Chapitre 8 : Jianghua (Partie 1)

Halechi demanda, perplexe : « Qu’est-ce que c’est ? »
Li Ran maugréa : « Idiot, c’est une plateforme de défense ! »
Yingbei cria : « Descends vite, tu vas être attaqué… » Avant même qu’il ait fini de parler, un éclair scintilla sur la plateforme ; avec un bruit strident, un courant électrique frappa Halechi, le faisant s’envoler dans les airs en criant : « Qu’est-ce que c’est que ça ? » Le courant monta soudainement, tel un flux d’eau de la taille d’un seau, et percuta violemment la plateforme.
Halechi poussa un cri strident et abattit son épée. Avec un bruit assourdissant, il brisa non seulement l’éclair, mais aussi la plateforme métallique en deux. Il maudit : « Qui diable m’attaque ? »
Yingbei sourit amèrement : « C’est une attaque automatique ! »
Des dizaines de machines métalliques de la taille de veaux émergèrent de la plateforme brisée. Elles ressemblaient à des araignées, dotées de huit longues pattes métalliques épaisses, émettant des sons stridents. Il s’agissait d’un système de détection par ondes sonores ; elles localisèrent rapidement les personnes autour de la plateforme. Leurs yeux rougeoyants émirent deux rayons qui commencèrent à attaquer tout le monde.
Yingbei soupira : « Vite, détruisez-les tous, sinon ce sera un gros problème ! » Il envoya un message et ajouta : « Ne t’inquiète pas, j’ai déjà averti le maître local. »
Ces machines en forme d’araignées, en plus d’émettre une lumière rouge vif, projetaient également toutes sortes de particules métalliques, similaires aux balles que Guo Shier avait vues dans sa vie précédente, tombant en pluie dense. Cependant, ces professionnels étaient de niveau trop élevé ; ces attaques ne pouvaient pas les blesser. Halechi les réduisit en tas de métal brisé en les frappant sans cesse avec son épée.
Guo Shier estima que même les mitrailleuses de sa vie précédente ne produisaient pas une telle pluie de balles. Il ne s’attendait pas à devoir affronter une telle attaque sans même avoir besoin de se cacher, ni même d’activer la défense du autel sacré ; la défense du autel lui-même suffisait à les repousser facilement.
En seulement une dizaine de secondes, des tas de métal brisé apparurent sur le sol. À ce moment-là, des plateformes métalliques se levèrent une après l’autre dans la prairie, et tout le monde ressentit une menace.
Li Ran dit : « Yingbei, si ton ami ne vient pas les arrêter, nous allons devoir agir ! »
Dieu sait quelles attaques ces plateformes métalliques pourraient déclencher. Li Ran ne voulait pas rester là, immobile, à subir les attaques des machines de la race mécanique ; ce serait terrifiant, car leurs attaques seraient inlassables, continuant jusqu’à épuiser l’énergie de la plateforme. Telle était la caractéristique des attaques de la race mécanique : peut-être pas très puissantes, mais extrêmement agaçantes.

À ce moment-là, un grand nombre de véhicules flottants sortirent de la ville et se rapprochèrent rapidement en survolant la prairie. Li Ran et les autres s’élevèrent lentement dans les airs, attendant en silence. Leur expression était détendue ; avec leurs compétences, n’importe lequel d’entre eux pouvait se déplacer librement, et s’ils se rassemblaient pour attaquer une ville, celle-ci ne pourrait pas résister. Même sur cette étrange planète dédiée aux rituels stellaires, ils faisaient partie de l’élite, et leur force ne devait pas être sous-estimée. Ying Bei n’était pas non plus nerveux ; bien sûr, il ne voulait pas provoquer de conflit, alors il prit l’initiative de négocier en premier. Bientôt, la plupart des véhicules flottants s’éloignèrent, et un autre, très grand, arriva. Son apparence était extrêmement impressionnante : il avait une forme aérodynamique, une belle couleur métallique, était aplati et ovale, avec une petite pointe à l’avant ; l’ensemble ressemblait à un cigare épais et aplati. Halechi dit : « C’est vraiment moche… » Guo Shier, quant à lui, le trouva magnifique. Li Ran acquiesça : « Oui, c’est vraiment beau. » Les autres n’étaient pas d’accord, affichant tous une expression montrant à quel point cet objet était laide. C’était purement une question de différences esthétiques ; si Guo Shier n’avait pas les idées de sa vie précédente, il aurait peut-être pensé, comme Halechi, que c’était laid, mais ayant été influencé par son éducation et ses expériences antérieures, il avait sa propre vision esthétique. Tout le monde monta dans le véhicule flottant et entra rapidement dans la ville. Quelques instants plus tard, le véhicule s’arrêta au sommet d’un immeuble de cent mètres de hauteur. Guo Shier ressentit une sensation familière, comme s’il était revenu dans sa vie précédente, mais cela restait limité au niveau de la familiarité, car il y avait de grandes différences entre les deux. Un homme d’âge mûr, debout droit, souriait non loin de là, entouré de deux rangées de personnes. Lorsqu’il vit Ying Bei descendre, il s’approcha et dit : « Ying Bei, comment se fait-il que tu aies le temps de venir à Jiangcheng ? Hehe, bienvenue, bienvenue ! » Ils échangèrent tous deux les salutations propres aux professionnels. Ying Bei sourit et dit : « Seigneur de Jiangcheng, permettez-moi de vous présenter ce professionnel venu tout juste du monde des sorts. » Jiang Hua afficha une expression très surprise et dit : « Venu tout juste du monde des sorts ? Mon Dieu, depuis combien de temps aucun professionnel n’est venu ici ? Ha ha, c’est merveilleux ! Les professionnels deviennent de plus en plus rares ces cent dernières années. Bienvenue à tous. Je suis le seigneur de Jiangcheng, du seizième autel, Jiang Hua. » Li Ran, en tant que chef du groupe, s’avança en premier et dit : « Je suis Li Ran, un professionnel de l’quinzième autel. »

Non seulement Ying Bei fut surprise, mais Guo Shier aussi. Guo Shier pensait avoir progressé assez rapidement : au manoir d’Ying Bei, il avait gravi trois niveaux de autels virtuels consécutivement. Cependant, face à Li Ran, il dut admettre que ce dernier était encore plus fou, ayant atteint quatre niveaux d’autels virtuels. Il fallait savoir qu’il était déjà un professionnel dépassant le neuvième niveau d’autel, équivalent au dixième niveau, et après être entré dans les étoiles sacrificielles, il avait encore gravi un niveau, atteignant ainsi le onzième niveau d’autel. En ajoutant quatre niveaux d’autels virtuels, cela faisait exactement le quinzième niveau d’autel.
Qi Wu Zhen dit : « Qi Wu Zhen, professionnel, niveau d’autel seize. »
Halechi ne put s’empêcher de marmonner intérieurement : « Merde, on peut encore vivre ou pas ? Ah, chacun est de plus en plus cruel… Déjà le seizième niveau d’autel en quelques jours seulement… » Il était profondément secoué.
Le regard de Jiang Hua était plein de perplexité. Il tourna les yeux vers Ying Bei, avec une intention très claire : Est-ce qu’elle vient juste du monde des sorts ? Tu ne racontes pas n’importe quoi, n’est-ce pas ?
Que pouvait dire Ying Bei ? Il ne pouvait rien dire. Pouvait-il dire que ces gens étaient fous ? Il ne pouvait que sourire amèrement.
Guo Shier dit : « Professionnel, Guo Shier, niveau d’autel treize. »
Ces gens avaient tous gravi au moins deux niveaux d’autels virtuels, et certains venaient même de monter d’un niveau d’autel physique. De plus, ils étaient déjà des professionnels de premier plan dans le monde des sorts ; à l’exception de Halechi, qui était au huitième niveau avant d’entrer, tous les autres étaient au neuvième niveau.
En tant que professionnels, il est normal qu’ils échangent entre eux. Ils se transmettent également des connaissances, surtout les professionnels de premier plan, qui ont l’habitude de se transmettre mutuellement leurs compétences. Car à leur niveau, ils ne se soucient plus de la famille ou du statut social ; ce qui compte pour eux, c’est de se surpasser et d’apprendre davantage. Ainsi, Jiang Hua n’hésita pas et posa directement des questions.
« Vous venez vraiment juste du monde des sorts ? Comment se fait-il que votre niveau soit si élevé ? »
C’était vraiment inhabituel. Il fallait savoir que même les professionnels de haut niveau ont besoin de temps pour continuer à progresser après être entrés dans les étoiles sacrificielles. Jiang Hua ne pouvait pas garder cette question pour lui, alors il la posa directement.
Li Ran était également surpris. Il ne s’attendait pas à ce que Qi Wu Zhen soit si fou, ayant gravi cinq niveaux d’autels virtuels en si peu de temps. Comparée à elle, leur groupe de professionnels semblait bien faible. Voilà la différence. Il dit : « En effet, nous ne sommes ici que depuis peu… Pour corriger une erreur, nous ne sommes pas entrés par le passage traditionnel, mais par un autre petit monde. »

Jiang Hua était perplexe et demanda sans comprendre : « Un petit monde ? » Il n’avait pas encore cette notion, mais il ignora rapidement cette question. Ce qui l’inquiétait le plus, c’était de savoir pourquoi ce groupe avait pu progresser si vite en arrivant ici. Il demanda : « Vous avez progressé en arrivant ici ? » C’était une question importante ; il oublia toute politesse et la posa à plusieurs reprises.

Qi Wu Zhen commençait à s’impatienter. Elle fit apparaître son autel. En voyant l’autel apparaître dans sa paume, Jiang Hua fut vraiment stupéfait.

Jiang Hua vit alors ce qu’était un professionnel de très haut niveau : son autel physique comptait onze étages. Il comprenait parfaitement ce que cela signifiait, car il était lui-même un professionnel de premier plan. Cela voulait dire que, avant d’entrer dans le Monde des Sortilèges, Qi Wu Zhen était déjà une professionnelle dépassant les autels à neuf étages, ce qui, dans ce monde, relevait de la légende.

Li Ran fit également apparaître son autel. Comme il était impossible d’expliquer clairement, on lui fit simplement voir son autel.

Jiang Hua était complètement abasourdi. C’était vraiment un choc : pas un seul, mais encore un ! Deux légendes ? Est-ce que les autres étaient pareils ? Les professionnels légendaires du Monde des Sortilèges, ceux qui dépassaient les autels à neuf étages, n’avaient-ils donc plus de valeur aujourd’hui ?

Heureusement, les autels montrés par les autres n’étaient pas de ce type légendaire. Mais en y regardant de plus près, Jiang Hua resta étourdi : tous avaient des autels physiques à dix étages ! Comment pouvait-on encore vivre dans de telles conditions ? Lorsqu’il se calma un peu, il réalisa que la puissance de ce groupe atteignait un niveau extrêmement effrayant. En tant que professionnel, il comprenait bien que l’arrivée de ce groupe pouvait même changer la composition de la puissance dans ce monde : tous étaient des professionnels de premier plan. Y avait-il quelque chose de plus effrayant que cela ?

Tout le monde montra son autel, sauf une personne. Halechi avait vraiment honte de montrer le sien ; il trouvait qu’exposer son autel était trop humiliant, alors il s’éloigna. Bien qu’il ne se cachât pas dans un coin pour dessiner des cercles, il n’avait pas non plus le courage de montrer son autel, marmonnant sans cesse : « Ces salopards sans cœur, ils ne pensent pas du tout à mes sentiments, putain ! »

C’est alors que Jiang Hua comprit pourquoi Ying Bei souriait tristement. Il ne put que sourire tristement lui aussi. Heureusement, étant lui aussi un professionnel de haut niveau, il se ressaisit rapidement et invita poliment tout le monde à entrer dans le bâtiment.

Tout le monde suivit Jiang Hua jusqu’au dernier étage du bâtiment.

C’était une vaste salle circulaire entourée de murs métalliques ornés de runes. D’un geste, Jiang Hua lança une incantation, et les murs métalliques devinrent progressivement transparents. Au centre de la salle se trouvait un énorme pilier circulaire creux, rempli de nombreuses cavités abritant toutes sortes de collections, dont beaucoup étaient inédites pour tous. Outre des objets étranges, on y trouvait également de nombreuses armes et matériaux, dont beaucoup appartenaient à la race mécanique. Bien que Guo Shier ne sache pas à quoi ressemblaient ces armes, il pouvait reconnaître qu’il s’agissait forcément d’armes. L’attention des autres était attirée par les divers matériaux disposés dans les cavités du pilier. Li Ran demanda : « Jiang Hua, ces matériaux… peuvent-ils remplacer ceux utilisés pour les sorts ? » Jiang Hua répondit : « Oui, le continent de Fengtai produit une grande quantité de matériaux qui peuvent remplacer ceux utilisés par les professionnels du monde des sorts. Certains matériaux sont même de meilleure qualité que ceux du monde des sorts ; en combinaison avec les sorts, leur efficacité est excellente. Si vous en avez besoin, je peux vous les transmettre, bien sûr en échange de quelque chose, car il y a des choses produites dans le monde des sorts pour lesquelles on ne trouve pas de remplaçant ici. Vous devez en avoir apporté. »