Chapitre trente-sept : Visite de l’Empire – Section cinq

La tache lumineuse s’agrandit rapidement ; en un instant, elle devint aussi grande qu’un soja. En même temps, l’alarme tant attendue retentit enfin. Tous dans la cabine prirent un air sérieux. Leurs regards se tournèrent vers l’écran géant de Li Feng. Là, la scène se rapprochait à une vitesse fulgurante, suivant la direction indiquée par le jeune homme aux cheveux noirs. On pouvait voir chaque détail des eaux lointaines. Visiblement, des dizaines d’ombres noires apparurent peu à peu devant eux.
Des dauphins !!
Il s’agissait d’un groupe d’êtres ressemblant étrangement à des dauphins. Leurs formes fluides provoquaient une impression extrêmement forte. Leur peau était très lisse, et, grâce à leurs nageoires puissantes, ils atteignaient des vitesses élevées. En un clin d’œil, ils avaient déjà parcouru près de mille mètres. La résistance de l’eau ne les entravait pas du tout ; au contraire, elle semblait leur fournir une aide infinie. Grâce au scan holographique, on pouvait même observer les courants puissants générés par le balancement de leurs nageoires.
« Qu’est-ce que c’est ? Des habitants de ces eaux ? Pourquoi ressemblent-ils tant aux dauphins ? » murmura le singe, perplexe.
« Personne ne peut répondre à ta question, singe. Mais ce ne sont certainement pas des dauphins », dit le jeune homme aux cheveux noirs en secouant la tête, son visage toujours grave.
« Parce que les dauphins n’ont absolument pas une taille aussi grande. »
Tous acquiescèrent. En effet, ces nouveaux venus ressemblaient à des dauphins, mais leur taille était vraiment exagérée. Avec des longueurs de plusieurs centaines de mètres, ils pouvaient facilement rivaliser avec un petit navire de guerre. Des dizaines d’entre eux alignés donnaient même l’impression d’une flotte. En voyant leur agilité dans l’eau, le cœur de tous se serra.
S’ils étaient vraiment les habitants de ces eaux, on espérait qu’aucun conflit ne surviendrait. Après tout, compte tenu de l’adaptabilité de Li Feng dans l’eau, la différence avec ces créatures aquatiques était énorme. En cas de combat, l’issue était incertaine.
Mais plus on craint quelque chose, plus il a tendance à arriver. Alors que tous s’inquiétaient de ces visiteurs inattendus, l’adversaire avait manifestement détecté la présence de Li Feng. Ils tournèrent tous ensemble la tête, traçant une belle courbe dans l’eau avant de se diriger rapidement vers lui. Dans la cabine, les visages de tous changèrent instantanément. C’est à ce moment-là qu’ils virent le regard de ces créatures.
C’était un regard rouge, rouge comme du sang !!
C’était le regard que seuls les guerriers possèdent : un regard empli d’un désir infini de combattre !!

« Ce n’est pas bon. Alarme générale sur le navire. Tout le monde en position. L’adversaire est une créature offensive », dit soudainement le Singe d’une voix froide. À ses paroles, des bruits de pas précipités retentirent dans le vent violent. D’innombrables silhouettes se précipitèrent vers leurs positions de combat. Dans les soutes, d’immenses vaisseaux tels que le Sanglant Croissant et le Soleil Déclinant commencèrent à être rapidement rééquipés. D’innombrables bras mécaniques s’affairèrent à retirer leurs composants de combat spatiaux pour les remplacer par des composants adaptés à l’eau.

Tout le monde avait un air grave. Ils savaient que c’était un combat complètement différent des autres. Dans l’eau, la puissance du vent violent diminuait progressivement ; il ne pouvait plus leur offrir une protection comparable à des murs. De plus, avec la vitesse de l’adversaire, il était même impossible pour le vent violent de les rattraper. Cette fois, ils ne pouvaient compter que sur eux-mêmes !

Heureusement, les Sanglants Croissants et les Soleils Déclinants nouvellement équipés disposaient de composants d’adaptation complets ; sinon, ils auraient vraiment été désespérés.

« Sanglant Croissant 33-2 : rééquipement terminé. En position. »
« Sanglant Croissant 11 : rééquipement terminé. Prêt au combat. »
« Soleil Déclinant 37 : rééquipement terminé. En position. »

Des réponses pleines de détermination retentirent dans les canaux de communication, atteignant les oreilles de chacun. Dans la salle de contrôle, l’expression des gens changea. Plus le combat approchait, moins on voyait de lâcheté dans leurs yeux. À la place, il y avait une volonté de combattre, ardente comme le feu, rouge comme le sang !

Les Loups de Sang ne se battent que s’ils le doivent ; s’ils combattent, ils le font avec fureur, sans peur, assoiffés de sang. Ils ne cherchent pas à survivre, mais à gagner ! Lorsque les Loups de Sang sortent en combat, personne ne peut les vaincre !

Comme le dit un proverbe terrestre : « Nous ne demandons pas qui est notre adversaire, nous demandons seulement où il se trouve. » Sous l’influence directe et par l’exemple des Cheveux Noirs, les guerriers Loups de Sang étaient extrêmement puissants. Peut-être chacun d’eux avait-il ses défauts. Peut-être se montraient-ils parfois aussi ennuyeux que des voyous. Mais lorsqu’il fallait qu’ils combattent, ils étaient bien plus professionnels que n’importe quelle armée la plus puissante.

Le nom des Loups de Sang n’était certainement pas donné à la légère. Derrière ce nom se trouvait un groupe de hommes féroces, dignes de loups.

Et en ce moment, dans la salle de contrôle, l’atmosphère tendue rendait la respiration de tous un peu haletante. Tous les regards étaient fixés sur le groupe de dauphins affiché sur l’écran géant. De petites gouttes de sueur apparurent sur leur front.

« La vitesse de la cible est stable. Aucun signe d’accélération soudaine. Elle devrait entrer dans la portée des canons du navire dans trente secondes. »
« Le nombre de cibles est confirmé : vingt-six dauphins. Une analyse préliminaire indique une faible capacité de défense. Les méthodes d’attaque restent inconnues. »
« L’environnement est normal. La situation du vent violent est stable. Les canons commencent à se recharger. Ils entrent en état de préparation au combat. »

Des signaux d’alerte urgents retentirent, mais les yeux noirs se plissèrent légèrement. Les paumes agrippées aux poignées se serrèrent de plus en plus fort, et on entendit vaguement le frottement des os. À ses côtés, le singe était dans le même état : le couteau qu’il tenait dansait de plus en plus fréquemment. Mais au moment même où le Noir aux cheveux noirs s’apprêtait à donner l’ordre d’attaque, ses yeux s’ouvrirent brusquement, révélant un regard incroyable.

Sur l’écran principal du Vent Violent, une nouvelle vague de points lumineux apparut.
Il s’agissait d’une vague de points jamais vue auparavant. Bien qu’ils se présentent sur l’écran de la même manière que les autres unités, leur vitesse était extrêmement différente.
Chaque pouce de l’écran représentait plusieurs kilomètres. Or, en seulement quelques secondes depuis leur apparition, ces points avaient déjà parcouru près de la moitié d’une case ! Converti en vitesse normale, cela équivaudrait-il à celle d’un vaisseau de transport ?

« C’est… ?! » Tout le monde devint nerveux, son visage changeant instantanément d’expression.
Un groupe de dauphins suffisait déjà à provoquer de la tension, et maintenant il y avait tant de points lumineux supplémentaires ; même sans les compter soigneusement, on en dénombrait au moins une centaine. Si c’étaient des renforts de dauphins, et qu’il n’y avait qu’un seul vaisseau sans propulsion, le Vent Violent n’avait-il pas qu’une seule issue : la destruction ?

« Lancez le scan holographique. Voyons de quoi il s’agit ! » En un instant, le Noir aux cheveux noirs serra les mâchoires et donna l’ordre.
L’image sur l’écran commença immédiatement à avancer à la vitesse de l’éclair, et bientôt, les eaux lointaines apparurent devant tous. On vit alors un groupe d’ombres noires en forme de fuseau, pleines de menace, apparaître devant les yeux de chacun.

« Bon sang, est-ce vraiment l’océan ici ? Ce sont des requins !!! » En voyant ces ombres, le singe fut pris de panique.
En effet, il s’agissait tous de créatures ayant l’apparence de requins. Et tout comme les dauphins précédents, leurs corps étaient agrandis à l’infini. Leurs corps fuselés, leurs nageoires puissantes, leur vitesse fulgurante : tout prouvait leur force. Grâce à la haute résolution de l’image holographique, on pouvait même voir leurs dents acérées !

Parallèlement, au moment où ces requins apparurent, les dauphins en tête semblaient également s’en être rendu compte. Leur vitesse augmenta brusquement, et ils pénétrèrent aussitôt dans la portée de tir du Vent Violent. L’équipier chargé du scan rapporta immédiatement :
« Capitaine, l’adversaire est dans notre portée. Je demande la permission d’attaquer ! »
Sa voix était pressante, mais son visage restait dépourvu d’expression. En tant qu’équipier du Vent Violent, ayant survécu à de nombreuses batailles, il était devenu d’un calme imperturbable. Plus la crise approchait, moins il commettait d’erreurs. Bien que l’accélération soudaine des dauphins fût surprenante, il continua à faire son rapport avec précision.

Mais, à sa grande surprise, Kurokami ne donna pas l’ordre d’attaquer. Au contraire, il afficha une expression étrange et fixa à nouveau l’écran pendant un moment avant de pousser soudainement un long soupir.
« Transmettez l’ordre : modifier la cible. L’ennemi, ce sont les créatures-chauves-souris derrière nous. Faites entrer les dauphins. »
« Capitaine !! »
« Tête !! »
Tout le monde fut stupéfait. Personne n’aurait pu imaginer que, juste avant le combat, Kurokami donnerait un tel ordre. Ces dauphins avaient une origine inconnue, et le Vent Violent, manquant de puissance, se déplaçait lentement ; les laisser entrer n’était-ce pas se condamner à mort ?
Cependant, ils n’étaient pas Kurokami et ne pouvaient donc pas comprendre ses pensées. En réalité, ces quelques secondes avaient été pour lui comme une journée interminable, car il venait de faire une nouvelle découverte.
Il avait remarqué que les dauphins devant eux présentaient, plus ou moins, des blessures.
Ces blessures n’étaient pas grandes, mais très nombreuses. Elles étaient cachées par leur peau grise, si bien qu’on ne pouvait les voir sans y prêter attention. Sans l’habitude de Kurokami d’observer attentivement, il les aurait certainement manquées. Heureusement, un dauphin eut un spasme en nageant, ce qui lui permit de remarquer ce phénomène.
Ainsi, Kurokami en tira immédiatement une nouvelle conclusion : les dauphins n’étaient pas des ennemis, mais fuyaient. Et l’ennemi qui les forçait à fuir, c’étaient ces points lumineux apparus derrière eux : ces créatures-chauves-souris pleines de menace.
« Ordrez à Zan’yō d’attaquer, de former une formation en flèche pour engager le combat rapproché avec les créatures-chauves-souris. Que le Sanglant Croissant se rééquipe entièrement avec des fusils de précision à gros calibre. L’objectif est de tuer d’un seul coup ! Dès que le chef ennemi est repéré, éliminez-le immédiatement ! Que le Vent Violent avance d’un kilomètre et se mette en position horizontale ; que toutes les batteries se rechargent et passent à des obus antichar ! » Dans la cabine, Kurokami donna calmement une série d’ordres, tandis qu’une lueur glaciale brillait dans ses yeux.
« Oui !! » Tous répondirent en chœur et se mirent aussitôt au travail avec rapidité.
Dans les eaux silencieuses, le Vent Violent ressemblait à une bête ancienne qui commençait à se déplacer lentement. Il fit lentement demi-tour, plaçant le navire directement face à l’ennemi au loin. Son armure latérale ondulait comme des écailles, et des groupes de méchas, semblables à des œufs de poisson sous le ventre d’un grand poisson, émergèrent rapidement.
Zan’yō, grand et armé d’une hache de guerre géante, et le Sanglant Croissant, portant sur son épaule un fusil de précision lourd comme un canon, se rangèrent en ordre devant le Vent Violent. Les yeux mécaniques froids des méchas, dépourvus de toute émotion, fixaient les créatures étranges dont les silhouettes apparaissaient peu à peu au loin, dans un silence de forêt.
À cet instant, la menace gelait l’océan.