Chapitre quarante-sept : Rancunes (3)

Celui qui est impliqué dans l’affaire ne voit pas clair, tandis que l’observateur a une vision plus nette. Les paroles de Zhou Wucui éclairèrent soudainement Li Kuo : il n’avait jamais saisi l’essence du problème, tout comme un guerrier agile qui se retrouve dans une impasse, incapable, malgré toute sa force, de faire autre chose que de gémir face aux hautes murailles qui se dressent devant lui.
Le point de vue de Zhou Wucui peut se résumer en une phrase : pour capturer le voleur, il faut d’abord capturer son chef.
Li Linfu est aujourd’hui au sommet de sa puissance ; il compte d’innombrables partisans et anciens subordonnés à la cour. Si l’on ajoute ceux qui se sont rangés à ses côtés dans l’espoir de progresser, Li Linfu contrôle presque la moitié de la cour de la dynastie Tang.
Depuis les dynasties Wei, Jin et des dynasties du Nord et du Sud, les familles nobles ont pu maintenir leur influence politique grâce à leurs vastes réseaux. Avoir trois hauts fonctionnaires au sein d’une même famille n’est pas un rêve fou : tant que sa famille dispose d’un solide soutien et de puissance, il est normal qu’elle contrôle la politique.
Après l’établissement de la dynastie actuelle, bien que l’on ait tenté de réprimer ces familles nobles, comme on dit, même un chameau maigre reste plus grand qu’un cheval. Bien que les familles nobles des régions du Shandong et du Guanlong aient été fortement réprimées, elles conservent une influence considérable à la cour. Sous la dynastie Tianbao, Li Linfu est sans aucun doute le chef de file de ces familles nobles.
Gao Xiuyan a pu gravir les échelons grâce au soutien actif de Li Linfu. De même, il est l’un des hommes de confiance que Li Linfu a formés dans l’armée ; il l’aide à accomplir des actes secrets, tels que tuer par l’intermédiaire d’autrui dans la région des Neuf Courbes.
Puisqu’il représente les intérêts de Li Linfu dans l’armée, Gao Xiuyan ne sera pas facilement renversé. Même s’il ne parvient pas à obtenir suffisamment de preuves pour démontrer que Gao Xiuyan est en relation avec les Tibétains, et même s’il en obtenait, grâce au vaste réseau de Li Linfu, il suffirait de quelques mots pour transformer le noir en blanc ; il risquerait même d’en subir les conséquences.
Le jeune homme se souvenait encore clairement du regard de révolte dans les yeux de Su Yasi avant sa mort. Sans le soutien de Li Linfu, comment Gao Xiuyan oserait-il agir à sa guise ?
C’est une vengeance familiale, mais ici, c’est une haine envers l’État !
Il faut donc venger cette rancune, et ce, en s’en prenant directement à celui qui se cache derrière tout cela : Li Linfu !
Si l’on ne renverse pas Li Linfu, Gao Xiuyan pourra toujours se cacher sous son parapluie de protection ; si l’on ne s’en prend pas à lui, on ne pourra jamais tenir les promesses faites.
Mais comment renverser ce vice-premier ministre puissant qui domine toute la cour ?
Compter sur le prince héritier est évidemment impossible. La réalité montre que, bien qu’il cherche à se rapprocher de lui, dès qu’il y a le moindre trouble, le futur empereur de Tang, sentant le danger, le repoussera pour se dédouaner. Comment une telle personne aurait-elle le courage d’agir en premier pour éliminer ses rivaux politiques ?
Compter sur Gao Lishi ? Bien qu’il lui ait sauvé la vie, cela ne signifie pas qu’il voudra s’embrouiller dans ces affaires.

Lui et Li Linfu se partageaient le pouvoir entre le palais intérieur et la cour extérieure, de sorte que leurs domaines ne se chevauchaient pas. Bien que Gao Lishi fût également mécontent de l’emprise de Li Linfu, tant que ce dernier ne faisait rien qui portât atteinte à ses intérêts, cet équilibre délicat restait intact.
Ainsi, la seule famille susceptible de lui apporter son soutien était celle des Yang. D’après ce qu’il savait des Yang Zhao, ceux-ci convoitaient déjà le poste de chancelier de la Grande dynastie Tang depuis longtemps. Leur exclusion permanente des affaires politiques était due aux entraves mises en place par Li Linfu. On peut donc supposer que Yang Zhao le haïssait profondément. Mais quel soutien ce censeur au caractère un peu populaire pourrait-il lui offrir ?
Espérer que la famille Yang défie ouvertement Li Linfu était évidemment irréaliste. Bien que la famille Yang jouît d’une grande faveur grâce à l’impératrice, cela ne signifiait pas pour autant qu’ils puissent défier ouvertement l’autorité suprême des fonctionnaires de la dynastie Tang. Li Linfu représentait non seulement les intérêts d’une famille, mais aussi ceux de nombreuses familles nobles obscures. Il pouvait s’agir de puissantes familles du Shandong ayant survécu depuis des centaines d’années, de nouveaux nobles du Gansu et du Shaanxi, voire de membres de la famille impériale. Un tel groupe aux intérêts bien établis ne permettrait certainement pas l’intrusion de nouveaux nobles puissants. Pour accéder au pouvoir, Yang Zhao avait besoin bien plus que de l’approbation de l’empereur. De plus, d’après la situation actuelle, l’empereur ne semblait pas fatigué de Li Linfu. Dans de telles circonstances, tout ce que Yang Zhao pouvait faire, c’était endurer et attendre le bon moment. Son soutien ne pourrait donc être que secret.
Par conséquent, si le jeune homme voulait renverser Li Linfu, il ne devait absolument pas agir ouvertement !
Comme on dit, il faut frapper le serpent à son point faible : tout le monde a des faiblesses ; il suffit de trouver celles de Li Linfu pour le vaincre facilement.
Quel était donc le point faible d’un chancelier si rusé ?
Pour obtenir cette information, ces derniers jours, Li Kuo avait convoqué son homme de confiance, Xian Yu Cheng, et envoyé ses subordonnés enquêter partout. Ces hommes, issus des troupes d’éclaireurs, étaient capables de recueillir des informations utiles tout en se protégeant efficacement. Bien sûr, les informations recueillies étaient parfois vraies, parfois fausses, et il fallait les comparer et les évaluer minutieusement, sinon on risquait de revivre les mêmes erreurs que précédemment. Ce duel avec Li Linfu ne pouvait pas être mené sur un coup de tête ; il nécessitait une planification minutieuse.
Xian Yu Cheng ne déçut pas Li Kuo : en à peine une dizaine de jours, il avait recueilli, par divers moyens, les préférences, les aversions et les goûts de Li Linfu, qu’il rapporta ensuite en détail au jeune homme.
« Quoi ? Tu dis que Li Linfu est avant tout avide d’argent et lubrique ? »

Li Kuo esquissa un sourire amère, incapable de croire ce qu’il venait d’entendre. Qui aurait cru que le puissant conseiller de la dynastie Tang puisse, comme n’importe quel citoyen ordinaire, succomber à l’argent et au désir ?
« Pas un mot de faux ! »
Xianyu Yucheng s’inclina, visiblement très confiant.
« En réalité, il n’y a rien d’étonnant à cela. »
Après un silence, Li Sheng analysa : « Comme on dit, on devient fonctionnaire pour avoir à manger et à se vêtir. Ce vieux scélérat, bien qu’il soit conseiller, est lui aussi issu des lettrés. Puisqu’il est lettré, sa nature reste la même. Étant à une haute position, il souhaite naturellement profiter de l’occasion pour amasser plus d’argent et de richesses pour lui-même et sa famille. Quant au désir sexuel, combien d’hommes dans le monde ne sont-ils pas concupiscents ? »
« Ce que dit frère Li est très logique », acquiesça Li Kuo en hochant la tête.
« Seulement, ces deux faiblesses sont trop courantes. Li Linfu n’a ni manque d’argent ni de femmes ; nous ne savons pas par où commencer », soupira Dou Qing en secouant la tête.
Ce vieux scélérat détient aujourd’hui un pouvoir immense à la cour. S’il le souhaite vraiment, combien de gens se battront pour lui apporter de l’argent et des beautés. Trouver un point faible dans sa position est extrêmement difficile.
« Frère Dou, vous vous trompez ! » sourit mystérieusement Li Kuo. « L’argent et les femmes, c’est justement ce que l’on désire davantage quand on ne peut pas l’obtenir. Un homme rusé comme Li Linfu, si vous vous offrez à lui de votre plein gré, il pourrait même se méfier. »
La lutte contre Li Linfu vient à peine de commencer ; il s’agit apparemment d’une bataille prolongée.
Serrant les poings, le jeune homme regarda résolument au loin : mais puisqu’il avait déjà fait son choix, il continuerait à se battre, quel que soit le résultat.