Chapitre 4 : Capitulation et anéantissement (suite)

Pinata esquissa un sourire amère : « Nous sommes nombreux à être venus, je ne mène qu’une partie des troupes. Les autres sont partis vers les prairies de Shiba, chargés de bloquer le sentier de Karabaza. »
Guo Shier demanda : « C’est pour le duché d’Eke ? »
Pinata répondit : « Oui… »
Yadlan s’indigna : « Pourquoi nous attaquer ? »
Pinata dit : « Ce ne sont pas seulement vous ; tous les bandits et maraudeurs vivant près du sentier de Karabaza sont des cibles pour nous, surtout les grands groupes de bandits… » Il était profondément contrarié, ne s’attendant pas à trouver de tels experts au sein de cette troupe, ce qui compromettait toute l’opération. S’il l’avait su, il n’aurait jamais cherché à provoquer Guo Shier et les autres.
Guo Shier fit un geste de la main. Il comprenait bien sûr la tactique de Pinata : rassembler des bandits pour servir de pions, grandir comme une boule de neige, puis utiliser ces pions pour bloquer les routes commerciales, asphyxiant ainsi le duché d’Eke et le affaiblissant. C’était une méthode pour étouffer les bases de survie de l’adversaire, rien de difficile à comprendre. Mais si l’adversaire visait lui-même, c’était leur malchance.
Pinata hésita un instant, puis dit : « Le duché de Chiska… il peut vous donner tout ce que vous voulez… »
Guo Shier ne put s’empêcher de rire. Il demanda : « Vous vous rendez parce que vous voulez nous recruter ? »
Pinata sursauta, pensant que cet homme était trop intelligent. Il avait effectivement eu cette idée. Il savait qu’il ne pouvait pas battre Guo Shier, mais s’il parvenait à s’enfuir dans le chaos, il avait encore une chance. S’il s’était rendu si facilement, c’était parce qu’il avait apprécié la force redoutable de Guo Shier et d’Aizek. S’il pouvait attirer Guo Shier et Aizek dans le duché de Chiska, il n’aurait même pas besoin d’assiéger le duché d’Eke ; il pourrait les attaquer directement.
Guo Shier resta silencieux un moment, puis demanda : « Connaissez-vous Drualakaba ? »
Pinata resta stupéfait. Il dit : « Drualakaba… c’est un lieu légendaire. Vous… êtes-vous un maître barbare de rang royal ? » Une tempête d’émotions secoua son cœur. Un maître barbare de rang royal était extrêmement rare dans les duchés ; c’étaient des experts aussi puissants que des dieux, et seuls eux se rendaient à Drualakaba.
Guo Shier répondit : « Peu importe le type d’expert que je suis. Je veux simplement en savoir plus sur cette région sauvage. »
Pinata dit : « C’est un endroit extrêmement dangereux. Seuls ceux qui atteignent le niveau huit en tant que maîtres barbares peuvent y entrer. Mais en général, les maîtres barbares de niveau huit n’y vont pas. Seuls ceux qui atteignent le niveau neuf et qui ont atteint un certain âge envisagent d’y pénétrer. »
Guo Shier s’étonna : « Un certain âge ? »

Pinita dit : « Eh bien, c’est… ce n’est que lorsqu’on sait qu’on ne vivra plus longtemps qu’on entre là-dedans, et une fois à l’intérieur, on ne peut plus en sortir. »
Guo Shier demanda : « Comment peut-on atteindre les Terres Sauvages ? »
Le cœur de Pinita fit un bond ; incrédule, il demanda : « Tu veux y aller ? »
Guo Shier répondit : « Évidemment ! »
Pinita sourit amèrement : « Je sais seulement qu’il s’agit d’un endroit très à l’ouest, mais je ne connais pas la manière d’y accéder. Peut-être que le royaume de Chiska possède des cartes, mais seules les hautes autorités les ont, et nous n’avons pas accès à elles. »
Guo Shier, voyant que ce type était rusé, utilisa cela pour suggérer que Pinita rejoigne le royaume de Chiska, et dit : « Tu n’as pas peur de mettre le royaume de Chiska en danger ? »
Inquiet, Pinita répondit : « Moi, je… je n’ai pas voulu dire ça. Tu n’as qu’à aller au royaume de Chiska, et je demanderai aux hautes autorités de te donner une carte pour les Terres Sauvages. »
Guo Shier eut un sourire léger. Pinita baissa la tête, complètement perturbé. Alors Guo Shier dit : « D’accord, j’irai au royaume de Chiska. » Il se moquait bien du nombre de maîtres que comptait le royaume de Chiska ; il savait désormais que très peu de maîtres des esprits barbares de niveau supérieur à sept voulaient rester dans le royaume, donc les meilleurs maîtres qu’il y avait n’étaient que de niveau sept.
Pinita fut ravi. Il ne s’attendait pas vraiment à pouvoir recruter Guo Shier et Aizek, mais s’ils pouvaient aller au royaume de Chiska, cela signifierait que ses compagnons sur le sentier de Karabaza seraient en sécurité. Sur les prairies de Xiba, il y avait également de nombreuses troupes du royaume de Chiska ; si Guo Shier acceptait d’y aller, il ne serait plus leur ennemi. C’était là l’objectif de Pinita.
Guo Shier n’était pas stupide ; il comprit aussitôt les intentions cachées de Pinita et maudit intérieurement ce type rusé. Il dit : « Tu es maintenant mon prisonnier. Ha ha, j’ai pris tous les biens de ton camp. »
Pinita accepta sans hésiter et dit : « Oui, oui… »
Guo Shier ordonna : « Lève-toi, suis-moi d’abord. » D’un geste de la main, les cordes qui liaient Pinita se brisèrent. Il ajouta : « Donnez-lui des armes. » Puis il se leva et dit : « Pinita, rassemble tes hommes, envoie des gens pour ramener ceux qui ont fui et reforme les troupes. »
Pinita répondit : « Oui, je rassemble les troupes. » Il prit son grand épée à deux mains et partit.
Guo Shier dit : « Essen, fouille le camp pour trouver des biens et de la nourriture. » Même si Pinita s’était rendu, cela ne signifiait pas que Guo Shier ne volerait pas ; ce qui pouvait être volé ne devait pas être laissé de côté.

Avec Pinata en tête, les prisonniers dans le camp se calmèrent immédiatement et retrouvèrent rapidement leur calme ; ces bandits morts avaient vraiment de la chance de malchance. Pinata rassembla quelques fidèles subordonnés pour organiser ses troupes et envoya des gens à la recherche de ceux qui s’étaient enfuis.

Le camp de Pinata était très vaste et comptait de nombreuses personnes ; ainsi, les provisions occupaient un quart du camp. De plus, les bandits avaient pillé à de nombreuses reprises, ce qui faisait que le camp regorgeait de biens. Essen accourut, excité, et dit : « Seigneur, nous sommes riches… Ha ha, tant d’or ! Et aussi beaucoup de cristaux ! »

Guo Shier demanda : « Y a-t-il des minerais ? »
Essen répondit : « Oui, en grande quantité ! »
Guo Shier fut ravi et dit : « Emmenez-moi vite là-bas. »

L’endroit où étaient stockés l’argent et les objets de valeur se trouvait non loin, à côté de la grande tente ; une dizaine de chariots y étaient garés, et tous les objets précieux se trouvaient à l’intérieur de leurs caisses.

Guo Shier s’approcha. Une dizaine de bandits montaient la garde ; en le voyant arriver, ils s’inclinèrent respectueusement. Ils avaient complètement accepté Guo Shier comme chef des bandits, car dans ce monde qui vénérait les forts, Guo Shier était le meilleur objet de vénération.

« Descendez les caisses en bois et ouvrez-les ! »

Quelqu’un s’empressa de descendre les caisses. En les ouvrant, Guo Shier découvrit de nombreux minerais, de toutes sortes, qu’il ne reconnaissait presque pas. D’un geste de la main, il les fit placer sur l’autel pour que le vieil expert les examine. S’ils s’avéraient utiles, il pourrait les acquérir ou en chercher d’autres dans ce monde.

Il y avait encore peu de minerais : seulement trois grands chariots les transportaient, et il était évident qu’ils avaient été volés. On trouva ensuite deux caisses de cristaux, bien plus précieux que les lingots d’or. Jusqu’à présent, Guo Shier savait seulement que ces cristaux contenaient une énorme énergie vitale, mais il ignorait encore comment l’utiliser. Bien sûr, les cristaux faisaient également partie de ses objectifs de collection.

Après avoir vérifié, Guo Shier prit ce dont il avait besoin. Quant aux nombreux lingots d’or et d’argent, il ne les toucha presque pas, car il n’en manquait pas du tout.

Pinata revint avec quelques fidèles, suivi de plusieurs centaines de personnes portant des dizaines de grandes caisses. Arrivé devant Guo Shier, il dit : « Seigneur, ce ne sont que des marchandises ordinaires ; j’ai encore beaucoup de produits de qualité ici. »

Essen s’étonna : « Eh, où avez-vous caché ces caisses ? Comment n’ai-je rien vu ? »

Voyant de la terre sur les caisses en bois, Guo Shier répondit : « Elles étaient enterrées sous terre, n’est-ce pas ? »

Pinita dit : « Oui, nous avons creusé ici quelques celliers souterrains pour y stocker les meilleures choses, celles que l’on trouve sur les chariots… Hehe, c’est juste pour faire diversion… »
Essen devint instantanément rouge de colère et maudit intérieurement ces types rusés. En voyant tous ces chariots et ces biens, il pensa que tout ce qui était précieux se trouvait ici, alors il cessa de chercher plus en détail. Il ne s’attendait pas à avoir manqué des objets importants, et en si grand nombre.
Pinita ajouta : « Cinq caisses de cristaux de haute qualité, douze caisses de minéraux rares, quatre caisses d’herbes précieuses, et encore d’autres choses… Veuillez les voir vous-même, mon seigneur. De plus, il y a aussi une partie de lingots d’or, environ cent trente caisses, plus de quatre cents caisses de lingots d’argent. C’est trop, on n’a pas pu tout transporter. »
Guo Shieru fit un geste de la main : « Laissez de côté l’or et l’argent, je veux tous les objets divers que vous avez collectés. »
Bien qu’il ne comprenne pas pourquoi Guo Shieru voulait ces objets divers, Pinita n’osa pas protester et envoya immédiatement des gens chercher ces objets qui ne l’intéressaient pas, parmi lesquels il y avait beaucoup de fourrures. Guo Shieru sélectionna ce dont il avait besoin et le plaça sur l’autel, sans prêter attention au reste.
Le vieil homme était très satisfait : il avait ainsi rassemblé une grande quantité de matériaux, tous nécessitant d’être examinés.
Guo Shieru demanda : « Pinita, vous êtes ici uniquement pour attaquer les caravanes ? »
Pinita répondit : « Oui, c’est exact. Récemment, nous avons attaqué de nombreuses caravanes. Hehe, celles qui partent du duché d’Ek sont interceptées dans les prairies de Shiba, tandis que celles qui viennent du château d’Aidulu et des autres forteresses frontalières sont généralement perdues dès qu’elles entrent dans le sentier de Karabaza. »
Guo Shieru hocha la tête. C’était lui qui était parti du château d’Aidulu, avait rencontré la caravane d’Orlan, puis était entré seul. Ils se trouvaient tous dans la région du coude du chemin ; il devait y avoir beaucoup de caravanes bloquées là-bas.
« Depuis combien de jours aucune caravane n’est passée ? »
Pinita répondit : « Sur le sentier de Karabaza… nous avons des centaines d’espions. Ça fait déjà presque trente jours qu’aucune caravane n’est passée. Hehe, je pense… qu’une très grande caravane va bientôt apparaître, euh… » Il se souvint soudain que le commandement de cette caravane n’était plus entre ses mains.
Malgré son mécontentement, Pinita continua : « Les caravanes qui partent du duché d’Ek contiennent généralement beaucoup de lingots d’or et d’argent, tandis que celles qui viennent du château d’Aidulu transportent toutes sortes d’objets : des minéraux, des cristaux… et aussi des herbes précieuses… » Son ton était plein de tentation, car il savait que Guo Shieru collectait des minéraux et des cristaux.
Guo Shieru ne put s’empêcher de rire et dit : « Pinita, tu es très intelligent. » Puis il se retourna et partit.

Pinata le suivit précipitamment, essuyant en secret une goutte de sueur froide, conscient que tous ses plans avaient été percés à jour par Guo Shier. En même temps, il ressentit une pointe de fierté : même s’il a vu à travers mes plans, il suivra quand même le chemin que j’ai tracé.
La seule chose qu’il ne parvenait pas à comprendre, c’était l’identité de Guo Shier. Il ne ressemblait pas du tout aux locaux, surtout avec ses cheveux et ses yeux noirs rares, ainsi que sa tenue, qui ne présentait aucune similitude avec celle des habitants. Pinata se posait une grande question : d’où venait-il ?
Un type s’approcha furtivement et fit des clins d’œil à Pinata. Guo Shier ne put s’empêcher de rire ; son esprit pouvait percevoir tout ce qui l’entourait, même s’il était dos tourné, et il le ressentait clairement. Il se retourna et dit : « Viens ici ! »
L’homme, effrayé, s’assit par terre d’un coup ; il savait bien que Guo Shier était un être redoutable.
Le visage de Pinata devint immédiatement pâle.