Chapitre vingt-huit : Les hauts et les bas (six)

Une porte rouge séparait deux mondes.
Les eaux scintillantes du lac Qujiang ne les concernaient pas, tout comme le faste et l’opulence du jardin des lotus ne les touchaient pas non plus. Les simples citoyens de Chang’an se remettaient à lutter pour gagner leur vie : certains ouvraient leurs portes pour accueillir des clients, d’autres installaient des étals pour vendre leurs marchandises.
Devant un temple taoïste situé au nord-ouest du quartier de Chongye, une foule dense s’était rassemblée. C’était le jour où le maître taoïste Xuan Geng enseignait les principes du taoïsme ; les habitants de Chang’an affluaient dans ce quartier dans l’espoir de trouver des réponses à leurs interrogations mondaines. En effet, Xuan Geng connaissait à la fois les astres et la géographie, étant savant en tout. Même l’empereur en personne l’avait invité au palais pour interroger les esprits et les dieux au nom du peuple.
Ainsi, le temple Futang, où résidait Xuan Geng, devint un lieu sacré aux yeux de tous les croyants, attirant chaque jour de nombreux pèlerins. (Note 1) Cependant, de taille limitée, le temple ne pouvait naturellement accueillir tout le monde. Ceux qui arrivaient en retard repartaient déçus et abattus. Parmi cette foule se tenait un homme d’âge mûr vêtu d’une robe brodée de couleur pourpre, qui se distinguait nettement parmi les gens vêtus de simples tissus grossiers. Il s’agissait de Gao Dezhong, le principal administrateur de la résidence du nouveau général de la garde impériale, Gao Xiuyan. Ces derniers temps, Gao Dezhong se sentait nerveux et inquiet. Bien que son maître ait été promu en raison de ses mérites, il semblait que la chance ne lui soit pas favorable.
Son maître avait épousé une épouse magnifique, la septième épouse, qui avait promu son propre frère au poste de deuxième administrateur, et ce dernier réussissait brillamment dans ses fonctions…
Hélas, quelles étaient donc ces raisons de se lamenter ?
Il avait pensé que, puisque son maître se rendait aujourd’hui au jardin des lotus pour protéger l’empereur, il pourrait en profiter pour se rendre au temple Futang et implorer l’aide des esprits pour résoudre ses doutes. Mais il était arrivé trop tard. Ailleurs, Gao Dezhong aurait certainement fait irruption avec ses hommes, sans se soucier des règles de priorité ou des coutumes mondaines. Mais ce lieu était un temple taoïste, et son maître était Xuan Geng. Il ne voulait pas risquer de perdre quelques années de sa vie en forçant son entrée dans un lieu sacré ; après tout, il était venu chercher des réponses, pas pour se mettre en danger.
« Allons-y ! »
Après avoir donné cet ordre à ses deux gardes, Gao Dezhong agita ses manches, prêt à retourner à sa résidence.
Mais à peine eut-il descendu les marches qu’une voix retentit derrière lui :
« Mon cher monsieur, veuillez vous arrêter. Chez moi, on voit que votre front est bas et étroit, sans éclat, ce qui est sans doute un mauvais présage ! »

En fait, sous un prunier non loin du temple Fudang, se trouvait une table en bois d’ébène, et derrière cette table se tenait un jeune homme d’environ dix-sept ans, au visage agréable. Vêtu d’une robe taoïste de couleur bleu sombre ornée des symboles du Bagua, il observait Gao Dezhong avec un sourire.
Gao Dezhong était déjà plein de soucis ; en entendant les paroles de ce taoïste, son cœur se serra aussitôt.
« Toi, tu m’as appelé ? »
Gao Dezhong examina attentivement ce « taoïste », mais ne parvint pas à le relier à l’image d’un sage aux manières éthérées qu’il avait en tête.
« Vénérable Immensité ! »
Le jeune taoïste hocha la tête et dit : « Ce fidèle, je suis le disciple le plus proche du maître Xuan Geng, et mon nom de taoïste est Xuan Yi. J’ai trouvé ce fidèle plutôt familier ; ne pouvant supporter de le voir subir un tel malheur, je suis venu l’aider. »
« Toi… »
Gao Dezhong serra les dents et parvint finalement à maîtriser sa colère. En temps normal, il aurait ordonné à ses gardes de jeter ce jeune taoïste au sol et de le rouer de coups, mais cette fois, il ressentait une gêne intérieure.
« Tu viens de dire que mon visage montrait des signes funestes ? »
Gao Dezhong déglutit, sa gorge tressaillant légèrement.
« Vénérable Immensité ! »
Le jeune taoïste sourit et dit : « Faire semblant de tout connaître demande beaucoup d’efforts, mais au final, tout n’est que vide. Les gens répètent les erreurs des anciens ; en réalité, on ne juge les autres que par soi-même. La vie n’est qu’un rêve éphémère ; mieux vaut en parler moins, en parler moins. »
Gao Dezhong détestait qu’on laisse ses phrases en suspens. Voyant que le jeune taoïste hésitait à continuer, il insista : « Vénérable Immensité, puisque ce jeune homme est le disciple du maître Xuan Geng, il doit connaître ses principes. Vous ne pouvez pas, vous ne devez pas rester sans rien faire face à la détresse d’autrui. »
« Vénérable Immensité ! Les secrets célestes ne doivent pas être révélés. Bien que je veuille aider ce fidèle, hélas… »
Le jeune taoïste secoua la tête et soupira.
Gao Dezhong était agité intérieurement ; après ces paroles, il était en nage, mais il ne trouvait pas de moyen de faire avouer au jeune taoïste ces secrets. Il se mit à marcher de long en large, une main sur la joue, réfléchissant longuement, jusqu’à ce qu’enfin il sourie.
« Ce jeune homme, que dirais-tu de ceci ? Tu me poses des questions, je réponds. Après avoir analysé, tu écris une prophétie que je pourrai méditer moi-même ; ainsi, ce ne sera pas considéré comme une révélation de secret céleste de ta part. »
« Vénérable Immensité, il semble que ce soit la seule solution. »
Le jeune taoïste hocha la tête en souriant.
« Laissez-moi vous poser une question : y a-t-il eu de nouveaux arrivants dans la demeure récemment ? »
« Oui, oui, mon maître a récemment épousé sa septième épouse. Cette septième épouse est belle comme une fleur, plus éclatante que toutes les autres, au point d’enchanter mon maître au point qu’il ne puisse plus s’en passer… »
En parlant, le regard de Gao Dezhong devint vague, et de la bave coula le long de ses lèvres, s’allongeant sur près d’un pied.
« Euh… »

Le petit moine parut légèrement interloqué, secoua la tête et dit : « Vénérable Immensité ! Il vaudrait mieux que ce fidèle parle uniquement des choses importantes. À part la septième épouse que votre maître a récemment prise, y a-t-il eu d’autres personnes nouvelles dans la demeure ? »
Gao Dezhong essuya la bave au coin de sa bouche en entendant cela, serra les dents et dit : « Oui. Cette septième épouse, afin de se forger des alliés, a influencé son mari en lui conseillant d’amener son frère dans la demeure pour en faire le deuxième administrateur. Ce frère n’a ni prestance ni éloquence ; c’est un bon à rien, inutile, qui ne fait que vivre aux dépens des autres en attendant la mort. Pourtant, il a une sœur d’une beauté céleste… Hélas… »
Les joues du petit moine devinrent rouge vif ; il ne pouvait croire que, malgré tous ses efforts, les informations qu’il avait obtenues n’étaient que des déchets inutiles.
« Ce fidèle, arrêtez un instant, s’il vous plaît… »
Le petit moine se couvrit le front de la main gauche et tendit la droite vers Gao Dezhong pour lui signifier de ralentir.
« À part cette septième épouse et son frère, y a-t-il eu d’autres personnes nouvelles dans la demeure ? »
Gao Dezhong resta plongé dans ses pensées avant de soupirer enfin : « Oui, il y en a eu, mais… »
Le petit moine claqua des mains et dit : « Le vent passe, la mare reste sans trace ; les pierres et les fleurs ne servent qu’à l’oisiveté. Tout est finalement poussière ; que les jugements restent entre eux. Ce fidèle devrait se soumettre au destin et ne pas défier les lois du ciel. »
« Mais… »
Gao Dezhong réfléchit un instant, jeta un coup d’œil autour de lui et vit que tous les fidèles devant le temple Futang étaient déjà entrés. Il s’approcha alors du petit moine et lui chuchota à l’oreille : « Il y a quelque temps, mon maître a reçu un groupe de personnes nouvelles dans le bureau du jardin arrière. À leur apparence, ils ne semblaient pas être des Tang. Le petit moine parle-t-il de ces personnes ? »
Le petit moine se calma un peu et dit : « C’est bien eux. Laissez-moi vous poser une autre question : ces personnes avaient-elles des orbites profondément enfoncées, un teint sombre, un nez proéminent, un visage allongé et étroit, avec des cheveux relevés en un arc au-dessus du front ? »
En entendant cela, Gao Dezhong fut terrifié ; il recula d’un pas et dit : « Comment le petit moine le sait-il ? Oui, leur apparence correspond exactement à ce que vous avez décrit. »
« Vénérable Immensité ! »
Le petit moine hocha la tête et dit : « C’est bien ça. Ce fidèle comprend-il que c’est à cause de ces personnes que lui-même risque de subir un malheur sanglant ? »
« Pourquoi, pourquoi donc ? »
Gao Dezhong, à la fois étonné par l’intuition remarquable du petit moine et inquiet que ses paroles se réalisent, voulait désespérément connaître la réponse.
« Comme on dit, lorsque le destin atteint son paroxysme, le ciel agit ; de la confusion naît naturellement l’ordre. Le destin de chacun est déjà fixé, il se manifeste simplement à des moments différents. »
Jeta un regard à Gao Dezhong, vit son regard plein d’attente, et le petit moine soupira, sans répondre directement à sa question.
« Je vois que ce fidèle a le visage plein, ce qui indique qu’il a eu la chance de rencontrer des personnes bienveillantes durant sa jeunesse, et qu’il n’a jamais manqué de rien. »

Xiaodaochong hocha la tête en direction de Gao Dezhong et esquissa un sourire.
« Exactement, exactement ! Ce vieil homme a été amené dans la demeure dès son plus jeune âge ; le maître l’a apprécié et l’a constamment soutenu… »
Voyant que Xiaodaochong disait la vérité sans erreur, Gao Dezhong lui fit encore plus confiance.
« Seulement, pour cette cour intérieure… Regardez ces sourcils clairsemés, ce regard sans éclat, ce nez affaissé : il y aura probablement un grand désastre dans les jours à venir ! »
Xiaodaochong secoua la tête, refusant d’en dire davantage.
Gao Dezhong était maintenant plein de frustration : ce moine tournait en rond avec lui sans jamais mentionner de solution. Il sortit un morceau de viande de sa bourse et le posa sur la table, puis dit avec un sourire : « Vraiment, vous avez l’air d’un sage immortel. Veuillez m’indiquer comment surmonter cette situation. »
« Immortel Wu Liang ! »
Xiaodaochong hocha la tête : « Si c’est quelqu’un destiné à m’aider, je soutiendrai ce fidèle croyant. J’ai déjà dit que son front est noir, que son destin est marqué par la maladie et que le malheur naîtra dans cette demeure. S’il est déterminé, il devrait faire plus attention à ces étrangers ; ce sont eux qui détiennent les secrets du destin… »
« C’est… c’est… »
Gao Dezhong regarda Xiaodaochong avec hésitation, ne sachant pas quoi répondre.
« De quoi ce fidèle croyant s’inquiète-t-il ? »
Xiaodaochong le fixa les yeux mi-clos, ce qui fit frissonner Gao Dezhong.
« Ce sont tous des invités importants du maître. Moi… »
« Immortel Wu Liang ! C’est un moment crucial pour changer son destin ; comment peut-on avoir de telles distractions ? Si ce fidèle croyant ne croit pas en mes paroles, qu’il essaie donc ! »
Xiaodaochong haussa un sourcil et changea d’attitude.
« Non, je crois, je crois. Mais une fois que j’aurai appris ces secrets, comment pourrai-je les résoudre ? »
Gao Dezhong le regarda avec désespoir, espérant qu’il lui donnerait une réponse.
« C’est simple : si vous rencontrez des problèmes, venez me voir. Je suis toujours devant le temple Futang. Alors, racontez-moi tout ce que ces étrangers ont dit et fait ; je vous aiderai à traverser cette mer de souffrances ! »
« Merci beaucoup, sage moine ! Si je parviens à surmonter ce grand désastre, je donnerai chaque année une grande somme d’argent pour soutenir votre temple. »
Gao Dezhong s’inclina trois fois devant Xiaodaochong, puis prit congé, voulant retourner rapidement à la demeure pour organiser des gens pour surveiller ces étrangers et percer les secrets du destin.
« Immortel Wu Liang ! Attendez, ce fidèle croyant ! »
Xiaodaochong leva la tête et dit : « Vous avez oublié que je ne vous ai pas encore donné la prophétie. »
Après un bref silence, le moine secoua la tête et dit : « “La nature des fleurs est de flotter naturellement. Le cours de l’eau reste constant. Si l’on comprend le véritable mystère en cela, chaque endroit sur terre devient un paradis.” Ce fidèle croyant doit faire plus de bien pour pouvoir traverser cette mer de souffrances. »

Note 1 : Le temple Fudang était situé dans le quartier de Chongye, dans la ville de Chang’an sous la dynastie Tang ; il était à l’origine la résidence de la princesse Xindu, fille aînée de l’empereur Zhongzong. La première année de l’ère Jingyun des Tang (710), la princesse donna naissance à un fils nommé Wuxian Guan, qui devint ensuite moine taoïste et fonda le temple Fudang.