Chapitre 38 : Le voyage dans l’Empire – Section 1

Dans l’univers silencieux, un énorme château flottait tranquillement. Il était si vaste que, face à lui, même les corps stellaires les plus proches semblaient minuscules. Un simple château, pourtant, ressemblait à une planète. Même les gigantesques navires des Moors, déjà considérés comme des monstres aux yeux des humains, paraissaient insignifiants à côté de lui.
Le Château des Soupirs.
Ce nom n’était certainement pas célèbre dans l’Empire des Moors. Pourtant, il revêtait une signification particulièrement importante. En effet, dans cet empire, seuls les grands ducs pouvaient posséder leur propre château. Cela n’avait rien à voir avec la force, mais plutôt représentait une faveur de l’empire envers ses vassaux loyaux. Chaque château pouvait avoir son propre nom, nom qui symbolisait l’identité du grand duc et était transmis à jamais. Peu importe si ce dernier mourait plus tard, le nom du château ne pouvait être changé.
Sans aucun doute, le grand duc Taro remplissait ces conditions.
« Soupirs » était le nom qu’il avait donné à son château. Il venait d’une guerre durant laquelle, en tant que l’un des commandants les plus importants de l’empire, il était constamment occupé par les batailles au front. Il n’était pas rentré chez lui pendant cinq ans entiers, et il n’a même pas été présent lors de l’accouchement de sa femme. La guerre s’est terminée par la victoire, mais sa femme est morte des suites d’un accouchement difficile, ne lui laissant qu’une fille. Il a donné à cette fille le même nom que sa mère : Vély. Puis, un long soupir…
Dès lors, le château a eu un nom. Il a également quitté son poste de commandant et abandonné les champs de bataille sanglants. Aujourd’hui, peu de gens se souviennent encore de sa gloire passée. Ce que l’on connaît de lui, c’est un vieil homme qui aime plaisanter.
Le grand duc Taro est devenu dans l’Empire des Moors le noble le plus faible, le plus facile à intimider. Son château, quant à lui, est devenu de plus en plus désert et silencieux.
Cependant, aujourd’hui, le Château des Soupirs était animé.
Tout le château était illuminé et ressemblait à un endroit entièrement renouvelé. Des navires de guerre et des navires de transport affluaient en grand nombre, apportant d’importantes fournitures. De plus, trois représentants de grands ducs se sont rendus sur place pour adresser au grand duc Taro des salutations longtemps absentes. Une telle activité rendait même l’univers environnant plus animé. Le ciel silencieux était empli de vie.
Mais ne vous y méprenez pas : aujourd’hui n’était pas une journée importante pour le grand duc Taro. Tout cet agitement était dû à une seule personne.
Un lord de statut modeste, un simple seigneur.
Bek.

Un petit noble apparu aux yeux de tous il y a moins d’un an, un officier de bas rang que même un capitaine ordinaire méprisait. Or, à présent, il est devenu l’objet des désirs de tous les grands ducs : un contraste si énorme que personne n’aurait pu l’imaginer. Aux niveaux les plus bas de l’Empire Moor, on qualifie même ce lord de plus grand chanceux de toute la galaxie. Quant aux raisons de l’attention qu’il suscite chez tant de grands ducs, de plus en plus de gens s’y mettent pour en discuter.
Est-ce à cause des témoignages de la station stellaire 351 ? Ou bien à cause de la colère provoquée par la station stellaire 763 ? Ou encore simplement à cause de ses moqueries initiales envers les subordonnés du Grand Duc des Ombres ?
Sans aucun doute, aucune de ces raisons n’est suffisante. En réalité, seuls quelques-uns savent que la montée en puissance de ce lord Beck est due à une seule phrase du Empereur Moor.
Après avoir entendu le rapport sur ce lord Beck, l’Empereur Moor avait dit en riant : « Ce Beck… c’est très intéressant. »
Puisque l’Empereur dit que ce lord est intéressant, alors il l’est vraiment. Pour les nobles de l’Empire Moor, leur chef, l’Empereur immortel, ne semble jamais avoir commis d’erreur. Donc, ce Beck doit avoir quelque chose d’important.
En effet, après des enquêtes approfondies, ils ont découvert un point suspect : parmi les deux équipes envoyées au combat contre les Peuples de la Roche, Beck faisait partie de l’une d’elles. Après cette mission, il a disparu pendant longtemps. Lorsqu’il est réapparu, il a provoqué le chaos à la station stellaire 763 en se vengeant pour ses compagnons.
Une station stellaire n’a pas grande importance, alors les grands ducs ont simplement ri des extravagances de Beck. Mais l’autre affaire est plus préoccupante. Après tout, l’autre équipe, celle du Grand Duc des Ombres, a échoué et a été anéantie lors du retour à cause d’une tempête cosmique.
L’autre équipe a disparu, mais Beck est toujours en vie. Peut-on donc supposer que la Pierre de la Lumière et de l’Ombre se trouve sur ce lord ?
Personne ne croit que c’est la vérité. Mais c’est néanmoins une possibilité. Et pour un objet aussi important que la Pierre de la Lumière et de l’Ombre, même la plus infime possibilité ne peut être ignorée.
Ainsi, aujourd’hui, le château du Grand Duc des Tarots est aussi animé qu’un marché.

Les représentants des trois grands ducs. Rien que la flotte de protection est déjà considérable, et pour montrer leur amitié, ces trois représentants ont chacun amené une flotte de transport de grande envergure. Au total, le nombre est vraiment impressionnant. Rien que les gigantesques navires mousquetaires standards s’élèvent à cinq cents, sans compter des milliers de navires de transport de toutes tailles. Les marchandises qu’ils ont apportées ont rempli les cinq entrepôts du château.

Bien sûr, le grand duc Taro connaît parfaitement la véritable raison de la venue de ces représentants. Mais il refuse de la révéler. Ce que sa petite fille Vély a fait il y a quelques jours lui a beaucoup plu.

À ce moment-là, il y avait sept ou huit factions présentes à la station de réception, et sa petite fille a réussi à emmener Lord Beck avant même que les autres factions ne puissent entrer en contact avec lui. Elle ne leur a laissé aucune chance de s’approcher. Cela a provoqué les jurons furieux de ceux qui attendaient depuis un demi-mois.

Qu’ils maudissent autant qu’ils veulent. De toute façon, lui-même a été maudit à de nombreuses reprises au fil des ans. Il s’y est depuis longtemps habitué. Le grand duc Taro réfléchissait calmement. Comparé aux jurons de ces factions, il se souciait davantage des trois représentants présents.

Les représentants d’un grand duc ne sont pas comparables à des factions ordinaires. Bien que ces trois individus se tiennent actuellement sagement devant lui, plus ils sont respectueux, plus le grand duc Taro perçoit la puissance qui se cache derrière eux.

C’est comme l’ancienne coutume de la noblesse humaine : les nouveaux riches ne pourront jamais devenir de vrais nobles. Seuls ceux qui ont reçu une bonne éducation depuis leur enfance et connaissent les plus anciennes coutumes sont vraiment dignes de respect. Ces nobles ne montrent pas leur force pour des broutilles, ni ne tyrannisent le peuple pour prouver leur puissance. Leurs territoires restent toujours prospères et entretiennent des relations complexes avec toutes les grandes factions. Ils semblent inoffensifs en apparence, mais ce n’est que lorsqu’ils se mettent vraiment en colère que l’on peut vraiment mesurer leur force infinie.

Sans aucun doute, ces trois représentants devant lui font partie de cette noblesse. Même les yeux fermés, le grand duc Taro pourrait raconter l’histoire de leurs familles et décrire leurs exploits glorieux.

Celui de gauche est un jeune homme aux cheveux blonds. S’il se souvient bien, c’est lui qui est derrière la plus grande organisation commerciale de l’Empire Mousquetaire : « Tasska ». Une faction qui couvre tout l’empire, qui gère tous les biens précieux et qui tient toujours ses promesses, avec une réputation inébranlable depuis des millénaires. Rien que ce nom suffit à inspirer le respect. Le grand duc Taro ne le méprisera pas simplement parce que c’est un jeune homme.

Celui du milieu, ce grand homme chauve au visage couvert de cicatrices, doit être le chef de la plus grande flotte de corsaires de l’empire. On dit que cet homme, d’apparence extrêmement rude, respecte cependant les anciennes coutumes nobles, et il semble que ce soit vrai. Mais est-il vraiment, comme on le prétend, rouge de honte dès qu’il voit une jeune fille ?
Quant à celui de droite… Le grand-duc Tarot secoua discrètement la tête. Pour être honnête, s’il le pouvait, il ne voudrait vraiment pas le voir. Après tout, dans l’empire des Mores, le nom « Le Baiser du Serpent à Sonnette » suffit à faire taire les pleurs des enfants. L’empire existe depuis d’innombrables années, et cette plus grande guilde de tueurs conserve encore ses anciennes traditions : elle obéit fidèlement à chaque commanditaire en lui fournissant la tête demandée. Mais le grand-duc Tarot n’aurait jamais imaginé que leur chef soit une jeune fille si docile.
Trois grandes puissances, derrière lesquelles se tiennent trois grands-ducs. Le grand-duc Tarot ne souhaite pas les offenser ainsi. Cependant, face à cette pierre capable de faire vaciller toute la race des Mores, même lui ne peut rester insensible.
En y pensant, il leva à nouveau la tête pour observer les trois hommes devant lui. Ces derniers semblaient également conscients de son geste et se mirent à se tenir encore plus respectueusement.
Faisant un geste de la main, le grand-duc Tarot ne put supporter plus longtemps ces gens rigides. « Asseyez-vous tous. Le fait que la Forteresse des Soupirs vous accueille, vous trois, est déjà un immense honneur. Inutile d’être si prudents. »
« Être ici est déjà un honneur pour nous. Comparé au Roi des Tueurs, même la famille la plus glorieuse n’a aucune importance », répondit respectueusement le jeune homme aux cheveux blonds, situé du côté le plus à gauche. Puis il s’assit docilement à côté du salon, les yeux fixés sur son nez, comme s’il suivait un cours de protocole. Les deux autres firent de même : ils saluèrent respectueusement le grand-duc pour sa générosité avant de s’asseoir. Chacun de leurs gestes semblait avoir été répété des milliers de fois, sans la moindre erreur.
« Le Roi des Tueurs ? » Le grand-duc Tarot eut un sourire amer. « Tout cela appartient au passé. Un mammouth ne se vante pas de sa force d’autrefois ; il ne se soucie que de savoir si sa fourrure a moins de rides et plus de brillance. Puisque tu es le véritable chef de la famille Tasca, tu dois bien connaître ce principe. »
« Pour nous, le Roi des Tueurs est éternellement jeune », répondit cette fois le grand homme chauve du milieu. Parmi les trois, c’était le seul qui n’était pas trop rigide. Bien qu’il respecte encore les anciennes coutumes nobles, ses yeux brillaient d’une ferveur intense.

Le Grand-Duc Taro connaissait ce regard. Autrefois, dans sa flotte, il y en avait beaucoup, beaucoup d’autres comme celui-ci. Ceux-là étaient les meilleurs guerriers de l’Empire des Maures. Leur jeunesse et leur enthousiasme suffisaient à recouvrir tout le firmament. Même les ennemis les plus courageux n’osaient pas s’arrêter devant eux.
« Toi… tu me rappelles tant de choses… » Il poussa un long soupir. Le Grand-Duc Taro esquissa un sourire amère et secoua la tête. « Les jeunes, il vaut mieux qu’ils soient pleins d’énergie. Je suis vraiment vieux. »
« Mais votre fille a hérité de votre force, n’est-ce pas ? Elle possède l’esprit le plus brillant, les généraux les plus courageux. Et même, elle a le seigneur le plus chanceux de l’Empire des Maures », dit soudain la jeune fille en riant doucement, dans un compliment.
Le cœur du Grand-Duc Taro se serra aussitôt. C’est arrivé !!