Chapitre 4 : La vigne pourpre dorée (Partie 1)

Le vieil homme imposant resta silencieux un instant, puis dit : « Dommage que notre temps soit limité ; nous n’avons pas pu inspecter suffisamment d’endroits et en avons manqué beaucoup. Malgré cela, nous avons obtenu une grande quantité de fragments d’âme, ce qui nous permet de créer plus de dix mille perles d’âme, un peu moins de vingt mille… Hehe, il semble que nous devions continuer à combattre ; nous avons encore des chances. »
Guo Shier est surpris : « Autant que ça ? »
Le vieil homme imposant répond : « Ce n’est pas beaucoup. Des centaines de milliers de personnes sont mortes, et nous n’avons obtenu que si peu. Mais j’ai fait de mon mieux. » Il semblait quelque peu insatisfait. Si Guo Shier n’avait pas refusé catégoriquement qu’il extrait l’âme des blessés graves, le nombre de perles d’âme obtenues aurait au moins doublé.
Guo Shier dit : « C’est déjà très bien. Avec autant de perles d’âme, cela suffira pour nous. »
Le vieil homme imposant sourit : « Ça suffira pour vous trois, mais… si vous rentrez chez vous, ce ne sera pas suffisant du tout, à moins que vous ne vouliez pas former de disciples pour votre famille. Si vous voulez les former, vous devrez vous efforcer d’obtenir davantage de perles d’âme. »
Guo Shier est stupéfait et demande : « Que voulez-vous dire ? »
Le vieil homme imposant le tente avec un sourire : « Si vous voulez que les disciples de votre famille progressent rapidement, alors les perles d’âme sont ce qu’il y a de mieux. »
Guo Shier comprend immédiatement. Il avait fondé sa famille uniquement par nécessité, sans vraiment y attacher d’importance, car il n’y était resté que peu de temps avant de partir à la recherche de son maître Luo Jie et du grand-père Nanshan. Il éprouvait toujours un sentiment de culpabilité envers sa famille.
Il dit : « Très bien, continuons à nous efforcer. La guerre est encore longue, nous avons encore beaucoup de chances. »
Le vieil homme imposant hoche la tête avec satisfaction, craignant que Guo Shier ne se contente de cela et cesse de collecter des perles d’âme. Après tout, collecter les âmes des professionnels est une pratique considérée comme taboue.
Guo Shier appelle : « Oncle Luo, oncle Démon-aigle, entrez. »
Luo Zhan et Démon-aigle entrent dans la tente. Guo Shier ne dit pas beaucoup de mots ; il sort trois perles d’âme et en donne une à chacun des deux hommes, gardant une pour lui. Il dit : « Ne posez aucune question, avalez-les. »
Luo Zhan et Démon-aigle font entièrement confiance à Guo Shier. Sans un mot, ils mettent les perles d’âme dans leur bouche. Dès qu’elles y entrent, elles se transforment en un courant chaud qui pénètre dans leur âme. Ils poussent un cri de surprise et s’assoient lentement par terre.
Guo Shier pose la perle d’âme sur son front ; en un instant, elle est absorbée par son âme. Auparavant, après avoir absorbé trois perles d’âme, il devait s’arrêter un moment, mais à cause des combats, il avait consommé beaucoup d’énergie spirituelle, alors il en sortit une autre pour se reconstituer.

Assis en face de Luo Zhan et de Ying Mo, Guo Shier commence à réciter des prières en silence. Une onde spirituelle se propage, et Luo Zhan ainsi que Ying Mo se détendent immédiatement. Ils sont déjà habitués à ce genre d’onde, sachant qu’elle est extrêmement bénéfique pour leur âme. Le vieil homme élégant s’approche également pour profiter avec eux de cette onde spirituelle.

Il faut un jour et une nuit à Guo Shier pour terminer sa récitation. Cette perle de l’âme lui pose quelques difficultés ; sans l’aide des textes sacrés, son âme serait probablement devenue un véritable chaos.

Luo Zhan s’exclame, surpris et ravi : « Mon Dieu, mon âme est prête à monter de niveau ! Je… je peux maintenant créer mon propre autel virtuel ! »

Ying Mo est lui aussi ravi : « Shier, qu’est-ce que c’est ? Cela permet à mon âme de progresser considérablement. Avec quelques-unes de plus… je pense pouvoir atteindre un autel tangible ! »

Le vieil homme élégant sourit fièrement et dit : « Peu importe ce que c’est, tant qu’il permet une amélioration significative de l’âme… il vaut mieux garder le secret. Sinon… hehe. »

Guo Shier hoche la tête : « Oui, ne posez pas de questions, contentez-vous de l’utiliser. » Il ne veut pas révéler qu’il s’agit d’âmes de professionnels collectées, car cela pourrait facilement prêter à confusion.

Ying Mo rit : « Vieil Luo, tu progresses en silence, à une vitesse qui approche de la mienne. Hehe, une fois que tu auras atteint un autel virtuel, tu pourras suivre les pas de Shier. »

Trois maîtres des autels, dans ce vaste monde, peuvent se rendre n’importe où.

Luo Zhan affiche un visage rayonnant ; il comprend bien que ce n’est qu’en atteignant un autel virtuel qu’on peut vraiment se tenir au sommet parmi les professionnels.

Nan You demande depuis l’extérieur : « Ancêtre, puis-je entrer ? »

Guo Shier répond en souriant : « Nan You, entre. »

Nan You entre et dit : « L’attaque va bientôt commencer. L’ancêtre Nan Qiang m’a envoyé pour savoir si tu veux y aller. »

Guo Shier répond : « Oui ! » Puis il demande : « Quelle est ma mission ? »

Nan You répond : « La famille Gu Jin a envoyé deux maîtres de niveau ancêtre. Hehe, nous en avons également envoyé un de notre côté. Ta mission est de retenir l’un d’eux ; si tu parviens à le vaincre, ce sera encore mieux. »

Guo Shier sourit : « Aucun problème ! » Ayant collecté tant de perles de l’âme, il est de très bonne humeur et accepte immédiatement. Puis il se souvient d’une question et demande : « De quel niveau d’autel sont ces maîtres ? »

Nan You répond : « Ce sont deux maîtres de niveau ancêtre, de troisième niveau d’autel, hehe. »

Guo Shier hoche la tête : « D’accord, allons-y ensemble. » Ils sortent de la tente. Dehors, il y a une foule immense ; des groupes de professionnels se dirigent vers le champ de bataille.

Nan You dit : « Aucun des deux camps n’a le temps de créer des matrices de défense, donc ce sera probablement une bataille acharnée. »

Guo Shier doubla les yeux pour regarder au loin. Après un long moment, il dit : « Dans cette bataille, nous allons gagner. L’adversaire n’a plus aucun moral ; il lui sera difficile de résister à l’assaut de notre armée. » Bien qu’il ne connût pas les guerres de ce monde, il comprenait certaines choses de base : une armée dépourvue de moral n’était en réalité pas redoutable.

Une fois les autels déployés, Guo Shier et Luo Zhan s’envolèrent, tandis qu’Ying Mo et Nan You activaient eux aussi leurs autels respectifs. Les professionnels en bas affichaient des expressions de respect et d’envie. Ceux qui atteignaient le statut de grand ancien ou de membre éminent du clan étaient parmi les meilleurs de leur famille ; ils constituaient la force de dissuasion la plus importante de cette armée.

Nan You dit : « Le vieux patriarche Nan Qiang est là-bas. »

Guo Shier répondit : « Allons-y. »

Le vieux patriarche Nan Qiang, accompagné de cinq experts en autels, flottait dans les airs, semblant discuter de quelque chose. En voyant Guo Shier arriver, il sourit. Dans cette guerre, Guo Shier, recruté récemment, s’était montré extrêmement utile. En tant que professionnel utilisant un autel de deuxième niveau, il avait osé défier des experts utilisant des autels de troisième ou quatrième niveau, et il avait même gagné. Un tel potentiel et une telle force de combat étaient rares, même pour le vieux patriarche Nan Qiang.

Guo Shier demanda : « Vieux patriarche Nan Qiang, contre qui dois-je me battre pour vous tenir occupé ? »

Le vieux patriarche Nan Qiang répondit en riant : « Un nouveau venu, nommé Jin Qingren, c’est un ancien utilisant un autel de troisième niveau. » Puis il tendit à Guo Shier une plaque magique en disant : « L’image de Jin Qingren est enfermée dans cette plaque ; regarde-la pour t’en rendre compte. »

Guo Shier l’examina brièvement. C’était l’image d’un vieil homme à la barbe blanche, au physique un peu repoussant, avec un sourire sournois. Il ne put s’empêcher de dire : « Ce type… comment peut-il avoir une telle moralité ? »

Le vieux patriarche Nan Qiang expliqua : « Il est très rusé, utilisant toutes sortes de méthodes tortueuses. Sois prudent lors du combat ; en réalité, sa force n’est pas grande. »

Guo Shier hocha la tête et dit : « D’accord, c’est à moi de m’en occuper. »

Le vieux patriarche Nan Qiang ajouta : « Cette fois, nous devons pénétrer directement dans leur base principale. Derrière se trouve leur zone principale d’habitation, près des mines. Là-bas, il n’y a pratiquement personne pour arrêter notre armée. Ah, au fait, quand nous serons dans la zone d’habitation, viens me voir. »

Guo Shier s’étonna : « Vous voir ? »

Le vieux patriarche Nan Qiang rit : « J’emmènerai quelques personnes au dépôt de matériaux d’eux. Ha ha, viens avec nous. »

Guo Shier fut ravi : on allait partager le butin. Il dit : « D’accord, je viendrai vous voir à ce moment-là. » Il pilota son autel et vola un certain distance. Ying Mo et Nan You le suivirent de près. Guo Shier lança la plaque magique en disant : « Regardez aussi l’image de Jin Qingren ; dites-moi dès que vous le voyez. »

Jetez un coup d’œil à Nan You et la légende du démon-aigle. Le démon-aigle hocha la tête et dit : « Ne t’inquiète pas, il devrait sortir. L’armée va bientôt lancer une attaque. »
Cette fois, c’est l’armée des dragons-rochers qui a attaqué en premier. Depuis les hauteurs, Guo Shier est parvenu à voir clairement que les dragons-rochers de cette armée formaient une formation en cône et se précipitaient rapidement vers le camp adverse. Après un bref examen, il découvrit qu’alors qu’il y avait à l’origine cent dragons-rochers, il n’en restait plus que quatre-vingts ou quatre-vingt-dix, ayant perdu une dizaine lors du combat de l’avant-veille.
Bang !
Lorsque la grande armée de dragons-rochers atteignit les lignes de défense de l’adversaire, l’armée de la famille Gu Nan lança une attaque générale, avançant rapidement derrière eux.
D’innombrables lances et flèches magiques furent lancées depuis les positions de la famille Gu Jin, tombant comme la pluie. D’innombrables lumières magiques scintillaient ; il s’agissait des boucliers défensifs activés par les professionnels, capables de résister aux flèches magiques, mais difficiles à utiliser contre les lances magiques. Bien sûr, cela dépendait aussi du niveau individuel. Les lances magiques n’avaient aucun effet sur les grands maîtres ou les saints maîtres, qui étaient encore capables de protéger leurs compagnons. Les maîtres fous pouvaient se défendre seuls, mais les professionnels de niveau maître étaient plus en danger ; un petit imprévu pouvait leur causer de graves blessures.
Quelques instants plus tard, les deux armées se heurtèrent. En plein jour, depuis les hauteurs, on pouvait voir distinctement les combats sur le champ de bataille, où des nuages de sang s’élevaient là où les armées se croisaient. Les professionnels étaient bien plus forts que les gens ordinaires et combattaient avec encore plus de férocité. En un instant, de nombreuses personnes tombèrent, et une odeur de sang monta vers le ciel, que même Guo Shier et les autres, depuis les hauteurs, pouvaient sentir.
Le vieux chef sortit la tête et dit avec excitation : « Quel parfum délicieux… Je le sens… »
Guo Shier fit la grimace : « Délicieux ? C’est l’odeur du sang ! Ce n’est pas du poulet rôti, d’où viendrait ce parfum ? »
Nan You dit : « Ils arrivent ! »
Des lumières magiques scintillèrent à l’horizon, et bientôt, un groupe de maîtres des autels apparut au-dessus du champ de bataille. Guo Shier dit : « C’est à nous de monter au combat ! » De leur côté aussi, des lumières magiques scintillèrent, et les maîtres des autels de la famille Gu Nan, prêts depuis longtemps, se téléportèrent également, et les deux camps se mirent aussitôt au combat.
Le démon-aigle cria : « Les gens de Jin Qing sont là ! »
L’autel de Guo Shier scintilla un instant, puis apparut à cent mètres de l’autel des gens de Jin Qing. Il cria : « Hé, vieux, tu es à moi… »
Le vieux chef, mécontent, dit : « Tu as déjà un vieux, tu n’as pas besoin d’un deuxième ! »
Guo Shier faillit tomber de son autel. Il dit, à la fois amusé et exaspéré : « Vieux chef… Es-tu jaloux ? »
Le vieux chef maudit : « C’est toi qui es jaloux ! Toi… toi, tu me rends fou ! » Soudain en colère, sa longue lance dorée apparut, se transformant en un éclair doré qui pénétra violemment l’air.