Chapitre 4 : Le sanctuaire secret de l’autel (suite)

Six mois plus tard, Huo Bao fut le premier à atteindre le niveau supérieur, suivi de Wu Chongren, puis de Chen Bing et Hong Shi. Un autre demi-mois s’écoula avant qu’Ying Mo et Luo Zhan n’atteignent eux aussi le sixième niveau de l’autel.
Pendant cette période, personne n’a quitté la cour, et les professionnels de la Secte des Étoiles n’osaient pas y entrer. Lorsque Ying Mo et Luo Zhan atteignirent le niveau supérieur, ils se rassemblèrent à nouveau. Guo Shier aussi était sur le point d’atteindre ce niveau ; il attendait simplement que tous les autres aient progressé avant de le faire à son tour.
Après s’être félicités mutuellement, Ying Mo et les autres s’assirent près de Guo Shier, tous arborant une expression excitée. Bien que ravis, Ying Mo et Luo Zhan restaient calmes, contrairement à Huo Bao et aux autres. Ce succès signifiait qu’ils entraient officiellement dans le rang des professionnels avancés. Malgré le demi-mois écoulé, ils semblaient toujours très excités.
Guo Shier ne dit pas grand-chose, leur demanda de s’asseoir plus près, puis commença à réciter des textes sacrés pour renforcer l’autel et leurs âmes.
Ying Mo et Luo Zhan s’assirent exprès à l’extérieur, laissant Huo Bao et les autres près de Guo Shier. Ils savaient que ceux-ci ne pourraient profiter que de quelques lavages d’âme de ce type, tandis qu’eux-mêmes en auraient beaucoup plus l’occasion, alors ils firent preuve de modestie.
Plusieurs heures de récitation permirent aux âmes de Huo Bao et des autres de se stabiliser. Grâce aux vibrations des textes sacrés, leurs âmes semblèrent se transformer complètement, jetant ainsi les bases solides pour leurs prochains progrès.
Ce n’est qu’alors que Guo Shier dit : « Reposons-nous quelques jours, allons nous promener en ville pour nous détendre, puis ce sera mon tour d’atteindre le niveau supérieur. »
Huo Bao le regarda comme s’il voyait un monstre. Après un long silence, il soupira et dit : « Quand j’étais petit, je t’appelais déjà un monstre. À présent, il semble… que j’avais entièrement raison. Le neuvième niveau de l’autel… Hélas, je n’ai jamais vu personne atteindre ce niveau… »
Hong Shi et Chen Bing hochèrent vigoureusement la tête, confirmant que c’était bien un monstre. Quant à Wu Chongren, il était sans voix. Pendant tout ce temps, il avait entendu parler uniquement des enfance de Guo Shier ; savoir que cet homme, encore plus jeune qu’eux, allait atteindre le neuvième niveau de l’autel lui semblait incroyable. S’il n’était pas un monstre, alors quoi ?
Après avoir travaillé dans la cour pendant plus d’un demi-mois, tout le monde voulait sortir se changer les idées. Chen Bing alla d’abord annoncer leur sortie à l’extérieur de la cour, provoquant aussitôt le chaos dans la Secte des Étoiles. Ao Ao et Zhang Lang accoururent rapidement. Pendant ces six mois, ils n’osaient aller nulle part et restaient à la tête de la secte, prêts à accueillir Guo Shier et les autres à leur sortie.
Bientôt, Ao Ao et Zhang Lang arrivèrent, suivis de plusieurs professionnels de niveau autel, une dizaine de grands maîtres sacrés et plus de trente maîtres sacrés – un groupe impressionnant. Ils n’osaient pas entrer dans la cour et attendaient donc à l’entrée.

Dès qu’ils sortirent, Guo Shier et les autres furent surpris : quelle scène étrange ! Une idée lui vint à l’esprit : on devait les traiter comme des dieux de la peste, craignant à chaque instant de subir le malheur. Ao Ao s’avança et salua : « Où comptez-vous aller, ancêtre ? » Guo Shier répondit : « Rien de spécial. Nous vivons dans la cour depuis plus d’un demi-an ; nous voulons sortir pour prendre l’air, flâner dans les rues. Il n’est pas nécessaire d’avoir autant de gens. Toi et Zhang Lang, restez avec nous, les autres peuvent partir. » Ao Ao se retourna et donna quelques ordres ; la foule se dispersa aussitôt. Ils ne rentrèrent pas chez eux mais se rendirent directement en ville, se dispersant rapidement dans divers magasins et restaurants. La patrouille dans les rues fut également renforcée, de peur que quelqu’un ne s’attire les foudres de Guo Shier et de ses compagnons. Comme le continent où se trouvait la Secte des Étoiles était un carrefour de transports, les magasins y offraient une grande variété de produits. Les familles et sectes des continents voisins y possédaient des boutiques spécialisées vendant les produits caractéristiques de leur continent. Ainsi, cette ville était très célèbre dans de nombreux continents, servant de centre de distribution pour ces produits uniques. Ying Mo et Luo Zhan connaissaient bien les habitudes de Guo Shier : à chaque fois qu’il arrivait dans une ville, il aimait faire de grandes achats. Ce n’est que ces dernières années que cela s’était un peu amélioré, non pas parce qu’il n’aimait plus acheter, mais parce qu’il n’avait plus de place pour stocker les choses. Cette fois, ayant obtenu un lieu secret clos offrant beaucoup d’espace de stockage, il avait repris ses anciennes habitudes et comptait faire de gros achats. Guo Shier demanda : « Allons d’abord dans les magasins spécialisés d’ici. Vieil Ao, montre-nous le chemin. » Appeler « Vieil Ao » était sorti spontanément de sa bouche ; il s’en rendit compte aussitôt qu’il l’avait dit, mais il était trop paresseux pour le corriger. Dans sa vie précédente, Ao était une sorte de dragon, un être lié aux tortues ; donc « Vieil Ao » signifiait en réalité « vieille tortue ». Ao Ao demanda, perplexe : « Qu’est-ce qu’un magasin spécialisé ? » pensant : « Que compte-t-il faire ? » Guo Shier répondit en riant : « Un magasin spécialisé, ou plus précisément un magasin de produits locaux, c’est un endroit qui vend des produits rares et uniques. » Cette fois, Ao Ao comprit. Il dit : « Il y a beaucoup de ces magasins. Très bien, je vais vous y conduire, ancêtre. » À peine eut-il accepté que Zhang Lang envoya déjà un signal pour transmettre la demande aux professionnels à l’extérieur. Aussitôt, de nombreux professionnels entrèrent dans ces magasins et commencèrent à donner des instructions aux propriétaires, leur disant que, avec l’arrivée de clients importants, il était absolument interdit de manquer de respect. Toute la Secte des Étoiles était sur ses gardes, tandis que Guo Shier et ses compagnons semblaient très détendus. Accompagnés d’Ao Ao et de Zhang Lang, ils se dirigèrent ensemble vers les rues principales.

Au loin, des professionnels se déplaçaient rapidement, tandis que des chars de chasse tournoyaient dans le ciel, prêts à assurer une surveillance et une protection. Guo Shier vit que, dès que ces professionnels se dirigeaient vers une rue, les gens de cette rue étaient rapidement chassés ; même s’ils n’étaient pas des dieux de la peste, ils devenaient comme tels.
Huo Bao sourit amèrement : « C’est là la dissuasion que procure le pouvoir… » Rien que d’y penser, il se mettait en colère. Autrefois, eux quatre, malgré leur force de grands maîtres, devaient encore être assiégés, tandis qu’aujourd’hui ils jouissaient de ce traitement ; la différence était énorme, ce qui était vraiment frappant.
Hong Shi, Chen Bing et Wu Chongren ne dirent rien, se contentant d’observer les professionnels qui s’affairaient. Au bout d’un moment, Chen Bing soupira et dit : « Ce monde… c’est vraiment de la merde. »
Hong Shi eut un rire froid et secoua la tête. Il ne dit rien, se contentant de suivre silencieusement Guo Shier et les autres.
Guo Shier remarqua que les professionnels chassés affichaient une expression de colère. Il dit : « Lao Ao, arrête de les chasser, ils ne causent aucun problème. »
Lao Ao était réticent, mais n’osait pas désobéir à Guo Shier ; il ordonna donc de cesser la chasse, et la rue retrouva alors son animation.
Guo Shier demanda : « La rue d’avant, ce sont des boutiques, n’est-ce pas ? »
Zhang Lang répondit : « Oui, c’est la rue la plus animée de cette ville, où se trouvent la plupart des boutiques. Les sectes et les familles de tous les continents y ont également ouvert des magasins. »
Juste au début de la rue se trouvait une grande boutique. Lao Ao dit : « C’est la boutique de Haimen ; ses produits phares sont diverses espèces de poissons, y compris des poissons marins mutants. »
Guo Shier avait vécu à Haimen et avait déjà collecté quelques poissons, donc il n’était pas très intéressé. Il dit : « Continuons, je n’ai pas d’intérêt pour ces produits. »
En réalité, Guo Shier avait déjà rassemblé une grande quantité de provisions, y compris toutes sortes de nourriture et de produits locaux. Cependant, il avait une manie de collectionner : s’il ne faisait pas de grandes achats lorsqu’il se rendait quelque part, il se sentait mal à l’aise. Son obsession pour la nourriture laissait Eagle Demon et Luo Zhan perpleux ; ils ne pouvaient pas imaginer que c’était une habitude héritée de sa vie précédente.
En entrant au hasard dans une grande boutique, il aperçut immédiatement un symbole gravé, portant les deux caractères « Juan Mi ». Guo Shier s’étonna : « Juan Mi ? Quel genre de riz ? »
Le propriétaire, qui se tenait derrière le comptoir, avait déjà reçu des nouvelles : plusieurs experts puissants allaient arriver, et on lui avait conseillé de les accueillir avec prudence et respect, sans la moindre négligence, sinon il ne pourrait plus ouvrir de boutique ici. Il était donc venu exprès du jardin derrière la boutique jusqu’au comptoir. Entendant la question, il répondit avec un sourire forcé : « Le Juan Mi est un produit typique de notre continent, on l’appelle aussi riz d’or… » Il fit signe à un employé, qui apporta un petit bol de Juan Mi.

Le grain de Juanmi est très petit, à peu près de la taille du riz de sa vie précédente, et il émet une lueur dorée, comme des particules d’or. Guo Shier prit une poignée dans sa main et constata que ce grain était extrêmement léger ; le tenir dans la main, c’était comme tenir un nuage d’air. Il demanda : « Est-ce que c’est délicieux à manger ? »
Le propriétaire du magasin répondit : « C’est parfumé… mais il y a un inconvénient. »
Guo Shier demanda : « Un inconvénient ? Quel inconvénient ? »
Le propriétaire répondit : « On n’a pas faim avec. Même s’il est très parfumé et a un bon goût, on ne peut pas s’en servir comme nourriture, car on n’a jamais assez faim… »
Guo Shier rit et dit : « Si on n’a pas faim, pourquoi quelqu’un voudrait-il l’acheter ? »
Le propriétaire rit à son tour et dit : « Beaucoup de gens l’achètent, car on peut l’ajouter à d’autres types de riz ou de farine… »
Guo Shier comprit alors que c’était une sorte d’épice pour le riz et la farine. C’était la première fois qu’il voyait un riz aussi étrange ; il dit : « J’en achèterai un peu. »
Le propriétaire demanda avec empressement : « Combien en voulez-vous ? »
Yingmo et Luozhan affichèrent tous deux des sourires étranges. Guo Shier répondit calmement : « J’en achèterai autant qu’il y en a, tout en bloc. » Puis il jeta un sac contenant des pièces d’or et dit : « Voici de l’or en forme de talisman ; prenez autant que vous en avez besoin. » Ce sac contenait des centaines de milliers de ces pièces, toutes volées à d’autres familles anciennes.
Le propriétaire prit le sac et resta stupéfait. Il n’avait pas manqué d’argent, mais c’était la première fois qu’il voyait une telle quantité de pièces anciennes. Ces pièces d’or en forme de talisman étaient principalement utilisées par les familles anciennes et les grandes sectes ; peu de gens, que ce soit sur les continents inférieurs ou supérieurs, en utilisaient, ce qui en faisait des objets très précieux.
Guo Shier demanda : « Quoi ? On ne peut pas utiliser cet argent ? Alors je vais l’échanger contre des matériaux… »
Le propriétaire répondit aussitôt : « Si, on peut l’utiliser… Je vais faire apporter ça. »
Guo Shier sortit un autre grand sac contenant des talismans et dit : « Mettez-les là-dedans. Quant au prix, choisissez vous-même. »
Ao Ao cria : « Attendez un instant… »
Le regard de Guo Shier se tourna vers lui et il demanda : « Qu’y a-t-il ? »
Ao Ao répondit avec un sourire forcé : « Laissez notre secte Xingzong payer, ancêtre. Faites-nous cette faveur. »