Chapitre trente-neuvième : Le concours sportif – Section 1

Kurokami a séjourné quinze jours dans le château du duc Ziyuan.
Pour être honnête, ce n’était pas une très longue période. Cependant, pour Kurokami, les choses qu’il avait vues étaient bien plus nombreuses que lors de son arrivée à la station Sept-Six-Trois Étoiles.
Comme au début, pendant ces quinze jours, l’attitude du duc Ziyuan envers Kurokami est restée indifférente. Il passait la plupart de son temps avec Mademoiselle Wei Li. Ainsi, pendant cette période, Xiget est devenu presque son guide attitré. Ensemble, ils ont exploré chaque recoin du château, y compris les villages situés à l’extérieur, ressemblant à des marchés. Tout au long du chemin, Xiget parlait sans cesse, présentant à Kurokami tout ce qu’il y avait à voir. Et à chaque fois, Kurokami était son meilleur auditeur.
À l’expression fière de Xiget, Kurokami comprit que c’était un endroit dont il était fier. Il ne pouvait ni ne voulait interrompre l’orgueil de cet homme généreux. Bien que, aux yeux de Kurokami, cet orgueil fût encore loin d’être suffisant. Bien sûr, ce qu’il attendait le plus, c’était de pouvoir voir les forces armées du duc Ziyuan.
La flotte du duc Ziyuan, Kurokami en avait déjà eu une idée approximative en arrivant. Mais ce n’était qu’un aperçu rapide dans l’espace. Ce n’était pas encore une véritable connaissance. Maintenant qu’il avait un guide aussi excellent que Xiget, comment pourrait-il laisser passer cette opportunité ? Et Xiget était évidemment très fier de cela ; dès que Kurokami en parla, ils se mirent d’accord immédiatement. Xiget emmena Kurokami sur son propre vaisseau amiral et quitta le château en volant.
Le lieu de rassemblement de la flotte de la Première armée d’expédition était un vaste ciel étoilé. Lorsque Kurokami arriva là, tout ce qu’il pouvait voir, c’étaient d’innombrables vaisseaux, de grande et petite taille, ainsi que des centaines d’objets ressemblant à des sphères. Ces sphères étaient très grandes, chacune ayant la taille de trois vaisseaux géants. Elles flottaient tranquillement dans l’espace. De ces sphères rondes sortaient d’innombrables tuyaux, semblables à des tentacules. D’innombrables vaisseaux géants étaient reliés entre eux par ces tuyaux, centrés autour d’elles.
« Ce sont les dispositifs de ravitaillement de la flotte », dit Xiget en voyant que Kurokami observait ces sphères. Un sourire fier apparut sur son visage. Il bomba le torse et s’exclama à haute voix : « Ce sont uniques à notre Première armée d’expédition. Le nom est plutôt grossier : on les appelle des “poules” ! »
« Des poules ?? » Kurokami fut amusé par ce terme soudain prononcé par Xiget. Il faillit s’étouffer avec sa salive. « Ah ah, c’est vrai, c’est un nom très approprié. En les regardant relier les vaisseaux de guerre, on dirait bien des poules. »

« C’est évident !! » La voix de Siget s’éleva encore. Peut-être parce qu’il pouvait montrer son visage devant Black Hair, sa calvitie excitée semblait même briller. « Les poules sont vraiment spéciales ! Je l’ai déjà dit. C’est un dispositif de ravitaillement propre à la Première Armée d’Expédition. Il diffère fondamentalement de ceux utilisés par les autres légions impériales !! »
« Oh ? » Black Hair s’intéressa. « Quelle différence ? Raconte-moi. »
« Bien sûr, c’est leur capacité de ravitaillement multiple extrêmement puissante et leur mobilité flexible lors des déplacements… » Siget jeta un regard étrange à Black Hair. « Tu ne sais même pas ça ? Le ravitaillement est si important pour les navires de guerre qu’il fait partie des connaissances de base de tout commandant. »
« Oh, ma déesse mère Tia. » Black Hair se frappa violemment le front. Il était vaincu par l’exagération de Siget. « Je sais bien à quel point le ravitaillement est important. Mais je ne vois vraiment pas en quoi il serait spécial. Ce ne sont que du ravitaillement multiple et de la mobilité en mer. Est-ce vraiment considéré comme une grande caractéristique ? »
« Quoi !? Ce n’est pas assez spécial ? » En entendant la réponse de Black Hair, les yeux de Siget s’élargirent soudainement. Il l’examina de haut en bas pendant un long moment, au point de le mettre mal à l’aise, avant de secouer lentement la tête.
« Si je n’avais pas affronté toi en personne, je n’aurais jamais cru que tu étais de l’Empire Moor. »
« Hein ? Pourquoi ? » Son cœur se serra brusquement, et le regard de Black Hair devint soudainement perçant. Heureusement, Siget détournait justement la tête à ce moment-là et ne le vit pas. Il tourna d’abord la tête pour admirer à nouveau ces poules, avant de répondre en riant.
« Beck. Toi aussi, tu étais pirate autrefois. Ne sais-tu pas à quel point il est difficile pour les grands navires de l’Empire de se ravitailler ? Ces énormes armes de guerre de grande taille, bien qu’elles possèdent une puissance de combat inégalée dans l’univers, sont extrêmement exigeantes en ce qui concerne le choix de l’énergie. Il faut de l’énergie la plus pure, et il faut aussi garantir que l’environnement pendant le transport ne soit pas perturbé. »
« Oh. Désolé. Avant, je ne commandais pas de grands navires. Au mieux, c’étaient des modèles modifiés. Je ne connais vraiment pas bien ce domaine. » Black Hair se gratta la tête, feignant des excuses. « Mais je ne comprends toujours pas. Est-ce que la pureté de l’énergie est vraiment si importante ? Un navire aussi grand ne dispose-t-il pas de ses propres dispositifs de purification ? »

En disant cela, les pensées de Kurokami se tournèrent vers l’usine à cycle fermé de Rìfēng. Il ne put s’empêcher de ressentir de la fierté : après tout, ce qui venait de sa propre région était vraiment efficace. Ce système de cycle fermé parfait pouvait presque simuler un petit écosystème, réduisant au minimum les besoins en approvisionnements. À moins de nécessiter quelques ravitaillements lors de voyages ultra-lointains, une navigation ordinaire n’avait presque pas besoin de dépendre d’une source d’énergie extérieure. Que ce soient des particules flottantes dans l’espace ou l’énergie solaire, tout pouvait fournir à Rìfēng une abondance de sources d’énergie.

Après tout, un vaisseau de guerre est une arme conçue pour la guerre, et l’adaptabilité à l’environnement est extrêmement importante. S’il était trop exigeant au point de devoir choisir avec précision ce qu’il mangeait, Kurokami ne voyait vraiment aucune valeur pratique dans les géants de Moor.

Bien sûr, devant Xigait, il ne pouvait absolument pas le dire. Il resta silencieux, attendant simplement la réponse de ce grand homme chauve.

Que les géants de Moor soient ou non trop exigeants n’avait pas d’importance pour Kurokami ; ce qui l’intéressait, c’était de savoir s’il s’agissait d’une autre faiblesse, et si cette faiblesse pouvait être exploitée.

« Héhé, donc tu utilisais auparavant des modèles modifiés de manière illégale et de piètre qualité. Pas étonnant. Bon, je vais te l’expliquer. En réalité, ce n’est pas si difficile à comprendre. Comme les géants impériaux sont très volumineux et possèdent de nombreuses plateformes d’armement, unifier la fréquence d’onde de leurs armes devient un gros problème. En tant que commandant, tu dois savoir qu’il faut atteindre la fréquence fixe requise pour maximiser la puissance d’une arme énergétique, n’est-ce pas ? »

« Oui, je le sais », acquiesça Kurokami, l’air d’un étudiant studieux, ce qui satisfaisait grandement le désir de se vanter de Xigait.

« Alors, quelles questions restent-il ? Pour unifier la fréquence, il faut réduire les interférences. Or, un vaisseau aussi grand a besoin d’une quantité d’énergie astronomique. Si l’on n’utilise pas une énergie pure, avec toutes ces fréquences mélangées, les seules interférences suffisent à rendre 30 % des armes du vaisseau inopérantes. Comment peut-on alors se battre ? Tu penses encore que ce sont ces modèles de mauvaise qualité, capables d’utiliser n’importe quelle source d’énergie ? »

« Pas étonnant, c’est donc ça… » Kurokami hocha la tête, son regard tourné vers la fenêtre changeant soudain.

On ne voit que le voleur qui mange, jamais celui qui se fait battre. En réalité, sous cette puissance apparemment exagérée des géants de Moor se cachaient de telles faiblesses. Selon Xigait, ces monstres devaient être extrêmement exigeants quant au choix de leur énergie, au point que non seulement l’énergie devait être pure, mais même l’environnement qui l’entourait devait minimiser les interférences.

Dans ce cas, les ravitaillements des vaisseaux de guerre devaient être fortement limités. Pas étonnant que Xigait soit si fier de ces dispositifs de ravitaillement surnommés « poules ».

« Eh bien, dans ce cas… Ces poules sont vraiment extraordinaires. Elles parviennent à maintenir un approvisionnement normal même dans des environnements complexes. Qui les a conçues ? C’est un génie. »
« Hehe, évidemment. Nous savons tous qu’il est un génie ! Dans cet univers, il n’y a personne de plus talentueux que lui. Non, même pas la déesse Tia… » La voix de Siget s’interrompit brusquement, comme s’il venait de penser à quelque chose, retenant les mots suivants.
Mais cela suffisait déjà. Kurokami hocha discrètement la tête. Comme prévu, en tant que l’un des subordonnés les plus fidèles du Duc de Muramori, Siget avait également accès à ces secrets de haut niveau. Même dans les opérations futures, ce guerrier courageux deviendrait probablement l’avant-garde du Duc de Muramori, n’est-ce pas ?
Cependant, malgré ces pensées, Kurokami ne les montra pas. Il se contenta de sourire légèrement et de hocher la tête, comme s’il n’avait pas remarqué l’erreur de Siget, tout en manifestant de l’intérêt pour un autre nom.
« Attends, tu as dit “le vieil homme”. Serait-ce que ce génie, c’est… » Il marqua une pause, essayant de baisser le ton.
« Le Duc de Muramori ? »
« N’importe quoi !! » Siget semblait très mécontent de ce ton interrogatif de Kurokami. Ses yeux s’écarquillèrent. « Un génie aussi grandiose, capable de changer les stratégies militaires de l’empire… Qui d’autre que papa pourrait y arriver ? Avec ces poules, notre première armée d’expédition pourra ignorer n’importe quel environnement et rester toujours en première ligne. Plus besoin de se soucier de l’approvisionnement. Tu trouves que ce n’est pas incroyable ? »
« Bien sûr que si ! » Kurokami réagit avec autant d’enthousiasme, hochant vigoureusement la tête. « C’est vraiment putain d’incroyable. Le Duc de Muramori est un véritable génie !! »
« Bien sûr ! » Siget éclata de rire et hocha la tête avec satisfaction. Sa relation avec Kurokami sembla se resserrer soudainement. Il passa simplement un bras autour des épaules de Kurokami.
« Allons-y, frère Beck. Je vais t’emmener voir de près ces navires de guerre. Ils sont strictement protégés par papa. Les gens ordinaires ne peuvent même pas s’en approcher, encore moins les observer de loin. Mais puisque c’est toi, Beck, ce n’est pas un problème. Allons-y. »
« D’accord !! » Kurokami répondit de la même manière désinvolte, mais ressentit soudain une pointe de culpabilité.
En agissant ainsi, ne trompait-il pas ce homme généreux ? Même s’il était aussi son ennemi, ce sentiment… ressemblait à de la honte.

En pensant à cela, Kurokami sentit un léger tremblement sous ses pieds ; le paysage à l’extérieur de la fenêtre commença à s’éloigner. Avec le passage du temps, les navires de guerre au loin grossirent progressivement devant lui. Leurs coques imposantes ressemblaient à de petites montagnes. À première vue, elles ne différaient pas beaucoup des grands navires maures que Kurokami avait commandés. Cependant, de chaque côté de leurs coques se trouvaient de nombreux objets en forme de hémisphère.
En voyant ces objets inconnus, Kurokami se sentit perplexe. Il s’apprêtait à demander à s’approcher encore pour les examiner de plus près, quand soudain il entendit un rapport urgent.
« Rapport, général Siget. Nouvelles du château : Lord Beck doit revenir immédiatement. Le grand-duc souhaite le voir. »