Chapitre 70 : Le pays et l’empire (2)

Pour une raison inconnue, Li Longji confia finalement la tâche de recruter des guerriers pour la campagne de longue distance à Li Kuo. Ayant été empereur sage pendant quarante ans, il savait bien que les compétences et les méthodes du jeune homme étaient loin d’égaler celles de ces vétérans de la politique qui avaient des décennies d’expérience. Pourtant, il choisit de croire en ce jeune homme, de croire en l’espoir qu’il représentait. Ces nobles et hauts fonctionnaires lui inspiraient un sentiment de corruption et d’attitude conservatrice et prudente. Avec tout le pouvoir entre leurs mains, comment parler de nouveauté ou de changement ?
La cour avait désespérément besoin de sang neuf pour raviver l’énergie depuis longtemps disparue. Li Longji avait lui aussi besoin d’une preuve forte de sa jeunesse. Regardez ces soi-disant ministres clés : lequel ne met pas d’abord les intérêts de sa famille en premier ? Des phrases creuses comme « servir le pays » ou « alléger le fardeau de l’empereur » ! À leurs yeux, la vie de dizaines de milliers de soldats ne valait même pas un poste dans leur famille !
Ne se vantent-ils pas de leur noble origine ? Ne discriminent-ils pas les jeunes sans appuis ? Alors, Li Longji deviendra le soutien de ce jeune homme, pour voir si c’est la noblesse de ces familles anciennes ou la sienne, en tant qu’empereur de la Grande Tang, qui l’emporte !
« Votre Majesté, êtes-vous encore préoccupé par les affaires de l’État ? »
Dès que la voix claire et envoûtante de Yang Yuhuan retentit à l’oreille de Li Longji, ses soucis disparurent aussitôt.
Li Longji sourit et fit un geste de la main : « Ce n’est qu’une question d’augmentation des troupes en Anxi, ce n’est pas grave. »
Yang Yuhuan ne s’intéressait jamais aux affaires politiques, alors sa question soudaine surprit Li Longji.
« Oh, alors Votre Majesté a déjà une idée en tête ? »
Appuyée contre lui, Yang Yuhuan parlait d’une voix douce.
« Eh bien, les ministres du conseil ont proposé plusieurs solutions, chacune avec ses avantages et inconvénients. J’ai finalement confié cette tâche à ton maître, en lui permettant de recruter des guerriers en Guanlong pour les envoyer ensuite en Anxi. »
Li Longji raconta ses décisions à Yang Yuhuan d’un ton moqueur.
« Eh bien, on dirait que tous les généraux exceptionnels de l’armée de la Grande Tang sont liés à toi, Yuhuan. An Lushan, au sommet de sa force, est ton filleul ; Li Kuo, l’un des jeunes officiers les plus prometteurs, est ton maître. Ainsi, en ayant toi, n’ai-je pas aussi dans mes bras tout l’empire ? »
« Votre Majesté ! »
Face aux paroles audacieuses de Li Longji, Yang Yuhuan protesta d’un ton coquin : « La Grande Tang est invincible, c’est grâce au sacrifice de ses soldats. Quel rapport cela a-t-il avec moi ? »

Dès qu’on mentionnait An Lushan, Yang Yuhuan ressentait des nausées. Ce barbare était si sans honte : bien qu’il fût bien plus âgé qu’elle, il insistait pour qu’elle devienne sa marraine. Sanlang aussi, vraiment, il avait accepté ! Si cette affaire parvenait à l’extérieur du palais, que penseraient les princes ? Que penseraient les ministres ? Et que penserait le peuple ?
Quant à Li Kuo, ce jeune homme, elle était vraiment heureuse. Elle se sentait attirée par une qualité particulière en lui, mais elle ne savait pas exactement laquelle.
« Oh, n’ai-je pas raison ? »
Li Longji caressa la joue de Yang Yuhuan, sentant son cœur se remplir de tendresse et toute rancune disparaître.
« Votre Majesté a raison, comment oserais-je commenter ? »
Mais Yang Yuhuan se montra capricieuse : « Votre Majesté est l’empereur, je ne peux pas supporter sa colère. »
« Tu es vraiment en colère ? »
Li Longji serra contre lui le corps gracieux de Yang Yuhuan et sourit : « Si même toi tu n’oses pas m’irriter, qui oserait le faire ? Sans parler d’autre chose, ces dernières années, tous les membres de la famille Yang n’ont-ils pas obtenu dès leur entrée dans la fonction publique des postes importants, dès le sixième rang ? »
Ces paroles n’étaient pas vaines : le statut de la famille Yang avait effectivement beaucoup augmenté grâce à la faveur de Yang Yuhuan. Depuis que Li Linfu était tombé malade, la famille Yang était devenue la famille la plus influente de Chang’an. La plupart de ses membres naissaient déjà avec des privilèges. Sans parler des titres honorifiques ou des postes insignifiants, même les postes importants de Jingzhao étaient offerts aux membres de la famille Yang dès qu’ils le demandaient. Selon eux, cet arbre puissant de la famille Yang pourrait rester debout pendant dix ou vingt ans encore ; pourquoi ne pas en profiter pour s’y rattacher maintenant ?
« Sanlang ! »
Yang Yuhuan soupira et reprit ce titre affectueux : « Comment pourrais-je oublier la bonté de Sanlang envers moi ? Seulement, tous les hommes de ma famille ne sont pas faits pour être fonctionnaires. Si c’étaient des postes insignifiants, ce ne serait pas grave, mais s’ils occupent des postes importants, cela finira par nuire aux affaires de l’État, tôt ou tard. »
Li Longji ne s’attendait pas à ce que Yang Yuhuan ne soit pas seulement insensible à sa bonté, mais qu’elle montre même de la rancune ; son visage s’assombrit aussitôt.
« Donc, tu penses que j’utilise l’intérêt public à des fins personnelles ? »
Yang Yuhuan fut légèrement surprise, réfléchit un instant, puis, en se couvrant la bouche, sourit : « Le monde entier appartient à Votre Majesté, où trouverait-on encore une distinction entre l’intérêt public et l’intérêt personnel ? Cependant, on dit souvent que quand l’eau est pleine, elle déborde, et quand la lune est pleine, elle diminue. Qu’une famille soit trop puissante n’est jamais une bonne chose. »
« Hmm, ce que tu dis a du sens. Voilà ce que je propose : je te promets de nommer les membres de la famille Yang à des postes en fonction de leurs compétences. S’ils sont vraiment trop médiocres, je leur donnerai plus de titres honorifiques et plus d’or et d’argent. Est-ce que cela te convient ? »

Li Longji hocha la tête et trouva une solution qui satisfaisait tout le monde. En tant que souverain, comment ne connaîtrait-il pas l’art de l’équilibre ? Cependant, il soutenait actuellement la famille Yang pour remplacer Li Linfu, et il allait inévitablement un peu trop loin.
« Dans ce cas, Yu Huan remercie Votre Majesté. »
Yang Yu Huan adressa à Li Longji un regard langoureux pour exprimer sa gratitude.
« Je ne sais vraiment pas quoi faire avec toi ! »
Li Longji gratta doucement le nez de Yang Yu Huan, sa voix empreinte de tendresse.
« Au fait, Sanlang, qu’est-ce que tu penses ? Comment mon maître recrutera-t-il des soldats pour la longue marche ? La région de Guanlong est l’une des plus prospères de la Grande Tang. Qui envoyerait son enfant dans une telle aventure périlleuse, où il doit lutter pour sa vie ? »
Yang Yu Huan devint soudain curieuse de la tâche du jeune homme et demanda d’une voix douce :
« Euh, je ne sais pas non plus. Mais puisqu’il semble très confiant, il ne devrait pas y avoir de problème. »
« Sanlang, j’aimerais voir comment se déroule le recrutement, est-ce possible ? »
« Ce ne serait probablement pas prudent. L’endroit où a lieu le recrutement est plein de gens louches, la situation est changeante, on ne peut pas garantir la sécurité de Yu Huan. Voici ce que je propose : je demanderai à Yuan Yi d’envoyer des gens pour surveiller discrètement ce garçon. Ils vous informeront immédiatement de tout nouveau développement, d’accord ? »
Li Longji ne pouvait évidemment pas laisser Yang Yu Huan se rendre elle-même sur le lieu du recrutement, c’est pourquoi il prit cette décision.
« Compris. »
« Qu’y a-t-il, Yu Huan n’est pas contente ? »
« Comment pourrait-elle l’être ? »
Les lèvres de Yang Yu Huan se relevèrent légèrement et elle sourit doucement : « Pouvoir comprendre comment mon maître recrute des soldats me suffit amplement. »