Chapitre 168 : Yun Cangqiong revient à l’auberge

Pour fabriquer toutes sortes de mécanismes, un forgeron est indispensable. Heureusement, l’auberge dispose de deux cours arrière très vastes ; même si quelqu’un forgeait dans la cour, cela ne perturberait en aucun cas le bâtiment des chambres ni le hall.
Après avoir fait appel à Ma Chun et lui avoir demandé de s’occuper de recruter un forgeron et de construire un atelier, Lin Dong était rentré dans sa chambre pour méditer quand on frappa à la porte.
En ouvrant, il vit un employé de l’auberge Lin. La famille Peng avait déjà livré toutes les contrefaçons de trésors rares ; ne trouvant pas Ma Chun, l’employé était venu le chercher.
Comme Ma Chun était occupé à chercher un forgeron et à préparer l’atelier, et que Peng Qiao devait également récupérer les divers objets qu’elle avait laissés chez les Peng, Lin Dong dut s’occuper personnellement de l’affaire.
Les contrefaçons achetées pour cent taels d’argent n’étaient bien sûr pas de vraies contrefaçons ; ce n’étaient que des prétextes que Peng Zhenyuan s’était inventés.
Coraux, agates, perles, objets en jade… Une multitude d’objets éblouissants. Même avec son expérience accrue, Lin Dong ne leur accordait pas une grande importance, mais il était néanmoins ébloui.
Quant à récupérer les objets laissés par Peng Qiao chez les Peng, la réponse de Peng Zhenyuan fut très claire : mère et fille les avaient déjà offerts à d’autres ; garder ces objets usés était inutile. En s’en débarrassant tous, on pouvait même dissocier la famille Peng de ces deux femmes, afin d’éviter que la rumeur selon laquelle la fille d’une concubine aurait été offerte ne nuise à la réputation de la famille Peng.
Cette affaire concernait le monopole sur les produits utilisant des pierres spirituelles comme source d’énergie ; Lin Dong ne pouvait pas se permettre de négliger cela et accompagna donc personnellement Peng Zhenyuan chez les Peng.
Soixante-dix-neuf pièces, dont certaines étaient aussi petites qu’une pièce de cuivre, si bien qu’on pouvait les glisser dans les interstices sans même défaire les cordes du sac à argent. Les plus grandes étaient des matrices spirituelles modifiées ; toutes leurs pièces devaient être rangées dans des boîtes, nécessitant trois ou quatre chariots pour être transportées.
Après s’être affairé jusqu’au milieu de l’après-midi, le dernier obstacle fut enfin éliminé : pas une seule des soixante-dix-neuf pièces de mécanismes, de tailles diverses, n’avait été oubliée.
Ce jour-là était décidément un jour agité.
De retour à l’auberge, à peine Lin Dong avait-il réussi à chasser les pensées parasites de son esprit et n’avait-il pas encore eu le temps de se concentrer que la porte fut de nouveau frappée.
« Maître, êtes-vous là ? »
Cette voix fit instantanément naître de vagues déchaînées dans l’esprit jusqu’alors calme de Lin Dong.
Zhang Ye !
L’un des cinq premiers employés de l’auberge. Après être parti pour la ville de Qiu Feng, il était resté dans la ville de Xi Lan pour gérer temporairement l’auberge locale.
Plus important encore, Lin Dong lui avait donné pour instruction de ne pas venir le chercher à Qiu Feng, à moins que Yun Cangqiong n’arrive à l’auberge ou que le vieil Ding ne puisse plus tenir.
L’apparition de Zhang Ye à ce moment-là ne laissait place qu’à deux possibilités.
Un peu paniqué, Lin Dong quitta son lit en hâte, fit quelques pas rapides, ouvrit brusquement la porte et fixa Zhang Ye : « Que se passe-t-il ? »

« Le père de Mademoiselle Yun Lan est arrivé ! » s’empressa d’expliquer Zhang Ye.
Lin Dong sentit un froid glacial lui parcourir le dos ; son moral chuta brusquement au plus bas.
Yun Cangqiong était arrivé à temps ? Ne signifiait-ce pas que la mission cruciale était également annulée ?
Voyant l’air abattu de Lin Dong, Zhang Ye demanda à voix basse : « Maître, tout va bien ? »
Lin Dong secoua la tête avec un sourire amer : « Tout va bien. À quel moment le père de Yun Lan est-il arrivé ? »
« Il y a à peine un quart d’heure. Dès que je l’ai vu apparaître, je suis immédiatement venu ici. »
« Hmm ! Je vais aller voir. »
Lin Dong hocha la tête. La mission cruciale était annulée, mais Yun Cangqiong étant le père de Yun Lan, rien que par leurs liens, il devait au moins aller le saluer en personne. D’autant plus que, ce jour-là, Yun Cangqiong l’avait même sauvé sur la route officielle.
En passant par la pièce aux objets divers, il arriva à l’auberge Lin Ji de la ville de Xilan. Après avoir donné des instructions à Zhang Ye de sortir plus tard, Lin Dong ouvrit la porte de sa chambre. Le jardin était vide ; il prit une profonde inspiration et se dirigea d’un pas vif vers la porte de la chambre du vieil Ding.
De l’intérieur, on entendait vaguement la voix du vieil Ding.
Lin Dong hésita un instant, puis frappa à la porte.
« La porte n’est pas fermée, entrez », dit la voix impatiente du vieil Ding.
Lin Dong poussa la porte et vit que le vieil Ding se tenait près du lit, tandis que sur le lit, un homme d’âge mûr vêtu d’une longue robe bleue était allongé, les mains sur la tête, l’air détendu.
Bien que ce ne fût qu’un bref aperçu, l’aura à la fois élégante et autoritaire de Yun Cangqiong avait laissé une impression profonde. Lin Dong en était presque certain : cet homme d’âge mûr était bien Yun Cangqiong.
Cependant, cette situation… ne ressemblait-elle pas plutôt au vieil Ding venant rendre visite à Yun Cangqiong gravement blessé ?
En voyant que c’était Lin Dong qui entrait, l’expression du vieil Ding se décomposa aussitôt. Il marmonna : « Quand es-tu arrivé ? »
Derrière lui, l’homme d’âge mûr s’étira et s’assit au bord du lit, regardant Lin Dong d’un air indifférent.
« Je viens d’arriver. J’ai appris que le Précurseur Yun était arrivé, alors je suis venu voir la situation », répondit Lin Dong en se tournant légèrement vers Yun Cangqiong et en s’inclinant : « Précurseur Yun. »
Yun Cangqiong hocha légèrement la tête et dit avec un sourire : « J’ai l’impression d’avoir déjà rencontré le maître Lin quelque part… »
Lin Dong sourit : « Je me demande si le Précurseur Yun se souvient encore de l’incident il y a deux mois, lorsque des bandits ont attaqué sur la route officielle ? »
Yun Cangqiong se souvint soudain : « Je m’en souviens. Tu faisais partie de ceux qui ont été encerclés. »
Lin Dong s’inclina : « Merci beaucoup, Précurseur Yun, pour votre aide. »
« Ce n’était rien du tout », répondit Yun Cangqiong en secouant la tête.
« Félicitations, vieil Ding », dit Lin Dong en se tournant à nouveau vers le vieil Ding avec un sourire : « Puisque le Précurseur Yun est arrivé à temps, les blessures du vieil homme ne devraient pas poser de problème. »

« Arrêtez de parler de mes blessures. » En entendant cela, le vieil Ding fut immédiatement furieux : « Il est venu exprès pour me mettre en colère. »
« Mettre le vieux en colère ? » Lin Dong était complètement perplexe.
« Il manque quelques ingrédients précieux, alors je n’ai eu d’autre choix que de venir voir ce vieil homme une dernière fois », dit Yun Cangqiong d’un ton détaché.
Lin Dong était stupéfait : « Précepteur Yun, voulez-vous dire que vous ne pouvez pas soigner les blessures du vieux Ding ? »
« Oui ! » Yun Cangqiong hocha lentement la tête.
Yun Cangqiong était revenu à l’auberge uniquement pour voir le vieil Ding une dernière fois, et non pas parce qu’il avait déjà rassemblé les matériaux nécessaires à la fabrication de pilules médicinales. Ce bonheur arrivait un peu trop vite et de manière trop soudaine.
L’humeur de Lin Dong s’éleva soudain comme s’il volait entre les nuages au moment où Yun Cangqiong hocha la tête.
À côté, voyant Lin Dong perdu et abattu, le vieil Ding crut qu’il s’inquiétait pour ses blessures. Il se sentit encore plus honteux et lança un regard furieux à Yun Cangqiong.
« Jeunot Yun, après des dizaines d’années d’amitié, tu ne vas quand même pas refuser de me donner ne serait-ce qu’une pilule Ni Jing Dan, n’est-ce pas ? »
Yun Cangqiong répondit calmement : « J’ai déjà dit qu’il ne restait que deux pilules, et j’ai promis à Yun Lan de les donner à quelqu’un d’autre. »
L’expression du vieil Ding changea instantanément, et un sourire obséquieux apparut sur son visage : « Maître Yun, donnez-les-moi, s’il vous plaît. Il ne me reste plus que deux ou trois jours à vivre. Comment pouvez-vous supporter de me voir mourir les yeux ouverts ? »
Yun Cangqiong répondit avec résignation : « Je n’y peux rien. Mieux vaut que vous mouriez les yeux ouverts plutôt que que Yun Lan soit mécontente. »
« Yun Cangqiong, n’oublie pas que j’ai souvent pris ta défense et tué des bêtes spirituelles de haut niveau pour toi autrefois », cria le vieil Ding, furieux. « Maintenant que tu es devenu très fort, au sommet de ta puissance, ton vieil ami te trahit du jour au lendemain. »
« Ne t’ai-je pas déjà donné une pilule ? De plus, je t’ai souvent aidé à voler du vin par le passé », rétorqua Yun Cangqiong.
« Ce n’est pas suffisant, il en faut au moins deux », dit le vieil Ding, le visage rouge.
« Alors, je ne peux rien y faire », répondit Yun Cangqiong en haussant les épaules. « J’ai beaucoup d’amis, la perte d’un ne fait pas de différence, mais ma fille, elle, n’est qu’une seule. »
Le vieil Ding afficha un visage triste : « Maître Yun, pourriez-vous faire une exception ? »
« Épargne-toi cette peine », dit Yun Cangqiong sans ménagement. « Insister ne sert à rien maintenant. Avant, je ne pouvais pas te battre, mais maintenant… même si tu te remets complètement, j’ai la certitude absolue de pouvoir t’échapper. »
« Alors pourquoi restes-tu ici ? » Un air sournois apparut sur le visage changeant du vieil Ding. « Tu veux voir ce vieil homme mourir, il faudra au moins deux jours. Si tu ne veux pas être harcelé par lui jour et nuit pendant deux jours, je te conseille de lui donner la pilule Ni Jing Dan. »
« C’est en effet un problème ! »

Yun Cangqiong réfléchit un instant, puis esquissa un sourire serein. Il sortit aussitôt une bouteille en porcelaine noire de son anneau spirituel de stockage et s’approcha de Lin Dong, qui était toujours plongé dans la joie de retrouver sa mission colossale, pour lui la tendre.