Chapitre 47 : Le sceau du temps – Section 6

Le vaste ciel étoilé brillait toujours intensément. Les étoiles scintillaient, apportant un sentiment de sérénité à quiconque les regardait.
Cependant, celui aux cheveux noirs, assis dans le vaisseau de transport, n’était pas d’humeur aussi joyeuse. La scène effrayante qu’il venait de vivre avait mis ses nerfs à rude épreuve. Maintenant que la tension commençait à retomber, il semblait complètement épuisé.
C’était vraiment exagéré. Il n’aurait jamais imaginé, même en rêve, qu’il rencontrerait un spectacle aussi étrange de son vivant. En un instant, tout autour de lui s’était animé.
Oui, animé. C’était le seul mot qui lui venait à l’esprit. Ce changement soudain, de l’immobilité totale à une activité frénétique, avait pris tout le monde au dépourvu. Les flammes immobiles s’élevèrent soudain vers le ciel. Les explosions retentirent dans les airs. De gros morceaux de débris volèrent dans toutes les directions. En un clin d’œil, on aurait dit que tout le monde était arrivé en enfer. La surface du sol se soulevait par endroits. L’air était empli d’une odeur de brûlé. Sans avoir vu de ses propres yeux, personne n’aurait cru que cet endroit avait été aussi calme quelques secondes auparavant. Et cette énorme plaque blindée tombée du ciel n’était qu’un aspect du chaos.
Ceux aux cheveux noirs furent les premiers à sortir de l’atmosphère. Cela était dû au vaisseau blindé qui était descendu juste à temps. Contrairement aux navires de guerre ordinaires, ce type de vaisseau avait été conçu spécialement pour les infiltrations. Il possédait une vitesse et une capacité de défense inégalées par tous les véhicules de la Planète des Étoiles Mortes. Sa forme était même aiguisée comme une aiguille. Même au milieu d’explosions violentes, il pouvait atteindre la vitesse de la lumière en quelques minutes à peine !
Bien sûr, en contrepartie, aucun membre de l’équipage à bord ne s’en sortait indemne. Une accélération excessive entraînait une surcharge considérable. C’était vraiment un test pour les nerfs de chacun. Même les hommes forts et robustes avaient du mal à tenir le coup. Ils regardaient avec envie le chercheur de la Prison Noire dans la cabine de secours.
Sans aucun doute, ceux de la Prison Noire, soigneusement protégés dans la cabine de secours, étaient les plus chanceux. Au moins, ils n’avaient pas à endurer une douleur telle que leur corps semblait être déchiré.
Ainsi, même lorsqu’ils eurent quitté la zone de l’explosion et entamé le chemin du retour, les membres de l’équipe de sauvetage avaient encore le visage pâle. Ils marchaient en chancelant, les dents serrées, comme s’ils avaient subi une grande injustice.
Mais à ce moment-là, ceux aux cheveux noirs n’avaient plus l’énergie de se soucier de tout cela. Dans son esprit, il n’y avait qu’une seule question : Où est Madaro ?

Ce sauvetage peut être considéré comme extrêmement réussi. La plupart des membres de Black Prison ont été secourus avec succès. À l’exception de ceux qui n’ont pas survécu dès le début de la catastrophe, presque personne n’a perdu la vie à cause d’un sauvetage trop lent. Bien qu’ils n’aient toujours ni respiration ni pouls, Kurokami sait que c’est l’effet du système de survie. Une fois qu’ils seront placés dans le nid de formation nucléaire, ils reprendront sûrement rapidement la santé.

Cependant, Kurokami est parfaitement conscient d’un fait : sur la liste des secouristes, il n’y a pas le nom de Madaro ! Pas du tout ! Tous les personnages importants de Black Prison, ainsi que de nombreux concepteurs comme Nimida, figurent sur la liste. Mais il n’y a absolument pas le nom de Madaro ! Ce fait fait presque cesser la respiration de Kurokami ! Il fixe stupidement la liste dans ses mains, incapable de parler pendant longtemps. Son expression de plus en plus froide effraie les membres de l’équipe de secours autour de lui. Aucun n’ose faire un bruit pour le déranger.

Après un long moment, Kurokami soupire enfin profondément et lève la liste qu’il tient.

« Es-tu sûr qu’il n’y a pas d’erreur ? Tout le monde est inscrit ? »

« Oui, chef. Tout le monde. Je peux vous le garantir ! » répond respectueusement le chef de l’équipe de secours, des gouttes de sueur apparaissant sur son front.

La pression exercée par Kurokami est énorme, ce qui est un fait reconnu même sur la Planète de la Mort. Cependant, cette pression terrifiante est généralement supportée par les ennemis. C’est la première fois que ce chef de l’équipe de secours subit une telle pression de la part des siens. Instantanément, tous ses muscles se contractent. Cette douleur extrême, seul lui peut la comprendre.

Le temps passe peu à peu, et au moment où le chef de l’équipe de secours est sur le point de s’évanouir, Kurokami hoche lentement la tête et soupire à nouveau, les yeux remplis de douleur.

« Est-ce que cela signifie qu’il est mort ? »

« Qui ? » sursaute le chef de l’équipe de secours, semblant avoir trouvé la clé du problème.

« Madaro. Le chef des gens de Black Prison. » Kurokami se frotte les sourcils. « Si je me souviens bien, au moment de l’accident, il devait aussi être dans cette pièce. Alors pourquoi ne l’ai-je pas vu… »

« C’est impossible ! » s’exclame le chef de l’équipe de secours. « Nous avons sorti tout le monde. À moins qu’il ne… »

Sa voix s’arrête net. Le visage du chef de l’équipe de secours devient instantanément pâle comme du papier. Il comprend ce que Kurokami veut dire. Pendant un instant, tout le compartiment devient silencieux. Tous les regards se tournent involontairement vers l’extérieur de la fenêtre.

Finalement, y a-t-il quand même eu des pertes ?

Kurokami reste assis en silence, le cœur déchiré par la douleur. Tous les moments passés avec Madaro défilent devant ses yeux. Inconsciemment, il tord même le dossier en alliage jusqu’à ce qu’il devienne enroulé.

La vitesse du shuttle blindé était fulgurante. Quinze minutes plus tard, ils arrivèrent à l’Étoile de la Mort. Dès qu’ils sortirent du vaisseau, les secouristes, prêts depuis longtemps, se précipitèrent vers eux. Ils rassemblèrent les rescapés un par un et les emmenèrent le plus rapidement possible dans la gorge. Là, des nids de formation préparés spécialement pour eux par la tribu des Errants étaient déjà prêts. Il était évident que ces rescapés recevraient des soins de qualité et pourraient retrouver leur pleine force sous la supervision des meilleurs spécialistes en biologie.

Cependant, Kurokami ne participa pas davantage. Il se contenta d’observer en silence les gens occupés. Puis, secouant légèrement la tête, il disparut dans l’obscurité nocturne.

La disparition de Madaro l’avait profondément affecté.

Peut-être que, sur le plan émotionnel, ce vieil homme fragile n’avait pas pris une place aussi importante dans son cœur que ses camarades de combat. Mais il fallait admettre que c’était grâce à lui que les membres de la Bande de la Prison Noire avaient pu être liés à son char de bataille. Que ce soit lors de l’invasion de la Prison Noire ou avec l’aide apportée aux Loups de Sang aujourd’hui, Madaro avait joué un rôle essentiel. On pouvait dire qu’en son absence, Kurokami aurait perdu une main.

Ainsi, en dehors des considérations émotionnelles, et uniquement pour assurer la stabilité de l’Étoile de la Mort, Kurokami devait sérieusement réfléchir à la personne qui hériterait de l’œuvre de Madaro.

Certains pourraient trouver Kurokami insensible, cherchant déjà un successeur si tôt après la disparition de Madaro. D’un certain point de vue, cela pouvait même sembler une tentative de prise de pouvoir. Mais Kurokami n’avait pas le choix : c’était le destin de tout chef redoutable, un destin qu’il ne pouvait éviter. Pour la stabilité de l’Étoile de la Mort et la puissance des Loups de Sang, cela était indispensable.

Avec cette attitude contradictoire, Kurokami retourna à sa tour nuageuse, morose. Cela fit également changer légèrement d’expression Suri, qui était venue en apprenant la nouvelle. Elle fut sage et ne le dérangea pas. De retour dans sa chambre, Kurokami se jeta violemment sur son lit et s’endormit profondément…

Le lendemain matin, Kurokami se rendit dans les sous-sols de l’Étoile de la Mort. Lorsqu’il rencontra à nouveau Koku, le souverain qui contrôlait la vie biologique de l’Étoile de la Mort, sa voix trahissait la fatigue.

« Je savais bien que tu viendrais me voir. Ne t’inquiète pas, j’ai presque fini de m’occuper de tout. À part quelques blessés graves, j’ai réparé la plupart de ces salopards. »

« Qu’est-ce qui t’arrive ? » s’étonna Kurokami, remarquant le ton épuisé de Koku. Il était évident que cela ne devrait absolument pas arriver à quelqu’un comme lui. En tant que chef des Errants, Koku disposait de pouvoirs considérables. Toutes les sources d’énergie radioactive des sous-sols de l’Étoile de la Mort étaient sous son contrôle. Depuis si longtemps, Kurokami n’avait jamais vu Koku dans un tel état de fatigue.

« Que pouvons-nous faire d’autre ? Tu crois que vérifier des milliers de corps sans respiration ni pouls est une tâche facile ? Si je n’avais pas su qu’il s’agissait d’un accident, j’aurais presque cru que tu te moquais de moi. Kurokami, s’il te plaît, ne mène plus autant de personnes en même temps au nid de formation. C’est vraiment épuisant », répondit Koku avec agacement. Puis il ajouta : « J’espère que mes efforts n’ont pas causé trop de pertes pour toi. Kurokami, j’ai fait de mon mieux. »
« Hmm. Je comprends », dit Kurokami en hochant vigoureusement la tête en regardant cette masse charnue couverte de plis. Il était secrètement reconnaissant, mais ses paroles semblaient dire autre chose. « Sont-ils tous réveillés ? »
« Bientôt, leurs corps ont été réglés. Leurs fonctions cellulaires ont simplement été temporairement arrêtées. On ne peut pas parler de mort. Seuls ceux qui ont été gravement blessés posent problème. Avant que le système de protection ne s’active, ils ont déjà subi des blessures mortelles ; il faut du temps pour reconstruire leurs cellules. Ne t’inquiète pas trop », répondit Koku, fatigué. Puis, après avoir secoué la tête, il ajouta soudain : « Tu as l’air pressé. Y a-t-il un problème ? »
« Hmm. Pour des raisons particulières, j’ai besoin de connaître l’état de certaines personnes », dit Kurokami en sortant une pile de listes. « Quel est l’état de ces personnes ? »
Le plafond de la grotte se contracta légèrement, et un gros tissu musculaire se sépara pour se placer rapidement au-dessus de la liste. Après un mouvement effrayant, un énorme œil apparut.
« Hmm, ils… sont tous plus ou moins dans le même état. Parmi eux, c’est surtout ce petit type, Cobra, qui se remet le mieux. Après tout, c’est un jeune homme, il a une bonne constitution et se remet vite », répondit Koku en examinant lentement la liste.
« Vraiment ? » Kurokami se sentit immédiatement soulagé. C’était la meilleure nouvelle depuis l’accident. Les noms sur cette liste représentaient les membres clés du groupe Black Prison. S’ils allaient bien, lui-même ne subirait pas de blessures mortelles. Il semblait évident que la déesse de la chance était encore de son côté. Surtout…
« Cobra ? » Kurokami se frotta les sourcils. L’image d’un homme maigre portant des lunettes lui vint à l’esprit.
C’est pour lui que Baroque s’est battu, n’est-ce pas ? On dirait que ce gamin est très compétent. Après cette expérience, sa loyauté ne fait aucun doute. Et pendant la disparition de Madaro, le groupe Black Prison a besoin d’un leader.
Alors, devrait-il essayer ce jeune homme ?
Kurokami se frotta doucement le menton, les yeux plissés…