Chapitre 64 : Cueillir les herbes sauvages (I)

La vie est si merveilleuse et prospère parce qu’elle recèle tant de mystères à découvrir par soi-même. Ces mystères existent depuis que Pangu a créé le monde ; il dépend de chacun de les percer ou de les comprendre.

Pour Li Kuo, bien qu’il n’ait pas pu tuer le traître Li Linfu de ses propres mains, en y réfléchissant bien, ce résultat était peut-être même plus acceptable pour lui. Tout comme un érudit pauvre et naïf, seul en s’immergeant dans le monde politique peut-il comprendre certains secrets partagés par tous.

Pour le jeune homme, ce secret du monde est la définition de la douleur. Il croyait jusqu’alors que la douleur résidait dans l’infligement maximal de souffrance aux autres. Mais maintenant, il semble que pour quelqu’un comme Li Linfu, la peur soit la plus grande des douleurs.

Après tout, pour une personne lourdement coupable, vivre dans la peur de l’inconnu est bien plus douloureux que de mourir. Cette vengeance familiale, cette haine envers le pays ne peuvent être résolues par un simple coup de couteau ou un flot de sang. Il veut que Li Linfu vive dans la douleur, accablé par les reproches des fantômes et rongé par la culpabilité, jusqu’à en mourir de terreur. Ce processus peut durer quelques mois ou plusieurs années ; il veut que ce vieux voleur ressente une douleur insupportable, car seulement ainsi sa vengeance sera complète.

Le jeune homme ne sait pas depuis quand son cœur est devenu si dur : peut-être ce crépuscule où les Tibétains ont avancé vers la forteresse de la Grande Muraille, peut-être ce soir-là où Gao Xiuyan a ordonné une contre-attaque, ou encore cette nuit sombre où Li Linfu a tendu un piège au prince héritier pour l’attirer dans son filet ?

Tout cela n’a plus d’importance. Il veut simplement survivre, car il sait que c’est la seule façon de vivre mieux.

L’effet du « malaise soudain » de Li Linfu sur la situation politique est évident. Chen Xilie, ce médiateur habile, ne voudrait certainement pas contrarier le nouveau Premier ministre de droite, Yang Zhao, dont l’influence est forte. En réalité, le vieux chancelier Chen, à part assister aux réunions quotidiennes, ne s’occupe presque pas des affaires gouvernementales. Puisqu’il veut rester un simple administrateur, Yang Zhao est naturellement ravi de cette situation.

Le chancelier Yang est également direct : dès son arrivée au pouvoir, il a pointé du doigt certaines politiques néfastes mises en œuvre par le vieux chancelier Li durant son mandat. Cependant, il a également reconnu pleinement les réalisations de ce dernier, exprimant ainsi son respect envers un aîné. Mais les rapports soumis par quelques censeurs de bas rang au cours des jours suivants ont gâché un peu l’atmosphère. En bref, ces plaintes adressées directement au souverain se résument à deux points.

Le premier problème était que Li Linfu s’était allié aux Arabes et vendait des armes en fer aux barbares. Le second était que le nouveau vice-gouverneur de Longyou, Gao Xiuyan, était soupçonné d’avoir des relations secrètes avec le Tibet pendant la bataille de Hehuang, causant ainsi du tort à ses camarades. Il convient de noter que ces rapports ont été soumis à un moment particulièrement opportun, exactement trois jours après l’investiture du chancelier Yang.

L’empereur, après avoir lu ces rapports, fut furieux et ordonna au tribunal suprême d’enquêter en profondeur. Après quelques jours d’enquête, le chef du tribunal présenta un résultat intéressant : la boutique de Li Linfu effectivement entreposait des armes en fer, mais le chancelier en ignorait tout ; c’étaient ses subordonnés qui avaient agi de leur propre chef. Quant à l’accusation contre le général Gao, elle était plus complexe.

Le chef du tribunal, malgré tous ses efforts, ne put innocenter le général Gao ; il dut finalement conclure que ce dernier avait failli à son devoir militaire, provoquant ainsi une bataille acharnée entre les soldats des trois camps de Tongwu, Zhenwu et Xiongwu et les Tibétains, entraînant de lourdes pertes.

L’empereur, après avoir lu le rapport, éclata de rire froidement avant de donner sa décision. Il approuva les résultats de l’enquête sur Li Linfu : les deux propriétaires de la boutique avaient trompé l’empereur et méritaient la mort ; il ordonna donc qu’ils soient décapités en public pour servir d’avertissement aux autres. Bien que Li Linfu n’en sût rien, il fut pénalisé en ayant ses salaires suspendus pendant six mois en raison de sa faible surveillance de ses subordonnés.

Quant à Gao Xiuyan, l’empereur, sage et sage, voyait bien l’intention évidente du chef du tribunal de le disculper. Souhaitant rendre service à Gao Xianzhi, il ferma un œil et ne poursuivit pas l’enquête. Néanmoins, les sanctions de suspension de salaire et de dégradation de rang semblaient trop légères ; finalement, l’empereur décida de le démettre de ses fonctions de général de la garde impériale et de vice-gouverneur de Longyou, tout en lui laissant ses autres titres.

Puisque l’empereur lui-même avait pris la défense de Li et Gao, quel censeur insensé oserait continuer à s’exposer aux dangers ? Ainsi prit fin l’affaire de trahison qui avait provoqué tant de remue-ménage dans la capitale.

Li Kuo était très mécontent de la décision de l’empereur, mais, sur les conseils de Yang Zhao, il ne fit pas de protestations inutiles. Selon Yang Zhao, il était inévitable que la dynastie de Li Linfu tombe ; il y aurait d’autres occasions de s’en occuper, sans besoin de se mettre en danger en ce moment critique.

Il faudrait plutôt que le jeune homme se soucie de son propre mariage : il a presque dix-neuf ans et n’a toujours personne pour s’occuper de lui. Bien que la dot ait déjà été versée et la date du mariage fixée, tant que la belle-fille n’est pas venue vivre avec eux, les aînés de la famille ne peuvent pas être tranquilles, n’est-ce pas ? (Note 1) Madame Li Lu, issue d’une famille noble, est naturellement sensée et comprend la douleur qui habite le cœur de Li Kuo. C’est pourquoi, avant que la grande vengeance ne soit accomplie, elle n’a pas insisté pour qu’il se marie. Mais maintenant que le mariage approche, Madame Li Lu, désireuse d’avoir des petits-enfants, devient celle qui s’intéresse le plus à l’organisation de ce mariage.
Pour le banquet de mariage, il faut décider quels parents et amis inviter, quelle auberge choisir pour commander un repas complet, combien de tables et de plats servir : tout cela doit être approuvé personnellement par les aînés, car leurs décisions sont incontestables !
Bien qu’elle soit généralement très économe dans sa vie quotidienne, elle n’hésite pas en ce qui concerne le mariage de son fils. La jeune servante de la famille Du a été élevée sous sa surveillance ; bien qu’un peu impétueuse, elle a un cœur bon, et c’est précisément ce genre de femme qui est la meilleure pour tenir une maison.
Quant à Shen Liniang, bien qu’elle ne la connaisse que depuis peu, la vieille dame perçoit sa culture et sa sensibilité. Certes, elle a connu des moments difficiles, mais n’a-t-elle pas maintenant racheté sa dignité ? De plus, en tant que concubine de son fils, elle n’a pas besoin d’une origine particulièrement noble.
Elle a attendu dix-sept ou dix-huit ans, et enfin ce jour est arrivé. Ce garçon, Kuo, est vraiment doué : il lui a ramené d’un coup deux jeunes filles magnifiques comme des fleurs !…
Note 1 : À l’époque de la dynastie Tang, l’âge calculé différait : on avait généralement deux ans de plus que son âge réel. Par exemple, à cette époque, on comptait un an dès la naissance, et deux ans après le premier mois.