Chapitre 65 : Cueillir les herbes sauvages (2)

Après une longue sécheresse, on trouve de la rosée ; dans un pays étranger, on rencontre un vieil ami. La nuit de noces, sous les bougies ; le moment où son nom apparaît sur la liste des lauréats.
Nous avons l’habitude de les qualifier de quatre grandes joies de la vie. Sans aucun doute, ces deux dernières occupent une place particulièrement importante dans le cœur du peuple de la dynastie Tang. Depuis toujours, la renommée et le mariage sont les critères pour juger du succès d’une personne ; que vous l’admettiez ou non, ils existent toujours dans ce monde.
Li Kuo n’était pas un saint, et il ne pouvait donc pas échapper aux coutumes. Sa relation avec A Tian n’était pas passionnée, mais à y regarder de plus près, elle était empreinte d’une émotion particulière. Pour eux deux, arriver jusqu’ici avait été très difficile.
Ainsi, lorsque Li Kuo tira personnellement Mademoiselle Du Jing Tian de la litière nuptiale, il put sentir les battements affolés de son cœur. Au milieu des cris et des rires des proches, ils entrèrent dans la salle principale. Là se trouvaient sa mère, le vieux patron Du, ainsi que de nombreux parents et frères.
Une première révérence au ciel, une deuxième aux aînés, puis les époux se saluèrent mutuellement.
Ces deux jeunes gens accomplirent la cérémonie la plus solennelle de leur vie ; désormais, ils devaient avancer ensemble, pas à pas.
Après la cérémonie, ils furent conduits dans la chambre nuptiale. Tenant la main délicate de sa femme, le jeune homme entra lentement dans la pièce intérieure. Il ferma doucement la porte en bois de jujubier et alluma quelques bougies rouges. S’approchant lentement du lit, il dit : « A Tian, je sors d’abord pour accueillir les invités. Attends-moi ici un instant ; je reviens te rejoindre dès que j’aurai fini. »
« D’accord. »
Du Jing Tian hocha légèrement la tête, puis resta silencieuse.
Cette petite fille savait aussi être timide ! Li Kuo secoua la tête avec un sourire amère et quitta discrètement la pièce.
Il était inévitable que le mari serve du vin et l’invite à boire ; Li Kuo dut donc remplir des verres et les distribuer dans la salle.
« Oncle, c’est mon grand jour aujourd’hui. Merci d’avoir daigné assister à mon mariage. Voici un verre en votre honneur ! »
Après avoir parlé, Li Kuo but d’un trait le vin, sans la moindre hésitation. Il essuya délicatement les traces de vin au coin de ses lèvres et afficha un sourire radieux.
Son oncle s’appelait Lu Xulun ; il faisait du commerce de médicaments à la capitale. En fait, c’était lui qui avait loué la maison située dans la vingt-troisième ruelle près du lac à sa mère et à lui. Au début, il trouvait cet oncle trop intéressé par l’argent, toujours prêt à tout lier à l’or. Après avoir vécu tant d’événements, le jeune homme avait fini par comprendre : lorsque sa famille était dans le dénuement, le fait que son oncle l’ait aidé montrait bien sa générosité.
Les gens pensent souvent que l’aide des autres est quelque chose d’évident, sans se rendre compte que si quelqu’un vous aide, c’est parce qu’il vous estime ; ne pas vous aider, c’est là ce qui serait normal.

En entendant ces paroles du jeune homme, les joues de Lu Xulun rougirent légèrement. Càn Càn fit un geste de la main en disant : « Je n’aurais jamais imaginé que, après tant d’années sans nous voir, mon petit Kuo serait devenu un jeune homme si séduisant. Oui, regardez ces traits, ils ressemblent tellement à ceux de votre grand-père ! » Dès qu’il eut prononcé ces mots, Lu Xulun réalisa qu’il avait dit quelque chose de mal. Bon sang ! Aujourd’hui, c’est le jour du mariage de son neveu ; comment avait-il pu être si bavard et aborder ce sujet ? Alors que Lu Xulun réfléchissait à la façon de se rattraper, le jeune homme prit la parole à son tour. « À part les traits du visage, le reste de mes caractéristiques physiques vient de ma mère. Vous ne pouvez pas me traiter différemment. » Le jeune homme sourit gaiement, brisant ainsi l’embarras. « Bien sûr, bien sûr. Le nez fort de notre famille Lu, personne ne peut le voler ! » Lu Xulun hocha vivement la tête en acquiesçant. Autrefois, il aurait certainement approché pour caresser le nez du jeune homme afin de montrer son affection. Mais maintenant, il n’osait pas toucher son corps aussi facilement. Son neveu n’était pas n’importe qui : à seulement dix-sept ans, il avait déjà atteint un haut poste militaire. Même dans toute la dynastie Tang, combien de jeunes talentueux comme lui existaient-ils ? Un dragon d’or n’est pas fait pour rester dans un étang ; cet enfant a un avenir brillant ! « Kuo, tu dois te donner plus de mal pour avoir davantage d’enfants. Ta famille Li attend avec impatience que tu fasses des descendants. À ce moment-là, moi, ton oncle, je viendrai sans invitation pour célébrer le premier anniversaire de l’enfant ! » Lu Xulun n’osait pas parler d’autres choses, mais sur ce point, même si on le critiquait, il n’y avait rien à redire. La famille Li n’avait qu’un seul enfant ; si ce n’était pas lui qui en avait, qui le ferait ? Li Kuo, gêné par les paroles de son oncle, devint tout rouge et baissa la tête en silence. « Toi, vieux dépravé, tu n’es bon qu’à embêter mon Kuo. » Madame Li Lu était arrivée sans qu’on s’en aperçoive et, en pointant Lu Xulun du doigt, le réprimanda en riant. « Mère ! » Li Kuo trouva enfin son sauveur : il fit un pas en avant et prit le bras de Madame Li Lu. Pour une raison inconnue, même s’il se montrait fort en public, une fois à la maison, il redevenait l’enfant qu’il était, désirant autant que les autres jeunes gens l’affection de sa mère. Madame Li Lu caressa tendrement la tête du jeune homme en disant : « Ne fais pas attention aux bêtises de ton oncle. Ce genre de chose doit se faire progressivement, on ne peut pas se précipiter. » « Ah, ma chère sœur, on ne peut pas chérir un enfant de cette façon. Perpétuer la lignée est une affaire extrêmement importante. Votre famille Li n’a eu que des fils pendant trois générations, et maintenant, avec Kuo, c’est toujours le même cas. Il faut bien que l’enfant se donne plus de mal, non ? » Lu Xulun, quant à lui, ne cessait de parler, invoquant toutes sortes de raisons. On aurait dit que cet oncle se souciait plus de la descendance du jeune homme que Madame Li Lu elle-même. « D’accord, d’accord ! Je ne peux pas te convaincre, c’est ça ? »

Madame Li Lu savait que Lu Xulun était du genre à ne mâcher ses mots et ne voulait pas s’engager dans une dispute avec lui, alors elle admit sa défaite de son propre chef.
« Mère, parlez d’abord avec mon oncle, je vais continuer à porter des toasts de l’autre côté ! »
Li Kuo voyait enfin une occasion de s’échapper, comment pourrait-il la laisser passer ? Le jeune homme adressa un sourire malicieux à Madame Li Lu, puis se tourna pour aller porter des toasts.
« Ce gamin ! »
Madame Li Lu secoua la tête, un sourire amère aux lèvres.
Un, deux, trois…
Porter des toasts, boire jusqu’à la lie, puis encore des toasts…
On ne sait pas si le jeune homme avait surestimé sa capacité à boire ou si les proches invités par sa mère étaient vraiment trop nombreux. En tout cas, après avoir terminé une tournée de toasts, il était certainement ivre, sans parler des autres.
« Hé, frère Kuo, je t’ai pourtant dit de ne pas boire autant, et tu tiens tellement à conserver ton honneur. »
Zhang Yanji soutenait Li Kuo en le guidant vers la pièce intérieure tout en se plaignant. Frère Kuo avait de nombreux bons côtés, mais il était trop têtu, ne voulant perdre en rien et ne souhaitant pas être méprisé par les autres. Prenons par exemple l’acte de porter des toasts : face à cent quatre-vingts proches et aînés qui viennent tous en file, même un homme fort de sept pieds de haut finirait par s’évanouir d’ivresse.
« D’autres fois, ce n’est pas grave, mais bientôt tu vas célébrer ta nuit de noces avec sœur A Tian. »
Zhang Yanji lança un regard noir à Li Kuo et dit : « Vraiment un idiot, il ne sait pas profiter des bons moments. Tu verras ce que sœur A Tian te fera ce soir ! »
Après avoir conduit le jeune homme dehors, Zhang Yanji ne put pas entrer davantage, alors il claqua des doigts et dit : « Je te laisse gérer le reste, entre vite ! »
Après un bref « d’accord », Li Kuo ouvrit la porte de la pièce.
Du Jingtian était en train de manger en cachette un morceau de fromage croustillant. Entendant un léger grincement de la porte en bois, elle avala précipitamment le reste du morceau et remit le voile rouge foncé sur sa tête.
« A Tian, je suis de retour ! »
Sous la lumière des bougies rouges dans la pièce, les joues rouges du jeune homme à cause de l’alcool semblaient encore plus rouges. Il s’approcha lentement du lit, s’assit au bord en caressant le cadre, puis, en regardant attentivement, il faillit éclater de rire.
« Petit frère Qi, qu’y a-t-il ? »
Ne comprenant pas pourquoi le jeune homme ne parlait pas, Du Jingtian demanda prudemment.
Li Kuo enleva quelques miettes de fromage du costume de mariée de Mademoiselle Du et dit : « Rien, ma chère A Tian doit avoir faim depuis longtemps. Devine ce que je t’ai apporté ? »
En entendant parler de nourriture, Mademoiselle Du devint immédiatement intéressée : « Petit frère Qi, je savais bien que tu étais le meilleur pour moi ! »
Le jeune homme, retenant son rire, souleva le voile de Du Jingtian et lui tendit le morceau de fromage croustillant dont un morceau manquait sur l’assiette.
« Oh, donc tu savais déjà. Tu m’as menti tout ce temps ! Sale petit Qi, maudit petit Qi, espèce de petit baozi, tu savais tout ! »

Mademoiselle Du, en voyant ce morceau de fromage déformé, comprit immédiatement ce qui s’était passé et abattit ses poings sur le marié.
« Pitié, mademoiselle, ayez pitié de moi ! »
Li Kuo, à moitié en plaisantant, esquivait en disant : « Ah, tu vas me tuer. Si tu me tues, tu deviendras veuve. »
« Salaud ! Tu n’as vraiment aucune décence ! »
Mademoiselle Du était furieuse : « Sais-tu à quel point c’est ennuyeux d’être enfermée dans une chambre ? On ne peut ni bouger ni crier, on a tellement faim que la tête tourne. Et toi, tu vas dans la salle pour boire de l’alcool et tu ne reviens que si tard ! »
Li Kuo s’empressa de dire : « Qui oserait maltraiter notre A Tian ? Dis-moi, comment puis-je te dédommager ? »
C’était exactement ce que Du Jingtian attendait. Bien qu’elle fût ravie, elle ne le montra pas le moins du monde.
« Eh bien, puisque c’est ta première faute, je ne serai pas trop dure avec toi. Hum, je te punirai en te faisant chanter ! »
« Chanter ? »
Le jeune homme regarda Du Jingtian avec étonnement, n’osant croire ce qu’il entendait.
« Oui, nous vivons ensemble depuis si longtemps, et je n’ai jamais entendu ta voix chanter ! »
Du Jingtian s’appuya légèrement contre le jeune homme et ajouta d’une voix douce :
Le jeune homme fronça les sourcils et réfléchit un instant avant de dire : « Si vraiment il faut chanter ? »
Du Jingtian hocha la tête : « Alors il faut chanter ! »
Le jeune homme avait déjà une idée en tête ; il retint son rire et dit : « D’accord, aujourd’hui je chanterai une chanson pour mademoiselle. »
« Encourage-moi à boire encore un verre, la vie est courte ; depuis toujours, les destins et la richesse sont prédestinés. Ne laisse pas ta beauté s’étioler ; profite de ce bon moment pour épouser un amant sincère… » (Note 1)
Le jeune homme s’éclaircit la gorge et entama une mélodie très célèbre. Cette mélodie, souvent utilisée dans les orchestres de l’époque, était naturellement très mélodieuse. Modifiée par le jeune homme, elle prenait une nouvelle dimension.
Cette chanson était vraiment trop directe et éclatante !
La jeune fille, émue, sentit ses joues rougir peu à peu.
« Deux roses vermeilles, posées sur mes joues… Seule toi, mon petit A Tian ! »
La mélodie changea soudainement, et le jeune homme releva les coins de la bouche, révélant ses deux grandes dents blanches.
Note 1 : Il s’agit de la chanson « Yangguan Sandie », une pièce célèbre des orchestres de la dynastie Tang, légèrement modifiée par Liu Yun.