Chapitre XII – Le trente et unième gang de pirates, Section 2

Planète Enfer, résidence du président du conseil.
C’était le soir du troisième jour des combats mortels, et également la cinquième nuit depuis l’arrivée de Black Hair sur cette planète. Pourtant, pour le président du conseil, assis tranquillement à table, prenant son temps, c’était un moment tout à fait exceptionnel.
Car en face de lui se trouvait un jeune homme, d’apparence tout à fait ordinaire, mais dont tout le corps dégageait l’odeur du sang.
Black Hair.
Il était indéniable que les combats auxquels Black Hair avait participé pendant la journée avaient été extrêmement choquants. Même le président de l’alliance des pirates, qui détenait le pouvoir de vie ou de mort et avait assisté à d’innombrables scènes violentes, en était encore secoué. Le sol couvert de sang, les cadavres déchiquetés semblaient encore hanter ses yeux. Il en fut tellement bouleversé qu’il ne put prononcer un mot.
Les méthodes utilisées par Black Hair pour mettre fin aux combats étaient simples, mais aussi extrêmement violentes. Son dernier geste, un balayage des deux mains, dégageait une force dépassant l’imagination humaine. Les quinze autres combattants n’eurent même pas la possibilité de résister ; ils furent tranchés en deux en un instant. Là où passait son arme, les boucliers se brisaient, les haches se cassaient, les corps se brisaient. Le sang projeté par les combattants morts atteignait même une distance de dix mètres.
Cruel, impitoyable, barbare. Tels furent les adjectifs que le président utilisa pour décrire Black Hair. Lorsqu’il vit que, après le combat, ce jeune homme ne montrait aucun signe de regret, mais plutôt une expression de satisfaction, comme s’il venait de consommer de la drogue, il fut profondément choqué.
Cet homme ne pouvait être qu’un ami, jamais un ennemi.
C’est pourquoi il proposa immédiatement à Black Hair de dîner avec lui. Cette fois, Black Hair accepta.
« Monsieur Black Hair, goûtez ceci. C’est le poisson-feu, spécialité de la planète Enfer. J’imagine que vous l’avez déjà vu en arrivant. Ils sont si vifs et pleins de vie. Leur viande est donc délicieuse. Vous allez adorer », dit le président en brisant le silence de la salle à manger d’un ton désinvolte. Il désigna un plat magnifiquement préparé, puis, avec plus d’empressement, prit un morceau avec sa fourchette et le plaça directement dans l’assiette de Black Hair.
« Merci », répondit Black Hair sans plus de cérémonie, et commença à manger sans aucune gêne.
« Hehe », rit le président en voyant son expression.
« Qu’y a-t-il ? Y a-t-il quelque chose sur mon visage ? » demanda soudain Black Hair en entendant le rire du président.
« Ah, bien sûr que non. »

« Alors pourquoi ris-tu ? » Les cheveux noirs plissèrent les yeux, l’air méfiant. « Depuis que je suis entré dans ce restaurant, nous n’avons échangé que douze phrases au total, et toutes étaient sans intérêt. Tu m’as espionné six fois quand je ne faisais pas attention, comme si tu réfléchissais à quelque chose à chaque fois. De plus, autour de ce restaurant, je sens la présence de dix présences cachées. Monsieur le Président, je suis un homme simple ; dites-moi directement ce que vous avez à dire. Je n’aime pas vraiment cet endroit. »
Hmm ? Le Président resta interloqué. Il n’aurait jamais imaginé que ce homme aux cheveux noirs, sans lever les yeux, avait observé chacun de ses gestes. Non seulement cela, mais même ses gardes du corps s’en étaient rendu compte. Sa perspicacité et son regard perçant étaient inédits pour lui.
Avec un tel individu, il n’était pas étonnant qu’il ait pu provoquer à plusieurs reprises une grande panique tout en vivant confortablement sous l’œil bienveillant de l’Association des Guerriers. De plus, selon ses informations, la Guilde Creek, qui avait soudainement prospéré récemment sur la Planète de l’Argent, avait également cette personne derrière elle.
En reliant toutes ces pistes, le Président accordait de plus en plus d’importance à cet homme devant lui.
De bonne humeur, il ne ressentit aucune irritation face au ton irrespectueux de l’homme aux cheveux noirs. Après un bref instant de stupeur, un sourire charmant réapparut sur ses lèvres. Il ne répondit pas à la question de l’homme aux cheveux noirs, mais se contenta de servir un verre de vin rouge avant de le pousser devant lui.
« Monsieur aux cheveux noirs, vous devriez aussi goûter ceci : un produit spécial de la Planète Kolo, un vin précieux vieilli cinquante ans. Sur le marché noir, certains sont prêts à payer des prix exorbitants sans jamais l’obtenir. J’ai entendu dire que vous aimez aussi le vin rouge ; vous ne devez absolument pas le manquer. »
Sois impatient, sois impatient. Tant que ton esprit a une faiblesse, je finirai par te capturer, pensa le Président en lui-même.
Mais, à sa grande surprise, l’homme aux cheveux noirs ne continua pas à poser de questions. Il le regarda simplement un moment, puis son expression s’adoucit soudainement, comme s’il avait enlevé un masque. Il prit le vin rouge devant lui, en but une gorgée délicate, puis ferma les yeux.
Le restaurant retomba dans le silence.
En voyant cette expression, le Président de l’Alliance fut à nouveau très surpris. Il pensait à l’origine que, à cet âge, l’homme aux cheveux noirs serait impatient, mais en voyant cette scène, il comprit qu’il s’était encore trompé. Ce jeune homme ne pouvait manifestement pas être jugé selon des critères normaux. Peut-être même que, en termes de ruse, il pouvait rivaliser avec lui.

Bon, puisque c’est un tel personnage, il n’est plus nécessaire de se déguiser. Les méthodes hypocrites ne servent souvent qu’à faire face à des créatures stupides ; face à des personnes vraiment intelligentes, le président sait qu’il a plus de chances de réussir en étant honnête.
« Monsieur aux Cheveux Noirs, d’après Kimri, vous avez rejoint nos rangs de pirates il y a peu. Êtes-vous déjà habitué ? » demanda le président d’un ton apparemment désinvolte, tout en gardant son sourire.
« Très bien, bien mieux que ce à quoi je m’attendais. C’est très libre », répondit Monsieur aux Cheveux Noirs.
« Hehe, c’est parfait. Pour être honnête, vous m’avez vraiment impressionné aujourd’hui. Monsieur aux Cheveux Noirs, je n’aurais jamais imaginé qu’un simple collecteur de trésors comme Kimri puisse recruter quelqu’un d’aussi talentueux que vous. Je regrette vraiment de ne pas vous avoir connu plus tôt. »
Comprenant le sens des paroles du président, Monsieur aux Cheveux Noirs sourit sans rien dire. À ce moment-là, le silence était souvent le meilleur choix.
En effet, voyant son expression, le président cessa finalement ses tentatives d’exploration et exprima directement son objectif.
« Monsieur aux Cheveux Noirs, j’y ai bien réfléchi. Si vous restiez dans l’équipe des collecteurs de trésors, cela représenterait une perte énorme, tant pour ceux qui ont besoin de vous que pour toute l’alliance des pirates. Permettez-moi donc, au nom du groupe le plus puissant de l’alliance, “Lave Enflammée”, de vous faire une offre. J’espère que vous y réfléchirez. »
« Oh ? » Les sourcils de Monsieur aux Cheveux Noirs se haussèrent, son expression devint sérieuse.
En réalité, lorsqu’il avait reçu l’invitation du président, il avait déjà deviné les intentions de ce vieil homme. Mais étant donné sa situation actuelle, il devait prendre en compte certaines considérations avant d’accepter. C’est pourquoi il avait accepté cette invitation. Cependant, lorsque ses suppositions se sont avérées vraies, il hésita.
Il savait que “Lave Enflammée” était le groupe de pirates auquel appartenait le président, et aussi le groupe le plus puissant de l’alliance. Il possédait des centaines de navires de guerre ; même une planète entière ne pouvait rivaliser avec eux, sans parler d’un pays. De plus, ses membres étaient unis, féroces et dotés d’une force de combat exceptionnelle. C’était un groupe très fiable.
Malheureusement, même avec autant de ressources et de pouvoir, ce n’était pas le choix idéal pour lui. Pour Monsieur aux Cheveux Noirs, un tel groupe n’était pas vraiment un allié, mais plutôt un adversaire. Car, selon ses projets, il finirait un jour par affronter de tels groupes importants.
Il avait encore besoin de son propre groupe… Monsieur aux Cheveux Noirs secoua la tête.
« Hein ? Monsieur aux Cheveux Noirs, êtes-vous surpris par cette invitation ? Ou insatisfait de l’environnement de “Lave Enflammée” ? » Voyant le geste de secouement de la tête, le président fut grandement surpris et insista d’une voix pressante.

« Aucun des deux, Monsieur le Président. Je suis ravi que vous m’ayez invité à rejoindre votre équipe. C’est un grand honneur pour moi. Mais vous ne le savez peut-être pas : je suis venu ici pour participer aux combats mortels dans l’espoir d’obtenir une opportunité », dit Noircheveux en choisissant soigneusement ses mots, d’une voix lente.

« Quelle opportunité ? »

« Une opportunité de créer ma propre faction. Monsieur le Président, pour être honnête, bien avant de rejoindre les Recueilleurs, j’avais déjà l’intention de fonder ma propre organisation de pirates. Être ici est purement fortuit. Je pense que vous n’avez pas d’objection à voir apparaître une nouvelle équipe au sein de l’Alliance des pirates des Trente systèmes stellaires, n’est-ce pas ? » Noircheveux leva la tête, un sourire aux lèvres.

« Oh ? » Le Président resta interloqué un instant, puis silencieux, avant d’éclater de rire.

« Ha ha, ha ha ha ! Monsieur Noircheveux, vous aimez vraiment plaisanter. Cette blague est vraiment trop drôle. »

« Non, je ne plaisante pas », répondit Noircheveux avec un rire froid en secouant la tête. Son verre trembla légèrement. « Ou peut-être que c’est seulement vous qui pensez que je plaisante ? »

« Non, bien sûr que non. » Le Président cessa enfin de rire. « C’est juste que Monsieur Noircheveux ne connaît probablement pas bien le métier de pirate. Une bonne équipe n’est pas si facile à organiser. De l’argent, des hommes, des armes, des provisions, un réseau d’espionnage… Presque tout nécessite beaucoup de temps pour être mis en place. Avez-vous tout cela en ce moment ? »

« Non », répondit honnêtement Noircheveux. Mais il sortit aussitôt une carte cristalline et la jeta sur la table devant lui.

« Il y a trois cent mille cristaux ici, pour couvrir les frais d’utilisation des bases de l’Alliance pendant trois mois ; les ressources supplémentaires seront comptabilisées séparément. Je peux également allouer cinquante mille cristaux pour recruter des hommes. Est-ce acceptable pour vous ? »

En voyant la carte cristalline scintillante sur la table, le sourire du Président se figea. Après un long moment, il poussa un profond soupir, prit la carte et la fit briller à la lumière.

« Êtes-vous sérieux ? »

« Oui », acquiesça Noircheveux.

« Hehe, on dirait que Monsieur Noircheveux est aussi un homme riche. Mais trois cent mille cristaux, c’est une somme importante, même si elle est insuffisante pour financer les bases de l’Alliance réparties dans tout l’univers. L’argent pour recruter des hommes est suffisant, mais malheureusement, la plupart des gens ici appartiennent déjà à d’autres gangs. Je ne vois pas pourquoi ces chefs auraient raison de vous laisser emmener leurs hommes », dit le Président en levant les yeux pour regarder Noircheveux droit dans les yeux.

« Et surtout, vous n’avez pas de vaisseau de guerre. Monsieur Noircheveux, si vous n’avez même pas un vaisseau de guerre, avec quoi comptez-vous conquérir l’univers ? »

L’expression du président était très sérieuse. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’il réalisa qu’il ne connaissait absolument pas ce jeune homme en face de lui. Les informations fournies par les services de renseignement n’étaient peut-être que sa version partielle des faits. Au fond de lui, une ambition dévorante pouvait bien battre. C’était là ce qui était le plus effrayant.
Celui qui ne désire que tuer peut être qualifié de boucher. Mais s’il possède en même temps un esprit agile, une ruse profonde et une ambition immense, alors on peut le qualifier de seigneur des ténèbres.
Le président était un seigneur des ténèbres. C’est pourquoi il comprenait très bien les pensées du jeune homme aux cheveux noirs.
Fallait-il lui donner une telle opportunité ? Le président fronça les sourcils, se demandant en silence.
À ce moment-là, le jeune homme aux cheveux noirs semblait également se détendre. Il fit un geste de la main et dit d’un ton indifférent : « Monsieur le président, si les frais d’utilisation de la base ne suffisent pas, je peux ajouter de l’argent. Pour le recrutement de personnel, je peux aussi trouver une solution. Quant aux navires de guerre et aux armes, le fait que je n’en aie pas pour l’instant ne signifie pas que je ne puisse pas les obtenir. Tout ce que je veux, c’est votre parole. »
« Oui, ou non. »
L’attitude du jeune homme aux cheveux noirs était quelque peu agressive. Cependant, il savait bien que de telles exigences directes avaient de fortes chances de réussir. D’après ses dernières informations, les relations au sein de l’alliance des pirates n’étaient pas monolithiques. Les douze gangs de pirates dirigés par le président formaient un camp, tandis que les dix-huit gangs représentés par le vice-président en formaient un autre. En apparence, les deux groupes coexistaient harmonieusement, mais en réalité, ils se livraient depuis longtemps à des luttes secrètes pour le contrôle des ressources et la répartition des territoires. Sans la grande force du camp du président, il n’aurait probablement jamais pu devenir président.
Cependant, la puissance du vice-président augmentait rapidement. En ce moment délicat, le moindre changement pouvait devenir déterminant pour l’ensemble de la situation. Le président était un homme intelligent ; le jeune homme aux cheveux noirs croyait qu’il ferait le bon choix.
En effet, après avoir entendu sa réponse, les sourcils froncés du président se détendirent. Après un nouveau moment de réflexion, il tendit soudain la main ; une ombre noire apparut comme par magie derrière lui et lui présenta respectueusement un contrat.
« Monsieur aux cheveux noirs, vous êtes perspicace. Vous devez certainement bien connaître la situation actuelle sur la planète Enfer. Alors, je pose une dernière question : si votre équipe est créée, de quel côté vous tiendrez-vous ? » Le président se pencha légèrement en avant, fixant les yeux du jeune homme aux cheveux noirs, et posa la question mot par mot.
« Je ne me tiendrai d’aucun côté », répondit le jeune homme aux cheveux noirs, à la grande surprise du président.
« Je deviendrai l’allié d’une seule personne, pour l’aider, au moment opportun, à obtenir ce qu’il désire. C’est aussi simple que ça. »

« Ah, je vois… » Le président réfléchit un instant, puis finit par remettre le contrat au jeune aux cheveux noirs. « Très bien, j’accepte ta demande. Demain, je soumettrai ta candidature lors de la réunion ordinaire. Cependant, il y a une chose que je dois dire d’abord. »
« Dites-moi. »
« De nombreux nouveaux sont arrivés cette année sur la planète Enfer. Il semble que le vice-président ait également quelqu’un qui veut fonder une nouvelle équipe. Si tu soumets une candidature, en tant que chef de toute l’alliance, je ne peux pas être trop partial. Donc, une compétition finale reste nécessaire. J’espère que tu es prêt mentalement. »
« Pas de problème », répondit immédiatement le jeune aux cheveux noirs en signant le contrat devant lui. Puis il leva la tête et sourit légèrement. « Monsieur le président, vous avez sûrement rencontré ce nouveau, celui qui est comme moi, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr. Non seulement moi, mais toi aussi tu l’as vu. »
« Oh ? » Le jeune aux cheveux noirs parut légèrement surpris. « Moi aussi ? »
« Exactement. Je peux te le rappeler : il a un surnom, on l’appelle “Bâton de Bambou”. »
« Ah, c’est lui. » L’image de cette silhouette maigre assise dans les gradins de l’arène lui revint immédiatement à l’esprit.