Chapitre 2 : L’intérieur de la Montagne des Ossements (Partie 1)

Li Ran pointa du doigt le sommet de la montagne et dit : « Ce passage au sommet de la montagne, ne trouvez-vous pas étrange ces filaments de sang qui s’en échappent ? Je pense qu’il doit y avoir quelque chose d’important en bas de ce passage… Je refuse de ne pas aller voir. » En entendant cela, Guo Shier et Zhen Wuji comprirent immédiatement.
Guo Shier dit : « Hmm, moi aussi, je veux y aller. Hehe, la richesse se trouve dans le danger. Frère Li Ran, tu prends la tête du groupe… Je te suivrai. » Il se dit que pour qu’une montagne des ossements aussi grande se forme, il devait s’être écoulé de nombreuses années ; il devait y avoir là-dedans des choses extraordinaires, et il fallait absolument les chercher.
Zhen Wuji s’intéressa également à l’affaire. S’il n’y avait pas de trésors en un endroit pareil, il ne le croirait jamais. Il insista : « Allons, allons, allons voir ! »
Li Ran demanda : « Où sont Hongyu Guang et Hongmu ? »
Guo Shier répondit en riant : « Ils sont encore en train de chercher des bonnes affaires sur la montagne. Cette fois, ils vont sûrement devenir riches. Hehe, avec autant de bêtes magiques mutées de haut niveau et d’autres bêtes anormales, on ne sait pas quand ils auront fini de tout rassembler. »
Tous trois savaient que, avec la disparition des bêtes magiques mutées et anormales, de nombreux professionnels afflueraient dans la plaine glacée, et à ce moment-là, cet endroit redeviendrait un champ de bataille. Les matériaux abondaient ici, et aucune famille ne les laisserait passer.
Li Ran dit : « Alors, laissons-les tranquilles. Qu’ils cherchent eux-mêmes. Nous allons vers le passage. »
De retour au passage du sommet de la Montagne des Ossements, Guo Shier pencha la tête pour regarder en bas et dit : « C’est incroyablement profond… Est-ce que ça mène jusqu’au fond de la montagne ? »
Li Ran rit et dit : « Comment le saurions-nous sans descendre ? Allons-y ! » En un éclair, il disparut sur place. Zhen Wuji adressa un sourire à Guo Shier et le suivit en volant vers le bas.
Guo Shier se dit : « S’ils peuvent descendre, moi aussi je peux ! » Plus prudent, il descendit en volant depuis l’autel.
Les trois hommes tombèrent le long du passage.
Assis sur l’autel, Guo Shier tapa dessus du revers de la main ; aussitôt, l’autel tout entier s’illumina intensément. Ce passage était énorme, avec un diamètre de plusieurs kilomètres. Les parois de la grotte n’étaient pas faites de roche ou de terre, mais de nombreuses ossements blancs, dont la plupart étaient d’immenses squelettes, d’une beauté effrayante.
Sous la lumière de l’autel, une lueur blafarde se réfléchissait partout, créant une atmosphère extrêmement sinistre.

Guo Shier ne connaissait pas de chiffre précis pour la hauteur de cette montagne d’os, mais il savait qu’elle était très élevée. Au fur et à mesure de la descente, le passage s’élargissait progressivement. C’était un passage géant étroit en haut et large en bas, ressemblant à un énorme flacon complètement vide à l’intérieur. Peu à peu, Guo Shier s’aperçut que la lumière émise par son autel ne parvenait plus jusqu’aux parois de la grotte ; tout était plongé dans l’obscurité.

Li Ran s’écria soudain : « Arrêtez ! Arrêtez ! »

Guo Shier arrêta immédiatement l’autel et demanda : « Que se passe-t-il ? »

Zhen Wuji dit : « Il y a quelque chose en bas ! »

Guo Shier frémit intérieurement : la présence de créatures en un endroit pareil n’était pas chose agréable. Il lança un sort d’éclaircissement visuel et regarda en bas ; tout était sombre, on ne savait pas à quelle profondeur. Ne pouvant rien distinguer, il demanda : « Quelle sorte de créature ? »

Li Ran répondit : « Hehe, je sais seulement qu’il s’agit de bêtes âmes, d’innombrables bêtes âmes… et qu’elles sont retenues par quelque chose, ne pouvant se déplacer que sur une très petite zone. C’est intéressant… »

Guo Shier s’anima : « Des bêtes âmes ? Ce sont de précieuses créatures ! » On pouvait les capturer directement pour en faire des offrandes. De plus, leur puissance de combat différait de celle des bêtes sigilaires mutées ; sans corps physique, leur force diminuait généralement beaucoup. Certes, certaines bêtes âmes n’étaient pas très puissantes lorsqu’elles étaient des bêtes sigilaires mutées, mais une fois redevenues des bêtes âmes, leur véritable force se révélait, comme c’était le cas pour le Guxi Bi.

Tout le monde connaissait l’importance des offrandes. Puisqu’il y avait de nombreuses bêtes âmes en bas, les trois hommes ne purent s’empêcher d’en être tentés. Guo Shier dit en riant : « Descendons pour les collecter ! »

Li Ran répondit : « Il y en a beaucoup, beaucoup… tellement que… il sera difficile de toutes les collecter. Collectons-en seulement au bord ; ne tombez surtout pas, car une fois pris au piège, même moi j’aurais des problèmes. »

Guo Shier dit : « Nous avons déjà collecté pas mal de perles âmes à l’extérieur ; prenons autant que possible ici. »

Li Ran dit : « D’accord, descendons ! Shier, suis-moi… »

Zhen Wuji ajouta : « Venons ensemble, formons un cercle sigillaire triangulaire, ce sera plus sûr. »

Li Ran dit : « C’est une bonne idée. Je serai en tête, Shier à l’arrière gauche, et Zhen Wuji, à l’arrière droite. Nous descendrons ensemble. » Les trois hommes formèrent rapidement le cercle. Li Ran lança un sort ; lui assurant la fonction offensive du cercle sigillaire, Guo Shier et Zhen Wuji se chargeaient de la défense sur les flancs arrière.

Quelques minutes plus tard, Guo Shier est enfin parvenu à distinguer clairement la scène en contrebas. Même s’il avait déjà vu de nombreuses scènes spectaculaires, son cœur ne pouvait s’empêcher de battre la chamade. Voilà ce qu’était vraiment la mer des bêtes : un océan formé par des bêtes de l’âme. Ces bêtes de l’âme semblaient être retenues par quelque chose, ne pouvant se déplacer qu’en bas, et étaient organisées en différents niveaux, sans jamais se gêner les unes les autres.

Au niveau le plus élevé se trouvaient les bêtes de l’âme de oiseaux mutés et déformés, qui volaient par groupes dans les airs. De loin, on aurait dit d’innombrables moustiques rassemblés, ou encore des bancs de poissons, se rassemblant et se dispersant sans cesse dans le ciel, ce qui donnait la chair de poule et provoquait un froid glacial.

Zhen Wuji sourit et dit : « Formidable ! J’ai maintenant tous les sacrifices dont j’ai besoin. Je n’aurai plus à m’en soucier, haha. » Ses yeux brillaient d’excitation.

Chaque professionnel de niveau autel se soucie des sacrifices. Tuer une bête talismanique mutée n’est pas chose aisée, surtout les bêtes de haut niveau, dont la capture est extrêmement difficile. Plutôt que de chasser ces bêtes, le plus difficile pour les professionnels de niveau autel reste de les trouver. Dans un lieu secret, avec un peu de chance, on peut en trouver quelques-unes de haut niveau, mais dans de nombreux lieux secrets et continents, il n’y a pas de telles bêtes. Ainsi, de bons sacrifices sont ce que tous les professionnels désirent ardemment.

Des maîtres professionnels aussi redoutables que Li Ran et Zhen Wuji connaissent également ce problème. Heureusement, tous deux sont des experts de premier plan : toute bête talismanique mutée qu’ils rencontrent ne peut échapper à leurs attaques, ce qui leur a permis d’accumuler pas mal de sacrifices. Cependant, cela reste loin d’être suffisant pour eux. Plus un professionnel est de haut niveau, plus il consomme de sacrifices.

Toutes ces bêtes de l’âme, semblables à un océan, constituent des sacrifices potentiels. Bien qu’extrêmement dangereuses, les trois hommes savaient que c’était une opportunité en or. Renoncer, c’est être stupide ; il fallait à tout prix en obtenir un morceau.

Avec les capacités de Li Ran, il n’osait pas non plus s’aventurer vraiment en profondeur. Un tel nombre de bêtes de l’âme n’était pas à prendre à la légère ; si elles attaquaient sans cesse, personne ne pourrait résister. Contrairement aux bêtes talismaniques mutées, ces bêtes de l’âme sont formées à partir de l’énergie spirituelle. Même si elles sont dispersées, elles se reformeront et attaqueront à nouveau.

La méthode pour capturer ces bêtes de l’âme est simple : il suffit de les briser et de les capturer de force avant qu’elles ne puissent se reformer. Avec les compétences des trois hommes, Guo Shier était à l’origine le moins doué, mais grâce à sa bête de l’âme magique, Gu Xi Bi, sa vitesse de capture était en réalité la plus rapide.

Li Ran lança son énorme main, brisant d’un coup des centaines d’oiseaux d’âmes. Le Gu Xi Bi de Guo Shier manifesta immédiatement toute sa puissance et, en quelques instants, rassembla la majeure partie d’entre eux. Li Ran ne put s’empêcher de dire avec envie : « Shier, c’est encore ton Gu Xi Bi qui est le plus fort ! »
Des groupes d’oiseaux mutés furent détruits par Li Ran et Zhen Wuji, puis les trois hommes avancèrent rapidement ; les amas d’âmes brisées furent aussitôt balayés. Ils continuaient leur route sans s’arrêter. Au fil du massacre, de plus en plus d’oiseaux d’âmes vinrent à leur poursuite. À ce moment-là, c’était Guo Shier en tête, suivi de Li Ran et Zhen Wuji.
Guo Shier n’avait même pas le temps de distinguer de quels monstres d’âmes il s’agissait ; mais la première vague d’attaques provenait sans aucun doute des monstres d’âmes en forme de sculptures de neige, les plus nombreux, abondants comme des gouttes de pluie, attaquant en couches successives.
Li Ran et Zhen Wuji attaquèrent sans cesse, et en un instant, Guo Shier rassembla plusieurs milliers de perles d’âme. Li Ran cria : « Montons un peu plus haut, pour nous éloigner temporairement d’eux. » Il les fit monter rapidement pour se débarrasser de ces adversaires.
Il semblait y avoir une sorte de limite dans cette zone : ces oiseaux d’âmes ne les poursuivaient pas ; ils tournaient simplement en cercle en bas, puis redescendaient rapidement, continuant à voler dans les airs, semblant incroyablement insatiables.
Guo Shier demanda : « Grand frère Li Ran, qu’y a-t-il ? Pourquoi ne continuons-nous pas à tuer ? »
Li Ran fixa longuement le sol avant de dire : « Leur niveau n’est pas élevé, mais ils sont très nombreux. Les monstres d’âmes les plus puissants se trouvent en bas. Shier, reste derrière moi. Je veux éliminer ces oiseaux d’âmes en haut, sinon ils nous gêneront trop. »
Guo Shier sourit amèrement intérieurement : « Leur niveau est bas ? Ce sont tous des monstres d’âme de niveau dix ou plus, avec des individus de niveau treize ou quatorze comme majorité, et parmi eux, il y a même des monstres de niveau quinze ou seize, tous de très bons sacrifices. » Il répondit : « D’accord, je te suis. » Il savait que Li Ran devait utiliser les tentacules du Gu Xi Bi, car ceux-ci étaient extrêmement rapides pour collecter les âmes.
Li Ran dit : « Zhen Wuji, toi aussi, attaque. Utilise les méthodes les plus puissantes, attaquons ensemble. »
Zhen Wuji hocha la tête : « Aucun problème. »
Cette fois, ils ne formèrent pas une équipe de trois. Ce n’est qu’alors que Guo Shier vit à quel point Li Ran était féroce : il plongea directement au cœur du groupe le plus dense de monstres d’âme, et avec un seul geste, tout l’espace se mit à trembler.
Guo Shier le suivit immédiatement. Le ciel était rempli d’amas d’âmes ; il n’y avait plus de temps à perdre pour les collecter. Les tentacules du Gu Xi Bi pouvaient atteindre plus d’un kilomètre de long. Il maniait l’autel et balaya tout sur son passage ; on voyait des dizaines de milliers de tentacules virevolter, ce qui émerveilla même le vieil homme. En seulement une dizaine de secondes, il rassembla plus de cent mille perles d’âme.
Zhen Wuji attaqua également sans cesse, combattant tout en collectant les âmes, mais à une vitesse bien inférieure à celle de Li Ran et Guo Shier.

Li Ran dit : « Descends ! Il n’y a rien à gagner ici ! »
La tête de Guo Shier était un peu confuse ; avoir collecté autant de perles d’âme d’un coup le rendait incrédule, et il suivit immédiatement sur ces mots.