Chapitre vingt-six : Troubles intérieurs, section sept

Le bâton en bambou reste un bâton en bambou. La terrifiante « belle femme » conserve toujours cette étrange « grâce séduisante » en marchant, mais les Cheveux Noirs remarquent avec acuité que, par rapport à son arrivée à l’auberge, les yeux de Mademoiselle Vély manquent désormais de sérénité et sont empreints d’inquiétude.
Intelligent, les Cheveux Noirs évite de toucher immédiatement à ce point sensible. Il se lève en souriant et accueille le retour de sa maîtresse avec la dignité propre aux nobles de la haute société humaine.
« Bonjour, ma noble dame. Je suis désolé pour mon audace ; cela a dû vous déranger. Cependant, à l’auberge, j’avais dit que je voulais vous offrir le Diamant Noir. Comme vous êtes partie si soudainement, je n’ai eu d’autre choix que de venir vous voir en personne. »
À l’évocation du Diamant Noir, les yeux de Mademoiselle Vély s’illuminent nettement, avant de s’assombrir à nouveau, comme si elle perdait tout intérêt. Elle fait un geste désinvolte de la main et repousse sur le côté la boîte que Sang-Pupille lui tend avec respect, sans même y jeter un coup d’œil.
« Pas de quoi. Monsieur Beck, vous êtes vraiment attentionné. Je suis ravie de recevoir un cadeau si précieux de votre part. Cependant, je ne suis pas de bonne humeur en ce moment. Pardonnez-moi, j’ai reçu de très mauvaises nouvelles il y a peu. »
« Oh ? Y a-t-il quelque chose en quoi je puisse vous être utile ? » demande les Cheveux Noirs, feignant la surprise.
« Hehe… » Voyant son air enthousiaste, Mademoiselle Vély éclate soudain de rire, tout en secouant la tête.
« Non, vous ne pouvez pas m’aider, Monsieur Beck. Bien que vous soyez un marchand armé, vous n’êtes après tout qu’un marchand. Pardonnez-moi, ce n’est pas par mépris envers vous. Mais comparé aux navires de guerre officiels, vos navires ne sont que des jouets, même si vous en tirez de grands profits. »
En disant cela, Mademoiselle Vély claque doucement des doigts, et le majordome, qui avait disparu dès son entrée, réapparaît aussitôt, comme s’il était un fantôme.
« Apportez-moi le contrat et les instructions du Meteor. »
« Oui, maîtresse. » Le majordome s’incline respectueusement et disparaît. Lorsqu’il réapparaît, il tient une belle boîte à la main. Mademoiselle Vély ouvre la boîte avec un sourire, puis la pousse devant les Cheveux Noirs.
« Qu’est-ce que c’est… ? » s’étonne les Cheveux Noirs. En y regardant de plus près, il voit un petit morceau de pierre. Il reconnaît ce genre d’objet : c’est l’un des supports utilisés par les Maures pour stocker des informations. Bien que de petite taille, il offre une sécurité et une capacité de stockage étonnantes. En général, on l’utilise pour conserver des informations importantes, et il remplit une fonction similaire à celle d’un certificat électronique.

« C’est un vaisseau de guerre privé à moi, Monsieur Beck. Il s’appelle Étoile Filante. Bien qu’il soit à mon nom, il est équipé au même niveau que les meilleurs vaisseaux de cette station spatiale. Vous verrez sa configuration et vous comprendrez à quel point il dépasse vos attentes », dit Mlle Véry en souriant en montrant la boîte. « Il y a aussi son titre de propriété à l’intérieur. Vous pouvez les prendre tous les deux. »

« Que voulez-vous dire ? » Le visage du jeune homme aux cheveux noirs changea complètement, son étonnement étant évident.

« C’est en retour pour vous. Mon cher Beck, le cadeau que vous m’avez offert est vraiment trop précieux. Je le sais. Cela a dû vous coûter beaucoup d’efforts. Mais bien que je sois une noble Moor, je ne peux pas vous offrir quelque chose de vraiment exceptionnel. Voyez, je ne peux vous donner que ce vaisseau de guerre privé. Mais ne le sous-estimez pas : c’est un cadeau que mon père m’a préparé pour mon 120e anniversaire. C’est véritablement l’incarnation de la force et de la beauté. »

Non… ce n’est pas possible. Cette fois, non seulement en apparence, mais aussi intérieurement, il était stupéfait.

Mlle Véry était vraiment généreuse. Un tel vaisseau de guerre, s’il était vraiment aussi exceptionnel qu’elle le disait, devait être incroyable. Bien que ses Perles Noires et ses Diamants Noirs soient également des gemmes rares célèbres dans la société humaine, elles n’étaient rien à ses yeux. Sur la Planète de la Mort, on en trouvait des tonnes, la seule différence étant leur qualité.

Est-ce que cela suffisait pour obtenir un vaisseau de guerre ? Un vaisseau de guerre de haute qualité appartenant à une noble Moor ? Pour la première fois, le jeune homme aux cheveux noirs réalisa qu’il avait emporté trop peu de marchandises. En se retournant, il vit le sourire amer dans les yeux rouges.

Avec dextérité, il sortit un lecteur préparé à l’avance et y inséra la pierre. Immédiatement, une quantité énorme d’informations submergea ses nerfs. L’impact violent faillit le faire crier de douleur. Voyant son geste soudain, Mlle Véry fut d’abord surprise, puis son visage exprima de la panique. Mais en voyant son expression calme, la panique se transforma en perplexité. Elle appela son majordome à voix basse.

« Le titre de propriété est-il déjà expiré ? »

« Absolument pas, maîtresse. »

« Alors pourquoi peut-il le lire directement ? Sans filtre, ses nerfs ne seraient-ils pas détruits par cette quantité d’informations ? »

« Si l’esprit d’un être est suffisamment résistant, c’est possible. Maîtresse, le Général Tempête pourrait peut-être le faire. Mais il perdra certainement la mémoire de cette période par la suite », répondit respectueusement le majordome.

Leurs voix étaient très basses, mais les yeux rouges les entendirent néanmoins. Une lueur froide passa immédiatement dans ses yeux, mais il ne montra aucune réaction.

À cet instant, l’atmosphère du salon devint soudainement silencieuse. Tous les regards se tournèrent vers le jeune homme aux cheveux noirs.

En réalité, Mademoiselle Vély a mal jugé Black Hair. Comment aurait-il pu savoir que les contrats de navire des Moors avaient une telle fonction ? Arrivé ici il y a peu, il ne connaît même pas encore bien l’environnement. Sa connaissance de la société des Moors se limite aux informations recueillies et à ce qu’il a vu au cours de quelques jours. Même l’appareil permettant de lire les contrats de navire a été acheté par ses subordonnés après son arrivée à la station spatiale.
Mais comment un appareil de lecture ordinaire pourrait-il servir à lire un tel vaisseau de guerre de grande taille ? Sans dispositifs de protection spéciaux, un tel appareil ne sert au mieux qu’à lire de petits vaisseaux spatiaux. Si l’on tente de lire directement un grand vaisseau de guerre, l’utilisateur verrait son système nerveux entier détruit par l’immensité des informations !
C’est la constitution particulière de Black Hair qui l’a sauvé. Lorsque les données de Peng Pai l’ont submergé en un instant, son corps est entré immédiatement en état de semi-sommeil par instinct de self-protection. Dans cet état, son esprit semblait séparé de son corps, bloquant presque complètement l’impact des données.
En revanche, cela signifiait aussi qu’il n’a pratiquement rien pu lire. Il n’a reçu presque aucune information concernant ce vaisseau de guerre. C’était vraiment comme entrer dans un trésor pour en ressortir les mains vides.
En le voyant ouvrir les yeux, l’expression perplexe dans les yeux de Mademoiselle Vély se transforma aussitôt en un sourire doux. Elle tendit ses doigts maigres pour prendre le lecteur des mains de Black Hair, l’examina attentivement avant de le poser délicatement à côté. Puis, pour la première fois, elle posa son regard sur lui de manière formelle, l’observant de haut en bas, tout en laissant échapper de temps en temps des murmures d’étonnement.
« Tss tss… On ne s’y attend vraiment pas. Monsieur Beck, vous êtes en fait un guerrier si doué. Être capable de lire directement le contrat d’un vaisseau de guerre sans dispositif de protection, vous êtes le premier que je rencontre. »
« Oh, désolé. J’ai fait une gaffe », dit Black Hair en feignant d’avoir mal à la tête et en se frottant le visage. « Je n’avais jamais eu affaire à un vaisseau de guerre des Moors et je pensais qu’ils ressemblaient aux navires marchands ordinaires. J’ai failli me perdre. Mais je ne suis pas un guerrier, je ne suis qu’un marchand armé. Mademoiselle Vély, vous exagérez. »
« Hehe… » Mademoiselle Vély semblait avoir entendu la blague la plus amusante ; elle fut immédiatement amusée par les paroles de Black Hair. Lorsqu’elle parla à nouveau, elle utilisa même des formules de politesse.
« Vous êtes trop modeste, Monsieur Beck. Pour être honnête, bien que vous soyez un Bor, une telle compétence me surprend vraiment. J’ai du mal à imaginer quelle histoire votre famille a pu avoir pour produire un talent aussi exceptionnel. Puis-je demander impudemment si vous avez déjà obtenu toutes les informations concernant le Meteor ? »

« Non. » Les cheveux noirs secouèrent la tête. « Je n’ai rien reçu du tout. Les données de tout à l’heure étaient trop nombreuses et trop puissantes. J’ai eu l’impression de m’évanouir un instant. Quand je me suis réveillé, c’était déjà fini. Désolé de vous avoir déçu. »
« Non, ce n’est pas important. De toute façon, ce vaisseau, le Meteor, est un cadeau de ma part. Vous pouvez le lire quand vous voulez. C’est juste que j’ai justement pensé à quelque chose d’intéressant. »
« Qu’est-ce donc ? » Les cheveux noirs affichèrent un air curieux.
« C’est justement le sujet de tout à l’heure, Lord Beck. Ne vouliez-vous pas m’aider ? J’ai pris ma décision : avoir un guerrier aussi puissant que vous à mes côtés est un véritable honneur pour moi. Refuser encore serait une trahison envers moi-même. En fait, j’ai bien reçu des nouvelles inattendues cette fois. Si vous acceptez de devenir le chef de ma garde personnelle, j’aimerais partager ces nouvelles avec vous. »
« Chef de garde ? Comme le général Tempête ? »
« Bien sûr que non. Tempête fait partie de ma garde rapprochée. Il est uniquement chargé de ma sécurité. Quant au chef de garde, c’est un officier supérieur à mes ordres, chargé de diriger ma flotte directement pour moi. Lord Beck, bien que nous ne nous connaissons que depuis peu, j’ai déjà pu constater vos capacités à travers vos subordonnés. La question qui reste alors est : puis-je vous faire confiance ? »
« Servir Votre Seigneurie est un honneur pour la famille Beck. Je suis prêt à vous jurer allégeance jusqu’à la mort », déclara aussitôt Les cheveux noirs, le visage grave.
Face à cette démonstration enthousiaste de loyauté, Mademoiselle Véry n’était pas surprise. Elle se contenta de sourire et de faire un geste de la main pour lui signifier de ne pas être si tendu.
En réalité, Mademoiselle Véry comprenait très bien la situation actuelle de Les cheveux noirs. Une famille en déclin, ayant perdu son fief, ne comptant que quelques subordonnés fidèles, se livrant à des activités qualifiées de commerce armé mais en réalité de piraterie. Après avoir obtenu avec peine quelques gemmes précieuses, elles étaient utilisées pour flatter cette personne dans l’espoir d’obtenir une chance. De telles personnes étaient très nombreuses dans l’Empire Moor. Avec un petit avantage, Mademoiselle Véry était convaincue qu’il n’était pas plus difficile d’obtenir la loyauté de ce Borien que d’élever un chien.
Chef de garde ? Ce n’était qu’un poste nominal… Même si elle était la fille préférée de son père, elle n’était après tout pas un homme et n’avait pas le droit de s’engager dans l’armée. Elle ne possédait que cinq vaisseaux de guerre, tous donnés à ce Beck. Quel problème y avait-il ?
En y pensant, le sourire de Mademoiselle Véry s’approfondit. Son regard se fixa intensément sur le visage de Les cheveux noirs, et sa voix s’abaissa soudainement.
« Nous venons de recevoir un rapport. La flotte expéditionnaire que nous avons envoyée vers le lieu de rassemblement des nouvelles créatures a été détruite. Le commandant, Lord Locke, s’est rebellé. »
« Quoi !? » Les cheveux noirs resta bouche bée…