Chapitre 117 : La raison

L’après-midi, Lin Dong, sans prévenir Yang Ling ni Yang Qingting, emmena seul Lin Shuang dans un magasin de vêtements. Ils achetèrent quelques tenues neuves, puis se promenèrent un peu partout avant de retourner à l’auberge en fin d’après-midi.
Le dîner fut pris dans la cour ; avec l’ajout de Yang Ling et Yang Qingting, il était bien plus copieux qu’auparavant.
D’habitude, à ce moment-là, Lin Shuang aurait commencé à bavarder sans cesse, parlant de ses études à l’Académie Qiu Shui et de ses exploits en tant que vendeuse ambulante. Mais l’influence de Yang Qingting était encore présente, et la règle de ne pas parler pendant les repas n’avait été modifiée que depuis un an et demi ; ainsi, tout le monde mangea tranquillement, ce qui était rare.
Après le dîner, Lin Dong ne donna toujours aucune réponse claire aux questions de Yang Qingting. Ce n’est qu’à minuit qu’il monta seul au bâtiment où ils logeaient et frappa à la porte de Yang Ling.
« Lin Dong ? »
Voyant Lin Dong dehors, Yang Ling fut surpris.
« Le sixième jeune maître a-t-il un moment ? J’aimerais vous parler », dit Lin Dong en souriant.
« Oui, entrez ! » Yang Ling hocha la tête et s’écarta.
Lin Dong jeta un coup d’œil rapide : la chambre était propre, les draps neufs et intacts. Si Yang Ling n’avait pas passé toute la nuit assis dans la pièce, il devait certainement y pratiquer des exercices spirituels.
Lorsque Lin Dong s’assit à côté du bureau, Yang Ling dit avec résignation : « Dix ans sans se voir, tu es devenu plus décisif et plus percutant. Tu n’as pas refusé directement… C’est à cause de moi ? »
Lin Dong hocha la tête et alla droit au but : « Sixième jeune maître, je veux savoir pourquoi vous êtes revenu dans la famille Yang. »
Yang Ling hésita un instant, puis sourit amèrement : « Je ne sais pas… Peux-tu encore me faire confiance… »
Lin Dong resta silencieux. S’il ne voulait pas parler, il ne pouvait pas insister.
Avec un soupir, Yang Ling demanda soudainement : « Les bandits des montagnes du comté de Xilan sont-ils très actifs ? »
Lin Dong fronça légèrement les sourcils et regarda Yang Ling droit dans les yeux : « Le sixième jeune maître est un bandit ? »
Yang Ling sourit à nouveau amèrement. Dix ans sans se voir, les changements étaient vraiment énormes. On pouvait deviner son identité rien qu’à une phrase. Avec le Lin Dong d’autrefois, c’eût été absolument impensable.
Après un moment de silence, Yang Ling demanda : « Si j’étais un bandit, que ferais-tu ? »
Lin Dong répondit calmement : « Les bandits agissent sans retenue, commettent tous les méfaits possibles, violent et pillent. Sur cent d’entre eux, quatre-vingt-dix-neuf méritent la mort. Mais… tant que je n’ai pas vu de mes propres yeux leurs actes malveillants, ils ne me concernent pas. »
Yang Ling rit amèrement : « Dix ans sans se voir, c’est ton cœur qui a le plus changé. Avant, même si tu n’osais pas juger les bandits, ceux qui commettaient tous les méfaits étaient ceux que tu haïssais le plus. »
Lin Dong répondit doucement : « À treize ans, j’ai dû me débrouiller seul, sans soutien. Ayant subi beaucoup d’injustices, mon cœur s’est endurci et mon courage a grandi. »

Yang Ling hésita un instant, puis demanda : « Est-ce que tu m’en veux d’avoir abandonné toi à l’époque ? »
Lin Dong secoua la tête. Que ce soit son prédécesseur ou lui-même, ils pouvaient comprendre la décision de Yang Ling à l’époque.
À l’époque, Yang Ling n’avait que quatorze ou quinze ans, la tête pleine de haine, mais aussi perdu et sans issue. Il avait abandonné son prédécesseur parce qu’il ne voulait pas qu’il subisse les mêmes épreuves.
De plus, le fait qu’il ait pu transformer tous les bijoux laissés par sa mère en argent et les donner entièrement à son prédécesseur, sans rien garder pour lui, était déjà suffisant.
« Il y a dix ans, je suis parti seul de la ville, convaincu que mon talent me permettrait d’intégrer une grande secte pour y apprendre, afin de pouvoir revenir chez les Yang et me venger. » Les yeux de Yang Ling trahissaient la confusion : « Mais une fois sorti de la ville de Qiufeng, j’ai réalisé à quel point j’étais dépourvu de tout. Pour survivre et atteindre une grande secte, j’ai volé, pillé, et même tué des gens. Plus tard, j’ai finalement atteint le comté de Lingnan, mais j’y ai tué le deuxième jeune maître de la famille Feng. La famille Feng m’a alors mis à prix et je n’ayant plus d’autre choix, je me suis réfugié dans les montagnes auprès de bandits. Par la suite, de petit chef à grand chef, puis chef de clan… j’ai tué de plus en plus de gens : des marchands, des propriétaires terriens des environs, des civils de passage. Peu à peu, je n’ai tué que pour le butin, sans me soucier des gens. »
Après un silence, une haine intense passa dans les yeux de Yang Ling, qui dit entre ses dents : « Ce qui m’a poussé à survivre, c’est la famille Yang. Je veux semer le chaos chez eux, faire en sorte que Yang Huailiang perde tous ses descendants ! »
Lin Dong fut stupéfait. Semer le chaos, faire perdre tous les descendants ?
Il savait que Yang Ling haïssait la famille Yang, mais il ne pensait pas que cette haine irait jusqu’à vouloir détruire toute la famille.
« Pourquoi faire une chose pareille ? »
« Sais-tu comment ma mère est morte ? »
Lin Dong secoua lentement la tête. Dans ses souvenirs, son prédécesseur n’avait jamais rencontré la mère de Yang Ling ; il savait seulement qu’elle était la quatrième épouse et qu’elle était déjà décédée lorsque son prédécesseur était entré dans la famille Yang.
Yang Ling ricana : « J’ai vu de mes propres yeux Yang Huailiang la tuer de ses propres mains, simplement parce que j’avais combattu Yang Chi. Yang Chi ne pouvait pas me vaincre, alors il est allé demander de l’aide à Peng Zhenfeng. Ma mère, pour m’épargner des punitions, m’a caché. À l’époque, Yang Huailiang semblait avoir besoin de l’aide de la famille Peng ; pour montrer sa détermination, il l’a tuée de sang-froid. Ils n’auraient probablement jamais imaginé que ma mère m’avait caché dans une bibliothèque. Cette année-là, j’avais seulement cinq ans. Ensuite, tu connais la suite. »
Lin Dong resta silencieux.
La menace se dissipa peu à peu, et un léger sourire réapparut sur le visage de Yang Ling, comme s’il était redevenu ce sixième jeune maître aimable envers tout le monde.
« Avec juste moi et un groupe de bandits, nous n’avons absolument pas les moyens de détruire la famille Yang. C’est pourquoi j’espère que tu pourras m’aider. »
Lin Dong demanda lentement : « Comment puis-je t’aider ? »
Yang Ling parut surpris : « Tu es prêt à m’aider ? »

Lin Dong hocha la tête. Peu importe en qui Yang Ling s’était transformé maintenant, aussi méprisable et cruel fût-il, s’il parvenait à se justifier, c’était sans aucun doute parce qu’il se considérait comme la personne la plus digne de confiance. Raison de plus pour rembourser la dette contractée envers lui.

Le visage de Yang Ling s’illumina, puis il soupira aussitôt : « Tu n’aurais pas dû laisser Tianhao entrer dans le clan Gu Huan. »

Lin Dong répondit calmement : « Que ce soit un grand clan ou un petit clan ! Si Tianhao a vraiment du potentiel, même dans un petit clan, il pourra un jour en faire un grand clan. »

Yang Ling secoua la tête : « C’est vrai, mais un bon départ permet d’atteindre de plus grands succès. Un petit clan ne dispose jamais des conditions suffisantes pour former Tianhao. Mais puisque les choses en sont arrivées là, il n’y a plus grand-chose à faire. Bien que la famille Yang soit puissante, elle n’est pas encore assez forte pour forcer un clan à renoncer à son héritier. »

Après un silence, Yang Ling continua : « Heureusement, avec le talent de Tianhao, même sans le soutien entier d’un grand clan, il est destiné à devenir l’un des puissants. Cela signifie que, rien qu’avec ses capacités, le clan Gu Huan pourrait devenir un clan de taille moyenne. Dès que tu épouseras une femme de la famille Yang, Tianhao sera également un membre de cette famille. Bien que les grands clans aient des règles interdisant de s’impliquer dans les conflits mondains, avec les compétences de Tianhao, son prestige au sein du clan Gu Huan restera élevé. Même s’ils ne peuvent pas soutenir pleinement la famille Yang, ils peuvent toujours vendre à bas prix tous les pierres spirituelles, médicaments, armes spirituelles excédentaires au clan Yang, ou bien descendre personnellement en aide lorsque celui-ci est en difficulté. Avec un tel soutien, ajouté à la puissance intrinsèque de la famille Yang, il leur suffira de dix à vingt ans pour devenir l’une des familles les plus importantes de la région, une fois que Tianhao sera devenu puissant. »

Lin Dong hocha la tête. Il y a une grande différence entre avoir un descendant qui est un ancien du clan ou un descendant qui en est le chef. Le premier n’est au mieux qu’un soutien pour la famille, prêt à intervenir en cas de crise. Le second, en revanche, constitue un soutien considérable, capable d’exploiter les failles des règles du clan pour apporter une aide et un soutien concrets à la famille.

Si ce descendant n’est pas seulement le chef du clan, mais aussi un puissant, ce soutien devient encore plus énorme. Rien que le fait qu’un puissant puisse anéantir une famille sans pour autant dépasser les limites fixées par la Tour Tianwei suffit à assurer l’invincibilité de sa famille.