Chapitre vingt-trois : Ma colère peut enflammer le ciel – Section neuf

Le marquis reconnut d’un coup d’œil que ces trois cadavres à l’apparence effrayante étaient bien les trois chercheurs qu’il avait envoyés sur le vaisseau de guerre ! Seulement, leur apparence actuelle n’avait plus rien en commun avec celle d’avant. Leurs yeux saillaient, d’un blanc semblable à celui de l’intérieur d’un poisson. Leur peau pourrissait à vue d’œil. Du sang mêlé à un liquide vert coulait le long de leur corps. Des os blancs perçaient leur peau. En si peu de temps, comment ces types étaient-ils devenus comme des zombies légendaires ? Et ce qui était encore plus incroyable, c’est que ces zombies ne se rendaient même pas compte de ce à quoi ils ressemblaient ; ils poursuivaient leurs compagnons tout en criant.
« Hé ! Pourquoi vous fuyez tous ? Attendez-moi, attendez-moi… »
En voyant cette scène, presque tout le monde eut les poils hérissés ; une terreur glaçante s’empara immédiatement de chacun d’eux. Le visage du marquis Vincent pâlit complètement.
En tant que noble de haut rang, habitué à une vie de confort, il n’avait jamais vu une scène aussi effrayante. En voyant ces trois chercheurs couverts de pus sans en avoir conscience, le marquis Vincent crut que son cœur allait sortir de sa poitrine. Il recula brusquement de quelques pas et cria d’une voix éraillée :
« Arrêtez-les ! Arrêtez ces types !! Non, attaquez-les, attaquez-les tout de suite !! »
Bien que les gardes du marquis fussent eux aussi terrifiés, ils étaient des combattants professionnels entraînés. Des rayons d’énergie éclatants formèrent aussitôt un filet de feu qui réduisit les trois chercheurs en miettes. Du liquide vert et du sang rouge éclaboussèrent l’air, dégageant une odeur nauséabonde. Au son de « plop plop », des morceaux de chair brisée jonchaient le sol, parmi lesquels on pouvait voir de nombreux organes internes se tordre légèrement.
« Pff… » Presque tous les serviteurs ne purent supporter cette scène répugnante et vomirent sur-le-champ.
En réalité, ce n’était pas seulement eux : parmi les centaines de personnes présentes, qui n’avait pas l’estomac retourné ? En voyant ces trois chercheurs réduits en bouillie par les rayons des lances, le visage de tous devint livide.
« Que se passe-t-il !? Qu’est-ce que c’est ? Keba !! N’as-tu pas dit que les mesures d’hygiène et de quarantaine étaient prises ? Alors qu’est-ce que c’est !? » Le marquis Vincent, furieux, pointa le capitaine à ses côtés et le réprimanda vertement.
Le visage de Keba passait du rouge au blanc, mais il ne put rien répliquer. Lui aussi était perplexe.

Exactement… C’est pour éviter des accidents anormaux. J’ai même effectué plusieurs contrôles de quarantaine supplémentaires. Comment une telle chose pourrait-elle se produire ? Mais qu’en est-il de ces chercheurs ? S’agit-il vraiment d’un virus dont je n’ai jamais entendu parler ?
En y pensant, le visage de Keba devint bleu.
Contrairement aux combats ordinaires, s’il s’agit d’un virus, les conséquences seraient graves. Avec l’expansion de l’espace, de nouveaux virus dangereux apparaissent sans cesse, de plus en plus nocifs. Il n’est pas rare qu’un nouveau virus détruise des villes ou des régions, voire transforme toute une planète en désert. Même les instruments les plus avancés sont impuissants face à des types de virus inconnus.
« C’est impossible ! Absolument impossible ! J’ai effectué au moins cinq contrôles de quarantaine ! Monseigneur le marquis, ce n’est certainement pas un virus ! » Keba nia vivement, secouant la tête comme un tambour.
Allons, si je montre de l’hésitation maintenant, tous mes mérites disparaîtront. Si je veux une récompense, ce serait déjà bien d’éviter l’exil !
« Vraiment ? » Le marquis Vincent haussa les sourcils, l’air sceptique.
« Absolument. Monseigneur le marquis. Non seulement j’ai effectué des contrôles de quarantaine, mais j’ai également envoyé des gens pour effectuer des détecteurs de vie détaillés sur ce vaisseau de guerre. Aucune anomalie n’a été détectée », affirma Keba avec conviction.
« Ah bon… » Le marquis se mit à réfléchir.
Il savait que la détection de vie, contrairement à la quarantaine des virus, était une technologie très fiable. Comme les virus font eux aussi partie de la vie, ils ne peuvent pas échapper aux yeux des inspecteurs. S’il s’agissait d’un virus nouveau, il y aurait forcément un rapport. Donc, le problème venait du vaisseau lui-même.
En y pensant, le corps du marquis se raidit et il se tourna brusquement vers Keba.
« Tu veux dire que ce vaisseau a été découvert à cause d’un signal anormal très fort !? »
« Oui… »
« Mais tu m’as aussi dit que, lors de ton inspection, toutes les sources d’énergie du vaisseau étaient épuisées. Le noyau endommagé ? »
« Oui. » Keba était perplexe.
« Je te demande : as-tu activé un balayage actif complet au moment de la découverte ? »
« Je… » Keba allait répondre, mais il resta soudain figé. Puis de grosses gouttes de sueur apparurent sur son front.
S’il n’avait pas été interrogé brusquement par le marquis, il n’y aurait pas pensé. À ce moment-là, sa flotte venait de terminer sa patrouille et s’apprêtait à changer de position. Comment aurait-elle pu activer un balayage actif complet ? En dehors du balayage passif de base des sources d’énergie, sa flotte n’avait en réalité pas la capacité de scanner un « cercueil » !
Dans ce cas, ce signal si distinct…

« Complot ! » s’exclamèrent les deux hommes en chœur.
Après avoir jeté un regard furieux à Kba, le marquis Vincent ne put plus se soucier de ses insultes. Il appela aussitôt le garde le plus proche. « Rassemblez immédiatement des hommes. Isolez ce navire de guerre. Isolez tous les chercheurs qui en sortent. Faites venir les meilleurs médecins vétérinaires pour procéder à un nouveau contrôle sanitaire ! »
« Oui, monseigneur le marquis ! » répondit respectueusement le serviteur. Mais avant même qu’il ne se retourne, un cri strident retentit soudain non loin de là. Lorsqu’il regarda, il vit que parmi les chercheurs qui venaient de descendre du navire, plusieurs présentaient déjà des taches vert-bleu clair sur la peau, ressemblant étrangement à des lividités mortuaires !
« C’est… » Le serviteur resta bouche bée, incapable de parler.
« Quel virus est-ce donc, qui est si violent ! » Le visage du marquis Vincent changea également, et il se retrouva complètement désemparé.
Mais en l’espace de peu de temps, la situation changea à nouveau. Cette fois, non seulement les chercheurs, mais aussi les gardes alentour présentaient des taches indistinctes. Pourtant, ces derniers ne ressentaient aucune douleur ; s’ils n’avaient pas vu les regards terrifiés des autres, ils n’auraient rien su. Bientôt, des cris stridents se succédèrent sans interruption, formant un vacarme assourdissant. Le visage de chacun était livide. Beaucoup de ceux qui avaient des taches paniquèrent complètement, se pressant désespérément vers les autres, tentant de s’accrocher à des compagnons.
En un instant, le chaos éclata. Tout le lieu devint un véritable pandémonium. Les gens couraient dans tous les sens, se bousculant. Tous ceux qui présentaient des taches semblaient être considérés comme des monstres. Personne n’osait s’approcher.
Dans ce chaos absolu, même le marquis, qui se trouvait loin derrière, fut affecté. Il ne pouvait absolument pas maîtriser la situation. Une peur intense s’empara de lui, au point de changer le timbre de sa voix.
« Vite, fuyez ! Retournez au château du marquis ! Rassemblez des troupes, tuez-moi tous ces types… Tuez-les tous ! Vite ! »
Ces cris désespérés réveillèrent aussitôt les serviteurs à ses côtés. Ils l’aidèrent à se relever et se précipitèrent vers les véhicules non loin de là. Mais le marquis ne remarqua pas que ses ordres visaient également certains gardes. En entendant sa voix, l’expression de nombreux gardes changea instantanément.
À ce stade, quel besoin d’explications ? Tout le monde savait que dès que l’ordre du marquis serait transmis, des troupes entières viendraient les massacrer, eux qui présentaient déjà des taches évidentes. En y pensant, quelques gardes au physique impressionnant serrèrent leurs armes, se regardèrent, puis, sans hésiter, levèrent le canon de leurs armes.

« Chichichich ! » Les rayons éblouissants réapparurent devant tous. Mais cette fois, leur cible étaient les serviteurs qui reculaient à toute vitesse. Ceux qui se trouvaient à l’arrière furent complètement pris au dépourvu et transpercés sur-le-champ par les rayons. Un flot abondant de sang jaillit comme une fontaine. Avec des expressions incrédules sur le visage, ces serviteurs s’effondrèrent aussitôt au sol.
Face à cette scène chaotique, Keba maudit le fait que ses parents ne lui aient pas donné plus de jambes. Il fuyait frénétiquement avec le convoi du marquis, tout en criant pour que ses subordonnés contre-attaquent. Les rayons continuaient de fuser dans les airs, et de plus en plus de personnes étaient touchées. Le sang et les cris devinrent rapidement la seule chose présente sur place.
Cependant, les gardes infectés étaient encore peu nombreux. Très vite, ils furent maîtrisés par le feu des autres gardes. Ces gardes autrefois imposants devinrent alors les victimes de leurs propres alliés. Même les supplications ne servaient à rien. En moins de dix minutes, ils furent tous réduits en morceaux de chair rouge vif.
Mais personne ne prêtait attention à eux, car on réalisa soudain que ces gardes infectés n’avaient jamais eu de contact avec les chercheurs… Ce virus pouvait-il vraiment se transmettre par l’air ?
En tournant le regard, tout le monde s’aperçut que le convoi du marquis était déjà loin. Eux, en revanche, étaient abandonnés seuls sur place…
Quelle misère ! Quelle véritable misère. Lorsque le marquis Vincent retourna à sa demeure, son visage était déjà beaucoup plus serein. Cependant, les événements précédents le hantaient encore. Il appela sans hésiter un serviteur et lui ordonna de mobiliser immédiatement les troupes pour bloquer la zone, en insistant pour que toutes les sources potentielles d’infection soient éliminées, ce qui le rassura un peu. Mais bientôt, une profonde tristesse l’envahit à nouveau.
Une série de planètes minières détruites, puis des attaques virales… Quelle haine profonde entre lui et cette faction des Loups de Sang ? Était-il vraiment nécessaire d’aller si loin sans laisser de réserve ? Après tout, il était lui aussi un noble ; comment en était-il arrivé là ? Ses compagnons, autrefois pleins de conviction et d’enthousiasme, ne pouvaient plus l’aider. Bien que son pouvoir fût encore considérable, pourquoi se sentait-il si seul ?
En y pensant, le marquis Vincent fut si accablé qu’il faillit vomir du sang. Il entra rapidement dans ses appartements. Là, sa chère Maria devait l’attendre. En pensant à la peau blanche de sa femme, le marquis se sentit un peu mieux.
La porte s’ouvrit, et une silhouette gracieuse s’approcha lentement de lui. Le marquis Vincent se frotta le visage à la hâte, tentant de chasser sa mélancolie, mais ses yeux s’élargirent soudainement…

« Ma, Marie… sur toi… sur ton corps… »