Chapitre 169 : L’amitié entre les plus forts

Lin Dong prit instinctivement le flacon en porcelaine noire, regardant Yun Cangqiong avec perplexité.
Yun Cangqiong dit négligemment : « Il y a deux pilules Ni Jing Dan dans le flacon, c’est Yun Lan qui te les a données. »
Puis, il claqua des doigts et, souriant, regarda le vieil Ding : « Maintenant, je n’ai plus une seule pilule Ni Jing Dan. Si tu en veux, va en chercher ailleurs. »
Le vieil Ding fut stupéfait : après avoir pleuré et supplié pendant longtemps pour en obtenir une, on lui en avait donné deux sans un mot. À côté de ça, valait-il encore la peine de vivre ?
« Dis-moi, jeune Yun, avec le talent de Yun Lan, elle devrait être la prochaine chef de votre secte Tian Jian. Selon les règles des grandes sectes, le successeur du chef doit-il, qu’il se marie ou non, choisir quelqu’un parmi les disciples les plus talentueux de sa propre secte ? » demanda le vieil Ding, perplexe.
Lin Dong s’étonna : « Les grandes sectes ont de telles règles ? »
« Évidemment », répliqua sèchement le vieil Ding. « Sinon, si tu épouses ou te maries au hasard avec un disciple d’une autre secte, n’est-ce pas comme remettre la moitié de ta secte entre les mains d’autrui ? »
« Quel rapport y a-t-il ? » rétorqua Yun Cangqiong.
« Bien sûr qu’il y a un rapport. Même si Yun Lan, aveuglée par l’amour, a choisi Lin Dong, elle devrait savoir que les chances de réussite sont faibles », dit le vieil Ding d’un ton acide. « Pourquoi lui donner deux pilules Ni Jing Dan d’un coup ? »
Bien que Lin Dong fût mécontent de l’expression « aveuglée par l’amour », il ne répliqua pas et fixa du regard le visage de Yun Cangqiong.
Les pilules Ni Jing Dan appartenaient à la neuvième catégorie de médicaments, leur valeur dépassait de loin ce que les gens ordinaires pouvaient estimer. Lin Dong voulait aussi savoir pourquoi Yun Lan était si généreuse envers lui.
« Tu crois que Yun Lan, comme toi, fait des amis partout où elle va ? » dit calmement Yun Cangqiong. « Ne te fie pas à son caractère aimable et égalitaire envers tout le monde ; en réalité, la seule personne qu’elle peut vraiment considérer comme une amie, c’est le gérant Lin. »
Lin Dong resta silencieux, ressentant à la fois de la fierté et de la déception, ainsi qu’un sentiment difficile à décrire.
Il semblait que ses propres pensées initiales étaient un peu prétentieuses.
À côté, le vieil Ding fit claquer sa langue : « Jeune Yun, regarde Yun Lan, puis regarde-toi. N’as-tu pas honte de ton attitude envers tes amis ? »
Yun Cangqiong répondit avec mépris : « Si tu en es capable, élève-toi une fille qui traite ses amis comme de la merde. »
« Le vieil homme n’a pas ton loisir… » marmonna le vieil Ding en sortant un flacon de sa robe et en le lançant à Lin Dong.
Lin Dong attrapa le flacon et demanda, perplexe : « Qu’est-ce que c’est ? »
« Une pilule Ni Jing Dan », expliqua le vieil Ding.
« Merci beaucoup, monsieur ! » s’empressa de remercier Lin Dong. Avec celle-ci, il y avait maintenant trois pilules Ni Jing Dan.

« Pourquoi me remercier ? » fit le vieil homme Ding en agitant la main. « Celui-ci, c’est pour rendre à ce gamin Liu Xiu ; quant à celui que je t’ai offert, je ne l’ai pas obtenu. »
« C’est pareil. » Lin Dong, tout sourire, plaça les deux bouteilles en porcelaine sur le comptoir mobile. Avec ces trois pilules Nijing Dan, il pourrait garantir que, pendant trois ans, la vitesse de circulation de l’énergie spirituelle dans ses méridiens serait comparable à celle d’un génie.
« Puisqu’il n’y a rien d’autre à faire, profitons du temps qui reste pour boire ! » Le vieil homme Ding disparut en un éclair et se rendit dans un coin rempli de jarres à vin. Il en saisit une, la jeta à Yun Cangqiong et à Lin Dong : « J’ai des amis partout dans le monde, mais la plupart finissent enterrés sous la terre jaune. À la fin de ma vie, avoir vous deux, des amis de toute une vie, pour partager du vin, me suffit amplement. »
« On dirait que je me suis inquiété pour rien au sujet des fréquentations de Yun Lan ! » dit Yun Cangqiong en riant. « Je n’aurais jamais pensé que vous aussi, vieil homme, considériez le maître Lin comme un ami. »
« Que faire ? Ce gamin est audacieux à l’extrême, il ose même comploter contre des guerriers au sommet de leur puissance. » Le vieil homme Ding souleva brusquement le bouchon en argile, but une grande gorgée, puis claqua des lèvres en disant : « Heureusement, il est généreux : il a même réussi à obtenir du vin de jade millénaire. Boire avec eux, ce n’est pas vraiment une perte. »
« D’accord, alors aujourd’hui, je profiterai de votre générosité. Si je ne bois pas au moins cent jarres en deux jours et deux nuits, ou si je bois moins que vous, Yun Cangqiong ne boira plus jamais une goutte. »
Yun Cangqiong éclata de rire et frappa violemment la jarre de sa main droite ; le bouchon en argile vola aussitôt. D’un geste, un nectar cristallin, empreint d’un parfum intense, se déversa. Son appétit pour le vin était même plus grand que celui du vieil homme Ding.
Lin Dong ne savait pas s’il devait rire ou pleurer : l’état d’esprit et la notion d’amitié des guerriers au sommet étaient vraiment étranges.
Sachant pertinemment que son vieil ami ne lui restait que trois jours à vivre, il continuait à boire avec lui, aggravant ainsi ses blessures. Ajouté à son attitude détachée précédente, quiconque ne le connaîtrait pas penserait probablement que Yun Cangqiong souhaitait que le vieil homme Ding meure le plus vite possible.
Le vieil homme Ding, lui, était vraiment insouciant : alors qu’il était sur le point de mourir, il se disputait encore pour une pilule Nijing Dan, et maintenant, il cherchait à boire avec d’autres sans se soucier de sa vie, comme si c’était quelqu’un d’autre qui ne survivrait pas trois jours.
Alors que les deux hommes étaient sur le point de se lancer dans une compétition de boisson — pour le vieil homme Ding, après tout, rien n’était plus important que le vin — Lin Dong dut intervenir : « Vieux monsieur, Yun, pourrions-nous remettre la question de la boisson à plus tard ? »
« Remettre à plus tard ? Pourquoi ? » demanda le vieil homme Ding, perplexe.
« Euh… » Lin Dong était impuissant. Puisque Yun Cangqiong ne pouvait plus rien faire, le dernier espoir du vieil homme Ding semblait s’être éteint. Même si l’herbe Fengling braisée ne prendrait pas longtemps à être préparée, la prendre plus tôt permettrait de se sentir plus rassuré.

Bien sûr, à condition de s’assurer que le vieil Ding a vraiment perdu tout espoir ; sinon, après avoir attendu patiemment pendant presque six mois une mission extrêmement importante, la perdre à cause d’une si petite chose donnerait envie à Lin Dong de se cogner la tête contre un mur.
Après avoir ordonné ses pensées et constaté qu’il ne trouvait pas de mots plus délicats, Lin Dong dit directement : « Vieux monsieur, êtes-vous sûr que vous n’avez plus d’espoir de vous en sortir ? »
Le vieil Ding se gratta la tête et répondit, partagé entre rire et larmes : « Si même le jeune Yun ne peut pas me sauver, comment pourrais-je espérer être sauvé ? À qui pourrais-je m’adresser ? »
En théorie, bien que l’expression et le ton du vieil Ding ne trahissent pas le désespoir, ses paroles en sont pourtant la manifestation. Mais l’état d’esprit d’un guerrier au sommet est impossible pour les gens ordinaires à deviner. Ce que craint Lin Dong, c’est que les guerriers au sommet ne connaissent jamais ce qu’est le désespoir ; face à n’importe quelle situation, ils ne renoncent jamais.
Pour devenir un guerrier au sommet, en plus du talent et de la chance, il faut aussi une mentalité exceptionnelle. Même lorsqu’il n’y a plus d’espoir, persévérer sans jamais abandonner est en effet difficile à expliquer.
Après réflexion, ne voyant vraiment pas d’autre solution, Lin Dong demanda : « Alors, le vieux monsieur a-t-il déjà pensé à une possible chance inattendue ? »
« Si même le jeune Yun ne peut pas me sauver, quelle chance pourrait-il y avoir ? » Le vieil Ding fut perplexe et répondit sèchement : « Dis-moi, qu’est-ce qui t’arrive aujourd’hui ? Tu poses des questions étranges. Tu es sur le point de mourir, c’est tout ! Ce vieil homme a vécu près de cent ans, libre et insouciant toute sa vie ; y a-t-il quelque chose qu’il ne puisse pas comprendre ? Sois plus serein, apprends de Yun : un ami, on le sauve si on peut, et s’il ne peut pas être sauvé, la perte d’un ou deux n’est pas si grave. »
Lin Dong ne sut que répondre. Mais cela semblait confirmer que le vieil Ding avait bel et bien perdu espoir.
« C’est dit avec justesse, maître Lin… » Yun Cangqiong tendit à Lin Dong le jarre à vin : « Est-ce que ça ne pose pas de problème de vous appeler simplement Lin Dong ? »
« Aucun problème, aucun problème… » Lin Dong secoua rapidement la tête, souleva le bouchon en argile et leva le jarre : « C’est un honneur pour moi que le senior Yun m’appelle par mon nom. »
« Alors ne m’appelle plus senior Yun non plus. L’ami de mon ami est aussi un ami. Il n’y a pas vraiment de tabou. Mais comme vous êtes aussi amis avec Yun Lan, appelez-moi simplement oncle Yun à l’avenir ! » dit Yun Cangqiong en souriant. « La vie et la mort sont déterminées par le destin. Ce vieil homme n’a pas vécu en vain toute sa vie. Passer deux jours à boire joyeusement avec lui, c’est déjà lui rendre hommage en tant qu’ami. »
La tête de Lin Dong tournait. Il commençait à se demander s’il avait acquis, en venant dans ce monde, une sorte de bonus de charisme. Un charisme qui, de surcroît, attirait spécifiquement les personnes exceptionnelles. Sinon, alors qu’il était dans ce monde depuis un an, il n’avait que peu d’amis, mais toutes les personnes exceptionnelles qu’il rencontrait finissaient par devenir ses amis, d’une manière ou d’une autre.

C’est le cas pour Yun Lan, et aussi pour le vieil Ding. Lin Dong ne croit rien de ce qu’ils disent. Yun Cangqiong est prêt à considérer un simple marchand comme un cadet, simplement en raison de ses liens avec Yun Lan et le vieil Ding.
Yun Cangqiong leva la jarre de vin qu’il tenait en direction de Lin Dong, puis se mit à boire goulûment, comme une baleine qui aspire de l’eau.
Comme Lin Dong l’avait prévu, Yun Cangqiong éprouvait effectivement une certaine sympathie pour lui, et ce, non pas seulement à cause de Yun Lan et du vieil Ding. La raison pour laquelle les trois étaient ainsi tenait entièrement à la solitude qui accompagne le sommet de la puissance.
La force de Yun Lan était inégalée parmi les jeunes, tandis que le vieil Ding et Yun Cangqiong étaient eux-mêmes des guerriers d’exception, rares comme des phénix ou des licornes. Pour eux, rencontrer quelqu’un capable d’ignorer leur statut était vraiment rare.
Bien que Lin Dong ne puisse pas non plus ignorer leur statut, c’était la forte confiance que lui procurait le système d’entraînement de l’auberge qui lui permettait de ne pas ressentir la gêne habituelle face à des êtres puissants.
Aux yeux des autres guerriers puissants, cela pouvait sembler de l’arrogance. Mais pour le vieil Ding et les deux autres, qui ne se considéraient pas supérieurs, c’était plutôt la base d’une relation équivalente entre pairs.
Voyant que le fond de la jarre de vin de Yun Cangqiong se rapprochait de plus en plus du centre, Lin Dong leva également le bras, renversa la tête et laissa le vin couler dans sa gorge.
Quelques instants plus tard, de nouvelles gouttes de vin tombèrent du goulot. Lin Dong rota joyeusement, posa la jarre, puis revint au sujet principal : « Peut-être que j’ai un remède pour les blessures du vieil homme. »
Les deux hommes le regardèrent avec étonnement, ne comprenant pas vraiment ce qu’il voulait dire.
« J’ai une recette secrète qui peut soigner les blessures internes », dit Lin Dong en souriant. « Peut-être pourrions-nous l’essayer. »
« Une recette secrète ? » Ils se regardèrent, pensant que c’était une blague plutôt audacieuse.
Les blessures internes des guerriers d’exception n’étaient pas des blessures ordinaires ; il était impossible que cela arrive par hasard.
Lin Dong hocha la tête. Puisqu’il ne pouvait pas expliquer l’effet de l’herbe Fengling braisée, il préféra ne pas le faire : « Mieux vaut essayer, même si ça ne sert à rien. »
« Fais comme tu veux ! » Le vieil Ding fit un geste de la main. Il n’avait plus aucune illusion quant à ses blessures. Mais comme l’avait dit Lin Dong, essayer ne coûtait rien ; il pouvait jouer le rôle du « cheval mort » en guise de compensation pour ne pas avoir obtenu la deuxième pilule Nijing Dan.
« D’accord, je vais me préparer tout de suite », dit Lin Dong, ravi. Il prit rapidement congé et quitta la pièce avec empressement.
Dans une auberge de niveau 4, la capacité maximale en pierres spirituelles est de huit cents. De plus, pour chaque pour cent supplémentaire d’effet de l’herbe Fengling braisée, la consommation de pierres spirituelles double, ce qui signifie que la vitesse de récupération ne peut atteindre que dix pour cent au maximum.

Il ouvrit le système de l’auberge, remplit les pierres spirituelles, puis configura l’herbe spirituelle braisée pour restaurer 10 % des blessures internes. Ensuite, Lin Dong se précipita vers la cuisine. Il trouva un poêle, prit dix herbes spirituelles sèches sur le comptoir mobile, alluma un feu, versa de l’huile, puis ajouta successivement deux liangs de sang de loup, deux liangs de poivrons verts et un liang de gingembre dans la marmite. Peu de temps après, un plat d’herbe spirituelle braisée fut prêt. Après avoir vérifié le système de l’auberge et confirmé que ce plat avait bien consommé plus de cinq cents pierres spirituelles, Lin Dong prit des baguettes et, sans attendre, apporta immédiatement le plat dans la chambre du vieil Ding. « Ça n’a pas l’air fameux, mais ça sent bon. Essaie d’abord… » Le vieil Ding semblait plus intéressé par l’odeur de ce remède inhabituel. Après avoir tendu les baguettes à Yun Cangqiong, il dit en riant : « J’avais oublié qu’il faut des accompagnements pour boire. Lin, va chercher quelques plats supplémentaires à la cuisine. » Yun Cangqiong ne semblait pas non plus croire que ce remède puisse avoir un effet quelconque ; il prit simplement les baguettes que lui tendait le vieil Ding.