Chapitre trente-sept : Visite de l’Empire – Section six

Des vents violents, tels des montagnes traversant la mer, flottaient en silence. Sur la coque du navire, une armure composée de cellules de la tribu des Errants ondulait progressivement, comme des écailles de poisson. À chaque mouvement, une batterie de canons émergeait du sol. Leurs canons, d’un diamètre de mille millimètres, ressemblaient à des défenses de bêtes sauvages, scintillant d’une lueur glaciale.

Les pirates chargés du soutien feu restaient calmes à leurs postes, le regard froid. Leurs doigts posés sur les commandes étaient secs et fermes. Leur expression sereine donnait l’impression que ce qui allait commencer n’était pas un combat, mais plutôt un feu d’artifice.

C’était là l’avantage de l’expérience acquise au fil des batailles. Une longue carrière militaire et des pertes extrêmement faibles avaient permis aux guerriers aux cheveux noirs de accumuler une riche expérience de combat. Bien qu’ils semblassent désinvoltes en temps normal, ils devenaient plus calmes que les meilleurs guerriers en situation de combat. Même sur le plan mental, ils étaient nettement supérieurs.

Comme en ce moment, avec la série de commandes émises par le guerrier aux cheveux noirs. Pour ces soldats, cela suffisait à comprendre immédiatement les intentions de leur chef.

Comme l’environnement était aquatique, l’utilisation des armes était fortement limitée. En raison de la réfraction de la lumière dans l’eau, les armes à énergie devenaient presque inutiles. Bien que le Vent Violent utilisât principalement un système mixte, il fallait également tenir compte des dommages possibles. Les fusils de sniper lourds et les obus antichar mentionnés par le guerrier aux cheveux noirs constituaient justement des solutions à cet environnement.

Les fusils de sniper lourds possédaient une grande énergie cinétique et une puissance considérable. Bien que leur cadence de tir fût lente, leur énergie cinétique puissante permettait de compenser les contraintes de l’eau, leur conférant ainsi une grande efficacité. Parmi les armes mixtes du Vent Violent, seul le jet antichar avait la plus grande énergie cinétique, répondant ainsi naturellement aux besoins de l’environnement actuel.

En comparaison, quelle que soit la puissance des mitrailleuses ou des armes comme les bombes à haute explosion, leur efficacité dans l’eau était réduite d’au moins trente pour cent, voire complètement nulle.

À travers les fenêtres, les méchas Lune Sanglante et Soleil Couchant, à l’extérieur du Vent Violent, se dressaient fièrement, tels des dieux de la guerre ancestraux. Un éclat de confiance absolue brillait dans les yeux de tous.

Peut-être que, pour les créatures-chauves-souris à l’extérieur, Lune Sanglante et Soleil Couchant semblaient trop petits. Mais ils savaient bien que la puissance de combat ne se mesurait pas à la taille. Ces deux méchas représentaient la crème de la technologie de l’Étoile de la Mort, l’apogée de l’humanité. Chacun d’eux valait même plus qu’un petit vaisseau de guerre. Bien qu’ils ne puissent pas exploiter pleinement leur avantage principal, qui était le saut à courte distance, ils restaient néanmoins le soutien le plus solide pour tous.

Personne ne doutait que les Loups de Sang remporteraient ce combat.
L’eau était claire ; même à l’œil nu, on pouvait voir les minuscules créatures flottant à sa surface. On les observait nager nonchalamment, semblant ignorer ce qui allait se produire. Soudain, un courant souterrain apparut, et le vent violent annonça immédiatement un changement de direction du courant. Tous se tendirent.
Ils arrivent !!
Au loin, une vague d’ombres grandit peu à peu, jusqu’à apparaître devant tous.
Des dauphins, tous identiques. Comme l’avait montré le scan holographique, vingt-six, ni plus ni moins. Mais contrairement à l’image floue du scan, à l’œil nu, on constatait que ces dauphins étaient encore dans un état bien plus lamentable que prévu.
Vingt-six dauphins, presque tous blessés. Bien qu’aucun sang ne suinte, cela ne pouvait cacher leur état aux regards des spectateurs. À travers leur peau grisâtre, on pouvait même voir leurs muscles blanchis par l’eau de mer. Leurs yeux rouges sang trahissaient moins une volonté de combattre qu’un désespoir total.
Avec un bruit sourd, la Lune de Sang et le Soleil couchant, situés devant le vent violent, réagirent aussitôt en se dispersant de part et d’autre, créant ainsi un large espace vide. Personne ne tenta de communiquer, ni ne fit de réaction superflue. Des centaines de méchas agirent comme un seul être. Une fois l’espace libéré, leurs armes furent également levées en même temps : lames d’outils, canons, émettant une lueur froide.
D’un côté, une forêt de canons ; de l’autre, une issue de secours. Les guerriers Loups de Sang offraient ainsi, sans le dire, un choix à ces dauphins : s’ils osaient entrer dans le passage sous le regard des méchas, c’était leur vie qu’ils risquaient face au vent violent. Cela leur donnait une chance de survie, mais inquiétait aussi les spectateurs.
Sinon, même s’ils parvenaient à contourner les méchas, il était peu probable que Cheveux Noirs les protège des poursuivants. La frontière entre vie et mort était vraiment floue.
Face à une telle démonstration de force, les dauphins qui arrivaient à grande vitesse semblèrent hésiter. Leur vitesse ralentit, mais les poursuivants derrière eux se rapprochaient de plus en plus. Le plus grand dauphin en tête vacilla, puis émit soudain une série d’ondes sonores pressées. Il plongea alors dans la formation des Loups de Sang, suivi de vingt-cinq autres dauphins. Les yeux de chacun d’eux étaient rouge sang.
« Ils ont compris notre message. Ce sont des créatures dotées d’une grande intelligence », murmura soudain le Singe, qui observait la scène dans la cabine.
« Oui. Mais cela signifie aussi que ces poursuivants ne sont certainement pas des adversaires faciles. On s’est probablement attiré des ennuis cette fois », acquiesça Cheveux Noirs en hochant la tête, avant d’ajouter avec inquiétude.

Il se trouve dans ces eaux. Les Loups de Sang ne sont, après tout, que de simples passants. Ils ne devraient pas s’impliquer à la légère dans les conflits avec ces créatures locales, surtout dans une situation aussi incertaine. Intervenir sans réfléchir risquerait d’attirer sur Li Feng un groupe d’ennemis redoutables.
Mais Hei Fa n’avait vraiment pas d’autre choix. Car, d’après l’image holographique, la menace posée par ces créatures-chauves-souris était bien trop grande. Li Feng étant actuellement affaibli, il ne pouvait pas se permettre de laisser ces créatures s’approcher de lui. Même s’il se moquait de la vie ou de la mort des dauphins, il devait absolument affronter ces créatures-chauves-souris.
Était-ce une coïncidence ?
Dans la cabine, Hei Fa plissa les yeux.
Les créatures-chauves-souris en face de lui se rapprochaient de plus en plus.
« Équipe Cán Yáng Un : 45 degrés à gauche, contournez. Équipe Cán Yáng Deux : 45 degrés à droite, contournez. Centre, activez tous les moteurs auxiliaires. Préparez l’assaut !!! » Une voix rauque ordonna à haute voix dans la fréquence. Hei Fa savait que c’était l’un des subordonnés de Hou Zi. Pour cette mission, c’était lui le commandant en première ligne. Et il semblait très compétent.
La Planète de la Mort devenait de plus en plus grande, et les Loups de Sang de plus en plus puissants. Les jours où Hei Fa devait se battre seul étaient révolus depuis longtemps. Aujourd’hui, les guerriers des Loups de Sang s’habituaient progressivement à combattre sans lui en tête. De nombreux officiers ayant de l’expérience dans les combats locaux émergeaient également.
À travers la fenêtre, Hei Fa vit des centaines de Cán Yáng répondre à cet appel, formant rapidement trois groupes. Sur le dos de chacun d’eux se trouvait un énorme sac suffisamment grand pour rivaliser avec un mécha. Ce sac avait des extrémités pointues et était arrondi au milieu, ressemblant à un olivier agrandi à l’infini. Chaque fois que les méchas Cán Yáng se déplaçaient, des jets d’eau puissants émanaient de l’extrémité de ces « oliviers », les aidant à avancer rapidement.
C’étaient donc des composants de combat en milieu aquatique. Un air de satisfaction apparut dans les yeux de Hei Fa. Il savait pertinemment que le combat en mer n’était pas comme sur terre ou dans les airs. Même le mécha le plus agile deviendrait inutile s’il ne s’adaptait pas aux courants. Ces composants avaient été conçus spécialement pour cet environnement. Leur forme ovale permettait de réduire au maximum la résistance dans l’eau, tandis que leur forme large et arrondie offrait une stabilité essentielle au combat sous-marin. Quant au système de propulsion spécial pour l’eau intégré à l’intérieur de ces composants, ainsi qu’aux soixante-douze torpilles qu’ils contenaient, c’était une autre histoire.
En utilisant de tels composants, c’était comme doter les Xue Yu et les Cán Yáng de nageoires et de branchies. Ajoutez à cela des guerriers des Loups de Sang expérimentés et courageux. Hei Fa ne croyait pas, et ne pensait pas non plus, qu’il puisse y avoir quelqu’un capable de rivaliser avec lui sous l’eau.
Même les créatures-chauves-souris en face de lui n’étaient pas à l’abri.

Le temps s’écoulait à toute vitesse ; ces créatures-chauves-souris étaient vraiment trop rapides. En un clin d’œil, on put apercevoir leurs silhouettes au loin. À ce moment-là, les dauphins en tête venaient tout juste de franchir la ligne de blocus de Li Feng pour se placer derrière le navire de guerre. Cependant, une fois protégés par Li Feng, ils ne continuèrent pas à fuir. Au contraire, ils se rassemblèrent rapidement derrière lui, formant un cercle continu. Ceux qui étaient plus grands et moins blessés entourèrent ceux qui étaient plus faibles et gravement blessés, se léchant mutuellement leurs plaies avec leur langue.

Ce n’est qu’à ce moment-là que du sang commença à suinter de leurs blessures, se répandant progressivement dans l’eau environnante.

« Capitaine, nous recevons des ondes sonores inconnues. Elles proviennent de ces dauphins. Ce pourrait être un signal leur demandant de communiquer », rapporta soudain à haute voix un membre de l’équipage chargé des communications. Devant lui, les ondes sonores apparaissaient et disparaissaient sur l’écran.

Cependant, Hei Fa ne semblait pas très intéressé. Il fit simplement un geste désinvolte de la main. « Inutile de s’occuper de ces dauphins pour l’instant. Traduire nécessite du temps, et nous n’en avons pas. Transmettez ces ondes sonores à la base de données pour analyse. Que tous les autres se concentrent pleinement sur le combat. »

« Oui », répondit le communicateur à haute voix avant de retourner rapidement à son poste.

Les chauves-souris au loin se rapprochaient ; à travers les fenêtres, on pouvait même voir leurs visages effrayants et leurs dents acérées, exposées et scintillantes de morgue.

« En action !! » cria à haute voix le chef d’équipe qui avait donné l’ordre un instant plus tôt. En même temps, tous les rayons du soleil couchant semblèrent s’arrêter un instant. Derrière eux, la Lune Sanglante leva avec précision ses lourds fusils de sniper.

« Pfft !! » Des centaines de bulles éclatèrent simultanément dans l’eau. En même temps, autant de lignes d’eau apparurent devant tous. Ces lignes d’eau denses ressemblaient à des lances tranchantes qui, en un instant, franchirent la distance et se retrouvèrent face aux créatures-chauves-souris au loin.

Ce étaient des balles de fusils de sniper lourds, comparables à celles des canons de petits navires !

Le temps s’arrêta à cet instant. On vit le groupe de chauves-souris au loin hésiter soudain. Puis des teintes rouge sang apparurent devant les yeux de chacun. À l’œil nu, des dizaines de gigantesques créatures-chauves-souris se tordaient de douleur, quittant leur formation ordonnée pour plonger rapidement. Les autres créatures-chauves-souris, visiblement surprises d’être attaquées à une telle distance, devinrent instantanément en désordre.

Une opportunité !! Les guerriers Loups de Sang remarquèrent immédiatement les avantages que ce chaos pouvait apporter. Un sourire cruel apparut soudain sur le visage de chacun. Ils avaient tous entendu la voix qui provenait de la fréquence.

« Attaque au cœur du soleil couchant ! Les deux équipes, bloquez les issues de repli. Combat rapproché, c’est parti ! »