Chapitre quarante-sept : Le sceau du temps – Section sept

L’ordre déterminant le destin du Cobra fut donné au troisième jour. Alors que tous les rescapés avaient reçu des soins adéquats et que leur récupération était en bonne voie, cet ordre tomba sur les membres de la Prison Noire telle la foudre, choquant tout le monde. Comme le prévoyait Kurokami, la plupart des gens étaient mécontents que ce jeune homme de la Prison Noire occupe un poste de direction. Cependant, beaucoup exprimèrent leur approbation, parmi lesquels figuraient notamment quelques anciens concepteurs très respectés.
« Hmm, ce jeune homme n’est pas mal. Avec lui pour assumer cette responsabilité, nous, les vieux, devrions pouvoir vivre beaucoup mieux, non ? » dit le concepteur Nimida en hochant fréquemment la tête avant de partager son avis.
« Ce gamin est compétent, assez dur. Il vaut mieux que ce vieux Madaro », affirma le maître Visa.
« Madaro est mort ? Quand ? Comment n’en sais-je rien ? Bon, aujourd’hui je dois mener des recherches ; fais ce que tu veux. Quant à savoir qui sera le chef, ça ne me regarde pas du tout », ce furent les paroles exactes du maître Tiru.
Avec les opinions de ces grands concepteurs de la Prison Noire, les murmures de mécontentement qui régnait disparurent aussitôt, remplacés par des voix unanimes. Chacun continua ses recherches ou se remit à dormir profondément. La Planète de la Mort retrouva sa quiétude d’origine. Il semblait que plus personne ne voulait s’exprimer au sujet du fait que le Cobra devienne le nouveau chef des habitants de la Prison Noire.
C’était exactement ce que Kurokami souhaitait voir.
Comme il l’avait prévu, il était logique de présenter le Cobra comme chef temporaire.
D’abord, bien que jeune, ce jeune homme était en réalité un vétéran de la Prison Noire ; son nom figurait déjà parmi les premiers fous de la recherche capturés. En termes de relations, il était donc de premier ordre. Même le concepteur Nimida était pour la plupart son ami.
Ensuite, son jeune âge pouvait prêter à inquiétude pour beaucoup. Mais c’est justement pour cette raison qu’il pouvait facilement obtenir le soutien des jeunes qui composaient l’essentiel des Loups de Sang. Par rapport à la plupart des candidats, c’était sans aucun doute un avantage.
Enfin, et c’était le point le plus crucial, il y avait sa loyauté.

À vrai dire, depuis que ces fous ont été libérés de la Prison Noire, Kurokami n’a eu que peu de contacts avec eux. Il a simplement adopté une attitude de laissez-faire, leur fournissant de nombreuses ressources en échange de leur aide. Kurokami en garde un souvenir amer, mais il n’y avait pas d’autre solution. Les fous de la Prison Noire ont été rejetés et emprisonnés par la société humaine en grande partie à cause de leur imprévisibilité. S’ils avaient été si faciles à contrôler, ils auraient déjà été intégrés par les chefs des différentes factions. Comment auraient-ils pu être enfermés dans cet endroit sale et laid qu’est la Prison Noire ?

Cependant, maintenant, si Cobra devient le nouveau chef, la situation s’améliorera considérablement. Ce n’est pas que le précédent chef, Madaro, n’était pas bon, mais ce jeune homme est plus malléable que les autres membres de la Prison Noire. Dès son plus jeune âge, il a été en contact avec les forces les plus puissantes de la société humaine, et grâce à sa famille, il a reçu à plusieurs reprises l’aide de Baroka. Quoi qu’on en dise, Cobra penchera davantage du côté de Kurokami. Son seul défaut est peut-être son cœur un peu cruel, mais c’est une qualité indispensable à tout chef, et ce n’est pas un mal.

Ainsi, il est désormais acquis que Cobra deviendra le nouveau chef de la Prison Noire. Il ne reste plus qu’à mener à bien les dernières étapes avec diligence. La cible : la planète Prison Noire.

Cet accident a presque entraîné la destruction de cette planète cruciale. L’ampleur de l’explosion et sa puissance destructrice étaient comparables à celles d’un tir de flotte entière. Toute la surface de la planète a été soulevée par d’immenses ondes de choc, sa structure géologique gravement endommagée. Tous les bâtiments en surface ont disparu, laissant la planète dans un état de chaos total. Partout, on ne voyait que ruines en ruine. Les flammes dévastatrices ont brûlé pendant trois jours même avec les efforts intensifs des équipes de secours des Loups de Sang. Lorsque les flammes se sont éteintes, toute la planète était devenue un lieu mort.

L’écosystème, initialement modifié par le groupe des Errants, a disparu. Toute la planète était recouverte d’une couche de métal fondu, devenant une sphère étrange scintillante d’un éclat argenté. La destruction de l’atmosphère a en outre exposé directement la planète à l’espace, permettant d’observer à l’œil nu sa surface.

À ce stade, la planète Prison Noire peut presque être considérée comme morte. Une telle destruction effroyable, entre les mains de n’importe quel seigneur humain, ne susciterait certainement plus aucune tentative de sauvetage. Car ce serait une entreprise coûteuse en ressources et peu rentable. Avec tout ce temps et cet effort, il vaudrait mieux créer une nouvelle planète.

Mais Black Hair ne partageait pas cet avis. En fait, dès le lendemain de l’extinction du grand incendie, il avait donné l’ordre de reconstruire Black Prison Planet avec tous les moyens disponibles. Tous les ressources, des grandes villes artificielles aux plus petits visseaux, devaient être fournies par les forces des Loups Sanglants. Pour cela, Black Hair n’hésita même pas à utiliser les réserves stratégiques des Jumeaux Stellaires.

Beaucoup de gens ne comprenaient pas cet ordre. Koko, le chef de la planète commerciale des Jumeaux, alla même personnellement voir Black Hair pour se plaindre de l’épuisement de ses entrepôts. Mais Black Hair resta indifférent, avançant simplement une raison : Black Prison Planet était la maison des habitants de Black Prison. Même s’il avait été détruit, en tant qu’allié d’eux, il avait le devoir de leur redonner un toit. Il n’avait aucune raison de rester les bras croisés.

Ces paroles provoquèrent à nouveau une grande agitation. Presque tous les habitants de Black Prison acclamèrent la générosité de Black Hair. Les bars de la Planète de la Mort furent pleins à craquer toute la nuit. Les barman découvrirent avec stupéfaction que leur établissement était rempli de clients négligés mais extrêmement riches. Ces clients ne connaissaient visiblement rien aux règles, mais ils avaient un point commun : ils dépensaient sans compter. Ils ne buvaient que du vin cher, et en même temps, ils pleuraient à chaudes larmes. Parfois, pris par l’ivresse, ils se levaient soudainement en criant : « Vive le seigneur ! »

Face à une telle réaction, toutes les voix opposées se turent. Koko regarda Black Hair avec admiration, comme s’il avait découvert un diamant d’une taille inégalée. Chaque jour, lorsque Suri apportait le dîner à Black Hair, elle lui offrait aussi un sourire doux, visiblement très fière de ses actions.

Bien sûr, personne ne savait qu’une fois, alors que Black Hair et le Singe étaient seuls, le chef des Loups Sanglants s’était touché le nez et avait dit ceci :

« De toute façon, c’est mon argent qui est utilisé pour Black Prison Planet. Créer une nouvelle planète, c’est encore mon argent. C’est toujours mon patrimoine qui est dépensé. Pourquoi ne pas être gentil ? Gagner les cœurs, c’est parfois aussi simple que ça. »

En entendant cela, le Singe resta silencieux un long moment avant de lever le pouce vers Black Hair. Ils se regardèrent un instant, puis éclatèrent de rire ensemble…

Cependant, en dehors de cela, Black Hair avait encore une chose à dire : il y avait de nombreux secrets liés à l’accident de Black Prison Planet. Cette reconstruction était la clé pour percer ces secrets. Même si on ne parvenait pas à les dévoiler, il fallait au moins récupérer les richesses que les habitants de Black Prison avaient laissées sur cette planète pendant si longtemps, sans les laisser enfouies pour rien.

En parlant de ce secret, Black Hair se souvenait encore de sa dernière rencontre avec le Cobra.

C’était la veille du jour où il décida de soutenir Cobra comme nouveau chef de la Prison Noire. Ce jeune homme solitaire trouva Kurokami. Dans la chambre de Kurokami, il entra droit au but.
« Je sais que tu vas me soutenir, alors je te remercie. Mais cette fois, je veux seulement te dire une chose. Au sujet de l’accident précédent. »
En fait, avant l’accident, Cobra s’était déjà remis de sa maladie. Il s’était levé de son lit et avait participé aux recherches sur la Pierre de Lumière et d’Ombre. Ce jour-là, il se trouvait justement sur place. Il avait donc été témoin de tout ce qui s’était passé. Selon lui, à l’instant précédant l’accident, ils mettaient en œuvre un nouveau plan concernant la Pierre de Lumière et d’Ombre. Le but était de découvrir la raison pour laquelle l’univers virtuel avait cessé de fonctionner la veille. À cette fin, Madaro avait fait des préparatifs approfondis, conservant tous les étapes expérimentales suspectes de la veille afin de les répéter.
Le plan se déroulait bien. Mais malgré tous leurs efforts, l’univers virtuel à l’intérieur de la Pierre de Lumière et d’Ombre continuait de fonctionner normalement. Cette situation était décevante, et beaucoup baissèrent leur garde. C’est alors que le changement eut lieu.
Cobra se souvenait clairement : il s’apprêtait à se retourner pour se servir un peu de café pour se réveiller. Soudain, tout l’espace ralentit. L’air devint comme du caoutchouc solidifié, lui faisant dépenser plusieurs fois plus d’énergie pour bouger. Effrayé, il se retourna brusquement. Mais ce geste, habituellement facile, était désormais presque impossible ; il lui fallut cinq secondes pour voir ce qui se passait derrière lui.
La Pierre de Lumière et d’Ombre, autrefois ordinaire, avait complètement changé d’apparence. De nombreux rayons de lumière émanaient des petits trous sur sa surface : rouges, violets, verts, jaunes. Presque toutes les couleurs visibles étaient présentes. Au plus fort de l’éclat, Cobra aperçut même une lumière noire.
Sous cette lumière, les mouvements de tous dans la pièce semblaient figés, aussi lents que si la caméra était ralentie. Mais une personne ne fut pas affectée du tout : c’était le chef Madaro.
Cobra se souvenait bien qu’il était alors la personne la plus proche de la Pierre de Lumière et d’Ombre, et aussi le seul à avoir touché la pierre. Il vit rapidement activer le système de protection individuel, et un liquide blanc jaillit aussitôt des récipients que chacun portait sur lui, les enveloppant tous. Avant que le liquide ne remplisse tout l’espace, la dernière image que Cobra vit fut celle de Madaro leur faisant signe de la main en souriant.
À ce moment-là, il eut l’impression qu’il s’agissait d’un adieu…