Chapitre 8 : Céline (Partie 1)

Céline dit froidement : « Même les professionnels de la tribu des sorts n’oseraient pas se montrer aussi impolis envers moi. Qui es-tu, au juste ? »
Le visage de Borong changea instantanément. Il connaissait bien la puissance de ces trois personnes. Après avoir affronté Qi Wu Zhen, il avait compris qu’ils n’étaient certainement pas de simples professionnels de la tribu des sorts, mais plutôt des experts de premier plan, d’une force incroyable. Jamais auparavant il n’avait entendu parler de tels maîtres. Il était anxieux, mais il ne pouvait en aucun cas intervenir pour les dissuader ; cela risquait de provoquer l’hostilité à la fois de Céline et de Guo Shier. Il serra les poings et parvint finalement à se taire.
Guo Shier n’avait pas encore parlé lorsque le vieil homme imposant se mit soudain à crier depuis l’autel : « Cette femme est trop arrogante ! Shier, donne-lui une bonne leçon ! Une simple experte de la tribu des couteaux ose défier des professionnels comme nous ! Attaque-la ! Attaque ! » Les émotions du vieil homme étaient extrêmement intenses, ce qui déconcerta Guo Shier, qui se demanda : « Étrange, moi je ne suis même pas énervé, pourquoi ce vieil homme l’est-il ? A-t-il peut-être un intérêt pour cette femme ? »
« Qu’est-ce qui ne te concerne pas ? C’est ce qui m’étonne. En quoi vous serions-nous montrés impolis ? » dit calmement Guo Shier. En réalité, il savait bien que, selon la culture de la tribu des couteaux où la force prime, l’adversaire, bien qu’il sache que les trois hommes étaient des experts, pensait néanmoins être plus fort, ce qui expliquait son attitude extrêmement méfiante envers eux. De plus, la tribu des couteaux comptait également trois experts, et dans un combat un contre un, Céline risquait de devenir trop confiante.
Céline ne voulait absolument pas en dire plus. Elle ordonna froidement : « Partez ! »
Qi Wu Zhen et Li Ran furent stupéfaits. Elle osait les chasser ? Qui se croyait-elle ? Leur colère commença également à monter. Qi Wu Zhen émit un grognement froid, son visage changeant lui aussi. Li Ran leva les yeux et demanda : « Tu veux nous chasser ? »
Céline ne voulait pas vraiment les chasser. En disant « partez », elle voulait dire qu’ils devaient sortir pour se battre, et non les expulser. Même si Céline était arrogante, elle n’irait pas jusqu’à chasser trois professionnels de la tribu des sorts. Il fallait savoir que ces professionnels n’étaient pas faciles à affronter. Même si elle parvenait à gagner, elle n’oserait pas tuer un professionnel, sauf en l’absence de témoins. S’il y avait des témoins, les conséquences d’un meurtre seraient bien au-delà de ses capacités à les assumer.
Dao Kuang était resté silencieux jusqu’à ce moment-là, où il dit enfin : « Céline veut se battre avec toi… dehors ! »
Guo Shier demanda : « Qu’est-ce que ça veut dire ? Tu veux te battre avec moi ? »
Céline répondit : « Exactement. As-tu le courage de sortir… pour te battre contre moi ? »

Guo Shier si dit calmement : « Aucun problème. Clarifions d’abord : s’agit-il d’un combat à mort ou simplement d’un échange de compétences ? C’est à toi de choisir ! »
Ces paroles étaient très percutantes. Avec l’orgueil de Céline, elle choisirait certainement un combat à mort ; si c’était juste un échange, elle ne pouvait se permettre de perdre la face. Mais Dao Kuang était très prudent et dit : « Un simple échange, pas de combat à mort. Il n’y a pas de haine entre nous. » Il avait déjà remarqué l’indifférence de Guo Shier et commençait à s’inquiéter, sentant que quelque chose n’allait pas.
Guo Shier éclata soudain de rire. Il dit : « Les membres de votre clan des épées êtes-vous toujours aussi stupides ? Vous proposez un combat dès que vous vous rencontrez. Bon, ça fait longtemps que je n’ai pas combattu, un peu d’exercice ne fera pas de mal. »
Li Ran ne put s’empêcher de rire lui aussi. Il jeta un coup d’œil à Bolong. Lors de leur première rencontre, ce type avait l’air tout aussi arrogant, mais maintenant il était très docile. On ne savait pas pourquoi les membres du clan des épées agissaient ainsi. Peut-être était-ce bien comme le disait Guo Shier : ils aimaient simplement se montrer stupides.
En entendant le mot « stupides », Céline entra immédiatement dans une colère noire. Elle se tourna et se dirigea vers la sortie, dégageant une aura féroce qui fit reculer précipitamment les membres du clan mécanique.
Guo Shier se retourna et dit : « D’accord, je sais que tout le monde veut assister au spectacle. Allons dehors ensemble. » Il se dirigea calmement vers la sortie.
Le vieux beau dit : « Ne me laissez pas de réputation. Frappez-la fort, donnez-lui une fessée ! Frappez-lui les fesses ! »
Guo Shier resta sans voix. Il demanda : « Elle vous a dérangé ? Il faut lui donner une fessée ? »
Le vieux beau répondit : « Ce n’est pas moi qu’elle a dérangé, c’est notre clan des sorts ! »
Guo Shier secoua légèrement la tête, ne comprenant pas pourquoi le vieux beau devenait fou. Ce dernier avait été très calme ces derniers temps, presque silencieux. Après un moment, il réalisa enfin ce qui se passait, et son âme vibra légèrement : « Avez-vous fini ? »
Le vieux beau répondit : « Oui, tout est prêt. Hmm, c’est vraiment ennuyeux… Au fait, vous combattez de moins en moins ces derniers temps. Il faut intensifier votre entraînement. Vous devez savoir que votre force augmente trop vite ; il faut combattre davantage pour maîtriser vos capacités. »
Guo Shier ne put que sourire amèrement. Il comprenait maintenant pourquoi le vieux beau criait sans raison : il s’ennuyait simplement, voulait assister au spectacle, surtout que l’adversaire était une femme belle. Il ne s’attendait pas à ce que ce vieil homme ait un tel passe-temps.
Tout le monde sortit de la grande salle. Tularata et Stan affichaient une expression d’excitation. Voir un expert du clan des épées affronter un professionnel du clan des sorts était une opportunité rare ; ils n’en avaient vu que quelques fois dans leur vie, et ce n’étaient que de petits affrontements. Stan avait déjà assisté à un combat, celui entre Qi Wu Zhen et Bolong, mais même sans se donner à fond, Qi Wu Zhen avait détruit la moitié d’un immeuble.

Le visage de Borong prit une expression sombre. Il s’approcha discrètement de Dao Kuang et chuchota : « Seigneur, pourriez-vous rappeler à Dame Céline qu’eux… sont très puissants ? »
Dao Kuang hocha la tête. Il s’approcha de Céline et lui murmura quelques mots. Céline afficha un air méprisant ; elle était convaincue de pouvoir maîtriser son adversaire, car auparavant, elle avait déjà combattu un professionnel de la tribu des sorts et avait réussi à le contenir. Bien qu’elle ne l’ait pas vaincu, ce professionnel non plus n’avait pas gagné, et ils étaient finalement partis chacun de leur côté.
Depuis lors, elle avait une grande confiance envers les professionnels de la tribu des sorts. À ses yeux, tous ces professionnels étaient des experts ; si elle avait pu négocier un match nul avec un expert, elle pourrait en faire autant avec un autre. Elle ignorait complètement que, dans ce monde, bien que tous les professionnels soient des experts de niveau autel, ils avaient eux aussi des niveaux, et elle n’avait encore jamais rencontré de professionnel de haut niveau.
Dao Kuang était également préoccupé. Il comprenait bien que Céline était un peu trop arrogante, ce qui lui vaudrait des ennuis, mais il ne pouvait pas continuer à la mettre en garde, car sa force n’était pas inférieure à la sienne. Après réflexion, il demanda : « Tulata, avez-vous un endroit pour un combat ici ? »
Tulata répondit : « Oui, oui… juste à côté, il y a une grande étendue dégagée. »
Tout le monde se rendit sur cette zone dégagée, une prairie avec quelques arbres clairsemés, le sol était plat, d’environ quelques centaines de mètres carrés. En réalité, cet endroit était encore trop petit ; avec les capacités de Céline et de Guo Shier, un tel espace n’était pas adapté au combat. Un simple saut instantané de Guo Shier lui permettait de parcourir des milliers de mètres, et sans un territoire de plusieurs kilomètres carrés, il ne pouvait pas vraiment manœuvrer.
Tulata déclara fièrement : « Cet endroit a été aménagé ; à un demi-mètre sous la terre, il y a des plaques métalliques très épaisses. Ce sol est conçu spécialement pour tester les armes. Vous pouvez combattre en toute confiance. » Puis il donna des ordres à ses subordonnés, et bientôt, des plaques métalliques se levèrent de tous côtés, encerclant cette zone. Très satisfait, il dit : « Voilà, ainsi, les bâtiments du manoir ne seront pas endommagés. »
Qi Wu Zhen ne put s’empêcher de rire, et les coins de la bouche de Li Ran se relevèrent également, lui aussi amusé. Allons, comment ces plaques métalliques pourraient-elles résister aux attaques des professionnels ? C’était vraiment sous-estimer la puissance de leurs attaques.

Guo Shier si ne se moqua pas ; il continuait à bavarder avec le vieil homme imposant. Selon lui, il ne fallait pas se hâter de vaincre l’adversaire, mais plutôt le tourmenter progressivement, afin qu’à l’avenir, rien qu’en voyant un professionnel, elle soit prise de panique et ses jambes se dérobent. Guo Shier si remarqua que le vieil homme imposant devenait de plus en plus insensé et ne put s’empêcher de dire : « Vieil homme imposant, est-ce que tu es amoureux d’elle ? »
Le vieil homme imposant se mit aussitôt en colère et répliqua : « Amoureux d’elle ? Comment pourrais-je être amoureux d’elle ? Même si c’était le cas, que pourrais-je faire ? Bon sang, je la trouve simplement antipathique. »
Guo Shier si soupira et pensa : « Ce vieil homme est sur le point de devenir fou. » Son âme ondula légèrement et il dit : « D’accord, j’ai compris. Comment combattre, c’est à toi de décider. De toute façon, il la trouve aussi antipathique, alors la tourmenter un peu n’a rien de grave ; ça fera plaisir au vieil homme imposant. »
L’autel protégeait discrètement son corps ; aucun autre trésor sacré n’était utilisé, seuls la lame lunaire et un éclat de lumière apparaissaient, tournoyant rapidement autour de son corps.
Le visage de Céline devint sérieux. Bien qu’elle fût fière, elle était toujours très prudente au combat. Ce n’est qu’à ce moment-là que Dao Kuang se sentit rassuré. Il la loua intérieurement : Céline était bien digne d’être une experte de la tribu des épéistes, capable de maîtriser rapidement son impatience et de se préparer sérieusement au combat.
Bo Long ouvrit la bouche, puis la referma aussitôt. Il s’écarta pour observer attentivement. Ce genre de combat lui était très utile. Il ne comprenait pas les techniques de combat des professionnels des sorts, mais il connaissait bien les méthodes de combat de la tribu des épéistes. Pouvoir acquérir de l’expérience grâce au combat de Céline était une opportunité précieuse. Il écarquilla les yeux et fixa intensément les deux combattants.
Céline leva une main, paume tournée vers le haut, et fit un léger mouvement. Avec un bruit métallique, l’épée longue sur son dos sauta dans sa main, suivie d’une autre lame courte qui sortit également, se transformant en un éclair avant de tomber à ses pieds, émettant un sifflement dans l’air. On ne savait pas comment elle contrôlait cela, mais le corps de Céline s’éleva progressivement du sol. Bo Long fut stupéfait : c’était une technique avancée de la tribu des épéistes, utilisant des épées pour soutenir le corps pendant le combat. Son avantage résidait dans le fait que la lame courte pouvait être combinée à l’épée longue pour mener une attaque à double lame.
Les deux combattants utilisaient des épées : celle de Guo Shier si était un trésor sacré, tandis que celle de Céline était une arme propre à la tribu des épéistes. Il y avait donc une grande différence entre les deux.

Voyant les deux personnes prêtes à se battre, tout le monde recula rapidement. Tulata cria : « Ceux qui ne sont pas concernés, quittez immédiatement les lieux. » Ses subordonnés et ses serviteurs s’échappèrent en hâte, tandis que les autres s’écartaient. Tulata actionna un contrôleur, et aussitôt, plusieurs gros piliers métalliques émergèrent du sol. Il dit : « Avec ces piliers, nous devrions pouvoir éviter d’être touchés. » Ces piliers avaient un diamètre de plus d’un mètre ; en cas d’attaque, ils pourraient se cacher derrière eux.
Séchiline, tenant son long couteau, semblait pleine de confiance. Elle dit : « Clan des Couteaux, Séchiline, je suis à vos ordres ! »