Chapitre 4 : Le dragon chauve-souris aliéné (suite)

Yue Shan Han dit : « Frères, commençons à collecter les minerais au sol. » Avec son expérience, il comprenait bien ce que Guo Shier doublait. S’il ne reconnaissait pas les minerais bruts, c’était possible, mais en voyant le jade jaune vif presque purifié, s’il ne le reconnaissait toujours pas, il ne serait plus un professionnel du septième autel. Fan Zhen Tong se mit en colère et cria : « Ce sont des minerais que nous avons abattus ! »
Yue Shan Han ricana froidement : « Les minerais d’ici ne sont pas dans vos poches. Si tout ce qui se trouve au sol vous appartenait, à quoi bon être venus ? Frères, agissez ! Ne vous inquiétez pas, ils n’oseront pas attaquer. » Il ne lança pas d’attaque lui-même, se contentant d’ordonner à ses subordonnés de saisir les minerais restants au sol.
Fan Zhen Tong ricana à son tour : « Espérons que vous ne le regretterez pas. » Il reprit le trésor sacré qu’il avait déjà utilisé et le remit sur l’autel, se contentant de regarder froidement l’adversaire.
Yue Shan Han sentit un frisson dans le cœur : les actions de l’autre le surprenaient un peu. D’un geste léger de la main, les cinq professionnels derrière lui rangèrent également leurs trésors sacrés. Il dit : « Pourquoi le regretter ? Nous ne faisons que collecter des minerais, ce n’est pas à vous. » Il cherchait des excuses ; en réalité, il n’avait pas tort, mais cette méthode était celle qui provoquait le plus facilement des conflits.
Guo Shier divisa le jade jaune vif purifié et le plaça sur l’autel, déclarant : « C’est fait ! »
Fan Zhen Tong recula un peu et s’approcha de Guo Shier, demandant à voix basse : « Alors ? »
Guo Shier jeta un coup d’œil aux professionnels qui cherchaient des gisements de jade au sol et sourit : « Ce ne sont que des minerais bruts restants, il est difficile d’en extraire beaucoup. J’avais l’intention d’arrêter une fois ce morceau purifié. Puisqu’ils le veulent, donnons-leur, je n’ai pas envie de me disputer avec eux. »
Les trois hommes reculèrent en même temps, mais ne pouvaient pas partir pour l’instant, attendant le retour de Li Ran.
Guo Shier ne voulait pas créer de problèmes. Bien que les membres de la famille Gu Han l’aient provoqué, ils savaient encore se maîtriser et n’avaient pas tenté de voler directement. S’il y avait encore beaucoup de minerais bruts au sol, il n’aurait pas hésité à se battre, mais comme il ne restait plus que des restes, il ne ressentait plus beaucoup de colère.
Fan Zhen Tong était mécontent. Il dit : « Quand le senior reviendra, devrions-nous voler à nouveau ? »
Guo Shier rit : « Ils n’ont pas grand-chose à offrir… On ne trouvera probablement rien de valeur. Laissons tomber. Quand le grand frère Li Ran reviendra, nous partirons. »
Les professionnels continuaient à chercher en riant, et de temps en temps, l’un d’eux trouvait un morceau de jade feu rouge ou de cristal bleu, ce qui les rendait très heureux.
Yang Miluo cracha et dit : « Bon sang, est-ce que c’est parce qu’ils sont nombreux qu’ils sont formidables ? Ce groupe-là était plus nombreux qu’eux avant, et ils ont quand même dû s’enfuir la queue entre les jambes. »

Environ une demi-heure plus tard, Li Ran apparut soudain dans les airs. Il sembla d’abord perplexe avant de voler jusqu’à Guo Shier et les autres, demandant : « Qu’est-ce que c’est que ces professionnels ? »
Guo Shier répondit avec indifférence : « Des types venus chercher à tirer avantage, hehe. On dirait vraiment pas une famille ancienne respectable. »
Li Ran ne s’en souciait pas non plus ; il ignorait généralement ce genre de professionnels, à condition qu’ils ne viennent pas le déranger. Il demanda : « As-tu collecté suffisamment de minerais de jade ? »
Guo Shier hocha la tête : « Oui, c’est suffisant. En avoir plus… n’a pas beaucoup de sens. » En réalité, il avait déjà rassemblé bien plus que ce dont le autel avait besoin, et il avait perdu tout intérêt pour les minerais d’ici. Seuls les objets utiles comptaient.
Les quatre hommes s’envolèrent vers l’extérieur, tandis que le groupe de professionnels émettait des rires moqueurs. Guo Shier dit en riant : « Parfois, c’est vraiment la bouche qui cause des ennuis. »
Li Ran ajouta : « Me disputer avec des jeunes, ça ne m’intéresse pas. J’espère qu’ils auront autant de chance… la prochaine fois, hehe. »
Guo Shier répondit : « Tant qu’ils continueront d’avancer, hehe, ils découvriront qu’ils ne sont rien du tout. » Les quatre hommes rirent en s’envolant vers le lointain.
Yue Shan cria : « Arrêtez tous de rire, putain ! » Dès que les quatre hommes furent partis, il se sentit soudain soulagé. Il réalisa alors que l’homme qui les avait suivis exerçait sur lui une pression invisible, ce qui le mettait très mal à l’aise. Ce n’est qu’en partant que cette pression disparut. Il n’était pas stupide : il comprit immédiatement que le niveau de cet homme était certainement supérieur au sien.
Les professionnels de la famille Gu Han regardèrent leur chef avec perplexité, ne comprenant pas pourquoi il devenait fou à nouveau. Cependant, tout le monde devint beaucoup plus docile, sans plus émettre de rires, et se mit à chercher nerveusement sur le sol.
…
Guo Shier demanda en riant : « Ce dragon-chauve-souris tout à l’heure… l’as-tu tué ? De quel niveau était cette bête mutante ? »
Li Ran répondit : « Ça a été un peu compliqué. Ce type n’arrêtait pas de percuter les montagnes, ce qui m’a rendu la tâche difficile, hehe. Mais j’ai quand même réussi à le tuer. C’était une bête mutante de niveau dix-sept, vraiment puissante. Si j’avais l’occasion, ce serait bien de rencontrer des bêtes de niveau dix-huit ou dix-neuf. Quant au niveau vingt… inutile d’y penser. Une fois au niveau vingt… il doit y avoir un changement qualitatif. »
Guo Shier dit avec amertume : « Niveau dix-sept, dix-huit, dix-neuf… des bêtes mutantes. Même en rencontrant une bête mutante de niveau dix-sept, je pourrais peut-être me battre. Mais pour celles de niveau dix-huit et plus, je ferais mieux de m’éloigner. Ce ne sont pas des adversaires que je peux affronter. »

Li Ran dit : « Pour les bêtes altérées de niveau vingt, je suppose qu’elles rétréciront de taille, voire pourront prendre une forme humaine ou une autre. Eh bien, dans ce cas, même si nous voyons des bêtes altérées de niveau vingt… nous ne pourrons pas nécessairement les reconnaître. »
Guo Shier doubla de froid intérieur et dit : « Il vaut mieux ne pas les voir, sinon on ne sait même pas comment on va mourir. »
Li Ran répondit : « Si nous rencontrons vraiment des bêtes altérées de niveau vingt, je pense que même les professionnels du autel de neuvième niveau fuiront. Je ne sais même pas si je pourrais les vaincre. »
Fan Zhen Tong ne put s’empêcher d’intervenir : « Vraiment ? Même avec la force d’un aîné, on ne peut pas les vaincre ? »
Li Ran secoua la tête : « Je ne sais pas. Non seulement je n’ai jamais vu de bêtes altérées de niveau vingt, mais même celles de niveau dix-huit ou dix-neuf. Héhé, j’ai parcouru de nombreux continents et lieux secrets. Les bêtes altérées de niveau quinze et au-delà sont extrêmement rares. Les bêtes altérées ne sont pas des bêtes magiques mutées ; ce ne sont pas la même chose, la différence de force est énorme. »
Guo Shier dit : « L’âme d’une bête altérée est bien plus précieuse que celle d’une bête magique mutée. »
Li Ran répondit : « Ce n’est pas seulement précieuse. Pour les professionnels de niveau autel, posséder l’âme d’une bête altérée de haut niveau représente beaucoup. Tu devrais comprendre que, pour que l’âme d’un professionnel progresse, si c’est par des moyens normaux, la qualité du sacrifice est très importante. Plus on est un professionnel de haut niveau, plus on exige de la qualité. »
Guo Shier ne comprenait pas bien ce point, mais cela suscita l’adhésion de Yang Miluo et Fan Zhen Tong, qui hochèrent la tête à plusieurs reprises. La méthode de progression de l’âme de Guo Shier, une fois atteint le niveau autel, reposait essentiellement sur la consommation de perles d’âme, combinée à l’affinement par des textes sacrés, ce qui lui permettait de progresser à une vitesse fulgurante.
Quant à l’utilité des sacrifices d’âme pour Guo Shier, elle se limitait principalement à consolider l’autel, le faire fonctionner, réparer les trésors sacrés et renforcer son propre âme ; ils n’étaient pas si importants. Pour lui, les sacrifices étaient des biens consommables, pas des offrandes.
Bien sûr, tout autel a besoin de sacrifices d’âme de haut niveau. Guo Shier n’avait aucune objection à ce que son autel contienne de nombreuses âmes de bêtes altérées de haut niveau ; ce genre de sacrifice était vraiment précieux.
Guo Shier dit : « L’âme de ce dragon chauve-souris capturé devrait être ton meilleur sacrifice, n’est-ce pas ? »
Li Ran répondit : « Non. J’ai déjà obtenu une âme très ancienne, achetée, celle d’une bête altérée de niveau dix-huit. Lorsque je l’ai obtenue, elle était déjà à l’agonie. J’ai utilisé beaucoup d’énergie spirituelle pour la nourrir. À l’époque, je ne savais pas encore qu’il s’agissait de l’âme d’une bête altérée de niveau dix-huit… »
Fan Zhen Tong fut ému et dit : « Aîné, c’est parce que vous possédez cette âme que vous avez pu monter au-delà de plusieurs niveaux d’autel ? »

Li Ran dit : « C’est l’un des facteurs, et bien sûr, c’est aussi un facteur très important. Sans ce facteur, il me faudra au moins cent ans de plus… pour progresser. »
Soudain, les yeux de Fan Zhen Tong et de Yang Miluo s’embrasèrent. C’était une expérience unique ; aucune tradition ne pouvait offrir une telle expérience. C’était justement l’avantage de se trouver en compagnie de maîtres.
Guo Shier se souvint qu’en transformant l’autel en autel céleste, il avait consommé l’essence de deux bêtes mutantes de niveau 15, et ne put s’empêcher de ressentir de la tristesse. Ce étaient des créatures de qualité, mais malheureusement, il n’avait pas eu d’autres perles d’essence à disposition. Le vieux guerrier avait failli utiliser l’essence du dragon géant ; sans son intervention, celle-ci n’aurait pas été sauvée.
Soupirant, Guo Shier comprit que, avec ses capacités actuelles, il était encore incapable de capturer l’essence de bêtes mutantes de haut niveau. Au mieux, il pourrait affronter des bêtes de niveau 15, mais la victoire restait incertaine.
Le terrain devenait de plus en plus escarpé, les montagnes de plus en plus hautes. Les vallées basses étaient remplies de glace et de neige ; on pouvait souvent voir de profondes fissures glacées, ainsi que d’immenses ossements de bêtes symboliques éparpillés sur la neige. À part quelques rochers qui apparaissaient çà et là, il n’y avait presque pas de végétation dans cette région blafarde.
Le vent hurlait, mêlé à des gouttelettes de neige. La température était extrêmement basse. Guo Shier vit que son autel était recouvert de glace. Il frappa le sommet de l’autel ; des lumières symboliques scintillèrent, et la glace accrochée à l’autel explosa immédiatement. Il dit : « Ici… à moins d’être une bête mutante de haut niveau, on mourrait de froid rien qu’en entrant. C’est trop froid. »
Li Ran rit : « Tant que c’est au-dessus du niveau 8… on ne meurt pas de froid. Tu sous-estimes la puissance des bêtes mutantes. »
Guo Shier répondit : « Niveau 8… c’est déjà presque suffisant pour mourir. Il y a tant de fissures de glace en bas ; si on tombe dedans, c’est la fin… »
Li Ran dit : « Ne t’inquiète pas. Parfois, les bêtes symboliques mutantes sont plus intelligentes que les humains. Elles n’entreront pas. C’est nous, les professionnels, qui nous précipitons en groupe. Héhé, regarde ces lumières symboliques au loin. Combien de professionnels faut-il pour créer un tel spectacle ? »
Guo Shier regarda au loin et ne put s’empêcher de s’exclamer : « Au moins mille… »
Fan Zhen Tong dit : « Pas seulement mille. Les lumières symboliques forment même des étendues. Il faut des dizaines de milliers pour atteindre une telle ampleur. »
Comme si des rayons de lumière les éclairaient, les montagnes enneigées au loin étaient illuminées par ces lumières symboliques. Qui sait combien de professionnels couraient follement ? Dans le vent violent, on entendait parfois des grondements lointains, ainsi que des grognements d’animaux. La grande vallée semblait s’éveiller, ouvrant des yeux confus. Guo Shier dit : « C’est vraiment animé… »
Les quatre personnes volaient à une vitesse extrême. De temps en temps, Guo Shier se retournait et disait : « Il y a aussi beaucoup de professionnels derrière nous… »

Des lumières magiques suivaient de près les quatre personnes ; on ne savait pas non plus combien d’équipes étaient derrière eux.
Li Ran dit : « Je ne suis pas non plus particulièrement expérimenté, c’est la première fois que je vois autant de professionnels de haut niveau. Sans compter ceux qui restent à l’extérieur, on estime qu’il doit y avoir au moins des dizaines de milliers de professionnels entrés dans la Grande Vallée des Abîmes. Ha ha, d’habitude, pour entrer sur un continent, il n’est même pas facile de rencontrer un seul professionnel près d’un autel ; ici… ils sont partout. »
Guo Shier sourit et dit : « On ne sait pas combien il y a de professionnels dépassant le neuvième niveau d’autel… »
Li Ran s’anima et dit : « Exactement. Si on pouvait en trouver un de plus… j’aurais encore plus confiance ! »
Guo Shier répondit : « Peut-être qu’on en trouve un, mais il ne voudra peut-être pas partir… »
Li Ran dit : « Tu ne comprends pas… Une fois qu’on a atteint mon niveau, le désir de partir devient très fort. »
Guo Shier resta sans voix. Il n’était qu’au sixième niveau d’autel ; bien sûr, il ne pouvait pas comprendre les pensées d’un professionnel dépassant le neuvième niveau. Après un moment, il dit : « D’accord, espérons-le. S’il y en a un de plus… notre chance de partir sera bien plus grande. »
Yang Miluo et Fan Zhen étaient tous deux perplexes. Yang Miluo ne put s’empêcher de demander : « Partir ? Où aller ? »
Guo Shier esquissa un sourire ; il ne pouvait pas expliquer.
Li Ran dit : « Ce n’est rien, vous n’avez pas besoin de le savoir. » Il parla en tant que senior, et Yang Miluo ne put que le regarder, curieux comme un chat.
Soudain, Guo Shier dit : « Les fluctuations s’intensifient… »
Li Ran hocha la tête : « Nous sommes presque arrivés à notre destination… Euh, il doit encore y avoir un certain chemin à parcourir… »
Avant même qu’il ait fini de parler, des rugissements d’animaux retentirent soudain au loin, suivis de lumières magiques clignotantes, et on entendit vaguement des grondements.
Le visage de Guo Shier changea légèrement ; il dit : « Une horde d’animaux ? »
Li Ran répondit : « Beaucoup… beaucoup de rugissements d’animaux… mélangés ensemble. Oui, c’est bien une horde ! »
Guo Shier demanda : « On contourne ? »
Li Ran secoua la tête : « On ne peut pas contourner ! »