Chapitre 140 : L’armure aux écailles précieuses

De retour à l’auberge, Lin Dong frappa immédiatement à la porte de la chambre de Xiao Tianchi.
Li Jiancheng était d’une importance capitale pour l’auberge Lin, il fallait donc être prêt à toutes les éventualités. Il serait bien sûr idéal de pouvoir s’en sortir grâce aux relations de Li Yunfeng, car de telles relations étaient également plus solides. Mais si Li Yunfeng ne pouvait rien faire, il fallait alors trouver un autre moyen pour le convaincre.
Pendant son séjour dans la ville de Xilan, Lin Dong avait obtenu d’Huo Yuan une épée de quatrième niveau, l’Épée Arc-en-Ciel.
Bien qu’une épée spirituelle de quatrième niveau ne vaille que quelques milliers de taels, les grandes sectes spécialisées dans la fabrication d’armes la contrôlent strictement. Tout comme les médicaments, elles ne sont jamais vendues à moins de faire partie d’une famille bien connue, car cela reviendrait à renforcer la puissance du Grand Royaume de Han.
Les grandes familles ne sont soumises qu’au Pavillon de la Puissance Céleste ; à moins que leur fortune ne soit considérable, elles n’ont pas besoin de se soucier des autorités. Avec le statut de Li Jiancheng, les grandes familles de la ville de Qiufeng ne lui offriraient au mieux que quelques artefacts spirituels de troisième niveau. Les artefacts spirituels de quatrième niveau, eux aussi très rares entre les sept grandes familles de Qiufeng, ne seraient certainement pas donnés pour des raisons commerciales.
On peut dire qu’un ou deux artefacts spirituels de troisième niveau suffiraient amplement pour s’occuper de Li Jiancheng. Une Épée Arc-en-Ciel serait même une solution quasi garantie.
Cependant, Lin Dong estimait que ce n’était pas suffisant. Les grands restaurants ne pouvaient effectivement pas offrir quelque chose de mieux qu’une Épée Arc-en-Ciel pour corrompre Li Jiancheng et le pousser à nuire à l’auberge Lin, mais le restaurant Fenglin était différent.
Si la direction du restaurant Fenglin décidait vraiment de s’attaquer à l’auberge Lin à n’importe quel prix, avec ses ressources financières et ses relations, il serait difficile de trouver une famille de Qiufeng prête à donner un artefact spirituel de quatrième niveau, mais il en existait toujours quelques-unes dans tout le Grand Royaume de Han.
Bien que, étant donné l’ampleur de l’auberge Lin, il fût peu probable qu’elle attire l’attention de la direction du restaurant Fenglin, ce n’était pas complètement impossible. Si cela devait arriver, Li Jiancheng pourrait très bien changer brusquement de camp.
Ce que voulait Lin Dong, c’était s’assurer que l’auberge Lin ne subisse aucune pression officielle dans la ville de Qiufeng.
Lorsqu’il expliqua ses intentions, Xiao Tianchi hésita. Le clan Gu Huan ne pouvait fabriquer que des artefacts spirituels de quatrième niveau au maximum, mais il existait aussi des artefacts de niveau supérieur.
Le clan Gu Huan existait depuis quatre à cinq cents ans, et au fil du temps, il avait accumulé quelques trésors sacrés, dont deux pilules spirituelles et deux artefacts spirituels.
Ces deux artefacts, l’un appelé Épée Perçant les Nuages et l’autre l’Armure aux Écailles Précieuses, étaient tous deux de sixième niveau. Bien qu’ils soient supérieurs aux deux pilules spirituelles qui ne servaient qu’à être exposées dans le pavillon des trésors pour l’admiration des disciples futurs, ils symbolisaient également le pouvoir du chef du clan Gu Huan. Ils ne pouvaient être transmis que de génération en génération par le chef du clan, et ne devaient en aucun cas être donnés ou montrés à d’autres.
Apprenant les difficultés de Xiao Tianchi, Lin Dong ne se pressa pas. Il voulait simplement les emprunter temporairement, et non les réclamer. De plus, il n’avait pas l’intention de les emprunter gratuitement.

« Maître Xiao, vous vous souvenez sûrement des deux fruits spirituels que j’ai sortis la dernière fois à la ville de Xilan, n’est-ce pas ? » dit Lin Dong avec un sourire.
Xiao Tianchi hocha la tête, son visage rougissant légèrement. Pour le chef d’une secte, même si la secte Gu Huan n’était pas une secte de alchimie, ne pas connaître le nom des fruits spirituels de niveau cinq était effectivement embarrassant.
« Quant aux effets de ces fruits, Maître Xiao, vous les connaissez aussi grâce à Tian Hao », ajouta Lin Dong en souriant.
Xiao Tianchi hocha à nouveau la tête. Récemment, en évaluant le niveau de Tian Hao, il avait découvert par hasard que celui-ci, loin de se relâcher à cause de ses relations avec la famille Yang, avait même fait des progrès fulgurants, atteignant un nouveau niveau en peu de temps. Après avoir posé des questions, il avait appris que ces deux fruits spirituels permettaient de réduire la consommation d’énergie spirituelle lors de son circulation dans les méridiens.
Cela signifiait que, pendant la pratique, l’énergie spirituelle introduite dans les méridiens depuis l’extérieur pouvait, après une semaine, être transformée en plus d’énergie spirituelle propre.
Avec ces deux fruits, Tian Hao avait pu atteindre un nouveau niveau.
De tels fruits spirituels, aux yeux des grandes sectes, étaient assurément des trésors précieux utilisés pour former des disciples exceptionnels.
« Et si je savais d’où viennent ces fruits spirituels, et qu’ils ne se trouvaient que dans les mains d’une seule famille ? » demanda Lin Dong en souriant.
Xiao Tianchi parut stupéfait. Seulement dans les mains d’une famille ? Ce qui signifiait-il donc…
Il saisit brusquement le bras de Lin Dong, excité : « La famille Yang… Est-ce que c’est chez la famille Yang ? »
Lin Dong hocha la tête. Dans un tel état d’excitation, il avait deviné en une seule phrase que c’était chez la famille Yang – ce vieux renard était vraiment un vieux renard.
Xiao Tianchi fut ravi, son regard vers Lin Dong étant plein d’affection.
Depuis qu’il avait rencontré ce commerçant Lin, de bonnes choses arrivaient sans cesse à la secte Gu Huan.
Après avoir poussé un long soupir, Xiao Tianchi, doté d’un grand courage, sortit aussitôt une épée à fourreau bleu de son anneau de stockage et la plaça devant Lin Dong, déclarant avec détermination : « C’est l’épée Chuanyun. Une fois que j’aurai donné l’armure écailleuse précieuse au commerçant Lin, je retournerai immédiatement à la ville de Xilan pour rassembler des hommes. »
Lin Dong secoua la tête : « L’épée Chuanyun est le symbole du chef de la secte Gu Huan ; on la sort souvent pour démontrer les techniques spirituelles aux disciples. En revanche, l’armure écailleuse précieuse est rarement montrée, donc… Il suffit que Maître Xiao me prête l’armure écailleuse, temporairement, que ce soit pour un an ou deux, ou même trois à cinq ans. Je la rendrai au chef de la secte. »
En entendant cela, Xiao Tianchi fut plutôt surpris que contrarié. Il connaissait bien le caractère de Lin Dong : il ne profiterait pas gratuitement des autres, mais il ne se laisserait pas non plus exploiter. Emprunter l’armure écailleuse en échange d’un arbre spirituel extrêmement précieux, à moins de vouloir manipuler la secte Gu Huan, était tout simplement impossible.

Avec un léger froncement de sourcils, Xiao Tianchi s’exclama, stupéfait : « Le gérant Lin m’a parlé de l’origine de ce fruit spirituel… Est-ce pour transférer cet arbre spirituel au clan Gu Huan ? »
Lin Dong hocha la tête : « Le seigneur Xiao, à votre avis, combien de temps faut-il pour que cet arbre spirituel produise un fruit ? »
Xiao Tianchi réfléchit un instant avant de répondre : « Plus l’arbre spirituel est précieux, plus son taux de production est faible. Un arbre de cinquième niveau met environ dix ans à mûrir ; s’il produit un fruit, cela représente en moyenne au moins un an entre chaque fruit. »
Lin Dong sourit. Si le vieil homme Ruo Ding avait raison, l’arbre Qing Lan produisait bien un fruit tous les dix ans, mais chaque tronc principal ne donnait que deux fruits Qing Lan.
Xiao Tianchi surestimait la production de ces fruits, mais Lin Dong ne le contredit pas et dit lentement : « Si, depuis que j’ai obtenu cet arbre spirituel, je pouvais en fournir un par an au clan Gu Huan, quel en serait votre avis, seigneur Xiao ? »
« Un par an ? » La gorge de Xiao Tianchi se mit à le démanger intensément. Serait-il possible que la production de ce fruit soit plus élevée que ce qu’il avait prévu ?
Lin Dong hocha la tête, sans intention de corriger la supposition de Xiao Tianchi.
Après un long silence, Xiao Tianchi serra les dents et dit : « D’accord ! Le gérant Lin n’a toujours pas réussi à s’emparer de cet arbre spirituel ; il doit sûrement vouloir commencer par les méthodes traditionnelles. Si celles-ci échouent, il lui suffit de donner un ordre, et le clan Gu Huan mobilisera toutes ses forces. S’il peut vraiment fournir un fruit par an, j’ordonnerai que l’armure en écailles précieuses soit offerte au gérant Lin, ainsi que les deux autres pilules précieuses conservées dans le trésor du clan Gu Huan. »
« Le seigneur Xiao est vraiment généreux ! » pensa Lin Dong en hochant discrètement la tête. Avec quelqu’un d’autre, il faudrait plusieurs jours rien que pour évaluer si l’on pouvait d’abord s’emparer de l’arbre spirituel chez la famille Yang ; Xiao Tianchi, lui, avait analysé les avantages et inconvénients en un instant. Sans les dissensions internes au clan Gu Huan à l’époque, et compte tenu de sa propre force inférieure à celle de tous les anciens, le clan aurait probablement atteint à présent la puissance d’un ordre de taille moyenne, grâce à quarante ans de développement unifié.
Xiao Tianchi sourit : « Si le gérant Lin n’avait pas besoin de l’armure en écailles précieuses, il n’aurait probablement pas parlé de cet arbre spirituel à Xiao. »
Lin Dong sourit également : « Les plantations et les enclos deviendront bientôt les principales activités auxiliaires de l’auberge Lin. Une fois mises en place, je devrai prier jour et nuit pour que le clan Gu Huan ait la force de protéger ces deux activités essentielles. »
Xiao Tianchi afficha un sourire radieux, sans la moindre retenue digne d’un seigneur ou d’un vieux renard.
Il était convaincu que ce gérant Lin pourrait encore obtenir d’innombrables objets rares et étranges à l’avenir. Avec cela, tant que le clan Gu Huan aurait la force nécessaire, il pourrait également profiter des avantages qui en découleraient.