Chapitre 108 : Mêlée

midi est l’heure de pointe pour le restaurant, et le hall du Lin Ji Inn, avec ses deux étages, ne fait pas exception. D’habitude, les clients affluent sans cesse : dès que l’un finit de manger et que la table est débarrassée, de nouveaux clients s’asseyent en moins d’un quart d’heure. À midi, c’est encore plus intense, avec presque pas de pause entre les tables. Si ce n’était de la règle du Lin Ji Inn, selon laquelle ceux qui finissent de manger et quittent les lieux en moins d’une demi-heure bénéficient de diverses réductions, il y aurait même des files d’attente.

À l’origine, Liu Lixiong et le chef de famille Liu, Liu Yejian, comptaient venir en fin d’après-midi, quand il y aurait moins de monde pour faciliter les choses. Mais Liu Qingling insistait pour agir lorsque la foule était dense, afin que les habitants de la ville de Xilan puissent encore mieux apprécier la puissance de la famille Liu.
Cela semblait logique, alors les deux acceptèrent.

En entrant dans le hall et en voyant l’agitation ambiante, le cœur de Liu Qingling s’accéléra légèrement. Aujourd’hui devait être la journée la plus satisfaisante de ses plus de vingt ans de vie.
Bien sûr, une fois le Lin Ji Inn maîtrisé, causer des problèmes au Bureau des Épreuves Martiales serait encore plus gratifiant. Après tout, en tant que président du Bureau, il ressentirait davantage de satisfaction.

Un groupe de plus d’une dizaine de personnes entrant ensemble dans le hall devint naturellement le centre de l’attention. De loin, on voyait que tous étaient armés et avaient un air menaçant. Ma Chun, habitué aux rues, n’était pas du tout intimidé. Après avoir reconnu Liu Qingling, qu’il avait déjà vu une fois, il prit son courage à deux mains et s’avança.
« Monsieur Liu, pourquoi êtes-vous venu ? Venez à l’intérieur, s’il vous plaît. Voulez-vous manger ou loger ? »

Alors que Liu Lixiong était sur le point de gifler Ma Chun pour le faire voler, Liu Qingling dit d’une voix grave : « Nous sommes venus réclamer justice. »
« Justice ? » Ma Chun se sentit inquiet. Ces mots signifiaient sans aucun doute que ces gens étaient là pour créer des problèmes.

Liu Qingling voulut essayer de feindre l’innocence. D’un ton calme, comme s’il discutait avec Ma Chun, il dit : « Exactement. Le gérant Lin est très imposant. Il y a un mois, il est venu avec quelques guerriers et a commis des meurtres impunément chez nous, dans la famille Liu. Veuillez faire sortir le gérant Lin pour qu’il nous donne des explications. »

Puisqu’ils étaient là pour créer des problèmes, et bien que Liu Qingling fût plutôt aimable, Ma Chun n’osa pas prendre le risque d’appeler vraiment Lin Dong. S’il devait faire face à une attaque soudaine de la part de Liu Qingling, il serait responsable à jamais.

D’un clin d’œil, Ma Chun s’inclina aussitôt et dit : « Monsieur Liu, veuillez patienter un instant. Je vais chercher le gérant tout de suite. »

« Allez ! » En chassant Ma Chun, Liu Qingling savait que parmi les personnes présentes, sans même parler de leur force, il y avait déjà son oncle maternel, son oncle paternel, son père, ainsi qu’un cadet de son oncle paternel dont le statut était supérieur au sien. Prendre une décision sans leur accord les mettrait certainement mal à l’aise, alors il expliqua aussitôt : « Qingling pense qu’en suivant d’abord les règles de courtoisie avant d’utiliser la force, même si nous détruisons l’auberge Lin Ji, notre famille Liu restera dans son droit. Cela permettra aux habitants de la ville de Xilan de voir la puissance de notre famille Liu, tout en évitant que nous ayons des excuses. »

Le chef de la famille Liu, Liu Yejian, et un autre guerrier de la famille, Liu Zhengkuan, connaissaient bien les qualités de Liu Qingling, mais ils ne dirent rien pour le moment. Cependant, Liu Lixiong tapota l’épaule de Liu Qingling et dit avec approbation : « Même si ton talent est un peu faible, ce n’est pas grave. Quand ton oncle rentrera, il trouvera un moyen d’envoyer des pilules médicinales pour toi. Même si tu ne peux pas rejoindre la secte, ta sagesse et ta réflexion te permettront certainement de faire prospérer notre famille Liu à l’avenir. »

« Merci, oncle. » Liu Qingling était très heureux.

Liu Yejian et Liu Zhengkuan se regardèrent, mais puisqu’il s’agissait d’une bonne nouvelle, il n’y avait aucune raison de le contredire.

Peu après, Ma Chun revint, mais cette fois ce n’était pas Lin Dong qui le suivait, mais Huo Yuan et d’autres disciples comme Jiang Zhen.

Ma Chun ne savait pas pourquoi Huo Yuan et les autres étaient restés à l’auberge, mais il connaissait très bien leur statut et leurs relations avec le propriétaire.

Avec Huo Yuan et ses compagnons, la famille Liu n’avait pas besoin de reculer ; pourquoi faire prendre des risques au propriétaire ?

« Où est le propriétaire Lin ? » Liu Qingling sentit qu’une nouvelle occasion de se faire passer pour un idiot se présentait, et ses cibles étaient Ma Chun et les personnes derrière lui. Il se souvenait clairement qu’il s’agissait des experts qui étaient allés avec Lin Dong tuer des gens chez la famille Liu la dernière fois.

Le propriétaire Lin ne savait pas ce que signifiait être arrogant ; ces experts devaient certainement être fiers, et ils ne seraient certainement pas aimables envers un vaincu.

« Jeune maître Liu, c’est vraiment dommage, mais notre propriétaire est sorti. » Ma Chun s’écarta un peu et présenta Huo Yuan : « Voici un ami de longue date de notre propriétaire ; il peut également prendre des décisions concernant l’auberge. »

Liu Qingling s’inclina légèrement devant Huo Yuan et demanda poliment : « Comment dois-je vous appeler, ancêtre ? »

Avoir son entraînement interrompu rendit le visage déjà sombre de Huo Yuan encore plus sombre : « Parlez vite si vous avez quelque chose à dire ! »

L’attitude de Huo Yuan le rendit encore plus heureux que la promesse de pilules médicinales de Liu Lixiong. Il devint alors encore plus humble : « Vous êtes également allé chez la famille Liu la dernière fois ; inutile que je vous raconte ce qui s’est passé. Notre famille Liu est aimable envers les gens de la ville de Xilan et ne voulait pas se disputer, mais à cause des rumeurs, il est possible que cela ébranle nos fondations dans cette ville. C’est pourquoi nous avons dû venir à l’auberge Lin Ji pour demander justice au propriétaire Lin. »

Huo Yuan fronça les sourcils, son regard balaya les visages des gens avant qu’il ne dise froidement : « Peu importe l’aide que vous avez trouvée aujourd’hui, vous avez une demi-heure pour quitter l’auberge Lin Ji, sinon vous assumerez les conséquences. »
Liu Qingling voulut encore feindre la faiblesse, tandis que, à côté, Liu Lixiong, ne pouvant plus se retenir, fit un pas en avant, une aura glaciale émanant de lui.
« Quel personnage arrogant ! J’ai vraiment envie de voir comment vous allez nous faire quitter l’auberge Lin Ji. »
Le visage de Huo Yuan se durcit soudainement ; il serra les poings et les lança violemment vers Liu Lixiong.
« Vous cherchez la mort ! »
Liu Lixiong poussa violemment du pied droit, et avec un bruit retentissant, les tables et chaises de la salle tremblèrent, ainsi que les verres.
Une empreinte de pied profonde de plusieurs centimètres apparut clairement alors que Liu Lixiong avançait sans reculer.
Bang !
Parmi tous ceux présents, à part un disciple de Liu Lixiong, personne ne put voir clairement les silhouettes des deux hommes ; Jiang Zhen et les autres ne virent que de justesse deux formes entrer en collision à grande vitesse.
Un bruit assourdissant, comme un coup de tonnerre, éclata, et une énergie violente se déchaîna autour des poings des deux hommes, balayant tout sur son passage telle une tempête, faisant vaciller les gens et renverser tables et chaises.
En un instant, la salle fut plongée dans le chaos. Ma Chun, les yeux exorbités, regardait la scène avec horreur.
Huo Yuan recula de quelques pas en titubant avant de parvenir à stabiliser son corps ; un filet de sang coula de ses lèvres sèches.
Quant à Liu Lixiong, ses vêtements flottaient au vent, mais il restait ferme comme un roc.
L’avantage de l’un sur l’autre était évident dès le premier regard.
Jiang Zhen et les autres furent terrifiés et se hâtèrent de protéger Huo Yuan.
« Trouvez un moyen de les retenir », dit Huo Yuan d’une voix grave.
Jiang Zhen et les autres se précipitèrent vers eux. Derrière Liu Lixiong, à part Liu Qingling qui pensait encore ne pas avoir assez joué le rôle du faible, tous les autres chargèrent à leur tour.
En un instant, la salle devint un champ de bataille chaotique. Du côté de Gu Huanzong, bien qu’ils aient reçu deux nouveaux disciples, leur force et leur nombre étaient inférieurs à ceux des disciples amenés par Liu Lixiong.
Heureusement, ne connaissant pas l’identité de l’autre camp, tous craignaient que l’adversaire ne soit un guerrier loyal envers le Grand Royaume Han ; bien que leurs attaques soient violentes, personne n’osait vraiment tuer, ce qui rendait difficile de déterminer un vainqueur en peu de temps.
« Allez vite prévenir le propriétaire Lin, qu’il aille personnellement chercher des renforts auprès de Gu Huanzong », dit Huo Yuan dans le chaos, en saisissant Ma Chun, pâle comme un mort.
Ma Chun sursauta et courut aussitôt vers l’arrière de l’auberge.
Le combat continuait ; sous la pression de Huo Yuan et des autres, bien que Liu Lixiong ne puisse pas pénétrer dans l’arrière-cour, la situation devenait critique. Liu Qingling, accompagné du disciple de Liu Lixiong et de deux autres disciples, commença à quitter l’auberge dans l’intention de contourner pour accéder à l’arrière-cour. Bien que Huo Yuan comprenne leurs intentions, il était incapable de les arrêter.
Puisque Liu Lixiong et les siens ne pouvaient pas entrer, eux non plus ne pouvaient pas sortir.