Chapitre vingt-six : Troubles intérieurs, section six

Arrogance, telle était l’impression que donnait Kurokami.
Dans les cercles nobles de la société humaine, un tel comportement suffirait sans aucun doute à déclencher une guerre. Mais dans cet empire des Maures, où le goût pour les arts martiaux était profondément ancré, le général Tempête des Orages se contenta de rire en entendant cela.
« Donc, il veut me défier ? »
« Si ce genre de comportement peut apporter suffisamment d’avantages », acquiesça Kurokami en tirant vigoureusement sur sa cigarette. « On peut voir les choses comme ça. »
« Très bien, excellent », rit le général Tempête des Orages. Il joignit ses mains, provoquant aussitôt une série de craquements dans ses articulations. Puis il se tourna vers Mademoiselle Veli à ses côtés. « Maîtresse, puis-je accepter ce défi ? »
« Vous êtes un guerrier, général. Les combats d’un guerrier sont ceux qu’il choisit lui-même », répondit Mademoiselle Veli avec un sourire.
« Merci pour votre compréhension », dit humblement le général Tempête des Orages en montrant sa soumission envers Veli. Puis il leva soudainement la tête, son regard fixé sur les Yeux de Sang sur l’estrade.
« Hé, gamin. Si tu me bats, on oubliera cette affaire. Je te donnerai même un poste de garde auprès de Mademoiselle Veli, qu’en dis-tu ? »
Un murmure parcourut la foule. Les regards tournés vers les Yeux de Sang se remplirent aussitôt d’envie, de jalousie et d’autres émotions. Tout le monde maugréait intérieurement : Bon sang, d’où vient cette chance à ce salaud de gamin ? Comment a-t-il pu attirer l’attention de Mademoiselle Veli ?
Malheureusement, bien qu’ils envient profondément ce gamin de la tribu des Bor, les Yeux de Sang ne ressentaient rien du tout. Surtout lorsqu’il apprit que la prétendue récompense était de devenir le garde de cette « beauté aux cheveux de bambou », il vit le regard compatissant de Kurokami.
« Je refuse. »
Quoi !?
Ce n’était plus un simple murmure cette fois. Toute l’assemblée fut stupéfaite. Les regards des gens changèrent à plusieurs reprises. L’envie et la jalousie se transformèrent instantanément en pitié.
C’était pourtant une invitation du général Tempête des Orages. Devenir le garde de Mademoiselle Veli, Dieu sait quelle gloire énorme cela représentait. Comment ce Bor pouvait-il être si ingrat ? Refuser le défi d’un général, c’était équivaloir à lui donner une gifle en plein visage. En tout cas, c’était absolument impardonnable !
Mais les choses sont ainsi, imprévisibles. Alors que tout le monde pensait que le général Tempête des Orages allait exploser de colère, une personne vêtue en garde surgit soudainement de l’extérieur. Elle se précipita vers Mademoiselle Veli et lui chuchota quelque chose à l’oreille. Puis on vit le visage de Mademoiselle Veli changer radicalement. Elle se leva d’un bond.
« Le défi est annulé. On oublie cette affaire. Tempête, viens avec moi immédiatement ! » Après avoir dit cela, elle quitta directement la salle.

En entendant ses paroles, Tempête Électrique hésita un instant à peine. Il se contenta de sourire à Sang-Œil, puis partit sans la moindre trace de colère. Derrière lui, les invités de la salle restèrent bouche bée, et des murmures de discussion s’élevèrent aussitôt. Chacun affichait une expression de surprise.
Cheveux Noirs ne faisait pas exception. En regardant les deux silhouettes s’éloigner rapidement, il devint pensif et se tut soudainement. Il ne remarqua même pas que Sang-Œil était déjà descendu de l’estrade et s’était approché de lui.
« Alors, chef, comment se passe ta communication avec eux ? Hehe, tu n’as pas gâché les choses à cause de moi, j’espère ? »
Cheveux Noirs resta silencieux et fit un léger geste de la main. En un instant, il eut l’impression que quelque chose était sur le point de lui échapper, mais il ne parvint pas à s’en souvenir. Voyant son état, comment les pirates Loups de Sang autour de lui auraient-ils pu ne pas comprendre ? Ils l’entourèrent immédiatement, en plusieurs cercles, empêchant ainsi de nombreux invités désireux de lui parler de s’approcher.
Après un long moment, Cheveux Noirs secoua la tête d’un air abattu.
« Je ne comprends vraiment rien. Pourquoi se pressent-ils tant de partir ? Y a-t-il eu un événement majeur dans l’Empire des Mores ? Mais parmi les événements récents, y en a-t-il un plus grave que l’invasion du monde humain ? »
« Oui, ils ont perdu tant de navires de guerre géants ; ce n’est sûrement pas une petite affaire. Chef, pourquoi n’avons-nous rien entendu à ce sujet depuis notre arrivée ici ? Tu penses qu’ils se pressent de rentrer parce qu’ils ont reçu cette nouvelle ? » demanda Sang-Œil à voix basse.
« C’est impossible. Nous n’avons rien entendu parce que nous n’avons pas le niveau nécessaire. De telles défaites ne peuvent pas être rendues publiques directement. Presque un demi-mois s’est écoulé depuis ce combat. Ils ont dû recevoir la nouvelle depuis longtemps. Hé, ce n’est pas possible ! » Les yeux de Cheveux Noirs s’illuminèrent, et le verre qu’il tenait s’arrêta net.
« Dans leurs yeux, il n’y a ni déception après la défaite, ni colère après un échec. Ce n’est pas conforme aux émotions d’un être vivant. Est-ce possible qu’ils n’aient vraiment pas reçu de nouvelles de la défaite ? C’est… trop absurde. »
Cheveux Noirs se souvenait encore du rapport de Sang-Œil : c’était un navire amiral qui s’était enfui. Alors, comment un tel navire amiral pourrait-il ne pas disposer d’un dispositif de transmission de messages à longue distance ? Quoi qu’il en soit, les nouvelles auraient dû arriver depuis longtemps. À moins que…
« À moins que le commandant de ce navire amiral ait d’autres projets ! » Cheveux Noirs et Sang-Œil se regardèrent, voyant tous deux la stupéfaction dans les yeux de l’autre.

Cette supposition, associée à l’expression furieuse de Mademoiselle Vély après avoir reçu le rapport, fit comprendre à Kurokami que les choses commençaient à devenir plus claires. Il vida d’un trait le vin rouge dans son verre ; enfin, une lueur d’excitation apparut sur son visage. Il fit signe à Ketsudō et baissa la voix.
« Ketsudō, je sais que nos suppositions peuvent sembler exagérées et absurdes. Mais je pense toujours qu’il s’agit d’une opportunité. Alors, demande à Ran de retourner d’abord, afin que Baroka prépare pour lui dix navires de type Raiden et trois navires de type Tempest pour une modification immédiate de leur apparence. Ensuite, ramène-les tous ici. Je vais changer de plan. »
« Tu veux dire ? » Les yeux de Ketsudō s’illuminèrent, pensant manifestement que Kurokami comptait provoquer un grand tumulte ici.
« Non, ce n’est pas ce que tu penses. Je pense que nous pouvons exploiter cette opportunité de cette manière… » La voix de Kurokami devint encore plus basse.
Dès que Mademoiselle Vély partit, le banquet perdit tout son sens. Les invités dans la salle abandonnèrent aussitôt leurs réserve et se mirent à parler fort les uns avec les autres. Cependant, les sujets de conversation restaient toujours liés à la situation militaire actuelle de l’Empire Moor : quelles planètes avaient été envahies, quels marchandises étaient les plus précieuses, etc. Dans ce contexte, Kurokami, Ketsudō et les autres quittèrent discrètement les lieux.
Bientôt, un véhicule aérien réservé aux invités de marque se posa devant l’entrée de l’aubergeporte de l’auberge: Dragon Gate. Une fois que Kurokami et les autres y montèrent, il disparut en un instant au milieu du flot incessant de véhicules.
À l’intérieur, Kurokami était adossé nonchalamment à un siège fait d’une peau précieuse inconnue, les yeux légèrement fermés. Ses doigts tapotaient doucement sur ses cuisses, perdu dans ses pensées. Ketsudō, quant à lui, manipulait un pistolet en argent brillant, le nettoyant avec soin comme s’il y avait de la poussière dessus.
L’aubergeporte de l’auberge: Dragon Gate était bien celle la plus grande et la plus prestigieuse de l’Empire Moor. Tout au long du trajet, leur véhicule aérien n’a rencontré presque aucune obstruction ; même aux postes de garde à l’extérieur de la résidence de Mademoiselle Vély, ils n’eurent qu’à se présenter pour être admis. En voyant cela, Kurokami ouvrit légèrement les yeux.
« Ketsudō, cette aubergeporte de l’auberge: Dragon Gate est plutôt étrange. On dirait que nous avons de la chance cette fois. »
« Oui, je l’ai remarqué. Ce véhicule aérien porte leur symbole spécial. Au moins six gardes ont scanné le véhicule avec des instruments tout au long du chemin, mais personne n’a tenté de nous arrêter. Il semble que cette auberge ait de bonnes relations au plus haut niveau de l’Empire Moor. Un tel statut équivaut presque à celui d’un membre de la famille royale. »

« Oui, ce nom évoque aussi en moi certains souvenirs. Je peux vous assurer que les hautes sphères de l’Empire des Moffs connaissent certainement des choses qui m’intéressent. C’est pour cela que je veux changer mes plans. » À ce moment-là, le véhicule aérien était déjà entré dans un immense jardin suspendu. Kurokami regardait par la fenêtre le monde coloré qui s’étendait au-dehors, son visage restant calme.
En entendant ses paroles, Chuentong eut un rire sournois. Il actionna le mécanisme de son arme avec un cliquetis. Une élégante pistolet argenté tourna immédiatement autour de sa main droite avant de disparaître sans laisser de trace.
« Mais ton plan est un peu trop audacieux. S’il y a un problème, nous allons tous mourir. »
Kurokami éclata de rire. Il posa sa main sur l’épaule de Chuentong. « La mort est-elle vraiment si effrayante ? Entendre de telles paroles de ta part est vraiment amusant. Si je me souviens bien, ton contrat de mercenaire ne durait qu’un an, il doit déjà être terminé, non ? »
« Et alors ? » Chuentong haussa nonchalamment les épaules. « Ma vie actuelle est bien plus excitante que celle que je menais dans les bars autrefois. De plus, je gagne bien ma vie. Ne t’avise pas de vouloir me chasser. Je veux rester à tes côtés encore un moment, économiser de l’argent, me marier avec une belle femme, puis trouver une planète aussi belle que la Planète de la Mort pour y passer confortablement ma prochaine vie. Avant cela, je ne mourrai pas. »
« Je ne te laisserai pas non plus mourir », répondit Kurokami en souriant. « Si une telle chose devait arriver, laissez-moi mourir avant vous. »
« C’est plutôt à moi de dire ça », répondit Chuentong en se frottant maladroitement l’arrière de la tête. « Après tout, vous êtes mon employeur. »
Les deux hommes se sourirent, ressentant en même temps un sentiment de complicité. (On dirait… qu’il y a quelque chose de louche, attends. Laisse-moi vomir d’abord…)
Le véhicule aérien s’arrêta rapidement. Après avoir annoncé l’identité de Kurokami, un homme ressemblant à un majordome les accueillit dans le salon. Il ajouta avec regret : « Désolé, monsieur Beck. Notre maîtresse n’est pas encore rentrée. Mais elle savait déjà que vous viendriez, alors elle m’a demandé de vous prier d’attendre un moment. Elle reviendra bientôt. »
« Oh, je comprends », répondit Kurokami en hochant légèrement la tête avant de s’asseoir. Peu après, quelques jeunes femmes belles apparurent dans le salon et leur servirent des en-cas délicieux. Kurokami remarqua que ces femmes avaient de longues oreilles semblables à celles des lapins. Il devait s’agir des Rabbits qu’avait vantés Xiao Nuobi.
Cependant, il n’avait pas l’esprit à observer les belles femmes pour l’instant. Les paroles du majordome l’avaient déjà mis en alerte.
« Au fait, monsieur le majordome. Vous avez dit tout à l’heure que mademoiselle Wei Li savait déjà que nous viendrions ? »

« Vous pouvez m’appeler Silic, monsieur Baker. Vous n’avez pas mal entendu. Avant votre arrivée, j’ai reçu un message de mon maître. Cependant, il vaudrait mieux que vous attendiez son retour pour en savoir plus. Je pense que cela ne vous prendra pas beaucoup de temps. »
« Je vois. Vous êtes un majordome compétent », dit Black Hair avec sincérité.
« Bien sûr, nous sommes la race de majordomes la plus célèbre de l’univers, conçus dès notre naissance pour servir nos maîtres. N’est-ce pas, Silic ? » Soudain, une voix claire retentit dans le salon.
Black Hair fut surpris, se retourna et aperçut juste à temps la silhouette familière du bâton de bambou.