère que le restaurant Fenglin cessera de faire ça à l’avenir. Il y a trop de coïncidences ; j’ai peur qu’il ne découvre le stratagème derrière tout cela. »
« Hmm ! » acquiesça Fu Chunjian. « La méthode permettant de renverser l’auberge Linji grâce au magistrat du comté s’arrête probablement là. »
Lin Dong eut un sourire amer. Sans l’appui des autorités, et malgré l’argent disponible, il n’avait pas peur de trouver d’autres solutions. Il ne pouvait compter que sur le fait que Liu Chuanxiang ait atteint ses limites financières ; sinon, les paroles virulentes visant à chasser le restaurant Fenglin de la ville de Xilan d’ici un an n’auraient plus longtemps de sens.