Chapitre vingt-six : Troubles intérieurs, section huit

L’expression de Cheveux Noirs n’était pas feinte. Bien qu’il ait déjà pressenti qu’il y avait un problème, l’entendre confirmé le surprit néanmoins fortement.
Trahison ?
Trahir en faveur de qui ?
Lord Locke devait être ce type poursuivi par les singes. Avait-il quitté le champ de bataille sans retourner dans le territoire de l’Empire Moor, pour se rallier à une autre faction ? Si c’était le cas, cette faction devait posséder une force capable de rivaliser avec les Moors. Mais dans l’univers, depuis quand existait-elle une telle force redoutable ? Pourquoi la planète Mason ne le lui avait-elle pas dit ?
Soudain, Cheveux Noirs fut effrayé par les idées qui lui venaient subitement à l’esprit.
D’un autre côté, Mademoiselle Vély était également satisfaite de la performance de Cheveux Noirs.
En tant que dirigeante, elle n’avait peut-être pas une grande force militaire ni de stratégies pour conquérir des territoires. Mais en matière de gestion des hommes, elle avait sa propre méthode. Sinon, le général Tempête, réputé pour son courage, n’aurait jamais pu devenir son garde personnel. La stratégie de Vély pour gérer les gens était…
Déléguer.
Donner aux subordonnés une chance de se développer par eux-mêmes. Cette méthode semblait peu fiable, mais pour Vély, c’était la plus pratique. Elle n’avait pas besoin de payer un lourd prix pour offrir une opportunité à ceux qu’elle voulait promouvoir. En cas de succès, ses subordonnés lui seraient reconnaissants ; en cas d’échec, les pertes n’étaient pas importantes. Quant à la loyauté, dans une société où le racisme était extrêmement répandu chez les Moors, même les étrangers les plus forts avaient besoin d’un noble Moor puissant derrière eux, n’est-ce pas ?
Tant que ce marchand de la race Bor acceptait, Vély ne voyait aucune raison pour qu’il trahisse.
Bien sûr, d’abord, ce marchand Bor devait en valoir la peine.
D’après la façon dont Cheveux Noirs avait réagi en recevant les données des vaisseaux de guerre, Mademoiselle Vély était déjà convaincue que ce marchand Bor valait bien qu’elle paie un petit prix. Surtout en cette période cruciale de trahison de Lord Locke.
D’ailleurs, Lord Locke était un parent direct de son deuxième frère, et un général très radical. Cette trahison avait sans aucun doute un impact énorme sur sa famille. Plus important encore, la faction à laquelle Lord Locke avait choisi de se rallier n’était pas une race étrangère, mais une faction du même rang que son père : l’un des plus grands pouvoirs de l’Empire Moor, le Grand Duc Main Noire.

Cependant, il est étrange que, malgré l’immensité du territoire de l’Empire Moor, sa gestion des provinces subordonnées soit extrêmement laxiste. Chaque grand duc et ses descendants possèdent leur propre territoire et leurs propres forces armées. Les relations entre eux restent toujours dans un équilibre très délicat. L’empire ne prône pas l’unité. Tant que l’on en a la capacité, on peut annexer les territoires d’autres grands ducs sans être puni. Ils ne s’unissent que lorsqu’ils doivent affronter un ennemi particulièrement puissant, sinon, la guerre règne généralement entre eux.

Le grand duc Masque et le père de Mademoiselle Véry ne s’entendent pas du tout. Ce sont deux factions rivales très connues dans l’empire. Que ce soit pour conquérir des régions stellaires ou pour se doter d’armements, les deux camps sont constamment en compétition. Ainsi, la trahison de Lord Locke représente, d’une certaine manière, une gifle en plein visage du grand duc Taro. En tant que fille préférée de Taro, Mademoiselle Véry ressent cela profondément.

Il faut absolument faire quelque chose. Véry sait bien que, pour l’instant, elle est la seule à être proche de Lord Locke. Malheureusement, elle est une femme.

Dans l’Empire Moor, il existe une tradition étrange : les femmes ne sont pas autorisées à rejoindre l’armée. Bien qu’elles vénèrent la déesse mère Tia, on ne leur permet pas de suivre cette voie, ce qui est, il faut le dire, ironique. Ainsi, bien que Mademoiselle Véry ait un grand esprit, elle doit se soumettre à cette réalité.

Bien sûr, quelques manipulations ne représentent pas un grand défi. Lorsqu’elle a vu que ses cheveux noirs pouvaient résister aux impacts des données des vaisseaux de guerre, elle a su que son opportunité était arrivée.

Ce marchand de Bor est extrêmement fort, et ses subordonnés sont tous des guerriers intrépides. Il est le candidat idéal pour ce genre de mission, sous tous les aspects. À une époque où les talents sont saisis frénétiquement par les différentes factions, il n’est pas facile pour l’Empire Moor de trouver un tel expert. Mademoiselle Véry refuse absolument d’abandonner cette opportunité, même si son origine est désormais inconnue.

L’atmosphère dans le salon devint immédiatement un peu morose. Noircheveux et Véry réfléchissaient chacun à leurs propres idées, sans que personne ne parle. Après un long moment, Mademoiselle Véry sourit doucement, brisant ainsi le silence.

« Je le sais. La nouvelle de la trahison de Lord Locke est difficile à accepter pour tous dans l’Empire. Heureusement, il n’a pas quitté l’Empire, il a simplement changé de maître. Et je peux comprendre ses motivations. Pour être honnête, je n’aurais jamais imaginé qu’il subirait une défaite aussi terrible. »
« Une défaite ? » répéta Blackhair, perplexe, avec une expression extrêmement surprise.
« Oui, une défaite. La mission de Lord Locke était d’attaquer ce lieu où se rassemblent ces nouvelles créatures. Il a emmené trois vaisseaux d’attaque lourds, mais toute son armée a été anéantie, et lui-même a failli être capturé. Un tel résultat suffit amplement pour le soumettre à un tribunal militaire. Son passage au service du Grand Duc des Main Noires est compréhensible ; sinon, ce qui l’attendait, c’était un exil éternel. Mais !!! » La voix de Mademoiselle Veli s’éleva soudainement, et une légère rougeur apparut sur son visage pâle et desséché.
« Je ne peux pas accepter cette raison !!! »
« Vous ne le savez peut-être pas, mais Lord Locke est un subordonné de mon deuxième frère. Sa trahison représente une honte immense pour ma famille. Cette honte doit être lavée par le sang. Monsieur Beck, comprenez-vous ce que je veux dire ? »
L’atmosphère devint tendue à mesure que sa voix montait en intensité. De si près, Blackhair pouvait même voir les gouttes de sueur sur le front de Mademoiselle Veli. Il se leva également, répondant avec un air très sérieux.
« Je comprends ce que vous voulez dire. Mademoiselle Veli, soyez assurée que je vous ramènerai sa tête. »
Bloodeyes, observant la réaction de Blackhair, ne put s’empêcher de rire intérieurement. Quel bon acteur ! Ce type n’a-t-il pas été chassé par lui et par le singe ? Et maintenant, il veut encore sa tête pour le tuer… On se demande combien de dettes Lord Locke a pu accumuler dans sa vie précédente pour être aussi malchanceux.
Visiblement satisfaite de la réaction de Blackhair, Mademoiselle Veli sourit encore plus joyeusement, comme si toute mélancolie avait disparu. D’un geste de la main, elle fit apparaître immédiatement le majordome à ses côtés.
« Apportez-moi le mandat concernant la flotte de gardes, et prévenez l’aéroport. À partir d’aujourd’hui, Monsieur Beck sera chargé, en mon nom, de superviser l’entraînement de la flotte et tous les approvisionnements quotidiens. Qu’ils coopèrent. »
« Compris, ma respectée maîtresse », dit le majordome en s’inclinant respectueusement. Bientôt, il présenta à Mademoiselle Veli une belle boîte en cristal.
C’était une pièce en cristal magnifique ; à travers ses parois transparentes, on pouvait voir clairement ce qu’elle contenait… un morceau de pierre très similaire au contrat de navire vu précédemment. Seulement, celui-ci était rouge, avec des motifs d’aigle complexes et élaborés gravés dessus.

Mademoiselle Wei Li le poussa devant le Noir aux Cheveux Noirs.
« C’est une lettre de nomination pour la flotte de gardes. Mon cher Beck, permettez-moi de vous appeler ainsi : à partir d’aujourd’hui, vous serez mon chef des gardes. Une fois que vous aurez tenu vos promesses, je vous assure qu’une porte menant au quartier général militaire s’ouvrira spécialement pour vous. J’espère bientôt voir votre prestance imposante. »
Mademoiselle Wei Li parlait avec habileté ; à travers sa voix douce et particulière, même le Noir aux Cheveux Noirs pouvait sentir qu’un avenir si merveilleux semblait réel. S’il était vraiment un marchand déchu, il était certain que cette Mademoiselle Wei Li était une maîtresse exceptionnelle. Mais pour l’instant…
Il ricana intérieurement. En apparence, cependant, il devait feindre une gratitude émue. Il prit avec respect la boîte en cristal et la caressa avec délice.
« Merci pour votre confiance, Mademoiselle Wei Li. Je suis prêt à vous consacrer tout ce que j’ai. »
« Il n’y a pas de quoi. C’est ce que vous méritez. En réalité, votre parcours ne fait que commencer. Si mes prévisions sont justes, l’ascension de la famille Beck est imminente. » Mademoiselle Wei Li flatta discrètement le Noir aux Cheveux Noirs. Puis, comme par hasard, elle demanda : « Au fait, vous avez mentionné tout à l’heure un contrat mortel. J’ai justement ici le cristal de sang le plus précieux. Ça vous conviendrait-il ? »
Le Noir aux Cheveux Noirs fut surpris, mais réagit rapidement en hochant vigoureusement la tête. « Bien sûr, merci infiniment. Je peux signer ce contrat tout de suite. »
Mademoiselle Wei Li hocha la tête avec satisfaction, fit un geste de la main, et le majordome à côté d’elle disparut aussitôt, réapparaissant avec un cristal rouge de la taille d’un poing.
Le médium du contrat mortel…
En regardant ce cristal, le cœur du Noir aux Cheveux Noirs s’éclaira : Mademoiselle Wei Li avait vraiment mis beaucoup d’efforts.
D’après les informations qu’il avait, le contrat mortel était une forme de contrat très populaire dans l’Empire Moor, généralement utilisée lors de l’engagement de fidèles. Pour le conclure, il fallait un cristal de sang particulier, dans lequel on versait le sang des deux parties, puis on procédait à une série de rituels mystérieux et anciens. On disait que ce contrat mortel était le moyen idéal pour contrôler ses subordonnés : une fois signé, en cas de trahison, le maître du contrat n’avait qu’à briser ce cristal, et le subordonné traître, quelle que soit la distance, mourrait d’une rupture cardiaque.
Dans ce monde dominé par la technologie, le Noir aux Cheveux Noirs n’avait aucune peur de telles choses mystérieuses. Mais l’univers était si vaste, qui pouvait dire s’il n’existait pas des merveilles ? Peut-être que le contrat mortel fonctionnait vraiment ?
Pendant qu’il réfléchissait, il se mordit le doigt et laissa tomber son sang sur le cristal…