Chapitre 142 : Rien de plus qu’une arme spirituelle de troisième niveau

Li Yunfeng prit une profonde inspiration, réprimant la colère qui montait en elle, et regarda Li Jiancheng d’un air dur : « Père, le propriétaire Lin est un ami proche à moi et à Wen Cai depuis notre enfance à Xilan City. Allons-vous vraiment nous aider ou non ? »
Li Jiancheng sourit amèrement : « Puisque c’est toi qui le demandes, comment pourrais-je refuser ? »
Parmi tous ses enfants, c’était Li Yunfeng qui ressemblait le plus à Li Jiancheng, tant par son tempérament explosif que par son apparence, à l’époque de sa jeunesse. Bien qu’il ait vieilli et que son caractère ait profondément changé depuis qu’il s’était engagé en politique, dans son cœur, c’était toujours cette fille qu’il aimait le plus.
Sinon, le poste de responsable des registres ne serait jamais tombé entre les mains de Cheng Wencai ; son autre candidat était son troisième fils, qui était officier dans l’armée. Transférer ce fils permettrait non seulement de renforcer la puissance de la famille Li à Qiufeng City, mais aussi de correspondre à la volonté des autorités de s’emparer progressivement du pouvoir militaire avant de s’infiltrer dans les affaires locales. Le fait que le poste soit donné à Cheng Wencai était inconnu des autres : en réalité, Li Jiancheng renonçait à d’énormes avantages.
Il s’agissait simplement de protéger une auberge, une affaire ni très importante ni insignifiante. Comment ne pas aider ?
Lin Dong se sentit soulagé et s’apprêtait à se lever pour remercier, quand, à côté de Li Jiancheng, Jin Furong prit soudain la parole : « Monseigneur, on dit que vous étiez un excellent tireur à l’époque. Comme vous avez justement reçu une arme spirituelle aujourd’hui, pourquoi ne pas montrer à tous votre talent et rappeler votre gloire d’autrefois ? »
Li Jiancheng hésita. Il n’avait pas pratiqué le maniement de l’arme depuis de nombreuses années.
« C’est une bonne idée. On dit que vous étiez le plus brave guerrier sous les ordres du vieux général. C’est une occasion rare ; cela permettra aussi aux enfants de voir à quoi vous ressembliez autrefois. »
« Oui, oui, je pense aussi que c’est une bonne idée. »
Les trois autres belles-filles comprirent immédiatement que Jin Furong cherchait à se vanter. En temps normal, elles l’auraient ignorée, mais cette fois, elles se mirent toutes à l’appuyer, ne serait-ce que pour agacer Li Yunfeng.
Avec ce vacarme, les autres furent contraints de se joindre au tapage. Voyant tous ces regards pleins d’attente, Li Jiancheng serra les dents et se leva : « D’accord, j’ vais chercher l’arme spirituelle. »
Lorsque Li Jiancheng quitta la pièce, Jin Furong se tourna vers Lin Dong et dit d’un ton détendu : « Propriétaire Lin, on dit que votre auberge ouvrira bientôt. Quelles sont ses particularités ? Si vous le dites bien, peut-être prendrai-je le temps d’y aller. »
« Oui, oui, propriétaire Lin, racontez-nous. »
« Une auberge qui ose prétendre être à la hauteur du restaurant Fenglin doit avoir quelque chose de spécial. À force que vous en parlez, j’ai envie d’en entendre plus. »
Les trois autres belles-filles acquiescèrent aussitôt. Dans la grande salle, les concubines, qui dépendaient déjà d’elles, se hâtèrent également de se montrer conciliantes.

Jin Furong afficha un air satisfait. Autrefois, ces trois mégères n’auraient jamais été prêtes à obéir sans hésiter ! Ce que l’on dit doit bien correspondre à la situation actuelle, n’est-ce pas ?
L’affaire étant réglée, il ne restait plus qu’à discuter des détails avec Li Jiancheng. En entendant cela, bien que Lin Dong sache que ces femmes cherchaient délibérément des ennuis, il ne voulut pas créer de problèmes supplémentaires et se contenta de décrire brièvement les particularités de l’auberge Lin Ji.
« Autant que ça ? » fit Jin Furong en claquant de la langue. « Je me demande si le coffret que le patron Lin a apporté aujourd’hui contient la recette pour cuire des tortues aux feuilles de paulownia de l’auberge Lin Ji. »
« Personnellement, je pense que ce sortilège qui permet de se sentir de bonne humeur pendant les repas est encore mieux. Si on en préparait quelques-uns dans la résidence, l’humeur du maître serait certainement excellente tous les jours. »
« Le patron Lin vient demander une faveur aussi importante… À mon avis, le coffret doit contenir à la fois la recette et le sortilège. »
« Je suis d’accord avec les suppositions de la troisième belle-sœur. »
Chacun parlait à son tour, et tous les regards se tournèrent peu à peu vers Lin Dong. Certains avaient un air moqueur, d’autres un regard pénétrant, d’autres encore de la compassion…
Tout le monde savait que ces deux choses étaient, pour l’auberge Lin Ji, des trésors aussi précieux que la vie elle-même ; il était impossible qu’elles se trouvent dans un coffret.
Lin Dong garda un visage impassible, sur le point de nier, mais à ses côtés, Li Yunfeng ne put supporter cette humiliation. Elle fixa Jin Furong et répliqua froidement : « Le patron Lin n’est pas un parent de ces gens de la famille Li. Une demi-corbeille de fruits suffit pour venir demander une faveur ; on ne peut pas être rejeté simplement parce qu’on n’a pas apporté de cadeaux somptueux. »
Le visage de Jin Taifu devint rouge comme du foie de porc, tandis que Jin Furong, furieuse, tremblait de tout son corps. Elle se leva brusquement, pointa Li Yunfeng du doigt et s’écria avec colère : « Qui as-tu appelé “chat” ? »
« C’est bien toi que j’appelle chat ! Si tu n’es pas d’accord, tu peux essayer de m’appeler “chat” moi aussi, Li Yunfeng ! » Li Yunfeng, le visage déformé par la colère, se leva d’un bond et posa résolument ses mains sur le bord de la table.
Elle en avait assez de cette colère aujourd’hui. Un simple retour chez sa famille, où tout le monde était froid et distant, c’était déjà insupportable ; mais qu’ils soient aussi méchants envers les invités qu’elle avait amenés, c’était vraiment trop.
Jin Furong recula, effrayée, trébucha sur une jambe de chaise et tomba lourdement au sol. Les trois autres, voyant Li Yunfeng en colère, se turent aussitôt.
Lin Dong eut un sourire amère. Il semblait que les relations entre Li Yunfeng et les véritables belles-filles de la famille Li étaient désormais irréconciliables.
D’après les souvenirs de Lin Dong, bien que Li Yunfeng ait un tempérament violent et frappât Cheng Wencai, elle n’allait jamais jusqu’à casser des tables ou à frapper des gens au moindre différend, même en présence des membres de sa famille ou des serviteurs.
Puisque rien ne pouvait être réglé, Lin Dong n’avait plus de scrupules et dit calmement : « Madame, pourquoi se donner la peine de prêter attention à ce genre de personnes ? Ce n’est qu’un objet spirituel de troisième niveau. Se disputer avec elles, c’est se ridiculiser ! »

Bien que Li Yunfeng ne considérât pas un artefact spirituel de troisième niveau comme quelque chose d’ordinaire, elle était d’accord avec les autres points mentionnés ; elle hocha aussitôt la tête et se rassit.
« Un simple artefact spirituel de troisième niveau ? » Jin Furong se releva du sol. Voyant Li Yunfeng la regarder du coin de l’œil, sa voix aiguë s’interrompit un instant. Bien qu’elle restât méchante, elle devint beaucoup moins acerbe : « Le patron Lin se croit vraiment très fort. S’il a vraiment ce courage, qu’il montre lui aussi un artefact spirituel de troisième niveau ! »
À ce moment-là, les trois autres belles-filles légitimes n’osèrent pas intervenir. Elles connaissaient bien le tempérament de Li Yunfeng ; à cet instant, elle était au bord de l’explosion. S’ils provoquaient vraiment cette tigresse, ils risquaient de subir de graves conséquences.
« Je n’ai pas d’artefact spirituel de troisième niveau », répondit calmement Lin Dong.
« Pas ? Écoutez tous ! Le patron Lin prétend que les artefacts spirituels de troisième niveau ne valent rien, mais lui-même n’en a pas. » Jin Furong rit, d’un rire sans retenue, à tel point que même son cousin Jin Dafu trouva qu’elle manquait de dignité en tant que jeune maîtresse de la famille Li.
Lin Dong sourit sans répondre. Il valait mieux ne pas montrer d’artefact spirituel, mais puisque Li Yunfeng était prête à tout pour défendre ses intérêts, rien que pour lui faire honneur, il pensait que ce serait justifié de lui prêter temporairement quelques artefacts spirituels à Li Jiancheng pendant quelques années, voire même de lui donner l’Épée Qinghong et l’Armure aux écailles précieuses.
Voyant que Lin Dong restait silencieux, la voix de Jin Furong s’éleva, plus assurée : « Pourquoi ne parlez-vous pas ? Patron Lin, ce n’est pas que vous ne savez pas ce qu’est un artefact spirituel, n’est-ce pas ? C’est pour ça que vous osez dire de telles choses ? »
Lin Dong jeta un regard froid à Jin Furong. Au même moment, des bruits de pas légers se firent entendre à ses côtés, et il lui adressa soudain un sourire.
Une tentative de conciliation ?
Les gens se moquèrent intérieurement : les commerçants, ce sont des commerçants, ils savent bien comment s’adapter aux circonstances.
Peu après, Li Jiancheng entra lentement dans la salle, tenant une longue lance entièrement noire. Sur son front, de fines gouttes de sueur brillaient d’un éclat trouble. N’importe qui pouvait voir que cette lance était très lourde.
Avec un regard imposant, il balaya la salle du regard. Li Jiancheng ignorait complètement ce qui s’était passé précédemment ; il déclara d’une voix forte : « Puisque tout le monde veut voir, je vais vous montrer une technique de combat avec la lance très courante dans l’armée ! »
Tout le monde acquiesça en chœur.
D’un cri puissant, Li Jiancheng utilisa toute sa force dans ses mains pour faire tournoyer violemment la lance, créant un vent violent qui laissait derrière lui des traînées de lumière et d’ombre dans la salle.
Tout pratiquant pouvait voir que, bien que Li Jiancheng ait une certaine base dans l’art du maniement de la lance, il n’avait pas pratiqué depuis longtemps et, à cause de son âge avancé, ses mouvements étaient visiblement maladroits et lents. Pourtant, à cet instant, des acclamations retentissaient sans cesse dans la salle. Leur enthousiasme semblait indiquer qu’ils venaient de voir une technique de combat capable de stupéfier le monde entier.