Chapitre vingt-six : Troubles intérieurs, section neuf

Le sang tombait sur le cristal rouge sang et semblait aussitôt être absorbé, comme de l’eau rencontrant un éponge. En même temps, Kurokami sentit son cœur battre violemment, comme s’il était oppressé par quelque chose, ce qui lui procura un frisson.
Était-ce là l’effet du pacte de mort ? Comment pouvait-il être si miraculeux ?
Mademoiselle Véry, de l’autre côté, vit ses gestes et son sourire s’approfondit. Une fois Kurokami terminé, elle entailla également doucement son petit doigt avec un petit couteau en argent et laissa tomber une goutte de sang.
Kurokami remarqua que son sang était différent du sien, d’un bleu profond semblable à celui de la mer. Lorsqu’il tomba sur le cristal, il ne pénétra pas immédiatement, mais fit d’abord un tour avant de s’infiltrer au centre du cristal. En même temps, Kurokami entendit Véry murmurer des mots, comme si elle priait pour quelque chose.
La cérémonie se termina rapidement, presque au moment où la goutte de sang bleu entra dans le cristal : une lueur rouge faible, mais bien réelle, scintilla au centre du cristal. Puis, tout le cristal perdit instantanément sa transparence et devint une sorte de pierre, d’un rouge sanglant, sur la surface de laquelle apparurent des motifs complexes et étranges.
Le pacte de mort était accompli.
En regardant ce cristal où se mélangeaient le sang de Kurokami et de Véry, Ketsudou resta stupéfait.
Comme Kurokami, qui ne croyait pas aux mystères, il vit de ses propres yeux ce qui se passait, et quelque chose en lui sembla se briser, suscitant en lui un doute. Ce sentiment persista jusqu’à ce que les deux quittent les lieux et retournent à la voiture. Sur le chemin du retour à l’auberge, Ketsudou ne put s’empêcher de parler.
« Chef, ce truc… Es-tu sûr qu’il ne t’impose aucune contrainte ? »
« Le pacte de mort ? » Kurokami était plongé dans ses pensées. Entendant Ketsudou parler, il fut surpris et eut un air perplexe. Il secoua également la tête. « Je ne sais pas. Mais mon cœur semble un peu anormal en ce moment. Ce n’est pas très visible, cependant. »
« Ça veut dire qu’il fonctionne vraiment ? » Ketsudou s’inquiéta aussitôt. « Ça ne signifie-t-il pas que ta vie est entre les mains de cette femme ? Que tu deviendras vraiment son subordonné ? »
Face aux questions pressantes de Ketsudou, Kurokami sourit. « Comment est-ce possible ? Ma vie m’appartient, pas au destin. Quand m’as-tu déjà vu être contraint par de tels moyens primitifs ? Même si nous sommes encore en train de nous utiliser mutuellement, et même lorsque nous réussirons à nous libérer, je veux voir si ce pacte de mort est vraiment aussi miraculeux que les légendes le disent ! »
Sa voix n’était pas forte, mais elle dégageait une autorité inébranlable. Cela fit taire Ketsudou, qui finit par rire.

« C’est vrai. Avec votre caractère, je crains que cette femme ne subisse des pertes. Alors, que faisons-nous maintenant ? On prend son flotte ? »
« Oui. Reposons-nous quelques jours. Demandons à Hong de collecter des informations pour nous. Toi et moi irons ranger la flotte. Nous partirons dans une semaine. Cette capture de Lord Locke est cruciale pour accéder aux hautes sphères du Royaume de Moor, il ne faut pas échouer. » Les cheveux noirs réfléchirent un instant. La décision était prise.
Les jours de repos étaient en réalité le moment pour les cheveux noirs et les autres de faire du shopping. C’est amusant à dire, mais ces activités, généralement appréciées par les femmes, les rendaient tout aussi enthousiastes, eux, des hommes. Seulement, ils ne cherchaient pas de bijoux ni de vêtements, mais le vaste et fascinant marché des ressources de cette station spatiale.
Au fond, les cheveux noirs restaient un marchand armé ; ne pas faire de transactions serait vraiment inacceptable. Profitant de ce temps pour comprendre de près l’Empire de Moor, il ne ménageait pas ses efforts. Au cours de ses promenades, il découvrit effectivement des problèmes.
En effet, la civilisation de l’Empire de Moor avait son propre système, avec des ressources minérales complètement différentes de celles des humains. Leurs minéraux principaux n’étaient ni des métaux, ni des pierres précieuses, ni des cristaux énergétiques, mais plutôt divers types de roches et des cristaux étranges.
Les roches constituaient le matériau principal utilisé par les Moor pour construire leurs navires de guerre et leurs bâtiments. Tout comme la civilisation mécanique sur Terre que connaissaient les cheveux noirs par le passé, ou la civilisation magique de la société humaine actuelle, on pouvait dire que leur civilisation était une civilisation de l’âge de pierre. Mais contrairement aux outils primitifs et barbares de l’antiquité, leurs outils en pierre étaient extrêmement avancés.
En fin de compte, c’était l’existence de l’essence de pierre.
Comme son nom l’indique, l’essence de pierre est l’essence de toutes les roches. Les Moor possédaient une méthode unique pour l’extraire. Selon les différentes roches d’origine et les techniques d’extraction, l’essence de pierre obtenue était également très variée : certaines pouvaient absorber des fréquences, d’autres étaient incroyablement dures, tandis que d’autres encore présentaient une très haute conductivité énergétique. Presque tous les matériaux spéciaux que les cheveux noirs avaient vus pouvaient être remplacés par de l’essence de pierre ici. Même la couche à hyper-vibrations sur les proues des navires d’assaut tempétueux pouvait être réalisée avec de l’essence de pierre.
Après une visite rapide, les cheveux noirs durent admettre que les Moor pouvaient légitimement devenir les maîtres de l’univers. Cette civilisation de l’âge de pierre avait vraiment son côté unique.
Bien sûr, il y avait aussi les cristaux.

Le cristal est une autre denrée essentielle dans la société des Maures, dont la demande quotidienne est presque équivalente à celle de l’énergie pour les humains. C’est également la marchandise que les marchands des tribus affiliées aux Maures préfèrent échanger. Grâce aux diverses méthodes d’extraction et d’obtention, on peut dire que le cristal y abonde. De nombreuses variétés de cristal, qui coûtent très cher dans la société humaine, y sont disponibles partout comme du rebut. Par exemple, les minerais d’améthyste que Noir-Cheveux avait vus auparavant y sont devenus des articles courants ; on en trouve dans chaque stand.

En voyant cela, Noir-Cheveux et Sang-Œil se sentirent chanceux. Heureusement, les marchandises qu’ils avaient apportées cette fois étaient des minerais rares, et non des produits finis en cristal ; sinon, ils n’auraient probablement rien eu à échanger. Mais maintenant, la situation était différente.

En raison des différences culturelles, les divers minerais énergétiques transportés par le Vent Féroce y valaient une fortune. En présentant ne serait-ce qu’une petite partie d’entre eux, Noir-Cheveux obtint des gains si importants que n’importe quel marchand en serait ravi. Divers types de cristal suffiraient à remplir un énorme navire de transport propre aux Maures, ce qui lui permit d’échanger contre la monnaie locale… le Moka.

Selon le taux de change, 1 Moka équivaut à 2,35 pièces de cristal. Ajouté aux différences de qualité des marchandises, une seule transaction lui permit d’obtenir un profit près de cent trente fois supérieur au prix d’achat. Un tel bénéfice était stupéfiant. En un instant, tous les pirates se rendirent compte qu’ils étaient en réalité de grands riches.

« Peut-être que nous ne devrions pas être des pirates ; être transporteur serait plus prometteur », murmura Sang-Œil, le regard vide, en fixant un petit morceau de pierre verte dans les mains de Noir-Cheveux.

« … Je pense la même chose », répondit Noir-Cheveux. « Mais il est probable que, parmi les humains d’aujourd’hui, seuls nous ayons ce genre de chance. Si Koko était là, il ne ferait probablement que devenir une proie facile. »

« Avec un tel profit, si Koko l’apprenait, même s’il devait devenir une proie facile, il le ferait quand même, non ? » demanda Sang-Œil, incertain.

« Bien sûr », répondirent-ils en même temps en frissonnant, se souvenant du regard brillant de Koko.

Après avoir visité le marché, ils ne manquèrent pas de jeter un coup d’œil aux armes ; les Maures les surprirent à nouveau en présentant uniquement des armes énergétiques.

Des pistolets délicats aux canons principaux de cuirassés, les Maures ont une obsession pathologique pour les armes énergétiques. Que ce soit les lasers, les impulsions énergétiques que Kurokami a déjà vus, ou encore les séries mixtes multispectrales à haute intensité actuelles, il y en a pour tous les goûts. De nombreuses armes restent même inconnues de Kurokami, et leur puissance est absolument extraordinaire. Il a déjà vu un canon magique à array multiple, dont un marchand a affirmé qu’il pouvait même détruire la moitié d’une planète d’un seul tir !
« C’est vraiment exagéré », commenta Ketsui.
« Pas étonnant qu’ils puissent conquérir tant de races. Avec une telle armement, c’est effectivement possible », dut admettre Kurokami face à la puissance des Maures.
Rien que ce qu’ils ont vu dépasse de loin la puissance de feu des cuirassés ordinaires du monde humain actuel, et on dit que ce n’est que le niveau civil ordinaire. En plus de cela, il y a les armements standard des armées, dont la puissance et la durée d’action sont complètement d’un autre ordre.
Les versions avancées des armes énergétiques constituent la base de la domination des Maures dans l’univers. Contrairement aux armes ordinaires, les armes énergétiques ont des utilisations diversifiées : elles peuvent servir à attaquer, à se défendre, ou à créer des barrières temporaires. On peut dire que, par rapport à la civilisation magique humaine, ce sont bien les Maures qui sont les véritables maîtres des armes énergétiques. Ce n’est pas du tout un combat à égalité.
Les cuirassés en pierre possèdent une résistance exceptionnelle que les cuirassés métalliques ordinaires ne possèdent pas, ajoutée à un système d’armes énergétiques si redoutable. Rien que cette combinaison montre à quel point la civilisation en pierre des Maures est puissante. C’est aussi la première fois qu’il se demande si l’humanité peut résister à de tels ennemis.
Heureusement, les informations qu’il a obtenues de Mademoiselle Veri lui ont également révélé les plans concernant le monde humain. À cause de la trahison de Lord Locke, cette station spatiale a temporairement perdu sa capacité d’expédition. Les ressources militaires sont extrêmement limitées. Par conséquent, la conquête de l’humanité sera certainement retardée, jusqu’à ce que d’autres stations spatiales envoient des renforts ou que l’affaire de Lord Locke soit résolue.
Kurokami sait que, à ce moment-là, ce ne seront plus quelques grands cuirassés maures qui apparaîtront dans le ciel stellaire humain. Ce sera une flotte innombrable et d’innombrables groupes de combats de méchas semblables à des sauterelles. La gigantesque machine de guerre des Maures détruira toute la civilisation humaine avec la même facilité qu’on écrase une fourmi.
Ce sera une catastrophe. Et le Troisième Domaine Stellaire, qui se trouve dans la zone touchée par cette catastrophe, n’aura aucune chance non plus.
« Il faut semer le chaos chez les Maures de l’intérieur », murmura Kurokami.
« Quoi ? » Ketsui fut surpris. Il semblait ne pas avoir bien entendu les paroles de Kurokami.

« Mais avant cela, je dois d’abord obtenir le commandement des Maures. » Les cheveux noirs ne répondirent pas à la question perplexe du regard sanglant. Il se dirigea directement vers l’aéroport. « Commençons par l’arrestation de Lord Locke, cette fois… »