Chapitre quatorze : La civilisation mécanique – Section huit

Le grondement assourdissant s’atténua progressivement, et la vitesse de la planète Mason finit par diminuer. Bien que son énorme sillage ne se fût pas du tout atténué, l’énergie qui animait la planète elle-même semblait visiblement diminuer. L’effet de la gravité terrifiante de la naine neutronique se faisait enfin sentir.
72 %, c’était le pourcentage indiqué par Mason lui-même. Ce chiffre n’était pas négligeable, et Kurokami ne voyait aucune raison de ne pas essayer. Ce qui l’inquiétait vraiment, c’était ce qui se passerait une fois qu’ils auraient échappé à l’attraction de la naine neutronique.
Selon les prédictions de Mason, à ce moment-là, son énergie serait complètement épuisée, au point qu’il ne pourrait même plus maintenir une conscience de base. Tant que Kurokami ne lui fournirait pas suffisamment d’énergie, il ne pourrait être qu’une véritable planète flottant dans l’univers.
Cependant, cela suffisait. Kurokami n’avait initialement demandé qu’une base. Même si Mason perdait connaissance, son enveloppe physique resterait ; une planète armée aussi imposante ferait non seulement une base parfaite, mais augmenterait également considérablement la discrétion des pirates Loups de Sang. Le seul inconvénient était son coût exorbitant.
Pendant qu’il réfléchissait tranquillement, Kurokami remarqua soudain que l’univers qu’il voyait se tordait violemment, et en même temps, la voix de Mason retentit.
« Kurokami, la gravité de la naine neutronique est bien trop forte, elle dépasse mes prévisions. Mon énergie est insuffisante ; je demande d’abandonner cette tentative d’évasion. Qu’en penses-tu ? »
« Non », répondit calmement Kurokami en secouant la tête. « Si nous abandonnons maintenant, nous n’aurons plus jamais l’occasion de quitter cette naine neutronique. Sans énergie, tu ne pourras même pas maintenir ton état actuel et seras attiré vers elle lors de sa chute. »
« Ce ne sera pas le cas. En abandonnant maintenant, je peux encore conserver 0,78 % de mon énergie, ce qui me permettra de rester dans cet état pendant cent ans. Tant que j’obtiendrai suffisamment de ressources pendant cette période, je pourrai redémarrer les moteurs. » La voix de Mason était calme, comme si perdre de l’énergie ou attendre des renforts était une chose tout à fait ordinaire. Il n’y avait aucune trace des fluctuations émotionnelles propres aux êtres intelligents.
« Arrête de plaisanter », ricana Kurokami. « Je n’ai pas le temps d’attendre cent ans. »
« Compris. Alors je vais activer les moteurs de synchronisation pour un dernier effort. Quoi qu’il arrive, je entrerai en sommeil dans trente minutes », répondit Mason d’un ton détaché. En même temps, une lumière bleue intense émana du noyau, et toute la planète se remit à trembler violemment.

Du point de vue de Kurokami, on pouvait voir que, à cet instant précis, la traînée derrière la planète s’élargissait ; en l’espace d’un instant, elle devenait même plus grande que la planète elle-même. Une énergie terrifiante provoquait de violentes fluctuations dans l’espace, et les oscillations devenaient de plus en plus intenses. Cependant, le résultat n’était pas idéal. La gravité effrayante de la naine neutronique agissait comme une main invisible qui tirait fermement sur cette énorme planète, créant momentanément une situation semblable à un combat de lutte : la planète avançait par moments, puis était tirée en arrière.

En voyant cela, le cœur de Kurokami se serra d’inquiétude. Il savait pertinemment que cette situation était la plus dangereuse. Deux forces tout aussi terrifiantes agissaient simultanément sur cette planète, ce qui, en plus d’accélérer la perte d’énergie, causait également d’énormes dommages à sa structure. Si c’était un vaisseau de moindre envergure, il pourrait même se désintégrer de l’intérieur.

La tension s’empara progressivement de l’esprit de Kurokami, le faisant froncer les sourcils. De grosses gouttes de sueur glissaient silencieusement le long de ses paupières, lui causant une douleur aiguë aux yeux. Pendant un instant, il eut même l’impression d’entendre le bruit du frottement des structures internes de la planète. Au fil du temps, alors que Kurokami pensait que la planète allait bientôt céder, un bruit d’explosion assourdissant retentit soudain à ses oreilles ; une lumière blanche éclata devant ses yeux, le laissanttemporairement aveugle !

« C’est fait ! » s’exclama Kurokami, ravi.

« Heureusement que ça n’a pas échoué… J’ai laissé 0,0013 % d’énergie à la planète, ce qui devrait suffire pour toi. À partir de maintenant, c’est à ton tour de me fournir de l’énergie. Enfin, je voudrais dire : n’oublie pas notre accord. » La voix de Mason retentit à nouveau, mais de plus en plus faiblement, jusqu’à disparaître complètement. En même temps, le paysage devant Kurokami changea : il quitta la vue à 360° pour se retrouver dans la salle de contrôle centrale de la planète. Devant lui se trouvait désormais une console couverte de boutons serrés, ainsi qu’un écran similaire à celui de Rifu.

C’était la preuve que Mason lui remettait le contrôle.

Kurokami se leva, se dirigea silencieusement vers la console, sortit une cigarette, l’alluma et tira dessus profondément avant d’exhaler un nuage de fumée.

« Ne t’inquiète pas, je tiendrai ma promesse. »

« Une fois que j’aurai acquis suffisamment de force. »

Après avoir dit cela, les doigts de Kurokami se mirent à tapoter rapidement sur la console ; l’écran s’illumina, et l’environnement de l’univers environnant réapparut devant ses yeux.

Mais, à sa grande surprise, ce qu’il vit cette fois-ci n’était plus un espace paisible, mais d’innombrables batailles acharnées.

On ne sait pas comment Mason y est parvenu, mais l’endroit où il s’est arrêté correspondait précisément aux coordonnées où Kurokami était entré dans la planète. À cet instant, cet endroit était devenu un champ de bataille. Deux flottes y se battaient férocement ; l’une d’elles se composait entièrement de vaisseaux argentés, d’un modèle que Kurokami n’avait jamais vu auparavant. Leurs formes étaient anguleuses et carrées, ressemblant à des morceaux de bois. Cependant, tant en taille qu’en puissance de feu, ils surpassaient de loin les vaisseaux de classe Saury que Kurokami avait rencontrés. Leur nombre était d’environ trente. Chacun de ces vaisseaux arborait sur son flanc un symbole bleu représentant un éclair. Leur formation était extrêmement ordonnée, et on pouvait immédiatement deviner leur grande puissance de combat.

Pourtant, ils n’étaient pas les maîtres du champ de bataille. Ceux qui en contrôlaient réellement les événements étaient un groupe plus petit. Bien que leurs vaisseaux soient plus petits et aient une puissance de feu inférieure, ils utilisaient leur grande agilité pour se déplacer aux abords du champ de bataille. Un énorme vaisseau amiral parmi eux, ainsi que deux méchas rouge et bleu, lançaient sans cesse des attaques.

C’étaient… Ketsuho, Yuriko, Rikuu !!!
Les pupilles de Kurokami se rétrécirent brusquement, et son visage devint instantanément livide.
Mais il n’était certainement pas le seul à avoir ce teint pâle : tous les vaisseaux présents devaient être stupéfaits par l’apparition soudaine de cette énorme planète. Les combats cessèrent aussitôt, et les deux flottes s’immobilisèrent dans l’espace. Après un long moment, comme s’ils avaient atteint un accord tacite, elles se dispersèrent et se regroupèrent en deux camps non loin de là.
La différence résidait dans le fait que la flotte argentée se dirigeait vers les profondeurs de l’univers, tandis que le groupe de Rikuu restait près de la planète. En même temps, des voix anxieuses retentirent sur la fréquence commune :
« Chef, c’est bien vous ? Vraiment vous ? »
« C’est merveilleux, maître, c’est bien vous à l’intérieur de cette énorme masse ? »
« Capitaine, bienvenue de retour !!! »
Kurokami ne répondit pas. Son visage restant livide, il tapotait rapidement sur la console de contrôle. Un fil noir s’échappa de son bras gauche et pénétra directement dans une autre petite console située à côté. D’innombrables graphiques défilaient à grande vitesse sur l’écran, et d’énormes quantités de données étranges affluaient dans son esprit comme une marée. En moins de trente secondes, il avait identifié toutes les armes qu’il pouvait utiliser. Il appuya rapidement sur quelques boutons, et un sourire froid apparut au coin de ses lèvres.
« Que cette aventure commence bien ! »
Sous les yeux de tous, une zone de plus de cinq cents mètres de diamètre sur la surface de l’astéroïde se détacha soudainement, révélant une couche métallique argentée en dessous. D’innombrables épines saillirent sur cette couche métallique, formant un cercle géant. Les épines au centre du cercle étaient particulièrement longues, atteignant même des centaines de mètres de hauteur.

Avant même que les gens ne comprennent à quoi servaient réellement ces épines, d’effrayants arcs électriques, épais comme des bras d’enfant, apparurent soudain devant leurs yeux. Ces arcs électriques se déplaçaient entre les épines, comme prisonniers dans une cage, incapables de bouger librement. Leur nombre augmentait sans cesse, et en un instant, ils formèrent une horrible boule de lumière d’un diamètre de plus de trois cents mètres !
« Zzzz !!! »
La boule de lumière explosa…
Comme une lance de foudre perçant le ciel. Sous le regard stupéfait de tous, la boule de lumière se désintégra et enveloppa en un instant une vaste zone de près de cent kilomètres devant la planète. Ces pauvres vaisseaux de guerre argentés, qui venaient à peine de se rassembler et n’avaient pas encore pu adopter une formation défensive, furent frappés par une catastrophe totale. Leur armure, censée être solide, semblait aussi fragile que du papier face à ces serpents formés par les arcs électriques. En un instant, la moitié des vaisseaux se transforma en boules de feu éclatantes dans l’espace.
Dieu, qu’est-ce que c’était donc ???
Des cris d’horreur retentirent sur la fréquence commune ; presque tout le monde avait du mal à croire ce qu’il voyait.
La puissance de ces arcs électriques était vraiment terrifiante ; pas seulement les autres, même Black Hair en fut surpris. En voyant l’échelle indiquant l’énergie chuter brusquement à zéro, son visage pâlit soudain.
Il fallait savoir qu’il n’avait utilisé que l’une des armes les plus faibles de cette planète armée, et pourtant, la puissance générée le stupéfiait encore. On pouvait imaginer ce qui se passerait s’il utilisait les armes principales. Mais plus cela était le cas, moins il pouvait se réjouir.
Car il réalisa soudain que si même les Styos, capables de créer de telles armes puissantes, avaient été anéantis par les Moors, alors leur accord avec Mason semblait bien trop imprudent. Peut-être s’agissait-il d’une erreur.
« Houla !!! » Les cris de joie sur la fréquence commune tirèrent Black Hair de ses pensées. En levant les yeux, il vit que les flottes argentées s’étaient retirées comme une marée. Même en fuite, elles maintenaient une formation de combat standard. Leur discipline était bien supérieure à celle des armées ordinaires.
Serait-il possible qu’elles soient…
« Chef, tu es revenu juste à temps. Sans toi, nous aurions eu des ennuis à cause de ces subordonnés des flottes interstellaires », dit la voix de Blood Eyes à l’oreille de Black Hair, répondant ainsi à ses doutes.
En effet, ces vaisseaux argentés appartenaient bien aux flottes interstellaires, la force la plus puissante de l’humanité. Pas étonnant qu’elles aient une discipline si stricte. Black Hair eut une illumination et secoua la tête avant d’ouvrir l’entrée de la planète.
En voyant sa flotte entrer une par une, il ressentit une certaine oppression.
Enfin… allait-il enfin entrer en contact ?