Chapitre 167 : Pas de gros problème

En seulement un jour, Ma Chun apporta des informations détaillées sur Peng Qiao.
Peng Qiao a dix-neuf ans ; sa mère est Xu Chunfen, la quatrième concubine de Peng Zhenyuan.
Xu Chunfen s’est attiré pas mal d’hostilités au sein de la famille Peng en raison de la manie de Peng Qiao de mordre tout le monde, et, vieillissante et sans fils, sa vie là-bas n’était pas facile. De même, comme Xu Chunfen n’avait pas beaucoup de statut dans la famille Peng et que sa famille n’était qu’un commerçant ordinaire, Peng Qiao n’était pas très appréciée non plus.
Mère et fille dépendaient l’une de l’autre pour survivre ; Xu Chunfen s’occupait de tous les aspects de la vie quotidienne de Peng Qiao. Seule Xu Chunfen pouvait supporter cette manie de mordre.
On peut dire que la seule famille de Peng Qiao, c’était Xu Chunfen. Dès qu’on parviendrait à la convaincre de venir à l’auberge Lin Ji, il n’y aurait plus rien dans la famille Peng qui pût retenir Peng Qiao.
Lin Dong interrompit ses exercices, prépara des cadeaux et se rendit personnellement chez les Peng. Tout se passa bien. Au début, Peng Zhenyuan hésita, car la personne que Lin Dong voulait était après tout sa concubine. Une telle rumeur nuirait à sa réputation.
Mais dès qu’il vit Lin Dong sortir l’épée Chunyang, son attitude changea immédiatement et il accepta avec une grande rapidité.
Du côté de Xu Chunfen, les choses se déroulèrent encore plus facilement que Lin Dong ne l’avait imaginé. Il pensait qu’il faudrait beaucoup de persuasion pour la convaincre d’aller à l’auberge Lin Ji, dans l’intérêt de son avenir. Mais pour Xu Chunfen, Peng Qiao était déjà tout pour elle ; après avoir appris que Peng Zhenyuan voulait la donner à quelqu’un d’autre, elle avait passé toute la journée à chercher la mort. Dès qu’elle apprit les intentions de Lin Dong, elle accepta sans hésiter, les yeux rougis.
Arrivés dans la cour arrière de l’auberge Lin Ji, Lin Dong tira sur les rênes et dit en se retournant : « Madame, nous sommes arrivés. »
Xu Chunfen souleva rapidement le rideau du chariot et sauta à terre avant même que Lin Dong ne puisse l’aider.
En ramenant Xu Chunfen dans la cour arrière, ils virent que la chambre de Peng Qiao n’était pas verrouillée ; en poussant doucement, la porte s’ouvrit lentement.
Comme il fallait éviter tout soupçon dans la chambre d’une jeune fille, Lin Dong ne regarda pas à l’intérieur et s’écarta.
« Merci, maître Lin », dit Xu Chunfen avant d’entrer rapidement.
Pendant un long moment, aucun bruit ne se fit entendre de l’intérieur. Lin Dong commençait à s’impatienter à l’entrée quand Xu Chunfen sortit, mais sans l’inviter à entrer.
« Maître Lin, Xiaoqiao s’est endormie. Puis-je vous parler ? »
« Bien sûr », répondit Lin Dong en hochant la tête, puis il demanda en désignant la table en pierre dans la cour : « Comment ça, là-bas ? »
Xu Chunfen hocha la tête.
Assise à la table en pierre, elle dit soudain : « Maître Lin, merci. Xiaoqiao n’a jamais dormi aussi paisiblement auparavant. Avant, le moindre bruit la réveillait. »

« C’est bien, je m’inquiétais qu’elle ne s’habitue pas à vivre à l’auberge », dit Lin Dong en souriant. Un avantage de confort quatre fois supérieur : il serait difficile de ne pas bien dormir.
Xu Chunfen jeta un coup d’œil au bras de Lin Dong, hésita un instant, puis demanda : « Maître Lin, quand Qiaoxiao vous a mordu, n’avez-vous pas essayé de la repousser ? »
Lin Dong hocha la tête.
« Pourquoi ? » insista Xu Chunfen.
Lin Dong eut un sourire amère : « Je ne voulais pas la décevoir. Madame, me croyez-vous ? »
Xu Chunfen hocha doucement la tête et soupira : « La tête de Qiaoxiao est confuse, mais son cœur ne l’est pas. Elle est plus sensible que quiconque. Elle sait très bien qui le permet volontiers. »
Lin Dong resta silencieux. Il percevait la tristesse et la douleur dans la voix de Xu Chunfen.
« Maître Lin, avez-vous emmené Qiaoxiao à l’auberge pour qu’elle vous aide à fabriquer quelque chose ? » demanda Xu Chunfen.
Lin Dong hocha la tête. À part cette idée surprenante, il ne cachait rien de son intention de tout faire pour garder Peng Qiaoxiao à l’auberge.
Xu Chunfen eut un sourire amer : « Maître Lin, vous allez probablement être déçu. Peng Zhenyuan a également essayé par le passé de faire fabriquer par Qiaoxiao des flèches à arbalète mécaniques alimentées par des pierres spirituelles, mais les résultats ont été très faibles. Bien qu’elle ait réussi à en créer quelques-unes, légèrement supérieures aux flèches ordinaires, leur coût était des dizaines de fois plus élevé, et aucune n’était adaptée à une production en masse. »
« Madame, soyez rassurée. Ce que je demande à Peng Qiaoxiao de fabriquer n’est pas destiné à une production en masse ; un coût plus élevé n’est pas un problème », dit Lin Dong en secouant la tête. « Même en cas d’échec, je n’aurai aucune plainte. »
« Eh bien… » Xu Chunfen parut hésitante, incertaine de savoir si Lin Dong disait la vérité. Si ce n’était pas le cas, leurs vies à elle et à sa fille étaient entre ses mains, et une perte financière trop importante pourrait lui valoir des représailles.
Lin Dong dit sérieusement : « Si vous continuez à ne pas me croire, vous pouvez observer pendant un ou deux mois. Si vous pensez vraiment que je suis le genre de personne à ne pas tenir ses promesses, vous pouvez partir dès que mes pertes ne seront pas trop importantes. Et si vous insistez pour mourir, je suis sûr que personne ne fera quelque chose qui nuise aux autres sans bénéfice pour soi. »
Xu Chunfen resta silencieuse. C’était la seule solution possible. De toute façon, partir maintenant était absolument impossible.
Lin Dong sortit un billet de dix mille taels d’argent, qu’il posa sur la table en le poussant légèrement vers elle : « Voici dix mille taels d’argent. Ce n’est pas beaucoup, mais considérez-le comme le salaire annuel de Peng Qiaoxiao. Madame pourra en utiliser une partie pour acquérir des biens, afin d’avoir un soutien à l’avenir. »
Xu Chunfen refusa poliment : « Peng Qiaoxiao n’a encore rien fabriqué pour Maître Lin, alors comment pourrait-on lui verser une rémunération à l’avance ? De plus, dix mille taels, c’est vraiment trop. »

Lin Dong sourit et dit : « Dix mille taels, ce n’est que le salaire pour un travail sans résultat. En cas de succès, il y aura une autre récompense. »
« C’est… »
« Madame, veuillez les accepter ! Certaines possessions ne concernent pas seulement vous », insista Lin Dong. « Ainsi, Peng Qiao pourra aussi avoir un soutien à l’avenir. »
Le cœur de Xu Chunfen s’assombrit un instant, puis elle hocha la tête et prit les billets d’argent.
« Madame, ce que je souhaite que Peng Qiao fabrique maintenant… » Lin Dong sortit une carte en cuivre et désigna le corps du dragon sur sa face avant : « C’est de créer un mécanisme une taille inférieure à celle du corps du dragon. Ce mécanisme doit non seulement contenir l’emplacement de la pierre spirituelle, mais aussi permettre, une fois installé à l’intérieur du corps du dragon, de diriger à tout moment l’énergie spirituelle contenue dans la pierre vers la tête du dragon. »
Pour Peng Qiao, créer un mécanisme capable de canaliser l’énergie spirituelle de la pierre était chose aisée. Xu Chunfen se sentit rassurée. Après un bref moment de réflexion, elle dit lentement : « Si c’est tout, ce ne devrait pas être difficile. »
« Pas difficile ? » Lin Dong fut stupéfait. Ce mécanisme n’était en effet que de la taille d’un arachide, ce qui, dans ce monde, constituait déjà un mécanisme extrêmement précis. Rien que pour cela, seuls quelques-uns dans le royaume de Dahan étaient capables de le fabriquer.
« Qiao a déjà fabriqué une cigale en cuivre capable de battre des ailes. Bien qu’elle soit un peu plus grande que ce corps de dragon, la réduire encore un peu ne posera pas de problème », dit Xu Chunfen. « Je me demande si le maître Lin a d’autres exigences ? »
« Il y a encore deux exigences », expliqua Lin Dong. « Premièrement, la pierre spirituelle doit pouvoir être retirée et remise en place. Deuxièmement, même si quelqu’un obtenait cette carte et faisait appel à un maître des mécanismes pour l’étudier, il ne pourrait pas créer un mécanisme identique. »
« Le premier point est facile à résoudre », dit Xu Chunfen avec hésitation. « Le deuxième… Bien que Qiao n’ait jamais fabriqué de mécanisme nécessitant uniquement de diriger l’énergie spirituelle, tous ceux qu’elle a créés possédaient déjà cette fonction. Il suffirait que les maîtres des mécanismes obtiennent l’un ou l’autre de ces mécanismes pour pouvoir les étudier facilement. »
« Madame, se souvient-elle du nombre total de mécanismes de ce type que Qiao a fabriqués ? » demanda Lin Dong.
« Oui, au total, soixante-dix-neuf. La plupart étaient de petits objets que Qiao aimait elle-même. Trois ont été fabriqués sur commande de Peng Zhenyuan : un arc à flèches enchaînées, une statue en cuivre créée en imitant les techniques de mécanisme et de formation spirituelle, ainsi qu’une formation spirituelle de deuxième niveau mobile et pouvant être activée à tout moment. »
« Je trouverai un moyen de récupérer ces objets auprès de la famille Peng », dit Lin Dong en s’inclinant. « Quant à Peng Qiao, je vous prie de bien vouloir vous en occuper. En ce qui concerne les matériaux et les besoins quotidiens, n’hésitez pas à demander ce dont vous avez besoin. »
Xu Chunfen affirma : « Avec suffisamment de bons forgerons et de matériaux, et à condition qu’il n’y ait pas d’imprévus, cela devrait pouvoir être fabriqué en deux mois. »

Lin Dong était ravi. Bien que deux mois fassent un peu long, si l’on parvenait à résoudre les problèmes de sécurité et d’attrait, la carte de clientèle premium qui verrait le jour à nouveau ne se limiterait pas à attirer davantage de clients réguliers ; elle deviendrait une autre grande force pour l’auberge.