Chapitre vingt-six : Troubles intérieurs, section cinquième

Tout le monde leva les yeux et aperçut immédiatement deux silhouettes, l’une grande et l’autre petite, sur scène.
La grande silhouette, inutile de le dire, était bien Bloodpupil. Même après s’être déguisé, il atteignait maintenant trois mètres de hauteur. Ses muscles n’étaient pas aussi gonflés que ceux des autres pirates, mais ils dégageaient une impression semblable à celle d’un fouet ; une énergie débordante était concentrée dans son corps, faisant frémir les sourcils de quiconque le voyait. Un gros brassard ornait son bras droit, extrêmement visible, et sous la lumière vive de la salle, il reflétait des éclats colorés.
En revanche, Little Noby avait l’air plutôt modeste. Bien qu’il appartienne également à la race des esclaves de guerre, les gens de Mengtu n’étaient pas réputés pour leurs compétences en combat individuel. Leur véritable atout résidait dans leur tactique de masse coordonnée. En fait, les Mengtu possédaient une intuition psychique extrêmement rare dans cet univers : à une certaine distance, ils pouvaient se connecter les uns aux autres par de mystérieuses ondes mentales pour échanger des informations. Ainsi, en termes de coordination sur le champ de bataille, il était rare de trouver une race plus douée qu’eux.
Cependant, en combat individuel, ils n’étaient probablement pas même le dixième d’un guerrier ordinaire.
Néanmoins, en tant qu’esclave de guerre, Little Noby possédait aussi une certaine agressivité. Ayant compris qu’il n’y avait pas de retraite possible, ce petit Mengtu fit preuve de courage. Son visage était grave. Après avoir fouillé dans ses vêtements de sa main droite, il en sortit un poignard dont la lame brillait d’un éclat froid.
Le poignard était très petit, ne mesurant que trente centimètres de long. Il était entièrement courbé, avec une lame extrêmement fine et tranchante. Sous la lumière, il reflétait de temps en temps un éclat glacial. De loin, on aurait dit une dent.
« Les crocs du chien de l’enfer !! » s’exclama un des invités, qui connaissait bien cet objet.
En entendant ce nom, le regard de tous les spectateurs changea. Des chuchotements s’élevèrent aussitôt, remplissant toute la salle comme des mouches bourdonnantes.
Hei Fa remarqua cela et parut perplexe.
« Quoi, ce poignard est si célèbre que ça ? »

« Hehe. On peut dire que c’est célèbre aussi. Les Crocs de l’Enfer sont des dagues courtes à usage autodéfensif fabriquées en métal Poli. Lorsqu’elles pénètrent dans le corps de l’ennemi, elles provoquent une réaction corrosive intense. Ce sont l’une des armes individuelles capables de détruire des armures en alliage. En général, seuls les soldats de haut rang de l’Empire en sont équipés. On ne sait pas d’où ce type les a obtenues. Il semble qu’il y ait des vermine dans notre armée. » expliqua le général Tempête avec un rire, un éclat froid traversant soudain ses yeux. Il inclina respectueusement la tête en direction de Mademoiselle Véry à ses côtés et dit : « Après ce banquet, je ferai une inspection des troupes de cette base stellaire. Ces vermine qui revendent du matériel militaire seront certainement démasquées et punies sévèrement. Ne vous inquiétez pas, maîtresse. »
Kurokami remarqua que, à ce moment-là, le sourire avait également disparu du visage de Mademoiselle Véry. Elle hocha légèrement la tête. « Tu t’en occuperas. Fais attention à ne pas faire trop de bruit. »
« Oui, je comprends », répondit Tempête avec un rictus.
En voyant cela, le cœur de Kurokami se glaça immédiatement. Son opinion à l’égard de la célèbre Mademoiselle Véry changea complètement. Il semblait qu’elle n’était pas qu’une simple figurine. Cela devenait problématique. Hehe…
À ce moment-là, Ketsudou sur scène sortit également son arme.
On vit sa main gauche se poser sur son brassard droit. Une lumière blanche explosa soudainement, éblouissant les gens autour. Lorsque leur vision redevint claire, ils découvrirent que ce géant de trois mètres tenait maintenant une masse équivalente à la taille de son corps ! La surface de la masse était couverte d’épines bleues, manifestement trempées dans un poison violent !
« Waah !!! » Des cris de surprise retentirent, presque tout le monde n’osait pas croire ce qu’il voyait.
« Un dispositif de sous-espace !!! » s’exclama Tempête d’une voix grave. Son regard envers Kurokami avait changé.
« Monsieur Beck, un dispositif de sous-espace est un équipement de pointe de l’Empire. Comment l’avez-vous obtenu ??? »
« Oh ? C’est un équipement de pointe ? » Le visage de Kurokami affichait l’innocence. « Je ne sais pas. Je l’ai trouvé sur le marché noir. On dit qu’il peut contenir des objets de cinq mètres carrés. J’ai trouvé ça pratique pour collectionner des armes, alors je l’ai acheté. Quoi, c’est dangereux ? »
« Seulement cinq mètres carrés ? Tempête, tu n’as pas besoin d’être si excité. Bien que les équipements de sous-espace soient une technologie de pointe de l’Empire, leur présence sur le marché noir n’a rien d’étonnant. Un réservoir de sous-espace de cinq mètres carrés n’est pas un problème majeur. » Mademoiselle Véry, voyant l’atmosphère gênante, intervint discrètement pour désamorcer la situation.
En entendant cela, le général Tempête hocha finalement la tête, encore sceptique, sans rien ajouter.

« Pff ! » Un flot de sang jaillit vers le ciel, accompagné d’un cri strident qui secoua toute l’assemblée. En contrepartie, on entendit les hurlements fous et excités des invités.
Hei Ba et les autres levèrent brusquement la tête et virent juste à temps comment Xue Tong balaya Xiao Nobi d’un coup de bâton.
Il n’y avait rien à faire : l’écart de force était trop grand. Bien que Xiao Nobi ait donné tout ce qu’il avait, face à Xue Tong, que ce soit en termes de agilité, de vitesse, de force, ou même d’expérience et de technique, il n’était pas de son niveau.
Lorsque Xiao Nobi chargea, Xue Tong ne leva même pas les paupières. Un simple pas décalé suffit pour que tout son corps se déplace de plus de trois mètres, lui permettant d’éviter habilement le coup de couteau féroce de Xiao Nobi. Aussitôt après, d’un geste de la main droite, une silhouette s’envola vers le ciel en poussant un cri atroce. Une pluie abondante de sang s’abattit, enveloppant toute la scène dans une atmosphère sanglante.
C’était trop violent, trop cruel.
La scène sanglante provoqua immédiatement des hurlements parmi les invités autour. Presque tout le monde agitait les bras, jetant sur scène tout ce qu’ils pouvaient : colliers, verres, nourriture, il y en avait de tout.
Cependant, peut-être parce que Xue Tong avait épargné Xiao Nobi, celui-ci ne mourut pas en s’envolant dans les airs ; il continua de crier pitoyablement avant de retomber lourdement sur scène. Une grande éclaboussure de sang jaillit, éclaboussant les spectateurs alentour. Lorsqu’ils regardèrent à nouveau, ils virent que son bras gauche avait complètement disparu, ne laissant qu’une masse rouge et sanglante.
Les pirates loups de sang autour d’eux se mirent aussitôt à hurler à pleine voix, le visage tordu d’excitation. Voir leur chef Xue Tong montrer sa puissance, c’était comme s’ils combattaient eux-mêmes, et ils étaient tellement excités qu’ils en perdaient le contrôle.
En voyant l’état pitoyable de Xiao Nobi, Hei Ba soupira. Soudain, son cœur s’adoucit. Il se souvint du moment où ce garçon était si zélé et occupé en arrivant ici. Même si cela pouvait faire partie de ses plans, il ne pouvait s’empêcher de ressentir de la compassion. Voyant que le regard de Xue Tong se tournait vers lui, il haussa discrètement les coins de la bouche.
Xue Tong, voyant cela, afficha aussitôt un sourire cruel. Il souleva brutalement Xiao Nobi, affalé au sol, et prit un air menaçant. « Garçon, oses-tu calomnier mon maître ? Cette fois, je ne te laisserai pas partir, quoi qu’il arrive ! Selon la tradition de notre famille Beike, tu n’as que deux choix : soit je te tue, soit… hummm… »
« Soit… quoi ? » Le visage de Xiao Nobi devint livide, empli de désespoir. Son corps maigre tremblait sans cesse. Il serrait fort la blessure de son bras gauche avec sa main droite, mais ne parvenait pas à arrêter le flot de sang qui jaillissait.

Toute forme de vie intelligente ne manque jamais l’infime lueur d’espoir qui apparaît dans le désespoir. Petit Nobby n’est pas une exception. Après l’échec de son complot, il pensait ne pouvoir que mourir ; à sa grande surprise, le ton de ce garde personnel de Bor s’adoucit. Comment ne pas être ravi ? Soudain, ses yeux s’illuminèrent, affichant une expression pitoyable.

La situation est déjà suffisamment mauvaise ; jusqu’où pourrait-elle encore empirer ? C’est quand même mieux que d’être esclave, non ?

« Et si… » Sangs-Œil éclata d’un rire cruel. « Le navire de mon maître a besoin de quelqu’un pour remplir les canons. »

« … » Petit Nobby leva les yeux au ciel, au bord de l’évanouissement.

Quelle revanche ! D’habitude, il insultait les gens pour les forcer à remplir les canons ; jamais il n’aurait imaginé que ce serait son tour. Le cycle de cause à effet fonctionne toujours. Mais avait-il d’autre choix ? Il ne put que hocher la tête sans cesse. Son visage était pâle, sans la moindre trace de couleur.

Un duel se terminant par un résultat aussi dramatique – personne, pas même les spectateurs autour de lui, ne l’aurait imaginé. Aussitôt, les cris d’excitation se transformèrent en rugissements de colère. Chacun des invités affichait une expression d’humiliation.

Le duel est une chose très sacrée dans l’Empire des Mores. Le comportement de Sangs-Œil constituait sans aucun doute une grave transgression.

Même le général Tempête, qui avait toujours soutenu le Cheveu Noir, arborait une expression furieuse. Il poussa soudain un cri puissant :

« C’est interdit !!! »

« Interdit quoi ? » Sangs-Œil, debout sur l’estrade, s’étira paresseusement, tenant dans sa main droite un énorme gourdin qu’il fit tourner avec aisance. Il jeta un coup d’œil du coin de l’œil.

« Je suis le vainqueur. »

« Ça ne suffit pas !!! Le duel est sacré, il n’y a pas de compromis en dehors des règles officielles !!! En tant que général de l’Empire, je t’ordonne de continuer à te battre jusqu’à ta propre mort ou jusqu’à ce que tu le tues !!! » Le général Tempête écarquilla les yeux, sa fureur évidente.

Malheureusement, pour les pirates Loups-Sang qui suivaient constamment le plus puissant des Cheveux Noirs, une telle attitude insuffisante était devenue insensible. Sans même lever les yeux, Sangs-Œil jeta Petit Nobby d’un geste, le faisant atterrir juste à côté des pirates Loups-Sang en bas de l’estrade.

« Va, soigne-le. Même en tant que pion, il faut remplir les conditions. »

« Toi !!! » Le général Tempête était furieux. Il fixa du regard le Cheveu Noir.

« Monsieur Beck, que signifie ce geste de votre garde personnel ? »

« Ce qu’il veut dire, c’est… » Le Cheveu Noir sourit d’un air moqueur, tout en restant apparemment très respectueux. « Qu’il faut suivre les règles de la famille Beck. »

« Quelles règles !? » s’étonna le général Tempête.

« Le vainqueur règne, le vaincu est un ennemi. » Le Cheveu Noir plongea la main dans sa poche et alluma une cigarette.

Des volutes de fumée s’élevaient lentement…