Chapitre 10 : Les gorges des Cinq Montagnes (suite)

Les membres de la tribu des Maîtres des Bêtes ne sont jamais doués pour combattre directement ; ils excellent plutôt à maîtriser des créatures spirituelles et à utiliser ces dernières au combat.
Aizek, sans un mot, se téléporta soudainement à côté de Meller, leva la main et frappa. Crac ! Comment Meller aurait-il pu esquiver ce coup ? Il fut projeté au sol avec une vitesse fulgurante, s’enfonçant dans la forêt. Avec la force de frappe d’Aizek, son visage fut complètement déformé : non seulement sa mâchoire fut broyée, mais tous ses dents pourries également.
La douleur était telle que Meller ne pouvait même pas crier ; il faillit s’évanouir. Il lutta désespérément pour rester conscient, heurtant sans cesse des branches dans la forêt dense. Heureusement, l’amortissement lui permit de ne pas perdre connaissance. Dès qu’il toucha le sol, il s’enfuit en courant.
Après ce coup de poing, l’humeur d’Aizek s’améliora légèrement. Il se tourna vers le gorille géant et, tous deux, lancèrent une attaque. En un instant, ils tuèrent cette créature spirituelle de niveau sept. Avec leur force combinée, l’adversaire, s’il n’était pas un expert de premier plan, n’aurait eu aucune chance de résister.
Aizek dit : « Quelle tribu des Maîtres des Bêtes… oser nous attaquer, chercher la mort ! »
Meili acquiesça : « Exactement, chercher la mort ! Hihi, cette créature spirituelle est pas mal, elle nous suffira pendant un moment. Je la garde ! » Elle rangea le corps du gorille géant dans son propre espace.
Les deux se rendirent près d’un ruisseau voisin et commencèrent à se laver. Depuis qu’ils vivaient avec des humains, ils prenaient soin de leur propreté, ne ressemblant plus à des gens négligés, contrairement à leurs habitudes passées.
Aizek et Meili étaient des gens simples ; ils ne se souciaient pas du tout de la tribu des Maîtres des Bêtes qu’ils venaient de rencontrer. Au contraire, ils espéraient même qu’ils viendraient les chercher. Puisqu’il s’agissait de Maîtres des Bêtes, leurs créatures spirituelles devaient être de la nourriture excellente. Après s’être lavés, ils ne partirent pas immédiatement.
Environ une demi-heure plus tard, Aizek dit en riant : « Ils arrivent, ils arrivent… Il y en a pas mal. Hmm, je ne sais pas combien de créatures spirituelles, mais on pourrait peut-être collecter de la nourriture pour plusieurs années. » Non seulement il n’était pas nerveux, mais il était même un peu excité.
Aizek et Meili s’envolèrent dans les airs pour attendre. En quelques instants, plus d’une centaine de membres de la tribu des Maîtres des Bêtes se rassemblèrent autour d’eux. Meili dit : « Il y en a beaucoup, hihi, pas mal… Pas mal, peut-être de la bonne nourriture. » Contrairement à Guo Shier, bien qu’ils soient tous les deux gourmands, elle le était pour la nourriture elle-même, tandis que Guo Shier le était pour le goût délicieux.

Très vite, les deux virent Meller au milieu de la foule : la moitié de son visage était déformée, avec une grande dépression, et tout son visage avait changé de forme. On ne savait pas quel remède il avait utilisé, mais on voyait bien qu’il était guéri, sans pour autant que sa morphologie soit corrigée ; toutes ses dents pourries avaient disparu, et toute sa bouche s’était affaissée, donnant un aspect très étrange. On l’entendait crier frénétiquement, mais sa voix était étrange, à cause du souffle qui s’échappait entre ses dents manquantes, avec un fort accent nasal : « Ce sont ces deux bêtes spirituelles, des bêtes spirituelles déjà transformées… C’est elles… » Quelqu’un rit : « Meller, même si on les capture, tu n’y auras pas droit, haha, des bêtes spirituelles transformées, quel trésor ! » Un vieil homme aux cheveux dorés dit : « Faites attention, ces deux bêtes spirituelles sont extrêmement puissantes, ne les laissez pas s’échapper. » Meller dit au vieil homme aux cheveux dorés : « Gurdan, tu dois me compenser par une bête spirituelle ! Mon gorille au dos doré est mort. » Il ne mentionna pas qu’il avait tué Aizek et Belle. Il savait bien que ces deux bêtes spirituelles étaient les trésors les plus précieux pour le peuple des maîtres de bêtes, et que personne ne serait prêt à en tuer de telles créatures. Gurdan se tourna vers Meller et dit : « Ne t’inquiète pas, Lord Hall arrivera bientôt. Cette fois, tu as accompli un grand exploit ; si Lord Hall est satisfait, peut-être obtiendras-tu une bête spirituelle de niveau huit. » Aizek et Belle flottaient dans les airs, sans bouger, car l’autre camp ne lançait aucune attaque, et surtout, il n’avait pas libéré de bêtes spirituelles. Ils n’étaient pas intéressés à tuer des gens, mais plutôt à s’emparer de leurs bêtes spirituelles ; tant qu’ils ne voyaient pas de bêtes spirituelles, ils n’avaient aucune motivation à agir. Ces cent ou deux cents personnes n’étaient même pas prises en compte par Aizek et Belle, car ils avaient tous deux perçu que leur niveau était à peu près celui de Meller ; pour des gens de ce genre, Aizek était convaincu qu’il pourrait les tuer tous en quelques minutes. Chacun des membres du peuple des maîtres de bêtes libéra sa propre bête spirituelle, pour la plupart de niveau six ou sept ; aux yeux d’Aizek et Belle, ces bêtes n’étaient que de la nourriture. Au total, les bêtes spirituelles de ces cent ou deux cents personnes étaient nombreuses, et beaucoup d’entre eux pouvaient maîtriser deux voire trois bêtes spirituelles. Soudain, tout autour d’eux, il y eut des ombres de bêtes : des bêtes spirituelles de toutes tailles les encerclèrent, y compris quelques-unes capables de voler. Ces bêtes spirituelles n’étaient pas très grandes, atteignant au maximum neuf cents mètres de long, et parfois seulement cinq ou six cents mètres. Pour des gens ordinaires, ces bêtes étaient extrêmement effrayantes, mais pour Aizek et Belle, elles n’étaient pas du tout redoutables.

La Belle émit un rire léger et dit : « Le repas est prêt ! À l’attaque ! » Cette fois, elle n’utilisa pas de combat corps à corps ; après tout, la taille des bêtes spirituelles était telle qu’un affrontement de ce type serait désavantageux, avec une puissance d’attaque bien inférieure. Elle reprit donc immédiatement sa forme originelle. Une créature gigantesque, à faire perdre tout espoir, apparut soudainement.

D’un coup de queue, elle envoya voler une dizaine de bêtes spirituelles derrière elle ; d’un choc violent de son corps, sept ou huit autres furent projetés au loin. À ce moment-là, Ezek révéla également sa véritable forme : il frappa violemment le sol du pied, puis se jeta dans la masse des bêtes spirituelles telle une bête démoniaque rugissante.

Les pupilles de Gordan se rétrécirent brusquement. Il n’aurait jamais imaginé que les formes originelles de ces deux bêtes spirituelles puissent être si énormes, au point de susciter un désespoir total — elles étaient bien au-delà de leur capacité à les affronter. Il cria immédiatement : « Reculez ! Reculez vite ! » D’après ses estimations, ces deux bêtes spirituelles devaient être au moins de niveau quinze ou seize ; comment pouvaient-ils espérer gagner ?

En quelques instants, La Belle tua deux bêtes spirituelles. Ezek déchira une bête en morceaux, comme sous une pluie de sang ; la forêt en contrebas fut teintée de rouge par le sang versé.

Plusieurs bêtes spirituelles, blessées, crachaient du sang sans cesse et reculaient précipitamment, semant le chaos dans toute l’équipe. Gordan avait libéré un aigle géant doré qui criait sans cesse, incitant les bêtes spirituelles à lancer toutes sortes d’attaques, mais celles-ci ne parvenaient pas à percer les défenses d’Ezek et de La Belle.

Ezek tua encore plusieurs bêtes spirituelles ; l’adversaire commença alors à fuir désespérément, certains même ramenant leurs bêtes avec eux, ce qui le mit dans une fureur noire, car cela signifiait qu’il perdrait sa nourriture. La Belle était également furieuse : après seulement quelques coups, l’adversaire ramenait déjà ses bêtes. Elle déversa toute sa colère sur eux, frappant d’un coup de griffe et réduisant un homme en purée de chair.

Gordan réalisa qu’il était même impossible de retenir l’adversaire : ces deux bêtes spirituelles de haut niveau étaient vraiment trop puissantes. Certains membres de l’équipe envoyaient déjà sans cesse des signaux d’urgence. Meller s’était enfui au loin dès le début du combat. Sans sa bête spirituelle, il était incapable de se battre avec ses seules forces ; voyant les bêtes spirituelles mourir une à une, il sentit un goût amer dans la bouche.

Chaque fois qu’Ezek tuait une bête spirituelle, il en ramenait une autre ; l’adversaire fuyait désespérément, ce qui rendait son combat extrêmement frustrant. Peu à peu, le champ de bataille s’éloignait de plus en plus. Gordan, monté sur son aigle géant doré, s’enfuit vers l’horizon.

Meili rangea également les cadavres de quelques bêtes spirituelles. Elle constata qu’elle ne pouvait plus trouver d’adversaires : un groupe de personnes fuyait vers le lointain avec leurs bêtes spirituelles. Les deux se regardèrent, comprenant sans mots ce que l’autre pensait, et dirent en même temps : « Allons les poursuivre ! » La nourriture n’était pas facile à obtenir, et un groupe de proies encore moins. Voir un groupe de proies s’enfuir, c’était impossible de ne pas les poursuivre. Ils les suivirent aussitôt.

Les bêtes spirituelles restées en arrière furent rapidement tuées. Pour les membres de la tribu des maîtres de bêtes, tant que leurs bêtes spirituelles n’avaient pas été rangées et qu’elles étaient tuées, les deux ne continuaient pas à les poursuivre ; mais ceux qui avaient rangé leurs bêtes spirituelles étaient tués sans hésitation par eux. Oser ranger leur nourriture réservée, c’était vraiment manquer de patience.

Bientôt, le groupe découvrit ce secret et relâcha à nouveau ses bêtes spirituelles une par une. Tuer une bête spirituelle ou se tuer soi-même, le choix était simple : personne ne voulait être tué.

Ezek et Meili, excités, cessèrent de tuer des humains et se mirent uniquement à chasser des bêtes spirituelles. Dans les yeux de Gurdan brillait la folie ; il jeta un coup d’œil en arrière vers les deux énormes bêtes spirituelles et pensa : « Devenez fous, devenez fous ! Bientôt, vous comprendrez à quel point vous êtes puissants ! »

Le long d’un cours d’eau, le groupe des maîtres de bêtes s’enfuit désespérément. En réalité, leur vitesse n’était pas lente, mais elle ne pouvait rivaliser avec celle d’Ezek et Meili. Il fallait savoir qu’un corps géant de deux kilomètres de long, en faisant un pas, parcourait près d’un kilomètre, et en quelques pas, plusieurs kilomètres. Les bêtes spirituelles, en revanche, étaient bien en retard : un pas d’Ezek équivalait à sept ou huit pas pour elles.

Bien sûr, une fois qu’Ezek rattrapait une bête spirituelle, il ralentissait le pas, car il devait la tuer et l’intégrer dans l’espace de son corps ; l’adversaire pouvait ainsi profiter de cette occasion pour parcourir une longue distance.

Ezek et Meili chargèrent en même temps et tuèrent rapidement une dizaine de bêtes spirituelles. Ils étaient ravis, ne s’attendant pas à trouver autant de nourriture ici. Ayant goûté à la viande des bêtes spirituelles, ils convinrent tous deux qu’elle était bien plus délicieuse que celle des bêtes symboliques mutées : chair grasse et juteuse, un véritable délice. C’est pourquoi, même après avoir tué une dizaine de bêtes spirituelles, ils refusèrent de s’arrêter.

Après avoir poursuivi pendant toute une journée, le groupe des maîtres de bêtes était déjà entré dans les montagnes, où se trouvaient d’innombrables sommets atteignant les nuages. Ils se précipitèrent dans les montagnes dans un état lamentable et disparurent en un instant. Ezek et Meili les suivirent sans hésiter dans les montagnes. Ezek grimpa vers une grande montagne et atteignit rapidement son sommet. Il plissa les yeux et regarda au loin, apercevant vaguement des silhouettes de bêtes spirituelles dans la vallée. Il descendit alors de la montagne avec Meili pour continuer la poursuite.

Quelques jours plus tard, Ezek et Belle se retrouvèrent dans une vaste gorge. De loin, on pouvait voir une bête spirituelle courir frénétiquement en tête. Ezek poussa un cri excité pour inciter Belle à accélérer. Ils n’avaient tué que deux bêtes spirituelles ces derniers jours, ce qui le mettait fortement en colère. Ils accélérèrent à nouveau leur poursuite.

La vitesse de Belle augmenta soudainement ; elle dépassa Ezek et prit la tête de la poursuite. À chaque pas de ses pattes, toute la chaîne de montagnes tremblait. Le bruit produit par ses huit pattes au contact du sol était assourdissant. La pression propre à ces bêtes magiques faisait frissonner tous les animaux sauvages de la région.

Aouh !

Belle se retrouva soudainement prise dans un énorme piège. On ne savait pas s’il s’agissait d’un piège naturel ou d’un piège installé par des humains, mais il l’avait déjà engloutie jusqu’à la moitié du corps. En un instant, d’innombrables lumières scintillèrent, et Belle poussa un cri de douleur atroce. Ezek, qui était derrière elle, devint fou de rage : il mordit la queue de Belle à l’extérieur du piège et tira de toutes ses forces pour l’en sortir.

Soudain, Ezek vit une énorme pointe métallique plantée dans le cou de Belle, dont les extrémités émettaient des lueurs spirituelles. Il y avait également plusieurs pointes métalliques géantes sur ses omoplates. Belle se tordait de douleur sur le sol. Ezek la traîna en arrière en poussant des grognements furieux.

Un groupe de personnes apparut des deux côtés de la montagne. Gurdan s’avança et dit : « Seigneur Hall, vous avez rempli votre mission. »

Volume 45 : Chacun va de son côté